El USS Benham (DD-397) fue el buque líder de su clase de destructores y el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos en ser nombrado en honor a Andrew Ellicot Kennedy Benham . Se perdió el ataque a Pearl Harbor , siendo una escolta para el portaaviones USS Enterprise en su camino al atolón de Midway en ese momento. También sirvió frente a Hawái durante la incursión de Doolittle , rescató a sobrevivientes de varios barcos y operó durante la batalla de Midway y los desembarcos en Guadalcanal , entre otras misiones. Fue torpedeado por el destructor japonés Uranami y quedó inutilizado, por lo que fue hundido a fines de 1942.
El Benham fue botado el 1 de septiembre de 1936 por la Federal Shipbuilding and Dry Dock Company en su astillero de Kearny, Nueva Jersey . El destructor fue botado el 16 de abril de 1938 y patrocinado por la Sra. AI Dorr, sobrina nieta del contralmirante Benham . El Benham fue puesto en servicio el 2 de febrero de 1939 con el teniente comandante T. F. Darden al mando.
Asignado a la Flota del Atlántico de los EE. UU ., Benham patrulló Terranova durante la mayor parte de 1939 y luego se trasladó al Golfo de México . Ordenado al Pacífico, llegó a Pearl Harbor el 14 de abril de 1940. Después de alternar entre aguas de California y Hawai, el destructor sirvió como escolta para Enterprise durante la entrega de aviones de la Marina al atolón de Midway del 28 de noviembre al 8 de diciembre de 1941, por lo que se perdió el ataque japonés a Pearl Harbor . Benham sirvió con las fuerzas de tarea Enterprise y Saratoga en Hawai y con la Fuerza de Tarea 16 durante el ataque Doolittle a Tokio, del 8 al 25 de abril de 1942. Continuó operando con la TF 16 durante la Batalla de Midway , del 3 al 6 de junio, durante la cual rescató a 720 sobrevivientes del portaaviones Yorktown y 188 del destructor Hammann ; desembarcos en Guadalcanal y Tulagi , del 7 al 9 de agosto, y la batalla de las Islas Salomón Orientales , del 23 al 25 de agosto.
El Benham se unió a la Task Force 64 el 15 de octubre como parte de la fuerza de cobertura naval frente a Guadalcanal. El 15 de noviembre, participó en la Batalla Naval de Guadalcanal , y junto con los destructores estadounidenses Preston , Walke y Gwin fueron atacados por el crucero ligero japonés Nagara y los destructores Ayanami y Uranami . Al instante, el Walke fue alcanzado por una ráfaga de seis torpedos disparados desde el Ayanami, que voló la proa del Walke mientras se hundía por la popa. Luego, el Preston explotó después de sufrir daños por los disparos del Nagara, antes de que los daños por los disparos tanto del Ayanami como del Uranami inutilizaran al Gwin (aunque sobrevivió a la batalla y luego se hundió por una ráfaga masiva de torpedos en la batalla de Kolombangara , en julio de 1943). [2]
El Benham fue alcanzado por un solo torpedo, probablemente de Uranami , en la proa, que cortó todo lo que se encontraba delante de su puente . El Benham se mantuvo a flote, avanzando lentamente hacia Guadalcanal durante el día 15, pero a las 16:37 ya no pudo seguir avanzando y su tripulación abandonó el barco. Gwin recogió a los supervivientes y hundió el casco a las 19:38 con fuego de artillería. [2]
Benham recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.