El USS Oregon (BB-3) fue el tercer y último miembro de la clase Indiana de acorazados pre-dreadnought construidos para la Armada de los Estados Unidos en la década de 1890. Los tres barcos fueron construidos como parte de un programa de modernización destinado a fortalecer la flota estadounidense para prepararse para un posible conflicto con una armada europea. Diseñados para operaciones de corto alcance en defensa de los Estados Unidos, los tres barcos de la clase Indiana tenían un francobordo bajo y llevaban una batería principal de cuatro cañones de 13 pulgadas (330 mm) en un par de torretas de cañones . El Oregon y sus barcos gemelos fueron los primeros acorazados modernos construidos para los Estados Unidos, aunque sufrieron importantes problemas de estabilidad y navegación debido a su pequeño tamaño y francobordo insuficiente.
Después de entrar en servicio en 1896, el Oregon sirvió brevemente en el Escuadrón del Pacífico antes de ser transferido a la Costa Este de los Estados Unidos cuando las tensiones con España por Cuba crecieron a principios de 1898. Completó un viaje de 14.000 millas náuticas (26.000 km; 16.000 mi) alrededor de América del Sur en un lapso de 66 días, llegando poco después del inicio de la Guerra Hispano-Estadounidense . Posteriormente participó en el bloqueo de Santiago de Cuba , que culminó en la Batalla de Santiago de Cuba el 3 de julio, donde el Oregon contribuyó a la destrucción del escuadrón español en Cuba. Después de la guerra, el Oregon fue enviado al Escuadrón Asiático , sirviendo durante la Guerra Filipino-Estadounidense y la Rebelión de los Bóxers en la China Qing . El barco regresó a los Estados Unidos en 1906, cuando fue dado de baja y puesto en reserva durante los siguientes cinco años, durante los cuales fue modernizado.
Reactivado en 1911, el Oregon pasó los siguientes años navegando por la costa oeste de los Estados Unidos , entrando y saliendo de servicio con frecuencia. Durante la intervención aliada en la guerra civil rusa en 1918, escoltó un convoy para la expedición a Siberia . El barco fue dado de baja en 1919 y los esfuerzos de los entusiastas navales a principios de la década de 1920 llevaron a la Armada a prestar el Oregon a su estado homónimo para su uso como barco museo . Después del inicio de la Segunda Guerra Mundial , la Armada decidió a fines de 1942 desguazar el barco para el esfuerzo bélico, pero después de que comenzaran los trabajos, la Armada solicitó la devolución del barco para su uso como casco de municiones para la próxima invasión de Guam en 1944. Permaneció fuera de la isla hasta mediados de la década de 1950 antes de ser vendido como chatarra en 1956 y desguazado en Japón .
A finales de la década de 1880, los altos mandos de la Armada de los Estados Unidos comenzaron a planificar la posibilidad de un conflicto con una potencia naval europea, llegando finalmente a la conclusión de que sería necesaria una fuerza de acorazados de corto y largo alcance para defender el país. El Congreso acordó comenzar a modernizar la Armada y autorizó tres buques pequeños: el acorazado Texas y los cruceros acorazados Maine y New York . Tres buques más, de la clase Indiana , fueron autorizados en 1890; estos iban a ser la primera entrega de acorazados de corto alcance para cumplir con los planes de la Armada. Los barcos resultaron ser decepcionantes en el servicio, ya que tenían un gran sobrepeso al completarse, su bajo francobordo obstaculizaba las operaciones en el mar y su manejo era deficiente. Sin embargo, fueron los primeros acorazados modernos de la flota estadounidense. [1] [2]
