El Convento de Santa María de La Rábida (en su totalidad, español : Monasterio de Santa María de la Rábida ) es un convento franciscano de la localidad de Palos de la Frontera , en el sur de España , en la provincia de Huelva y la comunidad autónoma de Andalucía . El convento se encuentra situado a 13 km (8 millas) al sur de la ciudad de Huelva , en la confluencia de los ríos Tinto y Odiel .
El convento de la Rábida es propiedad franciscana desde el siglo XIII. Fue fundado en 1261, de lo que da fe una bula papal expedida por el papa Benedicto XIII en ese año, que permitía a fray Juan Rodríguez y a sus compañeros establecer una comunidad en la costa andaluza. El primer edificio cristiano del lugar se construyó sobre un ribat almohade preexistente que da nombre ( rábida o rápita , que significa "atalaya" en árabe ) al actual monasterio. Los franciscanos han tenido una gran influencia en la región desde entonces.
Los edificios que hoy se alzan en el lugar fueron construidos en etapas a finales del siglo XIV y principios del XV. El convento y la iglesia asociada a él muestran elementos de la arquitectura gótica y morisca ; sus paredes están decoradas con frescos del artista español del siglo XX, Daniel Vázquez Díaz (1882-1969). También hay un claustro y un museo, donde se exhiben numerosas reliquias del descubrimiento de las Américas .
Los edificios del lugar tienen una superficie construida de casi 1.858 m2 y una planta irregular. A lo largo de sus quinientos años de existencia, el monasterio ha sido reformado y reparado en innumerables ocasiones, pero las modificaciones más importantes se llevaron a cabo como resultado de los daños causados por el terremoto de Lisboa de 1755 .
Cristóbal Colón se alojó en el convento dos años antes de su famoso primer viaje, tras conocer que los reyes Fernando e Isabel habían rechazado su petición de armar una expedición en busca de las Indias . Con la intervención del guardián de La Rábida y confesor de Isabel, Francisco Jiménez de Cisneros , pudo hacer oír su propuesta.
El convento fue declarado Monumento Nacional Español en 1856. En 2016 fue añadido a la Lista Indicativa de Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con los Lugares Colombianos .
El convento se asienta sobre un acantilado rocoso que domina la confluencia de los ríos Tinto y Odiel , conocido desde la antigüedad como el Peñón de Saturno . En este lugar, los fenicios construyeron un altar dedicado a su dios, Melqart , el patrón de Tiro , también llamado el Baal (señor) de Tiro, una deidad a menudo identificada con Hércules . Más tarde, los romanos eligieron este mismo lugar para venerar a la diosa Proserpina .
Los árabes levantaron un ribat , un pequeño monasterio para entrenar a monjes guerreros montados como los de las órdenes cristianas. El ribat, rábida (o rápita ) en español se deriva de la palabra árabe que significa "atalaya", y aún existen ruinas de varias otras torres árabes de este tipo a lo largo de la Costa de la Luz . En este entorno, los ascetas musulmanes buscaron perfeccionarse espiritualmente para poder defender mejor esta aislada frontera costera del imperio árabe en Iberia .
En el siglo XII, el lugar pasó a manos de los Caballeros Templarios bajo la protección de Nuestra Señora de los Milagros. En el siglo XIII, se convirtió en un convento franciscano . La tradición cuenta que el propio San Francisco de Asís visitó este lugar, en compañía de doce discípulos, para fundar una pequeña y humilde comunidad. Al igual que los moros y los templarios antes que ellos, los frailes franciscanos establecieron este lugar, desde el principio, como una fortaleza, un lugar para resistir las depredaciones de los piratas que continuamente rondaban la costa. El Papa Eugenio IV concedió indulgencias a todos los que prestaran ayuda a los viajeros que buscaban refugio en este lugar. Muchos de los edificios para albergar y apoyar a los Franciscanos Conventuales , más propiamente conocidos como la Orden de los Frailes Menores Conventuales, se construyeron durante la primera parte del siglo XV. El noble de la región, Don Juan Alfonso de Guzmán El Bueno, el I Duque de Medina Sidonia (1410-1468), así como los plebeyos locales, colaboraron en los proyectos de construcción.
El convento es más conocido en la historia por la visita de Cristóbal Colón en 1490, durante la cual el marinero consultó con los franciscanos, como Horacio Crasocio, sobre sus planes para organizar un viaje de descubrimiento. Colón decidió entonces llevar a Crasocio con él como sirviente llamado Juan.
