Después de que Robert Cavelier de La Salle estableciera el reclamo francés sobre el territorio y la introducción del nombre Luisiana , los primeros asentamientos en la parte más meridional de Luisiana (Nueva Francia) se desarrollaron en la actual Biloxi (1699), Mobile (1702), Natchitoches (1714) y Nueva Orleans (1718). Luego, los colonos europeos establecieron la esclavitud .
La institución fue mantenida por los españoles (1763–1800) cuando el área era parte de Nueva España , por los franceses cuando recuperaron brevemente la colonia (1800–1803) y por los Estados Unidos después de la Compra de Luisiana de 1803. Debido a A pesar de su compleja historia, Luisiana tuvo un patrón de esclavitud muy diferente al del resto de Estados Unidos. [1]
La esclavitud fue introducida por los colonos franceses en Luisiana en 1706, cuando realizaron incursiones en los asentamientos de Chitimacha . Miles de indígenas fueron asesinados y las mujeres y niños supervivientes fueron tomados como esclavos. La esclavitud de los nativos, incluidos los pueblos Atakapa , Bayogoula , Natchez , Choctaw , Chickasaw , Taensa y Alabamon , continuaría a lo largo de la historia del dominio francés. [2] Si bien los pueblos nativos americanos a veces habían hecho esclavos a los enemigos capturados en la guerra, también tendían a adoptarlos en sus tribus e incorporarlos entre su gente.
Los franceses introdujeron esclavos africanos en el territorio en 1710, tras capturar varios como botín durante la Guerra de Sucesión Española . Intentando desarrollar el nuevo territorio, los franceses transportaron a más de 2.000 africanos a Nueva Orleans entre 1717 y 1721, en al menos ocho barcos. El número de muertes de esclavos africanos y nativos fue alto, y el escorbuto y la disentería estaban generalizados debido a la mala nutrición y saneamiento. Aunque los marineros también sufrían de escorbuto, los esclavos estaban sujetos a más enfermedades a bordo debido al hacinamiento.
Alejandro O'Reilly restableció el dominio español en 1768 y emitió un decreto el 7 de diciembre de 1769 que prohibía el comercio de esclavos nativos americanos . [3] Aunque no hubo ningún movimiento hacia la abolición de la trata de esclavos africanos , el dominio español introdujo una nueva ley llamada coartación , que permitía a los esclavos comprar su libertad y la de otros esclavos. [4] España también envió esclavos romaníes a Luisiana. [5]
Un grupo de cimarrones liderados por Jean Saint Malo resistieron la nueva esclavitud desde su base en los pantanos al este de Nueva Orleans entre 1780 y 1784.
Dos intentos de rebeliones de esclavos tuvieron lugar en la parroquia de Pointe Coupée durante el dominio español en la década de 1790, la conspiración de esclavos de Pointe Coupée de 1791 y la conspiración de esclavos de Pointe Coupée de 1795 , que llevaron a la suspensión de la trata de esclavos y a un debate público entre los plantadores y los españoles. autoridades sobre el manejo adecuado de los esclavos. [6] : 59 notas 117
La demanda de esclavos aumentó en Luisiana y otras partes del sur profundo después de la invención de la desmotadora de algodón (1793) y la compra de Luisiana (1803). La desmotadora de algodón permitió el procesamiento de algodón de fibra corta , que prosperaba en las zonas de montaña. Hizo posible un nuevo cultivo básico en el norte de Luisiana, aunque la caña de azúcar siguió predominando en el sur de Luisiana. El área del delta del río Mississippi en el sureste de Luisiana creó el suelo aluvial ideal necesario para el cultivo de caña de azúcar; El azúcar fue la principal exportación del estado durante el período anterior a la guerra .
Estados Unidos prohibió la importación de esclavos en 1807-1808. Se desarrolló un dinámico comercio interno de esclavos; Muchos miles de esclavos negros fueron vendidos por esclavistas del Alto Sur a compradores del Sur Profundo , en lo que representó una importante migración forzada .
A principios de 1811, mientras Luisiana todavía era el territorio estadounidense de Orleans , la mayor revuelta de esclavos en la historia de Estados Unidos comenzó a unas treinta millas de Nueva Orleans (o una distancia mayor si viajaba a lo largo del sinuoso río Mississippi ), cuando los esclavos se rebelaron contra el brutal trabajo. regímenes de plantaciones de azúcar. Después de la Revolución haitiana (1791-1804), hubo una afluencia considerable de plantadores franceses refugiados de la antigua colonia francesa de Saint-Domingue , que trajeron consigo a sus esclavos de ascendencia africana. Esta influencia probablemente fue un factor que contribuyó a la revuelta. El Levantamiento de la Costa Alemana terminó con milicias y soldados blancos persiguiendo a los esclavos negros , tribunales o juicios perentorios en tres parroquias ( San Carlos , San Juan Bautista y Orleans ), la ejecución de muchos de los rebeldes y la exhibición pública de sus cabezas cortadas.
