El American Saddlebred es una raza de caballos originaria de los Estados Unidos. Esta raza se conoce como el "caballo hecho en Estados Unidos". [1] Descendiente de caballos de montar criados en la época de la Revolución estadounidense , el American Saddlebred incluye al Narragansett Pacer , al Canadian Pacer , al Morgan y al Thoroughbred entre sus ancestros. Desarrollado hasta su tipo moderno en Kentucky, alguna vez fue conocido como el "Kentucky Saddler" y se usó ampliamente como montura de oficiales en la Guerra Civil estadounidense . En 1891, se formó un registro de la raza en los Estados Unidos. A lo largo del siglo XX, la popularidad de la raza continuó creciendo en los Estados Unidos y comenzaron las exportaciones a Sudáfrica y Gran Bretaña. Desde la formación del registro estadounidense, se han registrado casi 250.000 American Saddlebreds y ahora se pueden encontrar en todo el mundo, con registros de raza separados establecidos en Gran Bretaña, Australia, Europa continental y el sur de África.
Con una altura promedio de 15 a 16 manos (60 a 64 pulgadas, 152 a 163 cm), los Saddlebreds son conocidos por su sentido de presencia y estilo, así como por su temperamento enérgico, pero apacible. Pueden ser de cualquier color , incluidos los patrones pintos , que se han reconocido en la raza desde fines del siglo XIX. Se los considera una raza de paso , ya que algunos Saddlebreds son criados y entrenados para realizar pasos de ambladura de cuatro tiempos , uno de los cuales es un "paso lento" que históricamente era uno de los tres patrones de ambladura posibles, y el mucho más rápido rack.
Han atraído la atención de numerosas celebridades, que se han convertido en criadores y expositores, y los American Saddlebreds de raza pura y mestiza han aparecido en varias películas, especialmente durante la Edad de Oro de Hollywood . Los Saddlebreds son principalmente conocidos por su desempeño en el ring de exhibición, pero también se los puede ver en competencia en varias otras disciplinas de equitación inglesas y en conducción combinada , además de usarse como un caballo de paseo . Los American Saddlebreds a menudo compiten en cinco divisiones principales: Five-Gaited , Three-Gaited, Fine Harness, Park y Pleasure. En estas divisiones se los juzga por su desempeño, modales, presencia, calidad y conformación. [2]
Los American Saddlebreds miden de 15 a 17 manos (60 a 68 pulgadas, 152 a 173 cm) de alto, [3] con un promedio de 15 a 16 manos (60 a 64 pulgadas, 152 a 163 cm), [4] y pesan entre 1,000 y 1,200 libras (450 y 540 kg). Los miembros de la raza tienen cabezas bien formadas con un perfil recto, cuellos largos, delgados y arqueados, cruz bien definida, hombros inclinados, conformación correcta de las patas y espaldas fuertes y niveladas con costillas bien arqueadas. La grupa está nivelada con una cola alta. [5] Los entusiastas los consideran animales enérgicos, pero gentiles. [3] Cualquier color es aceptable, pero los más comunes son el castaño , el laurel , el marrón y el negro . Algunos son grises , ruanos , palominos y pintos. [ 5] El primer Saddlebred pinto conocido fue un semental nacido en 1882. En 1884 y 1891 nacieron dos pintos más, ambas yeguas . Estos tres caballos fueron registrados como "manchados", pero muchos otros Saddlebred pintos con marcas mínimas fueron registrados solo por su color base, sin hacer anotación de sus marcas. Esta práctica continuó hasta la década de 1930, momento en el que los criadores comenzaron a aceptar más a los caballos "de color" y comenzaron a registrar las marcas y a registrar a los caballos como pintos. [6] Los admiradores han llamado al Saddlebred el "caballo más hermoso del mundo", y es conocido como el "pavo real del mundo de los caballos". [7] La Federación Ecuestre de los Estados Unidos (USEF) describe al Saddlebred de la siguiente manera: "Se comporta con una actitud que es difícil de describir; algunos lo llaman "clase", presencia, calidad, estilo o encanto. Este aire superior distingue cada uno de sus movimientos". [5]
