El Aeropuerto Prince George ( IATA : YXS , OACI : CYXS ) (abreviado en sus iniciales como PGA) es un aeropuerto que sirve a Prince George, Columbia Británica , Canadá y sus alrededores. Se encuentra justo dentro del límite sur de la ciudad, 2,8 millas náuticas (5,2 km; 3,2 millas) al sureste, [2] y está administrado por la Autoridad del Aeropuerto Prince George.
En 2019, 496.714 pasajeros utilizaron el aeropuerto Prince George. El aeropuerto ofrece múltiples vuelos todos los días hábiles entre Prince George y Vancouver atendidos por Air Canada a través de su filial Air Canada Express , WestJet y su filial WestJet Encore , y Central Mountain Air (CMA). Westjet tiene un vuelo diario programado a Calgary . CMA también cuenta con servicios programados y chárter a muchos puntos del norte y centro de Columbia Británica , así como a Edmonton . WestJet realiza un vuelo semanal sin escalas a Puerto Vallarta , México, de noviembre a abril. En enero de 2015, Pacific Coastal Airlines se instaló en Prince George y ofrece dos vuelos diarios sin escalas a Victoria . Air Canada Express y WestJet Encore operan con turbohélice Bombardier Q400 en el aeropuerto, mientras que WestJet opera aviones de línea Boeing 737 . [5] [6]
En febrero de 2015, Prince George fue anfitrión de los Juegos de Invierno de Canadá 2015 . Aproximadamente 15.000 personas llegaron a la ciudad por avión para asistir a los juegos.
El aeropuerto está clasificado como aeropuerto de entrada por Nav Canada y cuenta con personal de la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá (CBSA). El aeropuerto puede recibir aviones de hasta 30 pasajeros o 120 si se descargan por etapas. [2]
El aeropuerto se inauguró en 1920 y, hasta 1932, el sitio fue la carretera de circunvalación que iba desde la Décima Avenida hasta la Decimoctava Avenida. El aeropuerto sirvió como escala para aviones, incluidos los Junkers JL-4 del ejército de los Estados Unidos [ se necesita aclaración ] y los De Havilland Fours [ se necesita aclaración ] que se dirigían a Alaska. En 1932, el aeropuerto se trasladó a las intersecciones de la autopista 97 y la autopista 16 , cerca de Carney Hill (el mismo sitio es ahora el Prince George Golf and Curling Club). En este segundo aeropuerto, más nuevo, los aviones estadounidenses también volaron en gran número a Alaska antes de que Estados Unidos declarara la guerra a Japón. Los aviones vistos incluyeron Douglas B-18 y Martin B-10 . Este aeropuerto se utilizó hasta aproximadamente 1942 y se cerró definitivamente el 31 de marzo de 1944. Durante la década de 1930 y principios de la de 1940, contenía la Escuela Primaria Pineview , que pasó a llamarse Escuela del Aeropuerto.
Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como Aeródromo D de T (antiguo) - Prince George, Columbia Británica en 53 ° 54'N 122 ° 46'W / 53.900°N 122.767°W / 53.900; -122.767 con una variación de 28 grados E y una elevación de 579 m (1.900 pies). El aeródromo figuraba con dos pistas de la siguiente manera: [7]
El 14 de noviembre de 1940, la Junta Conjunta Permanente de Defensa Canadiense-Estadounidense estableció la necesidad de varios nuevos aeropuertos en el noroeste, incluido Prince George, para apoyar una nueva ruta de preparación del noroeste . Esta nueva ruta de preparación brindaría protección, permitiría el despliegue rápido de aviones al noroeste de Canadá y Alaska en tiempos de emergencia y permitiría el traslado de hombres y suministros a la región por vía aérea. A finales de 1940, el Departamento de Defensa Nacional de Canadá contrató la construcción de un nuevo (tercer) aeropuerto Prince George en un banco en la cima de la colina a unas 3 millas (4,8 km) al sureste de la ciudad en la antigua autopista Cariboo , frente a Granja Experimental del Gobierno Federal. Esta ubicación es ahora el sitio del aeropuerto actual. El Departamento de Transporte construyó viviendas unifamiliares, una residencia para el personal soltero, una planta de energía eléctrica diésel y un taller de mantenimiento de