Cuidar y hacerse amigo es un supuesto comportamiento que exhiben algunos animales, incluidos los humanos, en respuesta a una amenaza. Se refiere a la protección de la descendencia (cuidar) y buscar a su grupo social para la defensa mutua (hacerse amigo). En la psicología evolutiva , se cree que cuidar y hacerse amigo ha evolucionado como la respuesta típica de las hembras al estrés.
El modelo teórico de cuidar y hacerse amigo fue desarrollado originalmente por Shelley E. Taylor y su equipo de investigación en la Universidad de California, Los Ángeles y descrito por primera vez en un artículo de Psychological Review publicado en el año 2000. [1]
Según la teoría polivagal desarrollada por el Dr. Stephen Porges , el "sistema nervioso social" es un circuito neuronal afiliativo que impulsa la afiliación , en particular en respuesta al estrés . [2] Se dice que este sistema regula la conducta de aproximación social. Una base biológica de esta regulación parece ser la oxitocina. [3]
La oxitocina se ha relacionado con una amplia gama de relaciones y actividades sociales, incluidos los vínculos con los pares , la actividad sexual y las preferencias afiliativas. [3] La oxitocina se libera en los seres humanos en respuesta a una amplia gama de factores estresantes, especialmente aquellos que pueden desencadenar necesidades afiliativas. La oxitocina promueve el comportamiento afiliativo, incluido el cuidado maternal y el contacto social con los pares. [4] Por lo tanto, la afiliación bajo estrés satisface las necesidades de cuidado, incluidas las respuestas protectoras hacia la descendencia. La afiliación también puede tomar la forma de amistad, es decir, buscar el contacto social para la propia protección, la protección de la descendencia y la protección del grupo social. Estas respuestas sociales a la amenaza reducen las respuestas biológicas al estrés, incluida la disminución de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la actividad de estrés del eje hipotálamo-hipofisario-suprarrenal (HPA), como las respuestas del cortisol . [5]
Según algunas investigaciones, las mujeres tienen más probabilidades de responder al estrés cuidando y haciendo amistades que los hombres. [ cita requerida ] Paralelamente a esta diferencia sexual conductual, el estrógeno potencia los efectos de la oxitocina , mientras que los andrógenos inhiben la liberación de oxitocina. [6]
Las respuestas de estrés de las hembras que aumentaron la supervivencia de las crías habrían llevado a una mayor aptitud y, por lo tanto, era más probable que se transmitieran a través de la selección natural . [1] En presencia de amenazas, proteger y calmar a la descendencia mientras se mimetiza con el entorno puede haber aumentado las posibilidades de supervivencia de la madre y el niño. Cuando se enfrentan al estrés, las hembras a menudo responden cuidando a la descendencia, lo que a su vez reduce los niveles de estrés. Los estudios realizados por Repetti (1989) muestran que las madres responden a los días de trabajo altamente estresantes proporcionando comportamientos más cariñosos hacia sus hijos. [7] Por el contrario, los padres que experimentaron días de trabajo estresantes tenían más probabilidades de alejarse de sus familias o eran más conflictivos interpersonalmente esa noche en casa. Además, el contacto físico entre las madres y sus crías después de un evento amenazante disminuyó la actividad del HPA y la excitación del sistema nervioso simpático. [8] La oxitocina, liberada en respuesta a los factores estresantes, puede ser el mecanismo subyacente a la respuesta de cuidado de las hembras. Los estudios de ovejas muestran que la administración de oxitocina promovió el comportamiento maternal. [9] La lactancia materna en humanos, que está asociada con la liberación de oxitocina materna, es fisiológicamente calmante tanto para las madres como para los bebés. [1]
La estrategia de cuidar y hacerse amigo es una estrategia adaptativa fundamental que, según la hipótesis, ha mejorado el éxito reproductivo entre las hembras que crían en cooperación . Las hembras que crían en cooperación son animales que viven en grupo, donde el cuidado de las crías y los juveniles por parte de ayudantes no maternas es esencial para la supervivencia de las crías. [10] Entre los criadores en cooperación se incluyen los lobos, los elefantes, muchos primates no humanos y los humanos. Entre todos los primates y la mayoría de los mamíferos, los procesos endocrinológicos y neuronales llevan a las hembras a criar a sus crías, incluso a las que no son parientes, después de haber estado expuestas durante suficiente tiempo a las señales de las crías. [11] Las hembras de lobo y de perro salvaje que no son madres a veces comienzan a lactar para amamantar a las crías de la hembra alfa.
