La alergia al látex es un término médico que abarca una variedad de reacciones alérgicas a las proteínas presentes en el látex de caucho natural . [1] Generalmente se desarrolla después de una exposición repetida a productos que contienen látex de caucho natural. Cuando los dispositivos o suministros médicos que contienen látex entran en contacto con las membranas mucosas , estas pueden absorber proteínas del látex . En algunas personas susceptibles, el sistema inmunológico produce anticuerpos que reaccionan inmunológicamente con estas proteínas antigénicas . [2] Muchos artículos contienen o están hechos de caucho natural, incluidas suelas de zapatos , agarraderas para bolígrafos, bolsas de agua caliente, bandas elásticas , guantes de goma , condones , tetinas para biberones y globos ; en consecuencia, existen muchas rutas posibles de exposición que pueden desencadenar una reacción . Las personas con alergia al látex también pueden tener o desarrollar reacciones alérgicas a algunas frutas, como los plátanos. [3]
Signos y síntomas
Las reacciones alérgicas al látex varían desde hipersensibilidad de tipo I , la forma más grave de reacción, hasta hipersensibilidad de tipo IV . [4] La tasa de aparición es directamente proporcional al grado de alergia: las respuestas de tipo I comenzarán a mostrar síntomas a los pocos minutos de la exposición al látex, mientras que las respuestas de tipo IV pueden tardar horas o días en aparecer. [5]
Lo más común es que la alergia al látex se presente con urticaria en el punto de contacto, seguida de rinitis . La reacción fisiológica más común a la exposición al látex es la dermatitis en el punto de contacto, que da paso a dolor, picazón y enrojecimiento. El angioedema también es una respuesta común al contacto oral, vaginal o rectal. [6]
Los síntomas de hipersensibilidad más grave incluyen urticaria tanto local como generalizada; sentimientos de desmayo o muerte inminente; angioedema ; náuseas y vómitos; calambres abdominales; rinitis; broncoespasmo ; y anafilaxia . Las respuestas de tipo IV suelen incluir eritema , formación de ampollas (que forman vesículas y pápulas ), picazón y formación de costras en el punto de contacto. [7] Esta dermatitis de contacto irritante se considera una reacción no inmune al látex. [8] El grado de reacción es directamente proporcional a la duración de la exposición, así como a la temperatura de la piel.
Entre las personas con alergia al látex, el 40 % experimentará dermatitis de contacto irritante; el 33,1% experimentará una reacción alérgica tipo I; el 20,4% experimentará dermatitis alérgica de contacto tipo IV; y el 6,5% experimentará síntomas tanto de tipo I como de tipo IV. [9]
Causas
Exposición ocupacional
La prevalencia de la alergia al látex es mayor en determinadas poblaciones con mayor exposición e históricamente se ha estudiado en este contexto. [10] Específicamente, la exposición ocupacional regular y prolongada al látex es un factor de riesgo conocido para el desarrollo de una alergia. [11] Los trabajadores de la salud, los especialistas dentales, los trabajadores del servicio de alimentos, los cosmetólogos, los trabajadores de la industria del caucho, el personal encargado de hacer cumplir la ley y los pintores se encuentran entre algunas de las ocupaciones de mayor riesgo. [11] Se estima que la prevalencia mundial de alergia al látex en trabajadores de la salud es del 9,7% al 12,4%. [10]
La alergia al látex se convirtió en un problema más común en la atención sanitaria en los años 1980 y 1990 con la adopción de precauciones universales , que implicaban el uso frecuente de guantes de látex, con la aparición del VIH/SIDA . [10] Las tasas de alergia al látex se redujeron al 4-7% en el entorno sanitario con la introducción generalizada de guantes de látex sin polvo. [12] El 19 de diciembre de 2016, la FDA prohibió oficialmente el uso de guantes con polvo en el entorno sanitario de EE. UU., citando la carga innecesaria de posibles lesiones debido a la alergia. [13] Se han implementado protocolos generales para evitar el uso de látex en entornos de atención médica en los EE. UU. y muchos otros países desarrollados con el cambio a guantes de nitrilo . [11] [12] Sin embargo, la exposición al látex en entornos sanitarios de países en desarrollo a través de guantes de látex o componentes de látex de dispositivos médicos como catéteres urinarios, puertos de diálisis o tapones de viales sigue siendo una preocupación importante. [11] [12]
Exposición alternativa al látex