El Oregon tenía 107,04 m de largo y 21,11 m de manga y 7,3 m de calado . Desplazaba 10 288 toneladas largas (10 453 t ) según su diseño y hasta 11 688 toneladas largas (11 876 t) a plena carga . El barco estaba propulsado por motores de vapor de triple expansión de dos ejes con una potencia nominal de 9000 caballos de fuerza indicados (6700 kW ) y cuatro calderas pirotubulares alimentadas con carbón , generando una velocidad máxima de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Tenía un radio de crucero de 5640 millas náuticas (10 450 km; 6490 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). En su construcción se le instaló un mástil militar pesado , que luego se complementó con un mástil de popa en 1910-1911. Tenía una tripulación de 32 oficiales y 441 soldados, que aumentó a un total de 586-636 oficiales y soldados. [2] [3]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 13 pulgadas (330 mm) / calibre 35 en dos torretas de cañones gemelas en la línea central , una a proa y otra a popa. La batería secundaria constaba de ocho cañones de 8 pulgadas (203 mm) / calibre 35, que se colocaron en cuatro torretas gemelas en las alas . Estos estaban apoyados por una batería de seis cañones de 6 pulgadas (150 mm) / calibre 40 en una batería de casamatas en medio del barco . Para la defensa de corto alcance contra los torpederos , llevaba veinte cañones de 6 libras y seis cañones de 1 libra en montajes individuales. Como era estándar para los buques capitales de la época, el Oregon llevaba tubos lanzatorpedos de 18 pulgadas (457 mm) en montajes sobre el agua, aunque el número no está claro. Según All the World's Fighting Ships de Conway y el Dictionary of American Naval Fighting Ships de la Armada de los EE. UU ., estaba equipada con seis tubos, aunque el historiador naval Norman Friedman afirma que se ordenó con siete pero se completó con cinco. [2] [4] [5]
El cinturón blindado principal del Oregon tenía un espesor de 457 mm (18 pulgadas) sobre los polvorines y los espacios de maquinaria y se redujo a 102 mm (4 pulgadas) en la proa y la popa. Las torretas de los cañones de la batería principal tenían lados de 432 mm (17 pulgadas) de espesor, y las barbetas de apoyo tenían el mismo espesor de placa de blindaje en sus lados expuestos. Las torretas de 20 cm (8 pulgadas) tenían 15 cm (6 pulgadas) de blindaje y la batería de casamatas tenía 127 mm (5 pulgadas). La torre de mando tenía lados de 254 mm (10 pulgadas) de espesor. [6]
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El Congreso autorizó tres acorazados de la clase Indiana el 30 de junio de 1890, y en la autorización especificó que uno de los barcos se construiría en la costa oeste de los Estados Unidos . Por lo tanto, después de que los dos primeros buques, Indiana y Massachusetts , fueran adjudicados a William Cramp & Sons de Filadelfia , el contrato para el tercero se le dio a Union Iron Works en San Francisco . Su quilla fue colocada el 19 de noviembre de 1891 y su casco completo fue botado el 26 de octubre de 1893. Después de completar el equipamiento , fue puesta en servicio en la flota el 15 de julio de 1896. Luego completó las pruebas en el mar como parte del Escuadrón del Pacífico , donde sirvió durante el año siguiente. [5] [7]
El 15 de febrero de 1898, el crucero acorazado Maine explotó en La Habana , Cuba, durante un período de crecientes tensiones entre Estados Unidos y España, que poseía Cuba como parte de su imperio colonial . El Oregon , que estaba en dique seco en ese momento, fue reflotado al día siguiente y puesto bajo el mando del capitán Charles Edgar Clark . Los informes iniciales culparon a una mina naval española , y como la amenaza de guerra entre los dos países creció, se le ordenó al Oregon navegar hacia la costa este de los Estados Unidos para fortalecer el Escuadrón del Atlántico Norte . Navegó hacia el sur hasta San Francisco, California, para cargar municiones el 9 de marzo, partiendo diez días después para el largo viaje alrededor de Sudamérica, una distancia de unas 14.000 millas náuticas (25.900 km; 16.100 mi). El Oregon llegó a Callao, Perú , el 4 de abril, donde tomó una nueva carga de carbón antes de continuar el viaje. [5] [8]
