Abu Uthman Amr ibn Bahr al-Kinani al-Basri ( árabe : أبو عثمان عمرو بن بحر الكناني البصري , romanizado : Abū ʿUthman ʿAmr ibn Baḥr al-Kinānī al-Baṣrī ; c. 776–868/869 ), comúnmente conocido como al- Jahiz ( árabe : الجاحظ , romanizado : al-Jāḥiẓ , literalmente 'el de ojos saltones'), fue un erudito árabe y autor de obras de literatura (incluidas teoría y crítica), teología, zoología, filosofía, gramática, dialéctica, retórica, filología, lingüística y polémica político-religiosa. [2] [3] [4] [5] A su extenso trabajo zoológico se le atribuye la descripción de principios relacionados con la selección natural , la etología y las funciones de un ecosistema. [6]
Ibn al-Nadim enumera cerca de 140 títulos atribuidos a al-Yahiz, de los cuales 75 se conservan. Los más conocidos son Kitāb al-Ḥayawān (El libro del animal), un compendio de siete partes sobre una serie de temas que tienen a los animales como punto de partida; Kitāb al-Bayān wa-l-tabyīn (El libro de la elocuencia y la exposición), una obra de amplio alcance sobre la comunicación humana; y Kitāb al-Bukhalāʾ (El libro de los avaros), una colección de anécdotas sobre la tacañería. [7] La tradición afirma que murió asfixiado cuando una gran cantidad de libros cayeron sobre él. [8]
El verdadero nombre de al-Jahiz era Abū ʿUthman ʿAmr ibn Bahr ibn Maḥbūb. Su abuelo, Maḥbūb, era un protegido o mawali de 'Amr ibn Qal' al-Kinānī, que era de la tribu árabe Banu Kinanah . [n 1] No se sabe mucho sobre la vida temprana de al-Jāḥiẓ, pero su familia era muy pobre. Nacido en Basora a principios de 160/febrero de 776, afirmó en un libro que escribió que era miembro de los Banu Kinanah. [14] [15] Sin embargo, se dice que el abuelo de al-Jāḥiẓ era un jammāl (camellero) negro, o ḥammāl (porteador); Los manuscritos difieren: de 'Amr ibn Qal' llamado Maḥbūb, apodado Fazārah, o Fazārah era su abuelo materno, y Maḥbūb su abuelo paterno. Sin embargo, los nombres pueden haber sido confundidos. Su sobrino también informó que el abuelo de al-Jāḥiẓ era un camellero negro. [16] [17] En la Arabia islámica temprana, la designación de Negro (árabe: السودان "as-swadan" ) se usaba para describir a personas como Zuṭṭ y Zanj, [18] y basándose en esto, varios eruditos han afirmado que al-Jahiz descendía de una de estas comunidades negras, [19] y algunos incluso sugieren que posiblemente era de ascendencia africana. [17] [16]
Vendía pescado en uno de los canales de Basora para ayudar a su familia. Sin embargo, las dificultades económicas no impidieron que Al-Jāḥiẓ siguiera buscando continuamente el conocimiento. Solía reunirse con un grupo de otros jóvenes en la mezquita principal de Basora, donde discutían sobre diferentes temas científicos. Durante la revolución cultural e intelectual del califato abasí , los libros se hicieron fácilmente disponibles y el conocimiento accesible. Al-Jāḥiẓ estudió filología , lexicografía y poesía con los eruditos más eruditos de la Escuela de Basora , donde asistió a las conferencias de Abū Ubaydah , al-Aṣma'ī , Sa'īd ibn Aws al-Anṣārī y estudió ilm an-naḥw ( علم النحو , es decir, sintaxis ) con Akhfash al-Awsaṭ (al-Akhfash Abī al-Ḥasan). [20] A lo largo de veinticinco años de estudio, al-Jāḥiẓ adquirió un conocimiento considerable de la poesía árabe , la filología árabe, la historia árabe preislámica , el Corán y los hadices . Leyó libros traducidos sobre ciencias griegas y filosofía helenística , especialmente la del filósofo griego Aristóteles . Al-Jahiz también criticó a quienes seguían los hadices de Abu Hurayra , refiriéndose a sus oponentes hadithistas como al-nabita ("el despreciable"). [21]
Al-Jāḥiẓ murió en el año 250 [869 d. C.], durante el califato de al-Mu'tazz . Al-Nadīm informa que al-Jāḥiẓ dijo que tenía aproximadamente la misma edad que Abū Nuwās [n 2] y más que al-Jammāz. [n 3] [13]
