La cita " todos los hombres son creados iguales " se encuentra en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . La forma final de la oración fue estilizada por Benjamin Franklin y escrita por Thomas Jefferson durante el comienzo de la Guerra de la Independencia en 1776. [1] Dice:
"Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables ; que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad ".
La frase hace eco de las palabras de John Locke en su segundo tratado sobre el gobierno y de otros autores ya en el siglo XIII. Jefferson aplicó el concepto en su borrador original de la declaración. [2] [3] Posteriormente fue citada e incorporada en discursos por una amplia gama de figuras importantes de la vida política y social estadounidense en los Estados Unidos. Se la ha llamado una "declaración inmortal" y "quizás [la] frase única" del período revolucionario estadounidense con la mayor "importancia continua". [4] [5]
La frase está atestiguada ya por el papa Gregorio Magno en el libro XXI de su Moralia en Job , [6] y fue retomada por Tomás de Aquino , [7] Azo , Hervaeus Natalis y otros pensadores medievales. [8]
Thomas Jefferson, a través de su amistad con el Marqués de Lafayette , fue fuertemente influenciado por los filósofos franceses de la época de la Ilustración , como Voltaire , Rousseau y Montesquieu . En sus escritos, a menudo censurados, esos filósofos defendían que los hombres nacían libres e iguales. Esto más tarde condujo a la Revolución Francesa de 1789 y al concepto de Derechos Humanos (Droits de l'Homme en francés).
A los 33 años, Jefferson tomó prestada la expresión de un amigo y vecino italiano, Filippo Mazzei . Entre 1773 y 1785, Filippo Mazzei, médico, filósofo, diplomático, promotor de la libertad y autor, publicó un panfleto que contenía la frase, que Jefferson incorporó esencialmente intacta a la Declaración de Independencia : [9] [10] [11]
Tutti gli uomini sono per natura egualmente liberi e indipendenti. Quest'eguaglianza è necessaria per costituire un gobernador libero. Bisogna che ognuno sia uguale all'altro nel diritto naturale.
Traducido por Jefferson de la siguiente manera:
Todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes. Esta igualdad es necesaria para crear un gobierno libre. Todos los hombres deben ser iguales entre sí en la ley natural.
Jefferson también puede haber sido influenciado por El sentido común de Thomas Paine , que se publicó a principios de 1776:
En la historia inglesa existen usos anteriores de casi la misma frase. Primero por el sacerdote medieval John Ball , quien al estallar la Rebelión de los Campesinos de 1381 , en su famoso sermón planteó la pregunta "Cuando Adán cavaba y Eva tejía, ¿quién era entonces el caballero?" y proclamó "Desde el principio todos los hombres por naturaleza fueron creados iguales". [12] En su obra de 1690 Segundo tratado sobre el gobierno civil, el filósofo John Locke sostiene que en el "estado de naturaleza" que existía antes de la formación de los gobiernos todos los hombres fueron creados iguales. [13] Otro ejemplo está en el libro de 1649 de John Milton llamado The Tenure of Kings and Magistrates , escrito después de la Primera Guerra Civil Inglesa para defender las acciones y los derechos de la causa parlamentaria, a raíz de la ejecución del rey Carlos I. El poeta inglés dice: "Ningún hombre que conozca el deber puede ser tan estúpido como para negar que todos los hombres nacieron naturalmente libres, siendo la imagen y semejanza de Dios mismo... nacidos para mandar y no para obedecer: y que vivieron así". [14]
En 1776, el Segundo Congreso Continental pidió a Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, John Adams , Robert Livingston y Roger Sherman que escribieran la Declaración de Independencia. Este Comité de los Cinco votó a favor de que Thomas Jefferson escribiera el documento. Cuando Jefferson terminó, le entregó el documento a Franklin para que lo corrigiera. Franklin sugirió cambios menores, uno de los cuales destaca mucho más que los demás: "Consideramos que estas verdades son sagradas e innegables..." se convirtió en "Consideramos que estas verdades son evidentes por sí mismas". [15]
El segundo párrafo de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos comienza: "Sostenemos como evidentes estas verdades: que todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad ; que para asegurar estos derechos se instituyen entre los hombres gobiernos que derivan sus legítimos poderes del consentimiento de los gobernados". [16]
La Declaración de Derechos de Virginia , escrita principalmente por George Mason y aprobada por la Convención de Virginia el 12 de junio de 1776, contiene la siguiente redacción: "todos los hombres son por naturaleza igualmente libres e independientes, y tienen ciertos derechos inherentes de los cuales... no pueden privar o despojar a su posteridad; a saber, el disfrute de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer propiedad, y buscar y obtener felicidad y seguridad". [17] George Mason era un anciano plantador que originalmente había formulado la teoría de los derechos naturales de John Locke : "Todos los hombres nacen igualmente libres e independientes y tienen ciertos derechos naturales inherentes de los cuales no pueden, por ningún pacto, privar o despojar a su posteridad; entre los cuales están el disfrute de la vida y la libertad, con los medios de adquirir y poseer propiedad, y buscar y obtener felicidad y seguridad". [18] El borrador de Mason fue aceptado por un pequeño comité y luego rechazado por la Convención de Virginia. Thomas Jefferson, un competente abogado de Virginia, vio esto como un problema en la redacción legal y eligió palabras que eran más aceptables para el Segundo Congreso Continental.
