Juan Pérez, OFM Conv. , (fallecido antes de 1513) fue un fraile español de los franciscanos conventuales y compañero de Cristóbal Colón . [1]
En un tiempo, Pérez ejerció el cargo de contador de la reina de España, lo que demuestra que era de familia noble. Más tarde ingresó en la orden franciscana y la reina Isabel lo eligió como su confesor .
Al encontrarle distraído la vida cortesana, pidió permiso para retirarse a su convento . Poco después fue elegido guardián del convento de La Rábida , cerca de Palos en Andalucía . El padre Francisco Gonzaga, ministro general de la rama observante de la orden (1579-1587), declaró que La Rábida pertenecía a la Custodia franciscana de Sevilla , que, por decreto del papa Alejandro VI del 21 de septiembre de 1500, fue elevada al rango de provincia .
En este lugar, Cristóbal Colón, en 1484 o 1485, conoció a Pérez. Allí también vivía Fray Antonio de Marchena, cosmógrafo de cierta importancia, y en él el navegante descubrió a un hombre empeñado en el proyecto de descubrir un nuevo mundo. El historiador Francisco López de Gómara parece haber iniciado en 1552 el error, copiado por casi todos los escritores posteriores sobre el tema, de hacer que los dos nombres, Pérez y Marchena, sirvieran para describir a una misma persona, al hablar del Padre Guardián de La Rábida como Fray Juan Pérez de Marchena. [2]
Ambos frailes ayudaron materialmente a Colón, quien reconoce su obligación en una de sus cartas al rey y a la reina. Escribe que todos se burlaron de él, salvo dos frailes que siempre se mantuvieron fieles. Martín Fernández de Navarrete , de hecho, afirma que Colón en este pasaje habló de Pérez, el franciscano, y de Diego de Deza , el dominico . [3]
Fue Pérez quien convenció al navegante de no abandonar España sin consultar a Isabel, cuando, con los pies doloridos y desanimado, llegó a La Rábida, decidido a presentar su plan al rey de Francia. Por invitación de la reina, Pérez viajó a Santa Fe para entrevistarse personalmente con ella. Como resultado, Colón fue llamado de nuevo y, con la ayuda del cardenal Mendoza y otros, sus demandas finalmente fueron concedidas.
Cuando el navegante, por fin, el 3 de agosto de 1492, zarpó en la Santa María , Pérez lo bendijo a él y a su flota. Algunos escritores afirman que Pérez acompañó a Colón en el primer viaje, pero el silencio de Colón sobre este punto hace que la afirmación sea improbable. Sin embargo, parece cierto que Pérez se unió a su amigo en el segundo viaje en 1493. Los primeros y mejores escritores también están de acuerdo: que cuando la segunda expedición llegó a La Española , Pérez celebró la primera misa en el Nuevo Mundo en Punta Concepción el 8 de diciembre de 1493, en una estructura temporal; que esta fue la primera iglesia en América; y que Pérez preservó el Santísimo Sacramento allí. [4] También se convirtió en el guardián del primer convento que Colón ordenó erigir en Santo Domingo . Allí se perdió todo rastro de él. No se sabe con certeza si regresó a La Rábida o murió en América; en la disputa legal entre Diego y Colón, el fiscal real ( procurador general ), Dr. García Hernándes, testificó en 1513 que Pérez estaba muerto en ese momento.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Juan Pérez". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.La entrada cita: