Franz Xaver Josef Conrad von Hötzendorf (después de 1919 Franz Conrad ; 11 de noviembre de 1852 - 25 de agosto de 1925), a veces anglicanizado como Hoetzendorf , fue un general austríaco que jugó un papel central en la Primera Guerra Mundial. Se desempeñó como Kuk Feldmarschall (mariscal de campo) y Jefe del Estado Mayor del ejército del Ejército y la Armada austrohúngaros de 1906 a 1917. Estuvo a cargo durante la Crisis de julio de 1914 que provocó la Primera Guerra Mundial . [1]
Durante años había pedido repetidamente una guerra preventiva contra Serbia para rescatar al Imperio austrohúngaro multiétnico , que, según él, estaba al borde de la desintegración. Más tarde, llegó a creer que la Monarquía Dual había tomado medidas en el último momento. El ejército tampoco estaba preparado y había recurrido a la política para promover sus objetivos. No sabía que Alemania trasladaría la mayoría de sus fuerzas al Frente Oriental , en lugar de a los Balcanes . [2]
Conrad estaba ansioso por invadir Rusia y cuando los ejércitos del zar habían capturado los pasos de montaña de los Cárpatos y estaban a punto de invadir Hungría, Italia entró en la guerra del lado de los Aliados . Los austro-alemanes despejaron Galicia y Polonia durante la Ofensiva Gorlice-Tarnów en el verano de 1915 y luego conquistaron Serbia en octubre con la ayuda de Bulgaria . A partir de 1915, sus tropas dependían cada vez más del apoyo y el mando alemanes. Sin el apoyo de sus aliados alemanes, el Ejército austro-húngaro era una fuerza agotada. [3]
En marzo de 1917, Carlos I lo destituyó como jefe del Estado Mayor después de que el emperador Francisco José muriera y la Ofensiva de Trentino de Conrado no lograra su objetivo; luego comandó un grupo de ejército en el frente italiano hasta que se retiró en el verano de 1918. [4] Murió en 1925.
Conrad nació en Penzing , un suburbio de Viena , en una familia de oficiales austríacos. Su bisabuelo Franz Anton Conrad (1738-1827) había sido ennoblecido y agregó a su nombre la partícula nobiliaria von Hötzendorf como predicado en 1815, en referencia al apellido de su primera esposa que descendía de la región del Alto Palatinado bávaro . Su padre Franz Xaver Conrad (1793-1878) era un coronel retirado de Húsares , originario del sur de Moravia , que había luchado en la Batalla de Leipzig y participó en la represión del Levantamiento de Viena de 1848, en el que resultó gravemente herido.
Conrad se casó con Wilhelmine le Beau (1860-1905) en 1886, con quien tuvo cuatro hijos.
En la última parte de su vida, se sabía que tenía dudas sobre su aptitud para el cargo y ocasionalmente sufría graves episodios de depresión. Estos empeoraron después de la muerte de su esposa en 1905. En 1907, mientras asistía a una cena en Viena, Conrad conoció a Virginia von Reininghaus, una aristócrata italiana, y rápidamente se enamoró de ella. En las semanas siguientes, hizo muchos intentos de cortejar a Reininghaus, a pesar de que ella ya estaba casada y tenía seis hijos, lo que finalmente resultó en que los dos mantuvieran una relación ilegítima. Esta relación continuó hasta su matrimonio en 1915.
Tras su muerte en 1925, se encontró un diario titulado "Diario de mis sufrimientos". El diario recopilaba más de 3.000 cartas escritas a Reininghaus, algunas de más de 60 páginas, en las que se detallaba el alcance del amor de Conrad por ella. Para evitar que estallara un escándalo debido a una posible filtración, Conrad mantuvo las cartas en privado y nunca fueron enviadas a su destinatario. [5]
Conrad se unió al cuerpo de cadetes de la guarnición de Hainburg y se educó en la Academia Militar Teresiana en Wiener Neustadt . Desarrolló un fuerte interés por las ciencias naturales , especialmente por la teoría de la evolución de Charles Darwin . En 1871, a los 19 años, fue comisionado como teniente en un batallón de cazadores . [6] Después de graduarse de la academia militar Kriegsschule en 1876, fue transferido al Cuerpo de Estado Mayor del Ejército austrohúngaro . [7]
En 1878-1879, tras el Tratado de Berlín , estas funciones lo llevaron al Condominio de Bosnia y Herzegovina y Sanjak de Novi Pazar , cuando esas provincias otomanas fueron asignadas a la administración militar de Austria-Hungría. Fue capitán ( Hauptmann ) y sirvió como oficial de estado mayor durante la insurrección de 1882 en el Reino austríaco de Dalmacia . En 1886, fue nombrado Jefe de Estado Mayor de la 11.ª División de Infantería en Lemberg , donde mostró una gran habilidad para reformar el ejercicio de campo . En el otoño de 1888, Conrad fue ascendido a mayor y nombrado profesor de tácticas militares en la Kriegsschule de Viena, [6] un puesto para el que se preparó recorriendo los campos de batalla de la guerra franco-prusiana . Conrad demostró ser un buen profesor que era bastante popular entre sus estudiantes. [8]
En 1892 solicitó ser transferido de nuevo al mando y se hizo cargo del 93.º Regimiento de Infantería en Olomouc . Desde 1895 comandó el 1.º Regimiento de Infantería Kaiser en Cracovia y desde 1899 la 55.ª Brigada de Infantería en Trieste , donde fue ascendido a general mayor . [7] Después de actuar contra un importante levantamiento italiano en la ciudad en 1902, fue nombrado Feldmarschalleutnant y tomó el mando de la 8.ª División de Infantería en Innsbruck en 1903. [7]
En el momento de su nombramiento como Jefe del Estado Mayor de las fuerzas militares austrohúngaras por sugerencia del heredero al trono ( Thronfolger ), el archiduque Francisco Fernando , en noviembre de 1906, Conrad ya se había ganado una reputación como profesor y escritor. Al igual que otros oficiales austrohúngaros de su generación, tenía poca o ninguna experiencia de combate directo, [8] pero había estudiado y escrito extensamente sobre teoría y tácticas. Sus obras publicadas sobre tácticas de infantería se vendieron bien y se imprimieron en múltiples ediciones. [9] Fue un incansable activista por la modernización de las fuerzas armadas. Fue nombrado General der Infanterie en noviembre de 1908.
En 1910, el emperador Francisco José I de Austria le confirió el rango noble de Freiherr. Las diferencias de Conrad con el ministro de Asuntos Exteriores Alois Lexa von Aehrenthal , que se opuso varias veces a la sugerencia de Conrad de una guerra preventiva con Italia, finalmente llevaron a la destitución de Conrad como jefe del Estado Mayor en 1911, en parte con el pretexto de la objeción a la relación de Conrad con Virginia von Reininghaus, que más tarde se convertiría en su esposa. Después de que Aehrenthal dimitiera y muriera al año siguiente, el archiduque Francisco Fernando instó a la reelección de Conrad, lo que tuvo lugar durante las guerras de los Balcanes en diciembre de 1912.
