Aeropuerto Internacional Ahmad Shah Baba , también conocido como Aeropuerto Internacional de Kandahar ( pashto : د کندهار نړيوال هوايي ډګر [5] ), y por algunos oficiales militares como Kandahar Airfield , KAF ) ( IATA : KDH , OACI : OAKN ), [6] está ubicado en el distrito Daman de la provincia de Kandahar en Afganistán , a unas 9 millas náuticas (17 km; 10 millas) al sureste de la ciudad de Kandahar . [4] Sirve como el segundo aeropuerto internacional más importante del país y como una de las principales bases de operaciones más grandes , capaz de albergar hasta 250 aviones de diferentes tamaños. [7] El actual director del aeropuerto es Maulvi Fathullah Mansour. [8]
El aeropuerto fue construido por estadounidenses a principios de los años 60. [2] Fue ocupada por los soviéticos durante la guerra soviético-afgana de los años 1980 . Tras su retirada, el aeropuerto permaneció bajo el control del gobierno de Mohammad Najibullah hasta que éste dimitió en 1992. A partir de entonces, los comandantes militares locales tomaron el control del aeropuerto hasta la invasión estadounidense a finales de 2001. También fue el lugar del incidente de Airstan en 1995. así como el incidente del vuelo 814 de Indian Airlines en 1999. [9] [10]
Desde 2007, el aeropuerto ha sido reparado y ampliado. [7] Su pista puede soportar todo tipo de aviones, incluido un Boeing C-17 Globemaster III o un Antonov An-225 Mriya . El aeropuerto se puede utilizar tanto para vuelos militares como civiles. La sección militar del aeropuerto está a cargo de las Fuerzas Armadas afganas . La Policía Nacional Afgana proporciona seguridad dentro y fuera de la terminal civil del aeropuerto. [11]
Otros aeropuertos cercanos a Kandahar son el aeropuerto de Tarinkot en la vecina provincia de Uruzgan al norte, el aeropuerto de Qalat en la provincia de Zabul al noreste y el aeropuerto de Bost en Lashkar Gah al oeste.
El Aeropuerto Internacional de Kandahar fue construido originalmente a principios de los años 1960 por los Estados Unidos por un coste de unos 15 millones de dólares estadounidenses. [2] El aeródromo en sí fue completado en 1962 por una empresa estadounidense conocida como Morrison-Knudsen , que fue contratada por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). [2] Teniendo un gran parecido con la arquitectura típica afgana de la época, su propósito original era una parada segura para repostar combustible para aviones con motor de pistón de largo alcance que viajaban entre Europa y el Sudeste Asiático . Sin embargo, con la llegada de los aviones a reacción , tales paradas ya no fueron necesarias y el aeropuerto tuvo poca utilidad. [2] [12]
Algunos especulan que dado que el aeropuerto fue diseñado como una base militar, es probable que Estados Unidos tuviera la intención de utilizarlo en caso de que hubiera una guerra entre Estados Unidos y la ex URSS . Mientras los estadounidenses estaban ocupados construyendo el aeropuerto de Kandahar, los soviéticos estaban ocupados en el norte, construyendo el aeropuerto de Kabul . [13] [14] [15]
Durante la ocupación soviética de Afganistán , el aeródromo fue utilizado intensamente por las Fuerzas Aéreas Soviéticas , tanto como instalación logística para el transporte de tropas y suministros como base para lanzar ataques aéreos contra grupos muyahidines locales . [dieciséis]
Los combates en la zona de Kandahar fueron particularmente intensos. Sin embargo, el aeropuerto de Kandahar quedó relativamente intacto y su edificio principal permaneció prácticamente intacto al final de la guerra. La pista de aterrizaje sufrió grandes daños que posteriormente fueron reparadas por las Naciones Unidas a mediados de la década de 1990 para apoyar los vuelos humanitarios. [17]
El aeropuerto se utilizaba principalmente en esta época con fines militares y humanitarios, y albergaba vuelos regulares de las Naciones Unidas y el Comité Internacional de la Cruz Roja hacia y desde Kabul, Jalalabad , Herat y Peshawar . Ariana Afghan Airlines (la aerolínea nacional de Afganistán) también realizó vuelos poco frecuentes desde Kandahar a Pakistán y a algunos lugares de Afganistán como Herat, Kabul y Jalalabad. [ cita necesaria ]
El aeropuerto salió a la luz pública durante el tenso drama que se desarrolló cuando los terroristas paquistaníes pertenecientes a Harkat-ul-Mujahideen , que secuestraron y aterrizaron el vuelo 814 de Indian Airlines en el aeródromo en diciembre de 1999.
Durante la Operación Libertad Duradera a finales de 2001, el aeropuerto de Kandahar fue una de las primeras bases de la coalición establecidas en Afganistán. Fue asegurado por el elemento de reconocimiento blindado ligero de la 15.ª MEU de los Marines de EE. UU . y elementos de la 26.ª MEU a mediados de diciembre de 2001, apenas unas semanas después de que el ejército de los Estados Unidos estableciera la primera huella de la coalición en Camp Rhino, en el desierto, para el suroeste. El aeropuerto fue capturado por una inserción aérea que coincidió con un rápido avance por tierra de las tropas con base en Camp Rhino.
