El agua destilada es agua que se ha hervido hasta convertirla en vapor y se ha condensado nuevamente en líquido en un recipiente aparte. Las impurezas del agua original que no hierven por debajo o cerca del punto de ebullición del agua permanecen en el recipiente original. Así, el agua destilada es un tipo de agua purificada .
El agua potable se ha destilado del agua de mar desde al menos aproximadamente el año 200 d. C., cuando Alejandro de Afrodisias describió claramente el proceso . [1] Su historia es anterior a esto, ya que un pasaje de la Meteorológica de Aristóteles se refiere a la destilación del agua. [2] El capitán Israel Williams del Friendship (1797) improvisó una forma de destilar agua, que describió en su diario. [3]
En laboratorios químicos y biológicos, así como en la industria, en algunos aparatos se puede utilizar agua desionizada o agua de ósmosis inversa en lugar de agua destilada como alternativa más económica. Si se requiere agua de una pureza excepcionalmente alta, se utiliza agua bidestilada .
En general, el agua no purificada podría provocar o interferir con reacciones químicas, así como dejar depósitos minerales después de hervir. Un método para eliminar impurezas del agua y otros fluidos es la destilación .
Por ejemplo, los iones que se encuentran comúnmente en el agua del grifo reducirían drásticamente la vida útil de las baterías de plomo-ácido utilizadas en automóviles y camiones. Estos iones no son aceptables en los sistemas de refrigeración de automóviles porque corroen los componentes internos del motor y agotan los aditivos anticorrosivos anticongelantes típicos. [4]
Cualquier componente mineral o no volátil del agua queda cuando el agua se evapora o se evapora. El agua que se escapa en forma de vapor, por ejemplo de una caldera, un sistema de calefacción o una máquina de vapor, deja materiales disueltos que conducen a depósitos minerales conocidos como incrustaciones de caldera .
Los humidificadores de bajo volumen, como los humidificadores de puros , pueden utilizar agua destilada para evitar depósitos minerales. [5]
Ciertas aplicaciones biológicas requieren impurezas controladas, especialmente en experimentos. Por ejemplo, destilar agua para agregarla a un acuario eliminaría contaminantes no volátiles conocidos y desconocidos. Los seres vivos requieren minerales específicos; agregar agua destilada a un ecosistema, como un acuario, reduciría la concentración de estos minerales. Se debe esperar que los peces y otros seres vivos que han evolucionado para sobrevivir en lagos y océanos prosperen en las áreas minerales que se encuentran en su hábitat original. [6]
Las impurezas controladas, así como la confiabilidad del equipo, son de vital importancia en aplicaciones médicas donde, por ejemplo, se usa agua destilada en máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) para humidificar el aire para respirar. El agua destilada no dejará contaminantes cuando el humidificador de la máquina CPAP evapore el agua. [7] [8]
También es posible que los cerveceros mezclen agua destilada con agua dura para imitar las aguas blandas de Pilsen . [9]
Otra aplicación fue aumentar la densidad del aire para ayudar a los primeros motores a reacción de los aviones durante el despegue en condiciones atmosféricas "calientes y altas", como se usó en los primeros Boeing 707 . [10]
El agua destilada se puede utilizar en planchas de vapor para planchar ropa para minimizar la acumulación de cal en áreas de agua dura, acortando la vida útil de las planchas de vapor. Algunas planchas de vapor tienen filtros incorporados para eliminar los minerales del agua, lo que significa que se puede utilizar agua del grifo estándar.
Hasta la Segunda Guerra Mundial, destilar agua de mar para producir agua dulce consumía mucho tiempo y costaba combustible. El dicho era: "Se necesita un galón de combustible para producir un galón de agua dulce". [ cita necesaria ] Poco antes de la guerra, el Dr. R. V. Kleinschmidt desarrolló un alambique de compresión, que se conoció como alambique Kleinschmidt, para extraer agua dulce del agua de mar o del agua contaminada. Al comprimir el vapor producido al hervir agua, se podrían extraer 175 gal EE.UU. (660 L; 146 imp gal) de agua dulce del agua de mar por cada galón (3,8 L; 0,83 imp gal) de combustible utilizado. Durante la Segunda Guerra Mundial, este equipo se convirtió en estándar en los barcos aliados y en los soportes de remolque de los ejércitos. Este método se utilizó ampliamente en barcos y unidades portátiles de destilación de agua [11] durante la segunda mitad del siglo. Los buques modernos ahora utilizan evaporadores de tipo flash para hervir agua de mar, calentando el agua entre 70 y 80 °C (158 y 176 °F) y evaporándola al vacío; Luego se recoge como condensación antes de almacenarse.