Los Saddlebreds son conocidos popularmente como caballos de exhibición, y se exhiben caballos sentados en la silla de montar tanto en clases de tres aires como de cinco aires. Los primeros son los tres aires comunes que se ven en la mayoría de las razas, el paso, el trote y el galope . El último incluye los tres aires regulares, más dos aires de deambulación de cuatro tiempos conocidos como el paso lento y el rack. [3] Históricamente, el paso lento podía ser un paso corriendo, el paso a paso o el fox trot, [8] sin embargo, el Saddlebred moderno de cinco aires generalmente realiza un paso a paso. [3] El paso a paso es un paso de cuatro tiempos en el que los pares laterales de patas dejan el suelo juntos, pero golpean el suelo en diferentes momentos, la pata trasera se conecta ligeramente antes que la delantera. En el ring de exhibición, el paso debe realizarse con moderación y precisión. El rack también es un paso de cuatro tiempos, pero con intervalos iguales entre cada pisada. En el ring de exhibición, el paso se realiza con velocidad y acción, pareciendo desenfrenado. [9]
Se ha descubierto que la lordosis , también conocida como dorso hundido, espalda baja o espalda blanda, tiene una base hereditaria en los Saddlebreds y un modo de herencia recesivo . La mutación precisa aún no se ha localizado, pero los investigadores creen que se encuentra en algún lugar del cromosoma 20 del caballo. Investigar esta afección puede ayudar a más que solo a la raza Saddlebred, ya que puede "servir como modelo para investigar deformidades esqueléticas congénitas en caballos y otras especies". [10] Los caballos con lordosis generalmente están sanos y no se ven afectados por la afección, y son elegibles para competir en muchas divisiones, pero un dorso hundido debe penalizarse como falta en las exhibiciones, además de otros defectos de conformación. [5]
El Saddlebred tiene sus orígenes en los caballos Galloway y Hobby de las Islas Británicas, animales a veces llamados palafréns , que tenían andares deambulatorios y fueron traídos a los Estados Unidos por los primeros colonos. Estos animales se refinaron aún más en América para convertirse en una raza ahora extinta llamada Narragansett Pacer , [11] una raza de montar y conducir conocida por sus andares deambulatorios y de paso . [3] Cuando los colonos importaron pura sangre a América, a partir de 1706, se cruzaron con el Narragansett Pacer, lo que, combinado con exportaciones masivas, finalmente llevó a la extinción del Narragansett como raza pura . Para preservar líneas de sangre importantes, se introdujeron en su lugar los Pacers canadienses . En la época de la Revolución estadounidense , se había desarrollado un tipo distinto de caballo de montar con el tamaño y la calidad del pura sangre, pero los andares deambulatorios y la resistencia de las razas Pacer. [11] Este animal fue llamado el caballo americano. [3] Su existencia fue documentada por primera vez en una carta de 1776 cuando un diplomático estadounidense escribió al Congreso Continental pidiendo que se enviara uno a Francia como regalo para María Antonieta . [11]
Otras razas que desempeñaron un papel en el desarrollo del Saddlebred en el siglo XIX incluyen el Morgan , el Standardbred y el Hackney . [12] El Canadian Pacer tuvo un impacto particularmente significativo. La raza, originalmente de origen francés, también influyó en el desarrollo del Standardbred y el Tennessee Walking Horse . [3] El Canadian Pacer más influyente en las líneas Saddlebred fue Tom Hall, un semental ruano azul nacido en 1806. Después de ser importado a los Estados Unidos desde Canadá, fue registrado como un Saddlebred americano y se convirtió en el semental fundador de varias líneas Saddlebred. [7]
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El caballo americano se perfeccionó aún más en Kentucky, donde la adición de más sangre pura sangre creó un caballo más alto y de mejor aspecto que se conoció como Kentucky Saddler. [12] Originalmente, había diecisiete sementales fundadores enumerados por el registro de la raza, pero en 1908 el registro decidió incluir solo uno y el resto se identificó como "Sementales fallecidos notados". [7] Hoy en día, se reconocen dos sementales fundadores de la raza, ambos cruces de pura sangre. El primero fue Denmark , hijo de un pura sangre importado, [12] que durante muchos años fue el único semental fundador reconocido. [3] Su hijo, Gaines' Denmark , estaba en los pedigríes de más del 60 por ciento de los caballos registrados en los primeros tres volúmenes del libro genealógico de la raza. [12] Un segundo semental fundador fue reconocido en 1991, Harrison Chief . Este semental era descendiente del pura sangre Messenger , que también se considera un semental fundador para la raza Standardbred. [12]