Aunque las ideas de Conrad tuvieron un impacto considerable en el proceso de toma de decisiones del gobierno, especialmente en el período previo a la Primera Guerra Mundial, el historiador John Leslie lo describe como un "solitario" que no ganaba amigos ni influía sobre las personas fácilmente y era políticamente inepto. [10]
Conrad y sus admiradores se enorgullecían especialmente de sus elaborados planes de guerra, diseñados individualmente contra varios posibles oponentes, pero que no tenían en cuenta la necesidad de luchar en dos frentes simultáneamente contra Rusia y Serbia. Sus planes se mantuvieron en secreto para sus propios líderes diplomáticos y políticos: prometió que sus operaciones secretas traerían una victoria rápida. Conrad supuso que contaría con muchos más soldados de los que estaban disponibles, con un entrenamiento mucho mejor del que realmente tenían. En la práctica, sus soldados eran inferiores al enemigo. Sus planes se basaban en horarios de ferrocarril de la década de 1870 e ignoraban las advertencias alemanas de que Rusia había mejorado mucho sus propias capacidades ferroviarias. [11]
Conrad supuso que la guerra se saldaría con la victoria en seis semanas. Supuso que Rusia necesitaría 30 días para movilizar sus tropas y supuso que sus propios ejércitos podrían estar operativos contra Serbia en dos semanas. Cuando comenzó la guerra, hubo repetidos retrasos, que se agravaron cuando Conrad cambió radicalmente los planes en medio de la movilización. Rusia lo hizo mucho mejor de lo esperado, movilizando dos tercios de su ejército en 18 días y operando 362 trenes al día, en comparación con los 153 trenes diarios de Austria-Hungría. [12]
Durante la Crisis de Julio, tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando , Conrado fue el primer defensor de la guerra contra el Reino de Serbia como respuesta. [10] Se cree que Alemania solicitó una invasión inmediata de Serbia, pero Conrado se demoró más de un mes. Muchas unidades del ejército estaban de permiso para cosechar cultivos y no tenían previsto regresar hasta el 25 de julio. Cancelar esos permisos interrumpiría la cosecha y el suministro de alimentos de la nación, alteraría los complejos horarios de los ferrocarriles, alertaría a Europa sobre los planes de Viena y daría tiempo a la oposición para movilizarse. Mientras tanto, el emperador Francisco José se fue de vacaciones de verano de tres semanas, programadas desde hacía tiempo. [13]
El 12 de agosto de 1914, Conrad envió un ejército de 400.000 hombres a Serbia , donde sufrió una humillante derrota a manos de los serbios en los primeros meses de la guerra. [14] El 22 de agosto lanzó una campaña aún mayor contra Rusia a través de Galicia, después de las victorias tempranas en Kraśnik y Komarów que fueron seguidas por la derrota y la pérdida de Lemberg. [15] Conrad tuvo que lidiar inesperadamente con una incursión masiva de tropas imperiales rusas en Galicia austriaca . Sus planes habían subestimado la fuerza y la velocidad rusas, al tiempo que ignoraban las flagrantes debilidades de su propio ejército. Sus fuerzas obtuvieron una gran victoria en Limanowa en diciembre de 1914, salvando Cracovia . [16]
Después de que los alemanes lograran importantes victorias, especialmente en Tannenberg , y después de que el frente occidental se viera en un punto muerto, Alemania contaba con recursos para ayudar a Austria. Aunque Conrad estaba oficialmente al mando, las fuerzas alemanas que estaban a su lado tomaron cada vez más el control de la situación. Berlín envió grandes ejércitos y juntos conquistaron grandes partes de Serbia, Montenegro y Rumania y estabilizaron el frente italiano .
Instó al nuevo ministro de Asuntos Exteriores, Stephan Burián von Rajecz , a anexionarse las tierras ocupadas y siguió intrigando contra el primer ministro húngaro, István Tisza , así como contra el ministro presidente austríaco, el conde Karl von Stürgkh , a quien consideraba un tonto, aunque sin éxito. Además, las relaciones con el Alto Mando del Ejército alemán (OHL) empeoraron debido a la tensa relación entre Conrad y el general Erich von Falkenhayn .