Si bien la mayoría de las reacciones alérgicas al látex reportadas han ocurrido en entornos médicos, los trabajadores no sanitarios muestran niveles similares de anticuerpos contra el látex, lo que sugiere que están sensibilizados al látex de caucho natural a través de otras fuentes, tanto dentro del hogar como como pacientes médicos. [14] En particular, las personas con problemas de salud crónicos que conducen a cirugías o cateterismos repetidos experimentan una mayor exposición a los alérgenos del látex y pueden desarrollar una alergia. [15] Fuera de los entornos hospitalarios, la alergia al látex puede desarrollarse en atletas aficionados y profesionales cuyo equipo deportivo incluye caucho natural, como trajes de baño o zapatillas para correr. Las pelotas de baloncesto de goma , en particular, pueden provocar dermatitis de contacto en las manos y las yemas de los dedos. [16] La sensibilización al látex en los atletas puede acelerarse mediante el uso de analgésicos tópicos y otros agentes que disminuyen la barrera cutánea y aumentan el contacto. [17] También se ha planteado la hipótesis de que los niños pequeños pueden desarrollar alergia al látex debido a la exposición en el hogar y la escuela a objetos como globos de goma, botas, guantes y juguetes. [18] [19]
Espina bífida
Las personas con espina bífida suelen tener alergias al látex. Hasta el 68% de los niños con esta afección tendrán una reacción al látex. [20] El mecanismo de esta asociación entre la espina bífida y la alergia al látex no está claramente definido. Sin embargo, los pacientes con espina bífida pueden sensibilizarse al látex a una edad temprana, ya que a menudo requieren cirugías y procedimientos médicos frecuentes que implican exposición a productos de látex. [21]
Alergias relacionadas
Las personas que tienen alergia al látex también pueden tener o desarrollar una respuesta alérgica a algunas plantas y/o productos de estas plantas (como las frutas). Esto se conoce como síndrome del látex-fruta . [22] Las frutas (y semillas) involucradas en este síndrome incluyen plátano , aguacate , castaña , kiwi , mango , maracuyá , higo , fresa , papaya , manzana , melón , apio , papa , tomate , zanahoria y soja . Las proteínas de estas frutas son similares a las proteínas del látex. Los dominios proteicos similares a Hevein [23] son una posible causa de reactividad cruzada alergénica entre el látex y el plátano [24] o las frutas en general. [25]
El látex de caucho natural contiene varios epítopos conformacionales ubicados en varias enzimas como Hev b 1 , [26] Hev b 2 , [27] Hev b 4 , [28] Hev b 5 [29] y Hev b 6.02 . [30] [31]
FITkit es un método de prueba de alérgenos de látex para la cuantificación de los principales alérgenos específicos del látex de caucho natural (NRL) : Hev b 1, Hev b 3, Hev b 5 y Hev b 6.02. [32]
Prevención
La forma más eficaz de prevención primaria de la sensibilización al látex es limitar o evitar por completo el contacto con el látex, especialmente entre niños con factores de riesgo como la espina bífida. [33] [34] La limitación del uso de guantes de látex empolvados en entornos hospitalarios también ha demostrado ser una estrategia de prevención primaria eficaz entre los trabajadores de atención médica adultos, [35] y como prevención secundaria para personas sensibilizadas. [36] [37]
Epidemiología
La alergia al látex es poco común en la población general, al menos en comparación con los grupos de alto riesgo, como los trabajadores hospitalarios y los pacientes con espina bífida. Las estimaciones sugieren una prevalencia mundial de alrededor del 4,3% entre la población general. [38] Entre el 1% y el 6% de la población general en los Estados Unidos tiene alergia al látex; Los análisis de los niveles de anticuerpos en la sangre sugieren que entre 2,7 y 16 millones de estadounidenses se ven afectados por alguna forma de sensibilidad al látex. [39] Las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades que los hombres de tener alergias al látex. [40] Los posibles factores de riesgo para la población femenina incluyen un mayor empleo en ocupaciones de alto riesgo y una mayor liberación de histamina causada por las hormonas femeninas . [41]
Alternativas
Las alternativas al látex incluyen:
Cauchos sintéticos (como elastano , neopreno , nitrilo ) y látex de poliisopreno sintetizados artificialmente, que no contienen las proteínas del árbol Hevea brasiliensis . [42]
Productos elaborados a partir de emulsiones de caucho natural de guayule , que además no contienen las proteínas del árbol del caucho Hevea , y no provocan alergia en personas sensibilizadas a las proteínas de Hevea . [20] [43] [44]
Materiales alternativos como el látex de caucho natural Vytex, que reducen la exposición a los alérgenos del látex y al mismo tiempo conservan las propiedades del caucho natural; Estos se elaboran mediante un tratamiento químico para reducir la cantidad de proteínas antigénicas en el látex de Hevea .
Los primeros condones de poliuretano, diseñados para personas con alergia al látex, se produjeron en 1994.
Algunas personas son tan sensibles que aún pueden tener una reacción a los productos de reemplazo fabricados con materiales alternativos. Esto puede ocurrir cuando los productos alternativos se fabrican en las mismas instalaciones que los productos que contienen látex, dejando trazas de látex de caucho natural en los productos sin látex. [44]
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enlaces externos
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