Durante la Guerra Civil estadounidense , los Saddlebreds estadounidenses fueron utilizados comúnmente por los militares, y conocidos por su valentía y resistencia. Muchos oficiales los utilizaron como monturas, e incluidos en sus números están el Traveller del general Lee , el Cincinnati del general Grant , [3] el Lexington del general Sherman , [13] y el Little Sorrell del general Jackson . [3] Otros generales que los utilizaron durante el conflicto incluyen a John Hunt Morgan y Basil W. Duke durante su tiempo con los Morgan's Raiders . Los Kentucky Saddlers se utilizaron durante marchas brutales con este último grupo, y el registro histórico sugiere que resistieron mejor que los caballos de otras razas. [7]
La Asociación Estadounidense de Caballos de Silla de Montar se formó en 1891, y en ese entonces se la denominaba Asociación Nacional de Criadores de Caballos de Silla de Montar (NSHBA, por sus siglas en inglés). Algunos individuos privados habían elaborado libros genealógicos para otras razas, como el Morgan, ya en 1857, pero la NSHBA fue la primera asociación nacional para una raza de caballos desarrollada en Estados Unidos. [12] [14] Un miembro de los Morgan's Raiders, el general John Breckinridge Castleman , fue fundamental en la formación de la NSHBA. [15] En 1899, el nombre de la organización se cambió a Asociación Estadounidense de Criadores de Caballos de Silla de Montar, lo que aclaró que el nombre de la raza era "caballo de silla de montar estadounidense" y no simplemente "caballo de silla de montar". [12]
Después de la Primera Guerra Mundial , el Saddlebred americano comenzó a exportarse a Sudáfrica, y ahora es la raza no relacionada con las carreras más popular en ese país. [16] Los estándares de exhibición de caballos Saddlebred continuaron evolucionando durante la década de 1920, a medida que crecía la popularidad de la raza. La industria del Saddlebred se desaceleró durante la Segunda Guerra Mundial , pero comenzó a crecer nuevamente después de la guerra, y México, Missouri, ganó el título de "Capital mundial del caballo de silla de montar". [17] Las exportaciones continuaron y, aunque los intentos de comenzar un registro de la raza sudafricana habían comenzado en 1935, no fue hasta 1949 que se formó la Sociedad de Criadores de Caballos de Silla de Sudáfrica. [18] La década de 1950 vio un crecimiento continuo de la raza Saddlebred, y The Lemon Drop Kid, un excelente caballo de arnés, se convirtió en el primer y único Saddlebred en aparecer en la portada de Sports Illustrated . [17] A finales de los años 1950, la capital del caballo de silla se centró en el condado de Shelby, Kentucky , en gran parte debido al éxito de los criadores Charles y Helen Crabtree , [17] esta última una reconocida entrenadora de equitación . Aunque se habían exportado ejemplares individuales de Saddlebred a Gran Bretaña a lo largo de la historia de la raza, los primeros grupos de cría fueron transportados allí en 1966. Durante las siguientes tres décadas, los entusiastas trabajaron para establecer una plataforma de cría y exhibición para la raza en el Reino Unido. [6]
En 1980, el nombre de la Asociación Americana de Criadores de Caballos de Silla se cambió a la Asociación Americana de Caballos de Silla (ASHA), [12] la membresía se abrió a los no criadores y el grupo comenzó a centrarse en la promoción de la raza. En 1985, la ASHA se convirtió en el primer registro de raza en tener su sede en el Kentucky Horse Park en Lexington, Kentucky . [16] Una década más tarde, en 1995, se formó la United Saddlebred Association - UK para registrar Saddlebreds en Gran Bretaña y actúa como la filial británica de la ASHA. [6] Desde la fundación del registro estadounidense, se han aceptado casi 250.000 caballos, con casi 3.000 nuevos potros registrados anualmente. Es el registro de raza más antiguo que aún funciona en los EE. UU. Más común en el este de los EE. UU., la raza también se encuentra en América del Norte, Europa, Australia y Sudáfrica. [3]
En el Kentucky Horse Park se encuentra el American Saddlebred Museum, que conserva una gran colección de artículos y obras de arte relacionados con el Saddlebred, así como una biblioteca de 2500 volúmenes de obras relacionadas con la raza. [19] Hay muchas revistas que se centran en el Saddlebred americano: Show Horse Magazine , Bluegrass Horseman , The National Horseman , Saddle and Bridle y Show Horse International . [20] [21]