Mientras aún se encontraba en Basora, al-Jāḥiẓ escribió un artículo sobre la institución del Califato. Se dice que este fue el comienzo de su carrera como escritor, que se convertiría en su única fuente de ingresos. Se dice que su madre una vez le ofreció una bandeja llena de cuadernos y le dijo que se ganaría la vida escribiendo. Escribió doscientos libros en su vida sobre una variedad de temas, incluidos el Corán , la gramática árabe , la zoología , la poesía, la lexicografía y la retórica . Al-Jāḥiẓ también fue uno de los primeros escritores árabes en sugerir una revisión completa del sistema gramatical de la lengua, aunque esto no se llevaría a cabo hasta que su colega lingüista Ibn Maḍāʾ abordó el tema doscientos años después. [22]
Al-Nadīm citó este pasaje de un libro de al-Jāḥiẓ: [23]
Cuando estaba escribiendo estos dos libros, uno sobre la creación del Corán, que fue el principio al que el Comandante de los Creyentes dio importancia y honor , y otro sobre la superioridad en relación con los Banū Hāshim , los 'Abd Shams y Makhzūm . ¿Qué era lo que me correspondía sino sentarme sobre el Simakān, Spica y Arcturus , o en la cima del 'Ayyūq, o tratar con azufre rojo, o conducir el 'Anqā por su cuerda conductora hasta el Rey Más Grande?
Al-Jāḥiẓ se trasladó a Bagdad , entonces capital del califato abasí , en el año 816 d. C., porque los califas alentaban a los científicos y eruditos y acababan de fundar la biblioteca de la Bayt al-Ḥikmah . Pero al-Nadim sospechaba que la afirmación de al-Jāḥiẓ de que el califa al-Ma'mūn había elogiado sus libros sobre el imamato y el califato, por su fraseología elocuente y su uso del lenguaje del mercado, y el de la élite y de los reyes, [29] era una autoglorificación exagerada y dudaba de que al-Ma'mūn pudiera haber pronunciado esas palabras. [n 8] Se decía que Al-Jāḥiẓ admiraba el elocuente estilo literario del director de la biblioteca, Sahl ibn Hārūn (fallecido en 859/860), y citaba sus obras. [31] Debido al mecenazgo de los califas y a su afán por establecerse y llegar a un público más amplio, Al-Jāḥiẓ se quedó en Bagdad.
Al-Nadīm da dos versiones [n 9] [32] de una anécdota que difieren en su fuente: su primera fuente es Abū Hiffān [n 10] y la segunda es el gramático al-Mubarrad [ 13] – y vuelve a contar la historia de la reputación de al-Jāḥiẓ por ser uno de los tres grandes bibliófilos y eruditos – los otros dos son al-Fatḥ ibn Khāqān y el juez Ismā'īl ibn Isḥāq [n 11] – de tal manera que “siempre que un libro llegaba a manos de al-Jāḥiẓ, lo leía, dondequiera que estuviera. Incluso solía alquilar las tiendas de al-warrāqūn [n 12] para estudiar.” [34]
Al-Jāḥiẓ reemplazó a Ibrāhīm ibn al-'Abbās al-Ṣūlī en la secretaría del gobierno de al-Ma'mūn, pero se fue después de solo tres días. [35] [36] Más tarde, en Samarra, escribió una gran cantidad de sus libros. El califa al-Ma'mun quería que al-Jāḥiẓ enseñara a sus hijos, pero luego cambió de opinión cuando sus hijos se asustaron por los ojos saltones de al-Jāḥiẓ ( جاحظ العينين ). Se dice que este es el origen de su apodo. [37] Gozó del patrocinio de al-Fath ibn Khaqan , el bibliófilo compañero de aventuras del califa al-Mutawakkil , pero después de su asesinato en diciembre de 861 abandonó Samarra para ir a su natal Basora, donde vivió en su propiedad con su “concubina, su doncella, un sirviente y un burro”. [38] [39]
Kitāb al-Ḥayawān es una extensa enciclopedia zoológica en siete volúmenes [n.° 13] que consta de anécdotas , proverbios y descripciones de más de 350 especies animales, incluidos análisis en profundidad de sus ecosistemas y comportamientos. [40] Compuesta en honor a Muḥammad ibn 'Abd al-Mālik al-Zayyāt , quien le pagó cinco mil monedas de oro. [41] El erudito del siglo XI al-Khatib al-Baghdadi la descartó como "poco más que un plagio " del Kitāb al-Hayawān de Aristóteles ; se acusó al propio Aristóteles de plagio con respecto a un tal "Asclepíades de Pérgamo". [42] Estudiosos posteriores han señalado que sólo hubo una influencia aristotélica limitada en la obra de al-Jāḥiẓ, y que al-Baghdadi puede no haber estado familiarizado con la obra de Aristóteles. [43]