Los humanos nacen indefensos y altriciales , maduran lentamente y dependen de la inversión de los padres hasta bien entrada su juventud, y a menudo incluso más tarde. [11] Los humanos han pasado la mayor parte de su evolución como cazadores-recolectores . Entre las sociedades recolectoras sin métodos modernos de control de la natalidad , las mujeres tienden a dar a luz aproximadamente cada cuatro años durante su vida reproductiva. [11] Cuando las madres dan a luz, a menudo tienen varios hijos dependientes a su cuidado, que dependen de los adultos para obtener comida y refugio durante años. Una estrategia reproductiva de este tipo no habría podido evolucionar si las mujeres no hubieran tenido la ayuda de otros. Las alomaternidades (ayudantes que no son la madre del niño) a menudo protegen, aprovisionan, llevan y cuidan a los niños. [11] Las alomaternidades suelen ser las tías, los tíos, los padres, las abuelas, los hermanos y otras personas de la comunidad del niño. Incluso en las sociedades occidentales modernas, los padres a menudo dependen de familiares, amigos y niñeras para ayudar a cuidar a los niños. Burkart, Hrdy y Van Schaik (2009) sostienen que la crianza cooperativa en humanos puede haber llevado a la evolución de adaptaciones psicológicas para una mayor prosocialidad, una cognición social mejorada y habilidades cognitivas para propósitos cooperativos, incluyendo la voluntad de compartir estados mentales e intencionalidad compartida . [10] Estos procesos cognitivos y prosociales provocados por la crianza cooperativa pueden haber llevado al surgimiento de la cultura y el lenguaje.
La vida en grupo ofrece numerosos beneficios, como la protección frente a los depredadores y la cooperación para alcanzar objetivos compartidos y acceder a recursos. Al menos en las sociedades modernizadas, se ha descubierto que las mujeres crean, mantienen y utilizan redes sociales (especialmente amistades con otras mujeres) para gestionar las situaciones estresantes. [1] Durante situaciones amenazantes, los miembros del grupo pueden ser una fuente de apoyo y protección para las mujeres y sus hijos. Las investigaciones muestran que las mujeres que operan en un paradigma moderno y occidentalizado tienen más probabilidades de buscar la compañía de otras personas en momentos de estrés, en comparación con los hombres. [12] En algunas culturas, las mujeres y las adolescentes informan de más fuentes de apoyo social y tienen más probabilidades de recurrir a compañeros del mismo sexo en busca de apoyo que los hombres o los niños. Un estudio de seis culturas (cinco de las cuales no eran occidentales) descubrió que las mujeres y las niñas tienden a proporcionar un apoyo más frecuente y eficaz que los hombres, y tienen más probabilidades de buscar ayuda y apoyo de otras amigas y familiares femeninas, aunque hubo un grado de variación cultural en función de la métrica utilizada. [13] Las mujeres tienden a afiliarse con otras mujeres en situaciones estresantes. Sin embargo, cuando a las mujeres se les dio la opción de esperar solas o afiliarse a un hombre desconocido antes de un desafío de laboratorio estresante, eligieron esperar solas. [1] Las redes sociales entre mujeres pueden proporcionar asistencia para el cuidado de los niños, el intercambio de recursos y la protección de los depredadores, otras amenazas y otros miembros del grupo. Smuts (1992) y Taylor et al. (2000) sostienen que los grupos sociales femeninos también brindan protección contra la agresión masculina. [1] [14] A pesar de la gran diversidad cultural dentro de esta muestra de seis culturas, ninguna de las sociedades incluidas demostró tendencias matrilineales , que se ha encontrado que niegan y cancelan muchas diferencias sexuales supuestamente "universales" (ver la sección "crítica" a continuación). Además, las métricas utilizadas por Whitings para evaluar las diferencias sexuales en el apoyo social son algo cuestionables en su capacidad para predecir la amistad y la calidad relacional y la solidaridad . Muchas otras encuestas y pruebas, por ejemplo, encuentran que los hombres en realidad demuestran un mayor grado de apoyo social que las mujeres en muchas culturas no occidentales, particularmente de las redes de amistad del mismo sexo. [15] [16] [17]