El Clark decidió saltarse la parada programada para cargar carbón en Valparaíso, Chile , y optó por dirigirse directamente al estrecho de Magallanes , al que llegó el 16 de abril. Una fuerte tormenta complicó su paso por las peligrosas aguas y se vio obligado a echar el ancla durante la noche para evitar encallar , pero llegó a Punta Arenas , Chile, a la mañana siguiente. Allí, se unió al cañonero Marietta , que también estaba en camino para unirse al Escuadrón del Atlántico Norte. Después de que ambos barcos reabastecieran sus reservas de carbón allí, se pusieron en marcha hacia Río de Janeiro , Brasil, el 21 de abril; los falsos rumores de un torpedero español en el área mantuvieron a las tripulaciones de los cañones de los barcos en sus puestos. Los barcos llegaron a Río de Janeiro el 30 de abril, donde se enteraron del estado de guerra entre los Estados Unidos y España. Partieron el 4 de mayo, hicieron una breve parada en Salvador, Bahía , Brasil, y luego cargaron carbón en Barbados el 18 de mayo. El Oregon llegó a Júpiter, Florida , el 24 de mayo, donde se reunió con otros elementos del Escuadrón del Atlántico Norte. En el transcurso del viaje, que duró sesenta y seis días, el Oregon había recorrido unas 14.000 millas náuticas (26.000 km; 16.000 mi). [5] [8] [9] Un resultado a largo plazo de este viaje, que había recibido una amplia cobertura de prensa, fue la presión pública para la construcción de un Canal de Panamá para acortar los futuros reposicionamientos transoceánicos. [10]
El Oregon zarpó hacia Cayo Hueso el 26 de mayo, donde se unió al resto del Escuadrón del Atlántico Norte, bajo el mando del contralmirante William T. Sampson . Para entonces, el Escuadrón Volador , bajo el mando del comodoro Winfield Scott Schley , había localizado al escuadrón español que había navegado hacia Cuba al comienzo de la guerra y lo había bloqueado en Santiago de Cuba . El escuadrón español estaba comandado por el contralmirante Pascual Cervera y Topete y estaba formado por los cruceros acorazados Infanta María Teresa , Cristóbal Colón , Vizcaya y Almirante Oquendo y los destructores Plutón y Furor . El Oregon llegó a ese puerto el 1 de junio y, a lo largo del mes, participó en los bombardeos de posiciones españolas alrededor de la ciudad y ayudó a mantener el bloqueo. [5] [11]
A las 08:45 del 3 de julio, Cervera salió con su bandera a bordo del Infanta María Teresa , seguido por el Cristóbal Colón , el Vizcaya y el Almirante Oquendo , con los dos destructores cerrando la marcha. Los españoles despejaron la rada a las 09:35; afortunadamente para los españoles, el New York —el buque insignia de Sampson— estaba fuera de posición en ese momento y el Massachusetts estaba reponiendo su carbón en la bahía de Guantánamo . Los vigías a bordo del crucero acorazado Brooklyn vieron a Cervera aproximándose y dispararon uno de sus cañones para advertir a los otros barcos estadounidenses, que rápidamente ordenaron a sus tripulaciones que se dirigieran a sus cuarteles generales e iniciaron la batalla de Santiago de Cuba . Mientras los barcos españoles intentaban abrirse paso hacia el oeste, Cervera cargó en el Brooklyn con el Infanta María Teresa para retrasar la persecución estadounidense y dar tiempo a sus otros barcos para escapar. Las baterías costeras españolas también contribuyeron con su fuego en la primera etapa de la batalla, pero tuvieron poco efecto. [11]
El Oregon tomó la delantera en la persecución subsiguiente, ya que era el único gran barco estadounidense que tenía buena presión de vapor cuando comenzó la batalla. El crucero Brooklyn había desacoplado dos de sus cuatro motores, pero aún podía alcanzar los 17 nudos (31 km/h; 20 mph) y estaba justo detrás de él. El intenso fuego estadounidense había incendiado al Infanta María Teresa y, temiendo una explosión del cargador, Cervara ordenó que encallara a las 10:25. El capitán del Almirante Oquendo dio instrucciones similares cinco minutos después, ya que su barco también estaba ardiendo gravemente. El Vizcaya también se vio obligado a desembarcar poco después, arriando sus banderas para rendirse a las 10:36. Mientras tanto, los dos destructores españoles también habían sido gravemente dañados por los acorazados estadounidenses; el Indiana casi había cortado al Plutón por la mitad con un proyectil de 13 pulgadas, lo que lo obligó a encallar, donde explotó. Y el Furor había sido atacado salvajemente por las baterías secundarias de Oregon , Iowa e Indiana , lo que llevó a su tripulación a rendirse al cañonero Gloucester . [11] [12]