La Constitución de Massachusetts , cuyo autor principal fue John Adams en 1780, contiene en su Declaración de Derechos el texto siguiente: "Todos los hombres nacen libres e iguales y tienen ciertos derechos naturales, esenciales e inalienables; entre los que se pueden contar el derecho a disfrutar y defender sus vidas y libertades; el de adquirir, poseer y proteger la propiedad; en fin, el de buscar y obtener su seguridad y felicidad". [19]
Los demandantes en los casos de Brom y Bett contra John Ashley y Commonwealth contra Nathaniel Jennison argumentaron que esta disposición abolía la esclavitud en Massachusetts. [20] El último caso resultó en una "declaración general... de que la institución de la esclavitud era incompatible con los principios de libertad e igualdad jurídica articulados en la nueva Constitución de Massachusetts". [21]
Desde entonces, la frase se ha considerado una declaración distintiva en las constituciones democráticas y en instrumentos similares de derechos humanos, muchos de los cuales han adoptado la frase o variantes de la misma. [23]
La frase "todos los hombres son creados iguales" ha recibido críticas.
A principios del siglo XIX, el senador John Randolph de Roanoke criticó la frase, afirmando que es "una falsedad, y una falsedad muy perniciosa, aunque la encuentre en la Declaración de Independencia". John C. Calhoun estuvo de acuerdo, diciendo que no había "ni una palabra de verdad" en la frase. [24] En 1853 y en el contexto de la Ley de Kansas-Nebraska , el senador John Pettit dijo que la frase no era una "verdad evidente" sino una "mentira evidente". [24] Todos estos hombres eran dueños de esclavos o partidarios de la esclavitud .
El vicepresidente confederado Alexander Stephens también criticó la frase en 1861 en su discurso fundamental , calificándola de "idea falsa" y señalando que los Estados Confederados se fundaron "sobre exactamente la idea opuesta", específicamente descrita como la supremacía blanca y la posición de los afroamericanos como subordinados. [25]
Howard Zinn y otros han escrito que la frase es sexista. Zinn dice que el uso de la palabra hombres , con exclusión de mujeres, indicaba que las mujeres estaban "más allá de toda consideración como dignas de inclusión" y "simplemente se las pasaba por alto en cualquier consideración de derechos políticos, cualquier noción de igualdad cívica". [26] [27] Sin embargo, otros argumentan que en el siglo XVIII, la palabra hombres a veces se usaba para denotar ambos géneros . [28] Según la Biblioteca del Congreso , la mayoría de las personas han interpretado que "todos los hombres " significa humanidad y, dentro del contexto de la época, está claro que "todos los hombres" era un eufemismo para "humanidad". [29]
También ha sido criticada por motivos de racismo. Nikole Hannah-Jones escribió en The New York Times que "los hombres blancos que redactaron esas palabras no creían que fueran ciertas para los cientos de miles de personas negras que vivían entre ellos". [30] [ 31] [32] El historiador Nicholas Guyatt ha criticado el "largo exilio de los negros y los indios de la idea de que 'todos los hombres son creados iguales'" [33] y el historiador John Hope Franklin también afirma que "Jefferson no lo decía en serio cuando escribió que todos los hombres son creados iguales. Nunca lo hemos dicho en serio. La verdad es que somos un pueblo intolerante y siempre lo hemos sido". [34]
Richard M. Weaver , en una de las obras fundamentales del conservadurismo tradicional, Ideas Have Consequences (1948), parafraseó a un escritor del siglo XIX, afirmando que "ningún hombre fue creado libre y nunca dos hombres fueron creados iguales". Continuó: "La convivencia de los pueblos en grupos grandes o pequeños no se basa en esta noción quimérica de igualdad sino en la fraternidad , un concepto que la antecede en la historia porque es inconmensurablemente más profundo en el sentimiento humano. El antiguo sentimiento de hermandad conlleva obligaciones de las que la igualdad no sabe nada. Exige respeto y protección, porque la hermandad es un estatus en la familia, y la familia es por naturaleza jerárquica". [35]