Tras la ascensión al trono del emperador Carlos I de Austria en noviembre de 1916, Conrad fue elevado al rango de mariscal de campo , uno de los tres únicos hombres en Austria-Hungría que ostentaban ese rango en ese momento. [17] Mientras todavía era el heredero aparente, Carlos había informado al emperador Francisco José que la "mala gestión" en el alto mando del ejército no podía solucionarse hasta que Conrad fuera reemplazado, pero admitió que encontrar a alguien que asumiera su papel no sería fácil. [17] Sin embargo, bajo el nuevo emperador, los poderes de Conrad se erosionaron gradualmente. En diciembre, el comandante en jefe, el archiduque Federico de Austria-Teschen, fue destituido de su cargo, que asumió el propio nuevo emperador. Carlos tomó el control operativo de todas las unidades de combate del ejército y la marina y el 1 de marzo de 1917 despidió oficialmente a Conrad, quien luego solicitó el retiro. El emperador le pidió personalmente que permaneciera en servicio activo, y cuando Conrad aceptó, fue puesto al mando del Grupo de Ejércitos del Tirol del Sur . [18]
A finales de la primavera de 1918, el fracaso de las ofensivas austrohúngaras contra los italianos , con costosos y sangrientos asaltos dirigidos tanto por Conrad como por Boroević , trajo la condena al liderazgo imperial. [19] Para complicar aún más la imagen de Conrad, se le identificó con aquellos en el gobierno que querían continuar la guerra. [17] En esta atmósfera, Conrad, descrito como un "hombre destrozado", fue despedido el 15 de julio, tal vez en un esfuerzo por desviar más críticas. [20] Al mismo tiempo, fue ascendido de Freiherr al rango noble de Graf (conde) y recibió el puesto honorífico de coronel de la Guardia .
Después de la guerra, Conrad negó cualquier culpa personal por el estallido y las consecuencias de la guerra y culpó a la corte imperial y a los políticos por ello. Amargado y enfermo, murió el 25 de agosto de 1925, mientras se curaba en Mergentheim , Alemania.
Cuando fue enterrado en el cementerio de Hietzing, en Viena, el 2 de septiembre de 1925, participaron en la ceremonia más de 100.000 personas. Tras un largo debate, su tumba de honor ( ‹Ver Tfd› en alemán : Ehrengrab ) fue designada tumba histórica en 2012.
Ennoblecido como Freiherr , normalmente traducido como Barón , en 1910 y convertido en Graf , normalmente traducido como conde , en 1918, Conrad se convirtió simplemente en Franz Conrad-Hötzendorf en abril de 1919, cuando la Primera República Austriaca abolió la nobleza para sus ciudadanos. [Nota 1]
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El legado de Conrad como comandante sigue siendo controvertido. Los historiadores anteriores lo consideraban un genio militar, mientras que obras más recientes lo caracterizan como un completo fracaso; al menos un historiador militar lo consideró "probablemente el mejor estratega de la guerra". [21] En materia militar, Conrad enfatizó la importancia de una infantería agresiva y bien entrenada y de la ofensiva estratégica y táctica. [7] El historiador Gunther E. Rothenberg argumentó que sus planes irrealistas y grandiosos ignoraban las realidades del terreno y el clima, y que los planes que trazó con frecuencia subestimaban el poder del enemigo y el potencial de las fuerzas de artillería de tiro rápido . [22] Conrad se negó a asumir la responsabilidad por el inicio de la guerra o por la derrota de Austria-Hungría, argumentando que había sido "sólo un experto militar" sin voz en las decisiones clave". [23]
Para sus admiradores era un genio militar. El general y teórico soviético Boris Shaposhnikov presentó a Conrad como un modelo para un buen Jefe del Estado Mayor en su libro de 1927 Mozg Armii . [24] El historiador Cyril Falls , en su libro de 1959 La Gran Guerra , sostiene que Conrad fue probablemente el mejor estratega de la guerra y que sus planes fueron brillantes en su concepción. Sostiene que los generales alemanes en el este basaron la mayoría de sus operaciones ofensivas exitosas en los planes de Conrad. [25] El general alemán Paul von Hindenburg elogió a Conrad como un hombre de habilidad superior y un general audaz, solo obstaculizado por las debilidades de su ejército. [26]
Los críticos de Conrad sostienen que sus errores llevaron al desastroso primer año de guerra que paralizó las capacidades militares austrohúngaras. Por ejemplo, en la campaña serbia de 1914 , dirigida por el general Oskar Potiorek , el ejército serbio demostró ser mucho más eficaz de lo que Conrad había esperado a pesar de la ventaja de mano de obra austrohúngara. Invicto en todas las batallas importantes, impuso una retirada a gran escala de las tropas de Conrad a finales de año. Las primeras ofensivas austrohúngaras contra Rusia fueron notables por su falta de efecto, y culminaron en la perdida batalla de Galitzia y el desastroso asedio de Przemyśl, combinado con un enorme coste humano.