Sólo el Cristóbal Colón , que tenía una ventaja de 6 millas náuticas (11 km; 6,9 mi) en ese punto, seguía navegando hacia el oeste. El Oregon y el Texas siguieron al Brooklyn mientras perseguían al Cristóbal Colón ; los estadounidenses alcanzaron lentamente al crucero español que huía y lo atacaron a larga distancia. El Cristóbal Colón , que no había sido equipado con su armamento principal antes de ser enviado a Cuba, no pudo devolver el fuego, y su comandante se dio cuenta de su posición desesperada. A las 13:20, giró hacia la costa y arrió su bandera, indicando su rendición, y la tripulación hundió el barco. El Oregon no fue alcanzado en la acción, debido en gran parte a la mala calidad de los disparos españoles. [13] Con la destrucción de la escuadra de Cervera y los éxitos estadounidenses en Cuba y Filipinas, España pidió la paz el 17 de julio, y la guerra terminó el 12 de agosto con el Tratado de París . [8]
Después de la guerra, el Oregon navegó a Nueva York para una revisión, después de lo cual fue asignado al Escuadrón Asiático en octubre. Llegó a Manila en Filipinas el 18 de marzo de 1899 y operó allí durante el año siguiente durante la Guerra Filipino-Americana . Durante este período, ayudó con el bloqueo de Manila y el Golfo de Lingayen y apoyó la captura de la ciudad de Vigan . El 13 de febrero de 1900, el Oregon partió para una visita a Japón que duró hasta mayo, cuando navegó a Hong Kong . En ese momento, la Rebelión de los Bóxers había estallado en la China Qing , y el barco recibió la orden de navegar a Taku, China , el 23 de junio para reforzar las fuerzas de la Alianza de las Ocho Naciones que se estaban reuniendo allí. Mientras pasaba por el estrecho de Bohai el 28 de junio, chocó contra una roca inexplorada, encallando con fuerza. Permaneció en la roca durante una semana antes de ser reflotado el 5 de julio. Después de completar reparaciones temporales, navegó a Kure, Japón, para ser puesta en dique seco para reparaciones permanentes el 17 de julio. [5] [8]
El Oregon se puso en marcha de nuevo el 29 de agosto para las operaciones a lo largo de la costa de China. Patrulló frente a la desembocadura del río Yangtze y luego estuvo estacionado en Wusong en Shanghái , China, hasta el 5 de mayo de 1901. Ese día, partió para regresar a los Estados Unidos para un reacondicionamiento, navegando primero a Yokohama , Japón, y luego a Honolulu , Hawái. Desde allí, navegó a San Francisco, a donde llegó el 12 de junio. Luego navegó al norte hasta el Puget Sound Navy Yard , al que llegó el 6 de julio. Permaneció allí durante un año y medio antes de partir a principios de 1903 hacia China. Llegó a Hong Kong el 18 de marzo y, durante los siguientes tres años, sirvió en la Estación Asiática, visitando puertos en China, Japón y Filipinas. El período transcurrió sin incidentes para el Oregon , y regresó a los Estados Unidos en febrero de 1906. Fue dado de baja en Puget Sound el 27 de abril. [5] [8]
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El barco permaneció fuera de servicio durante los siguientes cinco años. Recibió una modernización bastante mínima durante su período en reserva , que incluyó la instalación de un mástil principal de jaula. También le quitaron sus cañones de 6 pulgadas de tiro lento y le instalaron una batería de doce cañones de 3 pulgadas (76 mm) de tiro rápido para mejorar sus defensas contra los torpederos, que habían crecido en tamaño y potencia desde la construcción del Oregon . Estos se colocaron en montajes individuales, con cuatro en una batería abierta sobre la caseta de cubierta en medio del barco, uno en cada torreta de 8 pulgadas y dos en las torretas de 13 pulgadas cada una. Su pequeño tamaño y las cubiertas estrechas impidieron la modernización más completa de su superestructura que los acorazados estadounidenses posteriores pre-dreadnought recibieron en este momento. [5] [14]