Los estudios realizados en animales y humanos (revisados en Taylor et al., 2000) sugieren que la oxitocina es el mecanismo neuroendocrino que subyace a la respuesta de estrés de las hembras de "hacerse amigas" . [1] La administración de oxitocina a ratas y ratones de campo aumentó el contacto social y las conductas de acicalamiento social, redujo el estrés y disminuyó la agresividad. En los seres humanos, la oxitocina promueve los vínculos entre madre e hijo, los vínculos románticos de pareja y las amistades. El contacto social o el apoyo durante momentos estresantes conducen a respuestas de estrés neuroendocrinas y simpáticas reducidas. Aunque el apoyo social regula a la baja estas respuestas fisiológicas al estrés tanto en hombres como en mujeres, las mujeres son más propensas a buscar algunas formas de contacto social durante el estrés. Además, el apoyo de otra hembra proporciona mayores beneficios de reducción del estrés a las mujeres. [18] Sin embargo, una revisión de la agresión femenina señaló que "el hecho de que la OT [oxitocina] mejore, en lugar de disminuir, la atención a las amenazas potenciales en el entorno pone en duda la hipótesis popular de 'cuidar y hacerse amigo' que se basa en el presunto efecto ansiolítico de la OT". [19]
Según Taylor (2000), las conductas afiliativas y las actividades de cuidado reducen las respuestas biológicas al estrés tanto en los padres como en los hijos, reduciendo así las amenazas para la salud relacionadas con el estrés. [20] La "relación con los demás" puede generar importantes beneficios para la salud física y mental en momentos de estrés. El aislamiento social se asocia con un riesgo significativamente mayor de mortalidad, mientras que el apoyo social está vinculado a resultados positivos para la salud, incluido un menor riesgo de enfermedad y muerte. [21]
Las mujeres tienen una mayor expectativa de vida desde el nacimiento en los países modernizados donde hay igualdad de acceso a la atención médica. [22] En los Estados Unidos, por ejemplo, esta diferencia es de casi 6 años. Una hipótesis es que las respuestas de los hombres al estrés (que incluyen agresión, aislamiento social y abuso de sustancias) los colocan en riesgo de consecuencias adversas relacionadas con la salud. [23] En contraste, las respuestas de las mujeres al estrés, que incluyen recurrir a fuentes sociales de apoyo, pueden ser protectoras para la salud. Sin embargo, hay una serie de problemas y controversias inherentes a esta lectura. Una cuestión importante es que la ventaja femenina en la expectativa de vida es relativamente reciente y parece estar relacionada con grandes cambios sociales que acompañaron a la industrialización, solo algunos de los cuales se relacionan con los avances médicos modernos. [24] Antes de la Revolución Industrial, los hombres sobrevivían a las mujeres en muchas de las sociedades para las que tenemos datos demográficos, y en muchas sociedades no occidentales la brecha solo comenzó a cerrarse y luego a revertirse a mediados y fines del siglo XX. La supuesta "universalidad" de los mecanismos de afrontamiento más adaptativos de las mujeres en respuesta al estrés se ve cuestionada aún más por los datos premodernos que indican que las tasas de suicidio femenino eran mucho más altas que las tasas masculinas en muchas sociedades tradicionales. [25] [26] [27] [28] [29]
La vida en grupo y la afiliación con múltiples personas no relacionadas del mismo sexo (que no comparten intereses genéticos) también presenta el problema de competir por el acceso a recursos limitados, como el estatus social, la comida y las parejas. El estrés interpersonal es el tipo de estrés más común y angustiante para las mujeres. [30] Aunque la respuesta de estrés de entablar amistad puede activarse especialmente para las mujeres en condiciones de escasez de recursos , [1] la escasez de recursos también implica una competencia más intensa por estos recursos. En entornos con una proporción de sexos sesgada hacia las mujeres, donde los hombres son un recurso más limitado, la competencia entre mujeres por parejas se intensifica, a veces incluso recurriendo a la violencia. [31] Aunque las tasas de delincuencia masculina superan con creces las de las mujeres, los arrestos por agresión entre mujeres siguen una distribución por edad similar a la de los hombres, alcanzando un máximo para las mujeres a finales de la adolescencia hasta mediados de los veinte [ cita requerida ] . Esas son las edades en las que las mujeres están en el máximo potencial reproductivo y experimentan la mayor competencia de apareamiento. Sin embargo, los beneficios de la afiliación habrían superado los costos para que el sistema de cuidar y hacerse amigo hubiera evolucionado.
Las tasas de agresión entre hombres y mujeres humanos pueden no diferir, pero los patrones de agresión entre los sexos difieren en muchas sociedades y por muchas métricas diferentes. Aunque las mujeres en general son menos agresivas físicamente, tienden a involucrarse en tanta o incluso más agresión indirecta (por ejemplo, exclusión social , chismes, rumores, denigración). [32] Cuando se los cebó experimentalmente con un motivo de apareamiento o un motivo de competencia de estatus, los hombres estaban más dispuestos a volverse directamente agresivos hacia otro hombre, mientras que las mujeres eran más propensas a agredir indirectamente a otra mujer en una situación que provocara agresión. [33] Sin embargo, preparar experimentalmente a las personas con un motivo de competencia de recursos aumentó la agresión directa tanto en hombres como en mujeres [ cita requerida ] . En consonancia con este resultado, las tasas de violencia y delincuencia son más altas entre hombres y mujeres en condiciones de escasez de recursos. [34] Por el contrario, la competencia por los recursos no aumentó la agresión directa ni en hombres ni en mujeres cuando se les pidió que se imaginaran casados y con un niño pequeño [ cita requerida ] . Los costos de una lesión física a un padre también implicarían costos para su familia.
Una menor varianza en el éxito reproductivo y mayores costos de la agresión física pueden explicar las menores tasas de agresión física entre las hembras humanas en comparación con los machos. [34] En general, las hembras tienen más probabilidades de producir descendencia en sus vidas que los machos, aunque esta diferencia disminuye o desaparece en sociedades donde la monogamia o la poliandria se han estandarizado. Por lo tanto, normalmente tienen menos que ganar peleando y el riesgo de lesiones o muerte produciría un mayor costo de aptitud para las hembras. La supervivencia de los niños pequeños podría depender más del cuidado materno que del paterno (aunque varios estudios de sociedades tradicionales han encontrado que el cuidado parental en general es menos esencial de lo que a veces se cree, y puede compensarse mediante la crianza aloparental por parte de ambos sexos [35] ), lo que subraya la importancia de la seguridad materna, la supervivencia y la aversión al riesgo. [34] En este modelo hipotético, el apego primario de los bebés es a su madre; en particular, un estudio encontró que la muerte materna aumentó las probabilidades de mortalidad infantil en las sociedades de recolección en cinco veces, en comparación con el triple en los casos de muerte paterna. [34] Por lo tanto, algunos investigadores creen que las mujeres responden a las amenazas cuidando y haciéndose amigas, y la agresión femenina suele ser indirecta y encubierta para evitar represalias y lesiones físicas.
Las mujeres se hacen amigas de otras no solo para protegerse, sino también para formar alianzas para competir con miembros del exogrupo por recursos, como comida, pareja y recursos sociales y culturales (por ejemplo, estatus, posiciones sociales, derechos y responsabilidades). La guerra informativa es la táctica estratégica y competitiva que toma la forma de agresión verbal indirecta dirigida a los rivales. [ cita requerida ] El chisme es una de esas tácticas, que funciona para difundir información que dañaría la reputación de un competidor. Hay varias teorías sobre el chisme, incluida la vinculación social y la cohesión grupal . Sin embargo, de acuerdo con la teoría de la guerra informativa, el contenido del chisme es relevante para el contexto en el que se produce la competencia. Por ejemplo, al competir por un ascenso en el trabajo, las personas tenían más probabilidades de difundir información negativa relacionada con el trabajo sobre un competidor a sus compañeros de trabajo. [ cita requerida ] El chisme negativo también aumenta con la escasez de recursos y el mayor valor de los recursos. Además, las personas tienen más probabilidades de difundir información negativa sobre posibles rivales, pero más probabilidades de transmitir información positiva sobre familiares y amigos.