vehículos. Pan American World Airways (Pan Am) construyó un pequeño edificio administrativo y una estación de alcance de radio y unos años más tarde (1944) fue reemplazado por una nueva y más grande terminal de alcance de radio/administración del DOT y se construyó un gran hangar (se quemó en 2009) aproximadamente al mismo tiempo. El personal residente del DOT se alojó en el aeropuerto y el personal de Pan Am se alojó en casas construidas en el lado este de la antigua carretera Cariboo, frente al aeropuerto. En 1942, las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) comenzaron la construcción de varios edificios para su gente y para el personal de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF). Los edificios incluían dormitorios para tropas, una clínica médica, un gimnasio y una cafetería. Este último también se utilizó para programas y películas de USO para el personal del aeropuerto. El componente del personal estadounidense incluía una estación de comunicación de Army Airways, un destacamento de la Undécima Fuerza Aérea (1452.ª Unidad Base AAF, separada del municipio de Edmonton ) y un pequeño destacamento de personal de la Armada de los Estados Unidos . La Marina de los EE. UU. tenía un contrato con Pan Am para transportar hombres, equipos y todo lo demás desde Seattle a Juneau y Fairbanks vía Prince George y hasta Kodiak ( Estación Aérea Naval Kodiak ), Dutch Harbor ( Base de Operaciones Naval de Dutch Harbor ), Adak ( Base Naval de Air Facility Adak )y en períodos en los que las condiciones climáticas costeras eran malas. La Unidad Base 1452 de la Undécima Fuerza Aérea en el aeropuerto de Prince George era el Comando de Transporte Aéreo , encargado de facilitar los envíos de aviones y suministros desde los Estados Unidos contiguos.a Alaska por la ruta de preparación del noroeste.
El nuevo aeropuerto comprendía 2.034 acres (823 ha), se completó el 9 de agosto de 1945 y tenía tres pistas dispuestas en triángulo. En 1941, después de la finalización de la pista 14/32 (ahora 15/33), Pan Am, con sede en EE. UU., operó desde el aeropuerto Prince George como lugar de escala en su ruta de Seattle a Fairbanks transportando hombres y equipos para la Marina de los EE. UU. En 1942, Canadian Pacific Air Lines (CP Air) comenzó a ofrecer vuelos programados seis veces por semana a Prince George. Canadian Pacific y su sucesora Canadian Airlines International prestaron servicios en el aeropuerto durante muchos años. Durante 1942, 1943 y 1944, el aeropuerto fue utilizado como aeropuerto alternativo (al municipio de Edmonton) por las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) para los aviones de préstamo y arrendamiento de los Estados Unidos a la Unión Soviética volados principalmente desde Great Falls, Montana a Alaska y luego a la Unión Soviética . Los aviones vistos en el nuevo aeropuerto de Prince George eran en su mayoría P-39 Airacobras , P-63 Kingcobras , bombarderos B-25 Mitchell y transportes C-47 Skytrain . También se vieron los bombarderos RCAF Hawker Hurricane y Bristol Fairchild Bolingbroke .
Aproximadamente en 1942, el aeródromo figuraba como Aeródromo RCAF - Prince George (nuevo), Columbia Británica en 53 ° 54'N 122 ° 40'W / 53.900°N 122.667°W / 53.900; -122.667 con una variación de 28 grados E y una elevación de 2225 pies (678 m). El aeródromo figuraba como "En construcción - En servicio en el campo" con tres pistas de la siguiente manera: [8]
Durante los años de guerra, la RCAF dirigió el aeropuerto con la estrecha colaboración del Departamento de Transporte y la USAAF. En 1946, una vez terminada la guerra, la RCAF entregó el aeropuerto al Departamento de Transporte y los edificios de la USAAF y la RCAF fueron derribados, dejando los edificios y viviendas del DOT, así como las viviendas de Pan Am. Estos duraron hasta principios de la década de 1950, cuando fueron trasladados o derribados. El hangar se utilizó hasta 2009 y el edificio administrativo del DOT - terminal fue reemplazado por una terminal nueva y moderna en 1973.