En Luisiana, el único entre los estados esclavistas, las personas esclavizadas eran clasificadas como propiedad personal y no como propiedad real. [7]
Nueva Orleans era el mercado de esclavos más importante de Estados Unidos. Un historiador describió la escena: "En las elegantes calles del barrio comercial había cuarteles de esclavos, salas de exhibición de esclavos, casas de subasta de esclavos. En algunos de estos establecimientos, los negros ataviados atractivamente eran exhibidos en escaparates o en terrazas, precisamente como uno podía ofrecer cualquier otro tipo de mercancía para la inspección pública. En 1842 había 185 personas inscritas en el directorio de la ciudad como dedicadas al negocio, sin contar 349 corredores y 25 subastadores, que probablemente también vendían esclavos cuando se presentaba la oportunidad. ciudad cuya población blanca no superaba las 60.000 almas." [8]
En 1857, Luisiana prohibió la manumisión individual, lo que significaba que los propietarios de esclavos no podían liberar a sus esclavos de forma independiente, requería intervención judicial o legislativa. [9]
La esclavitud fue abolida oficialmente en la parte del estado bajo control de la Unión por la constitución estatal de 1864 , durante la Guerra Civil estadounidense . La esclavitud ya había sido abolida en el resto del estado por la Proclamación de Emancipación de 1863 del presidente Abraham Lincoln , que disponía que los esclavos ubicados en territorios que estaban en rebelión contra los Estados Unidos eran libres. En algunas áreas, los esclavos abandonaron las plantaciones para buscar la libertad en las líneas militares de la Unión . Si dichas líneas estaban ubicadas demasiado lejos, a menudo se las mantenía en servidumbre hasta que la Unión obtuviera el control del Sur .
Luisiana tenía un patrón de comercio de esclavos marcadamente diferente en comparación con otros estados del sur de Estados Unidos como resultado de su herencia francesa y española. El origen de los esclavos traídos por los traficantes de esclavos fue principalmente Senegal , la ensenada de Benin y la región del Congo , [10] que difería de la de estados como Alabama, Tennessee y Mississippi, donde los esclavizados eran culturalmente afroamericanos después de haber residido en los Estados Unidos durante al menos dos generaciones. Después de la Compra de Luisiana , se produjo una afluencia de esclavos y negros libres procedentes de Estados Unidos. [1]
En segundo lugar, la trata de esclavos de Luisiana se regía por el Código Negro francés , y más tarde por su equivalente español, el Código Negro . [1] Tal como estaba escrito, el Código Negro otorgaba derechos específicos a los esclavos, incluido el derecho a casarse. Aunque autorizó y codificó castigos corporales crueles contra los esclavos bajo ciertas condiciones, prohibió a los dueños de esclavos torturarlos. Prohibió la separación de parejas casadas y la separación de niños pequeños de sus madres. También exigía que los propietarios instruyeran a los esclavos en la fe católica, dando a entender que los africanos eran seres humanos dotados de alma, idea que no había sido reconocida hasta entonces. [11] [12] [13]
Junto con un sistema francés histórico más permeable relacionado con el estatus de gens de couleur libres (gente libre de color), a menudo nacidos de padres blancos y sus parejas de raza mixta, un porcentaje mucho mayor de afroamericanos en el estado de Luisiana eran libres. según el censo de 1830 (13,2% en Luisiana, frente a 0,8% en Mississippi , cuya población dominante era angloamericana blanca [11] ). Las personas libres de color eran, en promedio, excepcionalmente alfabetizadas y un número significativo de ellos poseían negocios, propiedades e incluso esclavos. [12] [13]
El Código Negro también prohibía los matrimonios interraciales, pero las relaciones interraciales se formaron en la sociedad de Nueva Orleans . Los mulatos se convirtieron en una casta social intermedia entre los blancos y los negros, mientras que en las Trece Colonias los mulatos y los negros eran considerados socialmente iguales y discriminados en igualdad de condiciones. [1] [13]
Cuando el control de Luisiana pasó a los Estados Unidos, las normas sociales católicas estaban profundamente arraigadas en Luisiana; Era evidente el contraste con zonas predominantemente protestantes de la joven nación, donde prevalecían normas diferentes. La americanización de Luisiana resultó en que los mulatos fueran considerados negros y los negros libres fueran considerados indeseables. [1] [11] Además, el objetivo del Código Negro de restringir la expansión de la población de negros libres y personas de color tuvo éxito ya que el número de emancipaciones gratuitas en el período anterior a 1769 promedió aproximadamente una emancipación por año. [14]
Luisiana también concedía a los esclavizados el derecho a comprar su propia libertad, lo que era una herencia del sistema español y se llamaba coartación . [15]