Como se mencionó anteriormente, la amistad puede servir para proteger a las mujeres de amenazas, incluido el daño de otras personas. Dichas amenazas no se limitan al daño físico, sino que también incluyen el daño a la reputación. Las mujeres forman amistades y alianzas en parte para competir por recursos limitados, y también en parte para protegerse de daños relacionales y de reputación. La presencia de amigos y aliados puede ayudar a disuadir los chismes maliciosos, debido a la mayor capacidad de una alianza para tomar represalias, en comparación con la capacidad de un solo individuo. Los estudios de Hess y Hagen (2009) muestran que la presencia de un amigo de un competidor redujo las tendencias de las personas a chismear sobre el competidor. [36] Este efecto fue más fuerte cuando el amigo era del mismo entorno social competitivo (por ejemplo, el mismo lugar de trabajo) que cuando el amigo era de un entorno social no relevante. Los amigos aumentan las capacidades percibidas de las mujeres para infligir daño a la reputación de un rival, así como las percepciones de las capacidades defensivas contra la agresión indirecta.
Como la mayoría de las teorías psicológicas evolutivas relacionadas con las diferencias sexuales en el comportamiento , el modelo de "cuidar y hacerse amigo" se basa en una gran cantidad de especulación, proyección de datos actuales al pasado distante, hipótesis no comprobables ni refutables y en la dependencia de un modelo de esencialismo de género que ha sido objeto de crecientes críticas por parte de varios científicos sociales en los últimos años.
Un problema importante desde un punto de vista antropológico es la considerable diversidad de normas y comportamientos de género en las sociedades tradicionales, y la dificultad para los investigadores occidentales de interpretarlos adecuadamente utilizando medios cuantitativos y éticos . Los científicos sociales y del comportamiento a menudo luchan por evitar que sus sesgos y paradigmas personales afecten su interpretación de los datos, con resultados mixtos. Por ejemplo, los antropólogos que trabajan dentro de un marco psicoanalítico a menudo se embarcan en su proyecto esperando encontrar una confirmación transcultural de las ideas occidentales de género como la ansiedad de castración o el complejo de Edipo , solo para encontrarse con dificultades considerables cuando las sociedades no occidentales con frecuencia se desvían de estas normas percibidas como "universales". [37] [38] Los sociobiólogos y los psicólogos evolucionistas en general han sido criticados por seleccionar y malinterpretar datos transculturales para alinearse con preconcepciones sobre la universalidad de la " naturaleza humana ", y luego acusar a los antropólogos culturales de varios sesgos cognitivos y una dependencia excesiva del supuesto " modelo estándar de las ciencias sociales ". [39] [40] Por lo tanto, la validación transcultural percibida de las normas de género, como un mayor cuidado femenino o la agresión y asertividad masculina, tendría que evaluarse, tanto como sea posible, utilizando medios emic o culturalmente específicos, o a través de investigadores capacitados en metodologías culturalmente sensibles (como el relativismo cultural de Franz Boas ) con la esperanza de minimizar los sesgos culturales occidentales.