Conrad fue totalmente responsable de este desastre, ya que había comprometido demasiadas tropas en Serbia, dejando unidades severamente superadas en número para resistir el avance ruso. Conrad culpó a los aliados alemanes, que habían expulsado al ejército ruso de Prusia Oriental en la batalla de Tannenberg , por la falta de apoyo militar. La derrota más desastrosa llegó en 1916, en la Ofensiva Rusa Brusilov , una de las batallas más letales de la historia mundial , en la que las fuerzas austrohúngaras bajo el mando de Conrad perdieron más de 600.000 hombres, y nunca más fueron capaces de montar una ofensiva sin la ayuda alemana.
El desastre se debió principalmente a la excesiva confianza de los austriacos y al hecho de que Conrad había enviado refuerzos a Italia, ignorando la amenaza rusa. La mayoría de las victorias de Austria en el frente oriental fueron posibles sólo en cooperación con el Alto Mando Alemán (OHL) , del que el ejército austrohúngaro se volvió cada vez más dependiente. Después de sus derrotas del primer año, Conrad fue cada vez más marginado por los alemanes en el frente oriental.
Conrad era un darwinista social y creía que la vida consistía en "una lucha incesante por la existencia" en la que la ofensiva era la única forma eficaz de defensa. [10] El poder de la élite magiar dentro de Austria-Hungría lo preocupaba, ya que creía que debilitaba y diluía lo que veía como un imperio esencialmente germano-austriaco. Le preocupaban las ambiciones italianas en los Balcanes. Su mayor ambición era una guerra preventiva contra Serbia para neutralizar la amenaza que creía que planteaban y, al mismo tiempo, cambiar el equilibrio político dentro de la monarquía dual contra los magiares incorporando más eslavos en un tercer componente yugoslavo bajo control austríaco, negando el principio de autodeterminación . Según Hew Strachan , "Conrad von Hötzendorf propuso por primera vez una guerra preventiva contra Serbia en 1906, y lo volvió a hacer en 1908-09, en 1912-13, en octubre de 1913 y en mayo de 1914: entre el 1 de enero de 1913 y el 1 de enero de 1914 propuso una guerra serbia veinticinco veces". [27]
Durante décadas, la reputación del ejército austrohúngaro y de Conrad como uno de los mayores comandantes militares de la historia moderna fue motivo de orgullo nacional entre los círculos patrióticos de la Austria de posguerra, aunque sus políticas y tácticas ya habían sido criticadas por contemporáneos como Karl Kraus , quien en su drama satírico Los últimos días de la humanidad lo retrató como un impostor vanidoso (I 2). No fue hasta la década de 1960, en el curso de la renovada controversia sobre las causas de la Primera Guerra Mundial , que la evaluación de su papel pasó de la hagiografía a una percepción generalizada como belicista e imperialista . Las bajas masivas que sufrieron sus fuerzas a través de ataques en oleadas en lugar de cualquier perspicacia táctica o estratégica le han dado una reputación de ser un comandante insensible e incompetente. [ cita requerida ]
El uniforme de guardia de Conrad y algunas de sus pertenencias personales se exhiben en el Museo de Historia del Estado de Viena. En 1938, el cuartel de la Wehrmacht de la 1.ª División de Montaña en Oberammergau , Baviera, recibió el nombre de Conrad-von-Hötzendorf-Kaserne ; hoy en día está gestionado por la Bundeswehr y es sede de la Escuela de la OTAN . El centro de servicios médicos de las Fuerzas Armadas de Austria en Innsbruck lleva el nombre del mariscal de campo Conrad. En las ciudades austriacas de Graz y Berndorf , las calles se llamaban Conrad-von-Hötzendorf-Straße .
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Sajonia : Comendador de la Orden Militar de San Enrique , 2ª Clase
Reino de Rumania : Gran Cruz de la Orden de la Estrella de RumaniaNotas informativas
Citas
Lectura adicional