A mediados de la década de 1940, la Escuela del Aeropuerto se restableció en el Aeropuerto Prince George y atendió a niños residentes del Departamento de Transporte y a niños de granjas vecinas hasta principios de la década de 1950. La escuela tuvo hasta tres profesores y hasta veinticinco alumnos de primero a sexto grado, en distintos momentos.
A lo largo de los años, Canadian Pacific operó aviones de hélice bimotor como el Lockheed Lodestar , el Douglas DC-3 , el Convair 240 y el más grande, de cuatro motores, Douglas DC-6 B con hélice y turbohélice Bristol Britannia . [9] En 1953, se instalaron las primeras luces a lo largo de la pista 14/32 (ahora 15/33). Más tarde, ese mismo año, un B-29 Superfortress de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se vio obligado a realizar un aterrizaje de emergencia en la misma pista. Aterrizó a 460 mm (18 pulgadas) de profundidad dentro de la pista . [ se necesita aclaración ]
El Aeropuerto Prince George se comercializó en 1963 cuando la Sra. P. Richardson abrió la primera cafetería en la terminal . Ocasionalmente se pueden observar animales salvajes como alces o ciervos desde la pista. Durante los años de la Segunda Guerra Mundial, la vida silvestre cerca del aeropuerto fue aniquilada en gran medida debido a que los soldados del aeropuerto cazaban en su tiempo libre.
CP Air operó un servicio de jet al aeropuerto durante la década de 1970, principalmente con el avión Boeing 737-200 con vuelos sin escalas a Vancouver , Fort St. John y Whitehorse , así como servicio directo sin cambios de avión a Edmonton, Grande Prairie , Fuerte Nelson y lago Watson . [10] CP Air también operó un servicio de jet Boeing 727-100 sin escalas a Vancouver, así como directo a Edmonton a través de una escala en Grande Prairie a mediados de la década de 1970. [ cita necesaria ] Pacific Western Airlines también sirvió a Prince George en este momento con vuelos de jet Boeing 737-200 a Vancouver, Edmonton, Kamloops y Dawson Creek , y vuelos de Havilland Canada DHC-6 Twin Otter turbohélice y Douglas DC-3 a Kelowna . Penticton , Prince Rupert , Smithers , Terrace , Quesnel y Williams Lake . [11] CP Air y Pacific Western continuarían compitiendo con el servicio directo a Vancouver hasta la década de 1980 y ambas aerolíneas volaron Boeing 737-200 en la ruta. [12] Pacific Western adquirió CP Air y las aerolíneas combinadas luego operaron como Canadian Airlines International .
El Aeropuerto Prince George experimentó una importante expansión y revitalización entre 2003 y 2005, que incluyó el desarrollo de más mostradores de facturación, áreas más grandes de control y espera antes del embarque, nuevos carruseles de equipaje y una instalación de control fronterizo para procesar vuelos internacionales.
El 17 de noviembre de 2009, el primer avión Boeing 747 aterrizó en el aeropuerto Prince George, como parte de una parada para repostar combustible. [13] Era un vuelo de carga de Southern Air , en ruta desde Caracas , Venezuela a Shanghai , China. Esto se debe a una ampliación de la pista, que aumentó la longitud de la pista 15/33 de 7.400 pies (2.300 m) a 11.450 pies (3.490 m), convirtiéndola en la tercera pista más larga de Canadá, detrás de Calgary International (14.000 pies [4.300 m). m]) y Vancouver International (11.500 pies [3.500 m]). [14] [15] El 19 de diciembre de 2009, un incendio destruyó la terminal Northern Thunderbird Air sin pérdidas de vidas. [16] La aerolínea ha declarado que las operaciones continuarían con normalidad a pesar del revés. [17]
El 13 de julio de 2012, el tercer avión de carga operativo más grande aterrizó en el aeropuerto Prince George para recoger carga. El Antonov-124 aterrizó de manera segura para recoger 7 helicópteros de VIH Helicopters en ruta a Luanda , Angola. El avión también repostó combustible en Prince George mientras estaba en el lugar. El Antonov regresó a Prince George tres meses después con los helicópteros.
En 2015, la Autoridad del Aeropuerto Prince George construyó y abrió un almacén de carga de 2300 m 2 (25 000 pies cuadrados ). Rosenau Trucking Ltd. es actualmente el inquilino principal que opera desde las instalaciones.