El 29 de agosto de 1911, el Oregon fue puesto nuevamente en servicio, pero permaneció asignado a la flota de reserva hasta octubre, cuando se puso en marcha hacia San Diego, California . Durante los dos años siguientes, navegó por la costa oeste, pero no vio ningún evento digno de mención. Fue colocado " en servicio ordinario " el 9 de abril de 1913 en Bremerton, Washington, antes de ser devuelto formalmente a la flota de reserva el 16 de septiembre de 1914, aunque permaneció en servicio parcial. Fue puesto en servicio nuevamente el 2 de enero de 1915 para participar en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco. Fue nuevamente reducida a la flota de reserva el 11 de febrero de 1916, permaneciendo allí hasta el 7 de abril de 1917, aunque todavía estaba en servicio parcial. Este período lo pasó en San Francisco, y el 7 de abril fue nuevamente devuelto a servicio completo, ya que Estados Unidos había entrado en la Primera Guerra Mundial el día anterior. No vio ninguna actividad durante la guerra, pero fue utilizada para escoltar a los barcos de tropas que transportaban la fuerza para la expedición siberiana que intervino en la Guerra Civil Rusa en 1918. [5]
Después de regresar de Rusia, el Oregon fue dado de baja nuevamente el 12 de junio de 1919 antes de ser puesto nuevamente en servicio brevemente del 21 de agosto al 4 de octubre. Durante este período, recibió al presidente Woodrow Wilson durante una revisión de la Flota del Pacífico cuando llegó a Seattle , Washington. Se le asignó el número de casco "BB-3" el 17 de julio de 1920 cuando la Armada adoptó el sistema. A principios de 1921, un grupo de entusiastas navales se embarcó en una campaña para que el Oregon se conservara como un barco museo , con base en algún lugar de su estado homónimo. El Tratado Naval de Washington , firmado en 1922, requirió que el Oregon fuera desmilitarizado, y en consecuencia fue desarmado en 1923, siendo declarado conforme con los términos del tratado el 4 de enero de 1924. Fue incluido en el Registro de Buques Navales como una reliquia "no clasificada". La Armada prestó el barco al Oregon en junio de 1925, y fue amarrado en Portland y restaurado como un barco museo. [5]
El Oregon fue redesignado con el número de casco IX-22 el 17 de febrero de 1941. Después de que Estados Unidos entrara en la Segunda Guerra Mundial con el ataque japonés a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941, la Armada determinó que el Oregon debía ser vendido como chatarra para liberar recursos para el esfuerzo bélico. En consecuencia, fue eliminado del Registro Naval de Buques el 2 de noviembre de 1942 y fue vendido a desguazadores de barcos el 7 de diciembre. En marzo de 1943, fue remolcado a Kalama, Washington para ser desguazado, pero después de que comenzaran los trabajos, la Armada decidió que el Oregon sería de utilidad durante la planeada reconquista de Guam programada para mediados de 1944, ya sea como casco de almacenamiento o como rompeolas . La Armada solicitó que los desguazadores se detuvieran después de que se hubiera despejado la superestructura y se hubieran quitado sus accesorios y equipos internos y que lo devolvieran. Luego fue cargado con municiones para apoyar a las fuerzas que invadirían Guam y remolcado allí como parte de la flota de invasión. [5]
El buque permaneció amarrado en Guam hasta el final de la guerra en 1945 y durante varios años después. Durante este período, en la noche del 14 al 15 de noviembre de 1948, el Oregon se soltó de sus amarres durante el tifón Agnes y se alejó a la deriva. Después de una búsqueda exhaustiva, la aeronave localizó el buque a la deriva a unas 500 millas náuticas (930 km; 580 mi) al sureste de Guam. El barco fue remolcado de regreso a Guam, y permaneció allí hasta 1956, cuando el 15 de marzo fue vendido a Massey Supply Corporation, que a su vez lo revendió a Iwai Sanggo Company de Kawasaki, Japón . Luego fue remolcado allí y desguazado. [5]
Varias partes del barco permanecen en Portland; su mástil de proa militar fue erigido en 1956 en el Tom McCall Waterfront Park y su timón se conserva en la colección de la Sociedad Histórica de Oregón . Sus dos chimeneas también sobreviven, pero no están en exhibición pública. [15]