Conway Zirkle , escribiendo sobre la historia de la ciencia de la selección natural en 1941, dijo que un extracto de esta obra era el único pasaje relevante que había encontrado de un erudito árabe. Aportó una cita que describe la lucha por la existencia , citando una traducción al español de esta obra:
La rata sale a buscar su alimento, y es hábil en conseguirlo, pues come a todos los animales inferiores a ella en fuerza", y a su vez, "tiene que evitar las serpientes y los pájaros y las serpientes de rapiña, que la buscan para devorarla" y son más fuertes que la rata. Los mosquitos "saben instintivamente que la sangre es lo que les hace vivir" y cuando ven un animal, "saben que la piel ha sido moldeada para servirles de alimento". A su vez, las moscas cazan al mosquito "que es el alimento que más les gusta", y los depredadores se comen a las moscas. "Todos los animales, en resumen, no pueden vivir sin alimento, ni el animal cazador puede escapar de ser cazado a su vez. Todo animal débil devora a los más débiles que él. Los animales fuertes no pueden escapar de ser devorados por otros animales más fuertes que ellos. Y en este aspecto, los hombres no difieren de los animales, unos con respecto a otros, aunque no lleguen a los mismos extremos. En resumen, Dios ha dispuesto a unos seres humanos como causa de vida para otros, y, asimismo, ha dispuesto a éstos como causa de la muerte de aquéllos. [44]
Según Frank Edgerton (2002), la afirmación de algunos autores de que al-Jahiz fue uno de los primeros evolucionistas es "poco convincente", pero la afirmación más limitada de que Jahiz "reconoció el efecto de los factores ambientales en la vida animal" parece válida. [45] Rebecca Stott (2013) escribe sobre el trabajo de al-Jahiz:
Jahiz no se interesaba por los argumentos ni por la teorización. Se interesaba por el testimonio; promovía los placeres y las fascinaciones de la observación minuciosa y decía a sus lectores que no había nada más importante que esto... Aquí y allá, entre la observación minuciosa, hay visiones, atisbos de brillante comprensión y percepción de las leyes naturales, pero el propósito manifiesto de Seres vivos era persuadir al lector de que cumpliera con su obligación moral hacia Dios, una obligación impuesta por el Corán : mirar de cerca y buscar la comprensión... Si algunos historiadores han afirmado que Jahiz escribió sobre la evolución mil años antes que Darwin y que descubrió la selección natural, han entendido mal. Jahiz no estaba tratando de averiguar cómo comenzó el mundo o cómo llegaron a existir las especies. Creía que Dios había hecho la creación y que lo había hecho de manera brillante. Daba por sentado la creación divina y el diseño inteligente... Para él, no había otra explicación posible. ... Lo que sorprende, sin embargo, en el retrato que Jahiz hace de la naturaleza en Seres vivos es su visión de la interconexión, sus imágenes repetidas de redes y telarañas. Sin duda, vio ecosistemas, como los llamaríamos hoy, en el mundo natural. También comprendió lo que podríamos llamar la supervivencia del más apto . [46]
Al igual que Aristóteles, Al-Jahiz creía en la generación espontánea y con frecuencia utilizaba metáforas de redes y telarañas para expresar la interconexión del mundo natural. [6]
Una colección de historias sobre los avaros . Humorística y satírica , es el mejor ejemplo del estilo en prosa de al-Jāḥiẓ. Al-Jāḥiẓ ridiculiza a los maestros de escuela, mendigos , cantantes y escribas por su comportamiento codicioso. Muchas de las historias continúan siendo reimpresas en revistas en todo el mundo de habla árabe . El libro es considerado una de las mejores obras de al-Jāḥiẓ. [ cita requerida ] El libro tiene dos traducciones al inglés: una de Robert Bertram Serjeant titulada El libro de los avaros , y otra de Jim Colville titulada La avaricia y los avaros . Ediciones: árabe (al-Ḥājirī, El Cairo, 1958); [47] Texto árabe, prefacio en francés. Le Livre des avares . (Pellat. París, 1951) [48]