Los destiladores solares pueden ser relativamente sencillos de diseñar y construir, con materiales muy baratos. [12]
La destilación de agua con equipos comerciales eliminará casi por completo todos los minerales disueltos como calcio, magnesio, sodio, fluoruro, potasio, hierro y zinc, dejando un TDS de <1 ppm y reducirá su conductividad eléctrica a <2 μS/cm. El agua del grifo típica tiene una conductividad eléctrica en el rango de 200 a 800 μS/cm. El pH del agua destilada siempre es ligeramente inferior a 7 (neutro) debido al hecho de que el agua destilada absorberá pequeñas cantidades de dióxido de carbono de la atmósfera, lo que forma trazas de ácido carbónico y reduce el pH del agua destilada a aproximadamente 5,8 pH ( muy débilmente ácido). [13]
El agua destilada embotellada generalmente se puede encontrar en supermercados o farmacias, y también hay disponibles destiladores de agua caseros. La purificación del agua, como la destilación, es especialmente importante en regiones donde los recursos hídricos o el agua del grifo no son adecuados para ingerir sin hervir o tratar con productos químicos.
Los suministros de agua municipales casi siempre contienen trazas de componentes en niveles regulados para que sean seguros para el consumo. [14] Algunos otros componentes, como niveles traza de aluminio , pueden resultar del proceso de tratamiento. El fluoruro y otros iones no se eliminan mediante tratamientos de filtrado de agua convencionales. Sin embargo, la destilación elimina la mayoría de las impurezas. [15]
El agua destilada también se utiliza para beber en zonas costeras áridas que carecen de suficiente agua dulce, mediante la desalinización del agua de mar. [dieciséis]
La destilación elimina todos los minerales del agua. Esto da como resultado agua desmineralizada, que no ha demostrado ser más saludable que el agua potable. La Organización Mundial de la Salud investigó los efectos del agua desmineralizada en la salud en 1982, y sus experimentos en humanos encontraron que el agua desmineralizada aumentaba la diuresis y la eliminación de electrolitos , con una disminución de la concentración sérica de potasio. [ cita necesaria ] El magnesio , el calcio y otros nutrientes en el agua pueden ayudar a proteger contra la deficiencia nutricional. Las recomendaciones de magnesio se han fijado en un mínimo de 10 mg/L, con un nivel óptimo de 20 a 30 mg/L; para el calcio, un mínimo de 20 mg/l y un óptimo de 40 a 80 mg/l, y una dureza total del agua (agregando magnesio y calcio) de 2 a 4 mmol/l . Con una dureza del agua superior a 5 mmol/L, se ha observado una mayor incidencia de cálculos biliares , cálculos renales , cálculos urinarios , artrosis y artropatías . [ cita necesaria ] Para el fluoruro, la concentración recomendada para la salud dental es de 0,5 a 1,0 mg/L, con un valor guía máximo de 1,5 mg/L para evitar la fluorosis dental . [17]
Los dispositivos de filtración y destilación de agua son cada vez más comunes en los hogares. Los suministros de agua municipales a menudo tienen minerales añadidos o trazas de impurezas en niveles regulados para que sean seguros para el consumo. Muchas de estas impurezas adicionales, como los compuestos orgánicos volátiles , el fluoruro y aproximadamente más de 75 000 otros compuestos químicos [18] no se eliminan mediante la filtración convencional; sin embargo, la destilación y la ósmosis inversa eliminan casi todas estas impurezas.
El consumo de agua destilada como sustituto del agua potable ha sido tanto recomendado como desalentado por razones de salud. El agua destilada carece de minerales e iones como el calcio que desempeñan funciones clave en funciones biológicas como la homeostasis del sistema nervioso y normalmente se encuentran en el agua potable. La falta de minerales naturales en el agua destilada ha generado algunas preocupaciones. El Journal of General Internal Medicine publicó un estudio sobre el contenido mineral de diferentes aguas disponibles en Estados Unidos. El estudio encontró que "las fuentes de agua potable disponibles para los norteamericanos pueden contener altos niveles de calcio , magnesio y sodio y pueden proporcionar porciones clínicamente importantes de la ingesta dietética recomendada de estos minerales". Animó a la gente a "comprobar el contenido mineral de su agua potable, ya sea del grifo o embotellada, y elegir el agua más adecuada a sus necesidades". Dado que el agua destilada carece de minerales, es necesaria la ingesta de minerales a través de la dieta para mantener una buena salud. [19]
El consumo de agua "dura" (agua con minerales) se asocia con efectos cardiovasculares beneficiosos. Como se señala en el American Journal of Epidemiology , el consumo de agua potable se correlaciona negativamente con la enfermedad cardíaca aterosclerótica . [20]
La escasez de agua dulce causa alarma: el invento del capitán Williams para hacer que el agua salada sea dulce; su 'alambique' descrito por él