La contradicción entre la afirmación de que "todos los hombres son creados iguales" y la existencia de la esclavitud estadounidense, incluida la posesión de esclavos por parte del propio Thomas Jefferson , atrajo comentarios cuando se publicó por primera vez la Declaración de Independencia. Antes de la aprobación final, el Congreso, tras haber realizado algunas modificaciones a algunos de los términos, también eliminó casi una cuarta parte del borrador, incluido un pasaje que criticaba la trata de esclavos. En ese momento, muchos otros miembros del Congreso también poseían esclavos, lo que claramente influyó en su decisión de eliminar el controvertido pasaje "antiesclavista". [36] [37]
Jefferson defendió muchos casos para liberar a los esclavos. En Howell v. Netherland (abril de 1770), el más famoso de ellos, Jefferson defendió la libertad de Samuel Howell, un sirviente mestizo contratado, pero no tuvo éxito. [38] Al escribir la declaración, Jefferson creía que la frase "todos los hombres son creados iguales" era evidente y que, en última instancia, resolvería la esclavitud. [ cita requerida ] En 1776, el abolicionista Thomas Day escribió: "Si hay un objeto verdaderamente ridículo en la naturaleza, es un patriota estadounidense, firmando resoluciones de independencia con una mano y con la otra blandiendo un látigo sobre sus esclavos atemorizados". [36] La frase fue utilizada nuevamente por Martin Luther King Jr. en su discurso de 1963 Tengo un sueño , enfatizándola como parte del "sueño americano" que esperaba que algún día se cumpliera. [39]
El senador Benjamin Wade defendió la frase en 1854, afirmando que todos los hombres son creados iguales en el sentido de que son "iguales en cuanto a derecho" por lo que "ningún hombre tiene derecho a pisotear a otro". [24] Según Abraham Lincoln , los fundadores no querían decir que "todos eran iguales en color, tamaño, intelecto, desarrollo moral o capacidad social" sino más bien que todos eran iguales en tener "ciertos derechos inalienables, entre los que están la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad ". [24]
En defensa de la frase, el historiador de la Universidad de Stanford, Jack Rakove, dijo que los fundadores no se referían a la igualdad de los individuos, sino al derecho al autogobierno del que gozaban todos los pueblos. Sólo más tarde, en las décadas posteriores a la Revolución, afirmó Rakove, la declaración empezó a interpretarse en referencia a las libertades personales. [40]
La Proclamación de Independencia de la República Democrática de Vietnam , escrita en 1945, utiliza la frase "todos los hombres son creados iguales" y también menciona en ella la Declaración de Independencia de los Estados Unidos . [41]
La Declaración Unilateral de Independencia de Rodesia , ratificada en noviembre de 1965, se basa en la estadounidense, sin embargo, omite la frase "todos los hombres son creados iguales", junto con " el consentimiento de los gobernados ". [42] [43] [44]
El sentimiento de la frase, aunque no la redacción exacta, se refleja en numerosas declaraciones de derechos posteriores, entre ellas la Declaración Universal de Derechos Humanos , la Carta Canadiense de Derechos y Libertades , [45] las Leyes Básicas de Alemania , [46] la Constitución de Argelia , [47] y muchas otras constituciones.
La frase suele servir como el primero, o uno de los primeros, derechos enumerados en las enumeraciones de derechos, como marco para todos los derechos posteriores. Dado que las Declaraciones de derechos suelen aplicarse a todas las personas, como los derechos humanos naturales , la frase enfatiza que todos los derechos enumerados después se aplican por igual a todas las personas. [48] [49]