Como caballo de exhibición, los Saddlebreds fueron exhibidos en Kentucky ya en 1816, [12] y fueron una parte destacada del primer espectáculo nacional de caballos en los Estados Unidos, celebrado en la Feria de San Luis en 1856. [16] La Feria Estatal de Kentucky comenzó a realizar un espectáculo de Campeonato Mundial en 1917, ofreciendo un premio de $10,000 para el campeón de caballos de cinco aires. [17] También en 1917, la Asociación Estadounidense de Exposiciones Hípicas, ahora la Federación Ecuestre de los Estados Unidos, se formó y comenzó a estandarizar los formatos y las reglas de los espectáculos. En 1957, se formó la Asociación Estadounidense de Caballos de Placer Saddlebred para regular las clases de placer inglesas . [17] Hoy, el premio más prestigioso en la industria de la raza es la "Triple Corona" del Saddlebred Americano: ganar los campeonatos de cinco aires en el Lexington Junior League Horse Show , el Kentucky State Fair World's Championship Horse Show y el American Royal Horse Show; una hazaña que solo ha sido lograda por seis caballos. [22]
La historia de la raza en las exhibiciones también fue paralela a importantes desarrollos históricos. El campeón de boxeo de peso pesado Joe Louis , que poseía y exhibía Saddlebreds hasta la década de 1940, organizó la primera exhibición de caballos "All-Negro" en Utica, Michigan, lo que permitió mayores oportunidades para que los afroamericanos exhibieran caballos en una época en la que había una segregación racial significativa en los Estados Unidos . [15] La escasez de gasolina en las décadas de 1970 y 1980 ejerció presión sobre el dólar recreativo y vio el crecimiento de las exhibiciones de una sola raza a expensas de la exhibición tradicional de caballos multirraciales. [17] A principios del siglo XXI, aumentó el número de mujeres que exhibían Saddlebreds, y las competidoras ganaron varios campeonatos mundiales. [22]
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En la actualidad, el Saddlebred se exhibe en los Estados Unidos en múltiples divisiones, incluidas varias clases en mano ; montado en clases de silla de montar para caballos de tres y cinco aires tanto en clases de parque como de placer , placer de campo de cazadores y placer occidental ; además de clases de conducción de placer , arnés fino y arnés roadster . [5] En la competencia de cinco aires, se los muestra con una cola completa , a menudo aumentada con un cambio artificial , y una melena completa . Los caballos de tres aires pueden mostrarse con una melena "roached" afeitada y una cola completa, [23] aunque la tendencia de que el caballo de tres aires se presente con el pelo en la parte superior de sus colas, un área llamada el muelle , recortado corto, ha pasado de moda en las últimas décadas. El uso de una cola fija en ciertos tipos de competencia era común, [23] hoy en día, las colas fijas generalmente no se permiten en los terrenos de exhibición para los caballos en las divisiones de placer, y los caballos con colas no fijas no son penalizados en ninguna división. El jengibre está prohibido y no se utiliza. [5]
Fuera de los espectáculos específicos de la raza, el Saddlebred también se promociona como adecuado para la equitación competitiva en senderos , la equitación de resistencia , la doma , los enganches combinados , el concurso completo y los saltos de obstáculos . [24] Debido a que están tan estrechamente afiliados con su competencia tradicional en el ring, a veces se los confunde con sangre caliente o cruces de pura sangre cuando participan en otros eventos equinos. [23] También son caballos familiares adecuados que se utilizan para senderos , paseos de placer y trabajo en el rancho. [3]
Muchos caballos de cine y televisión de la Edad de Oro de Hollywood también eran Saddlebred, incluidos los caballos utilizados en papeles principales en My Friend Flicka , National Velvet , Fury [25] y una versión de Black Beauty . [23] Un caballo parcialmente Saddlebred desempeñó el papel principal en la serie de televisión Mr. Ed , [26] y un Saddlebred fue utilizado en un papel destacado en Giant . [23] En la década de 1990, William Shatner , un actor y criador de Saddlebred, montó uno de sus propios caballos, una yegua llamada Great Belles of Fire, en su papel de James T. Kirk en Star Trek Generations . [23] Numerosas otras celebridades además de Shatner [27] han sido propietarios y expositores de la raza, incluidos Clark Gable , [25] Will Rogers , Joe Louis , [15] y Carson Kressley . [28]
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