Al-Bayan wa al-Tabyin fue una de las últimas obras de Al-Jāḥiẓ, en la que escribió sobre epifanías, discursos retóricos, líderes sectarios y príncipes. Se considera que el libro dio inicio a la teoría literaria árabe de una manera formal y sistemática. [49] La definición de Al-Jāḥiẓ de la elocuencia como la capacidad del orador de transmitir un mensaje eficaz y al mismo tiempo mantenerlo breve o elaborado a voluntad fue ampliamente aceptada por los críticos literarios árabes posteriores. [50]
Este libro está compuesto como un debate imaginario entre personas negras y blancas sobre qué grupo es superior. [51] Al-Jāḥiẓ menciona que los negros tienen una oratoria y elocuencia propias de su cultura y lengua. [52]
Respecto del Zanj , escribió:
Todo el mundo está de acuerdo en que no hay ningún pueblo en la Tierra en el que la generosidad esté tan universalmente desarrollada como los zanj. Este pueblo tiene un talento natural para bailar al ritmo de la pandereta, sin necesidad de aprenderlo. No hay mejores cantantes en ningún lugar del mundo, ningún pueblo más culto y elocuente, ningún pueblo menos dado al lenguaje insultante. Ninguna otra nación puede superarlos en fuerza corporal y dureza física. Uno de ellos puede levantar enormes bloques y transportar cargas pesadas que estarían más allá de la fuerza de la mayoría de los beduinos o miembros de otras razas. Son valientes, enérgicos y generosos, que son virtudes de la nobleza, y también de buen carácter y con poca propensión al mal. Siempre están alegres, sonrientes y carentes de malicia, lo que es un signo de carácter noble.
Los Zanj dicen que Dios no los hizo negros para desfigurarlos, sino que es el medio ambiente el que los hizo así. La mejor prueba de ello es que hay tribus negras entre los árabes, como los Banu Sulaim bin Mansur, y que todos los pueblos asentados en el Harra, además de los Banu Sulaim, son negros. Estas tribus toman esclavos de entre los Ashban para cuidar sus rebaños y para el trabajo de riego, el trabajo manual y el servicio doméstico, y sus esposas de entre los bizantinos; y sin embargo, el Harra tarda menos de tres generaciones en darles toda la tez de los Banu Sulaim. Este Harra es tal que las gacelas, avestruces, insectos, lobos, zorros, ovejas, asnos, caballos y pájaros que viven allí son todos negros. El blanco y el negro son el resultado del medio ambiente, las propiedades naturales del agua y el suelo, la distancia del sol y la intensidad del calor. No se trata de metamorfosis, ni de castigo, desfiguración o favor otorgado por Alá. Además, la tierra de los Banu Sulaim tiene mucho en común con la tierra de los turcos, donde los camellos, las bestias de carga y todo lo que pertenece a esta gente es similar en apariencia: todo lo que ellos tienen tiene un aspecto turco. [53]
Al-Jāḥiẓ intervino en una disputa teológica entre dos Mu'tazilītes y defendió a Abū al-Hudhayl [n 14] contra las críticas de Bishr ibn al-Mu'tamir . [54] Otro teólogo mu'tazilita, Ja'far ibn Mubashshir, [n 15] escribió una “refutación de al-Jāḥiẓ”. [55]
Según la Enciclopedia Británica, "perteneció a la escuela teológica racionalista mutazilita apoyada por el califa al-Maʾmūn y su sucesor. Cuando el califa al-Mutawakkil abandonó el mutazilismo, al-Jāḥiẓ siguió siendo el favorito de los musulmanes escribiendo ensayos como Manāqib at-turk (trad. inglesa, "Hazañas de los turcos")". [56]
Al-Jāḥiẓ regresó a Basora con hemiplejia después de pasar más de cincuenta años en Bagdad . Murió en Basora en el mes árabe de Muharram en 255 d. H./diciembre de 868 – enero de 869 d. C. [57] La causa exacta de su muerte no está clara, pero una suposición popular es que al-Jāḥiẓ murió en su biblioteca privada después de que una de las muchas pilas grandes de libros cayera sobre él, matándolo instantáneamente. [8]
Una tradición tardía afirma que Jahiz... murió asfixiado bajo una avalancha de libros.
...hay mucho más en al-Jāḥiẓ, suficiente para indicar que utilizó una versión de Aristóteles (o un epítome), pero aún no mucho. Si al-Baghdadi pensaba que el Kitab al-hayawan era un plagio de la obra aristotélica, era un tonto o no conocía a Aristóteles.