A pesar de la base biológica y universal percibida para la respuesta de cuidar y hacer amigos en las mujeres humanas, en realidad hay una gran controversia en cuanto a cuán consistentemente se pueden replicar las normas de género occidentales en la amplia gama de sociedades humanas. Algunos investigadores han encontrado diferencias aparentemente consistentes entre países que favorecen una mayor sociabilidad y amabilidad de las mujeres (las dimensiones con más probabilidades de corresponderse con la teoría de cuidar y hacer amigos). [41] Sin embargo, existen variaciones considerables entre países, particularmente en la extroversión , lo que parecería frustrar cualquier intento de encontrar patrones bidireccionales universales que favorezcan mayores tendencias de las mujeres hacia comportamientos cooperativos o gregarios. Muchas muestras cuantitativas transculturales utilizadas por psicólogos evolucionistas también están plagadas de un sesgo patriarcal o patrilineal . Existe un rico cuerpo de datos que ilustra mayores tendencias entre las mujeres en varias culturas hacia la cooperación, una competitividad menos abierta, respuestas más prosociales y protectoras y preferencia por estilos de habla indirectos y no confrontativos. Por ejemplo, el influyente "estudio de las seis culturas" de Whiting y Whiting encontró una confirmación aparentemente consistente de los comportamientos de género estereotipados occidentales en seis comunidades diferentes distribuidas por todo el mundo: los habitantes de Nueva Inglaterra en los Estados Unidos, los mixtecos en México, los ilocanos en las Filipinas, los rajputs en la India, los okinawenses en Japón y los gusii en Kenia. [42] Todas estas comunidades son patriarcales tradicionales, y cuatro de las seis también son patrilineales . Incluso en las dos sociedades no patriarcales (los habitantes de Nueva Inglaterra y los ilocanos), hubo una inculcación considerable hacia la conformidad con las normas de género patriarcales, desde la economía salarial capitalista en Nueva Inglaterra y la influencia del catolicismo romano español en las Filipinas. Esto es importante ya que la descendencia matrilineal y bilateral se asocia consistentemente con la eliminación o incluso la reversión de las supuestas diferencias de género en la competitividad versus la cooperación. [43] [44] [45] El folclore ilustra otra pieza de evidencia de la diversidad de normas de comportamiento de género; Si bien la construcción familiar de hombres dominantes y asertivos versus mujeres sumisas y protectoras se replica con frecuencia en motivos folclóricos transculturales, hay notables excepciones e instancias de motivos invertidos (mujeres dominantes y asertivas, hombres sumisos y protectores) en culturas monógamas o matrilineales como los Kadiweu y los Palikur . [46]
El análisis de Heide Gottner-Abendroth de las sociedades matriarcales (que ella define como todas las sociedades no patriarcales) desafía aún más la noción de que los hombres son inherentemente menos protectores y, por lo tanto, menos propensos a cuidar y hacer amigos. [47] En las sociedades no patriarcales, a menudo se espera que los hombres internalicen virtudes que la sociedad occidental codifica como estereotípicamente "femeninas", y el machismo culturalmente construido que impide a los hombres en muchas partes del mundo participar en el cuidado de los niños o fomentar relaciones de coalición cálidas y prosociales no parece existir. [48]
El modelo de cuidar y hacerse amigo también supone una calidad emocional y psicológica inferior para las amistades entre hombres del mismo sexo en comparación con las amistades entre mujeres, interpretando las primeras como en gran medida "instrumentales" y centradas en dar y devolver favores, construir coaliciones o adquirir recursos, mientras que las segundas funcionan como medios superiores de apoyo social. Esta afirmación contradice directamente los datos que indican que las amistades masculinas son igualmente valiosas, si no más, para el bienestar psicológico y el ajuste social de los hombres que las de las mujeres. [49] [50] Esta tendencia a leer las relaciones homosociales de los hombres como de alguna manera inherentemente "defectuosas" en términos de apoyo psicoemocional en comparación con las de las mujeres no encaja con los relatos históricos o transculturales de amistades románticas profundas entre hombres y la considerable intimidad emocional que los amigos varones intercambian en varias sociedades no occidentales. Incluso en los tiempos modernos, algunas investigaciones cuantitativas sugieren que en algunas sociedades que no se ven afectadas por las ansiedades masculinas del norte de Europa sobre la intimidad homosocial (como Turquía o Portugal ), los hombres tienen la misma o incluso más probabilidades que las mujeres de compartir dificultades emocionales con amigos del mismo sexo y de ofrecer y recibir apoyo emocional de ellos. [51] En el pasado, antes de que la globalización y la industrialización estandarizaran los rasgos culturales modernos de los hombres que se "proyectan hacia adentro" desproporcionadamente al suicidarse o usar mecanismos de afrontamiento desadaptativos (como el abuso de sustancias ), dicha intimidad homosocial puede haber sido mayor en gran parte del mundo. Vale la pena señalar que en las sociedades orientales donde el contacto heterosexual entre sexos es a menudo limitado, los hombres muestran tanta intimidad en sus amistades del mismo sexo y se revelan a sus amigos del mismo sexo tanto como en la India [52] y Jordania [53].