La Medalla al Mérito Militar ( en alemán : Militär-Verdienstmedaille ; en húngaro : Katonai Érdemérem ; en croata : Vojna medalja za zasluge ) [1] fue una condecoración militar del Imperio austrohúngaro fundada por el emperador Francisco José I el 12 de marzo de 1890. La Medalla al Mérito Militar suele denominarse «Signum Laudis» (en latín, «signo de alabanza») por la inscripción que aparece en el reverso de la medalla.
La Medalla al Mérito Militar solo se otorgaba a oficiales y funcionarios de rango similar. En el orden de precedencia austrohúngaro, la Medalla al Mérito Militar ocupaba un rango inferior a las órdenes, como la Orden de la Corona de Hierro y la Cruz al Mérito Militar . La Medalla al Mérito Militar de Plata (establecida en 1911) superaba en rango a la Medalla al Mérito Militar de Bronce. La única excepción al orden de precedencia era la Gran Medalla al Mérito Militar ( Große Militär-Verdienstmedaille ), una medalla de oro otorgada como signo de reconocimiento especial por el Emperador y generalmente otorgada a oficiales superiores. Superaba en rango a los grados inferiores de la Cruz al Mérito Militar y algunas órdenes.
La Medalla al Mérito Militar se otorgaba en tiempos de paz por servicios meritorios y en tiempos de guerra por actos destacados (incluidos el valor o el mérito militar). Las condecoraciones en tiempos de paz se otorgaban en la cinta reglamentaria, una cinta roja, mientras que las condecoraciones en tiempos de guerra se otorgaban en la cinta de la Medalla al Valor, un patrón "escalonado" de rayas rojas con bordes blancos y con blanco entre los "peldaños". Esta última se denominaba "en la cinta de guerra" (" am Kriegsband ") o "en la cinta de la Medalla al Valor" (" am Bande der Tapferkeitsmedaille "). Ocasionalmente, se utilizaba la frase "en la cinta de la Cruz al Mérito Militar" (" am Bande des Militär-Verdienstkreuzes "), ya que la Cruz al Mérito Militar también utilizaba la cinta de la Medalla al Valor.
Los premios en la Cinta de Guerra tenían prioridad sobre los premios de la misma clase en la Cinta de Tiempo de Paz.
La Medalla al Mérito Militar originalmente se otorgaba en una sola clase, una versión de bronce dorado. Originalmente, no se autorizaban las condecoraciones repetidas (excepto que uno podía recibir tanto la versión de paz como la versión en la Cinta de Guerra). El 26 de marzo de 1911, se fundó una Medalla al Mérito Militar de Plata. Su propósito era recompensar a quienes hubieran obtenido una segunda concesión de la Medalla al Mérito Militar. También podía otorgarse en cualquiera de las dos cintas. Originalmente, se pretendía que la Medalla al Mérito Militar de Plata reemplazara a la Medalla al Mérito Militar de Bronce, pero el 7 de abril de 1914, se permitió el uso de ambas al mismo tiempo.
El 13 de diciembre de 1916, se autorizó la incorporación de un par de espadas cruzadas doradas a la cinta para reconocer un grado superior de mérito en tiempos de guerra. Además, en reflejo del creciente número de recomendaciones para la repetición de premios a medida que avanzaba la Primera Guerra Mundial , el 1 de abril de 1916, el Emperador autorizó uno o dos broches de plata de 8 mm de ancho en la cinta. Dos de esos broches indicarían una tercera concesión de la Medalla de Plata al Mérito Militar. Si también se conseguían espadas, estas se montaban en el broche.
El 1 de abril de 1916 se fundó también la Gran Medalla al Mérito Militar ( Große Militär-Verdienstmedaille ), también llamada Gran Signum Laudis ( Große Signum Laudis ). Se trataba de una «reconocimiento de la más alta dignidad» y se concedió únicamente en 30 ocasiones (4 de ellas repetidas). 28 de sus destinatarios eran oficiales con rango de general ; los otros dos fueron el aviador naval Gottfried von Banfield (1916) y el criptólogo Hermann Pokorny (1918). La Gran Medalla al Mérito Militar era de bronce dorado y tenía un diámetro de 38 mm, frente a los 32 mm de la Medalla al Mérito Militar de Plata. La corona estaba rematada por una corona de hojas de laurel. Las repeticiones de premios se indicaban mediante un broche dorado en la cinta, y todas las condecoraciones se concedían en la Cinta de Guerra. Si bien las Medallas al Mérito Militar de Bronce y Plata estaban reservadas esencialmente solo para los austrohúngaros, diez de las 30 Grandes Medallas al Mérito Militar fueron otorgadas a extranjeros (9 generales alemanes y 1 general otomano, Enver Pasha ).
El 18 de abril de 1917 se creó una nueva serie de medallas al mérito militar de plata y bronce, en la que figuraba el busto del emperador Carlos I, que había accedido al trono austrohúngaro tras la muerte de Francisco José I el 21 de noviembre de 1916. La principal diferencia, además del busto del nuevo emperador en lugar del antiguo, era la sustitución de la corona única sobre la medalla por las coronas dobles de Austria y Hungría sobre un lecho de hojas de laurel y roble. Además, dadas las condiciones de finales de la guerra, las nuevas medallas eran de una calidad más rudimentaria que sus predecesoras. El 28 de abril de 1917 se añadió una nueva Gran Medalla al Mérito Militar.
Medalla de bronce, plata u oro con el busto del emperador reinante en el anverso y la inscripción "SIGNUM LAUDIS" (en latín, "signo de alabanza") en el reverso, rodeada de una corona, hojas de laurel y de roble. La medalla está coronada por una corona (doble corona en el caso del modelo Karl I ) y se lleva sujeta con una cinta de tres pliegues.
La Medalla al Mérito Militar quedó obsoleta con la caída de la monarquía austrohúngara en noviembre de 1918. Sin embargo, las medallas otorgadas anteriormente continuaron siendo usadas por veteranos en muchos de los estados sucesores del imperio. Después del Anschluss en 1938, cuando la Alemania nazi anexó la República de Austria, la Medalla al Mérito Militar y otras medallas austrohúngaras fueron usadas a menudo montadas al estilo alemán en lugar de en trípticos. De igual modo, la Cruz de Honor de la Guerra Mundial 1914/1918 alemana de 1934 se extendió al personal militar austríaco y checo elegible después del Anschluss y la anexión de los Sudetes en 1938, así como al personal germano de Memelland después de su anexión en 1939. También fue colgada de cintas de estilo tríptico en esos países.
En Hungría, que estaba bajo la regencia de Miklós Horthy , muchas condecoraciones imperiales continuaron o se revivieron en formas modificadas. Una de ellas fue el Signum Laudis, restablecido en 1922. El Signum Laudis húngaro reemplazó la corona austríaca por la Corona húngara de San Esteban . El anverso presentaba la doble cruz del escudo de armas húngaro y el reverso agregó la fecha 1922 debajo de las palabras SIGNUM LAUDIS. También se introdujeron nuevas cintas: una cinta verde para premios civiles y una cinta verde con estrechas rayas blancas (interiores) y rojas (exteriores) para premios militares. En 1939 se autorizó una cinta de guerra que invirtió los colores de la cinta militar a rojo con estrechas rayas blancas (interiores) y verdes (exteriores). Se agregaron espadas cruzadas para condecoraciones de guerra.
Viene en 3 clases:
Destinatarios extranjeros:
En la ficción:
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