Tras la Guerra de la Independencia Española y la Desamortización de Mendizábal , el convento quedó en ruinas hasta que en 1855 se inició una restauración por iniciativa del príncipe Antonio de Borbón-Orleáns, duque de Montpensier y la delegación provincial en las Cortes Españolas . En 1882, el rey Alfonso XII visitó el convento y prestó su apoyo a una segunda ronda de rehabilitación y mejora con el propósito de conmemorar el cuatricentenario del descubrimiento de América en 1892. El rey encargó al arquitecto Ricardo Velázquez Bosco , cuyas aportaciones posteriores evidenciaron un profundo respeto por la atmósfera y el espíritu del edificio original.
La fecha de construcción de la iglesia no se puede establecer con certeza. Uno de los elementos arquitectónicos tempranos que se conserva bien es la portada principal en forma de arco. Otras características incluyen frescos en las paredes y un techo minuciosamente pintado de influencia árabe . También en las paredes, hay un cuadro del siglo XVIII de San Juan de Dios y representaciones de la vida de San Francisco de Asís . Preside el altar mayor una escultura de un Cristo que reemplaza una estatua más antigua destruida durante la Guerra Civil Española . En el muro sur hay una pequeña hornacina dedicada a la patrona del convento, Nuestra Señora de los Milagros. Hay una talla de alabastro del siglo XIV de ella en la iglesia.
El claustro, de estilo neomudéjar, data del siglo XV y se conserva en buen estado de conservación. En el siglo XVII se amplió con la construcción de un segundo piso dotado de almenas para la defensa contra las invasiones piratas. [1] Está decorado con pinturas de época moderna, y sobreviven algunos fragmentos de las pinturas originales. En la actualidad, en el segundo piso, hay una exposición permanente de maquetas de las tres carabelas del primer viaje de Colón: la Niña , la Pinta y la Santa María .
El salón de recepción es una estancia rectangular, de amplias proporciones y muy iluminada, donde en tiempos de Colón los frailes se reunían con él y debatían teorías y especulaciones sobre la navegación. Para referirse a esta sala se suele utilizar el nombre de “Sala de Conferencias de Colón”. En 1992, con motivo de la celebración del V Centenario del viaje descubridor de Cristóbal Colón, se celebró en esta sala una reunión del Consejo de Ministros español , presidido por el rey Juan Carlos I.
El refectorio es una sala rectangular con filas paralelas de mesas y un púlpito o atril encalado para leer, dar conferencias o predicar.
La biblioteca conserva documentos y objetos de interés histórico, entre los que destaca el mapa del mundo de Juan de la Cosa en el que aparece por primera vez la costa americana.
También hay una sala de exposiciones donde se exhiben las banderas de cada uno de los países de América y un pequeño recipiente sellado que contiene tierra del Nuevo Mundo.
Alrededor de un pequeño patio adornado con numerosas plantas y flores se encuentran las habitaciones decoradas con frescos coloridos ejecutados por el pintor español Daniel Vázquez Díaz en 1930. El tema de estas pinturas es Colón y su expedición. Las pinturas son de estilo precubista , un enfoque que Vázquez Díaz había adoptado recientemente durante una estancia en París.
En el jardín se encuentra el Monumento a los Descubridores , una columna de 55 m de altura erigida para conmemorar el cuarto centenario del primer viaje de Colón. Está hecha de piedra blanca brillante y tiene grabadas numerosas figuras y escenas que representan la colonización de América.
Frente a la entrada principal se encuentra una cruz de hierro y los bustos de los frailes franciscanos Juan Pérez y Antonio de Marchena, ambos realizados por el escultor León Ortega .
Junto a la entrada hay una placa de azulejos con la siguiente inscripción: “La Rábida es la primera manifestación del movimiento hispanoamericano. Este lugar, donde se concibió la visión de un Nuevo Mundo, es sagrado para los corazones de los pueblos de todas partes. Cualquier español o americano que reflexione profundamente y eleve sus pensamientos debe preguntar: “¿No nos ayudarás en nuestro propósito de difundir el amor y la paz, fuerzas que irradian de este humilde monasterio?”. Cristo, ante quien oraron Colón, fray Juan Pérez, fray Marchena y los Pinzón, abre sus brazos amorosos a los hombres de todas las creencias que albergan buena voluntad”.
Santa María, la madre de Jesús, es la patrona del convento y en la iglesia del mismo se puede encontrar una pequeña estatua de ella. La estatua, tallada en alabastro , pertenece, estilísticamente, a la escuela del arte andaluz del siglo XIV.
Según una leyenda con escasa base histórica, esta imagen fue traída de uno de sus viajes por un marinero de Palos de la Frontera y, como los moros aún estaban en España, la ocultaron sumergiéndola en las costas onubenses. Más tarde, los pescadores la sacaron con sus redes y la devolvieron a la iglesia del monasterio. Una cosa es cierta: Colón y algunos de sus tripulantes rezaron ante esta imagen horas antes de zarpar rumbo al Nuevo Mundo .
Este artículo se basa libremente en una traducción del artículo correspondiente de Wikipedia en español.