Unos días antes se habían librado grandes batallas entre los talibanes y las fuerzas antitalibán locales en el aeropuerto, y cuando llegaron las tropas de la coalición había armas abandonadas –incluido un BM-21 todavía cargado con cohetes– esparcidas por la terminal. Las fuerzas especiales australianas y canadienses estuvieron entre las primeras tropas de la coalición en trasladarse al aeropuerto de Kandahar, y el día de Navidad la coalición liderada por Estados Unidos había establecido una presencia de al menos 1.000 soldados.
Rápidamente se aseguró un perímetro alrededor del edificio de la terminal y la pista de aterrizaje, e inicialmente todas las tropas trabajaron y vivieron en el edificio de la terminal principal y sus alrededores. Las primeras abluciones espartanas se instalaron en medio de un gran jardín de rosas en el frente, pero las duchas no se instalaron durante varias semanas. El área de alojamiento comenzó a ampliarse a lo largo del aeródromo hasta donde se encuentra la actual base militar, y en abril la presencia de la coalición se había ampliado a varios miles de efectivos.
La 159.a Brigada de Aviación de Combate se convirtió en la principal unidad de Aviación del Ejército de EE. UU. en el aeropuerto, mientras que la 451.a Ala Expedicionaria Aérea se convirtió en la principal unidad de la USAF.
Como parte de la Operación Libertad Duradera, la Royal Air Force y la Royal Navy también habían basado un escuadrón de aviones Harrier GR7A en el aeródromo de Kandahar para brindar apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres de la coalición que reemplazaban a los USMC AV-8B. [18] Después de junio de 2009, bajo la Operación Herrick , fueron reemplazados por un escuadrón de aviones Panavia Tornado GR4, llevando a cabo misiones de reconocimiento y apoyo aéreo cercano. [19]
La Royal Air Force también tiene un destacamento de aviones de transporte Hércules modelo C130 K y J de los escuadrones 24 , 30 , 47 y 70 y su destacamento de ingeniería adjunto de los escuadrones de ingeniería 24/30 y 47/70 como parte del Ala Aérea Expedicionaria No. 904. , [20] el hogar del escuadrón era RAF Lyneham , Wiltshire hasta su cierre como base de la RAF a finales de 2011, cuando la estación base del escuadrón se trasladó a RAF Brize Norton , Oxfordshire . [21]
Ocho cazas de apoyo aéreo cercano General Dynamics F-16 Fighting Falcon de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos fueron desplegados en el aeródromo de Kandahar para apoyar la operación ampliada de la OTAN en el sur de Afganistán a finales de 2006.
El gobierno afgano ha tardado en reconstruir las instalaciones; la gran mayoría de ellas han sido recuperadas tras años de abandono y daños por parte de soldados soviéticos y talibanes. Se han restaurado los jardines interiores, piscinas, cocina, baños y áreas de venta de entradas. Con la transición de la terminal de pasajeros estadounidense a los afganos en 2005, el aeropuerto comenzó a utilizarse para vuelos civiles. Fue utilizado para el Hajj de 2006 por peregrinos musulmanes.
Con el cierre del Campamento Julien en Kabul en noviembre de 2005, la mayor parte del personal de las Fuerzas Canadienses en Afganistán fue trasladado a la provincia de Kandahar. El general de brigada canadiense David Fraser tomó el mando de la brigada multinacional desde su cuartel general en el aeródromo de Kandahar (KAF) en marzo de 2006. Al mismo tiempo, Canadá también envió un grupo de batalla para dos rotaciones sucesivas de seis meses y desplegó una nueva rotación para Equipo Provincial de Reconstrucción (PRT) en el Campamento Nathan Smith en Kandahar.
Los despliegues de febrero de 2006 elevaron la Fuerza de Tarea Afganistán en Kandahar a unos 2.250 efectivos. La misión de la TFA era mejorar la situación de seguridad en las zonas del sur y desempeñar un papel clave en la transición de la coalición multinacional liderada por Estados Unidos al liderazgo de la OTAN. Este cambio se realizó en el sur de Afganistán en el verano de 2006. [22]
A partir de 2007, el aeropuerto fue mantenido por la OTAN bajo la bandera de la Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad (ISAF), aunque era una base prominente para las fuerzas estadounidenses y canadienses, muchas otras fuerzas armadas tenían su base allí. [23] Las fuerzas británicas utilizaron Kandahar como su principal punto de partida para el sur y huyeron directamente a la provincia de Helmand. También se desplegaron aviones rápidos y helicópteros de combate, ya que se trata del principal aeropuerto del sur del país. La OTAN operaba un importante hospital de traumatología en la base, atendiendo a las víctimas de la batalla, incluidos civiles afganos y fuerzas enemigas. [24]
En julio de 2007, se creó el puesto de Comandante del Aeródromo de Kandahar (COMKAF) como nombramiento de la OTAN que había ocupado un oficial de la Royal Air Force de rango OF-6 .
El comandante del aeródromo de Kandahar ha estado en manos de:
A finales de septiembre de 2007, varios Dassault Mirage F1 y F2000 franceses se trasladaron allí desde el aeropuerto de Dushanbe , Tayikistán. [31]
El aumento: recepción, puesta en escena, avance e integración (RSOI)
El 143.º Comando de Sostenimiento Expedicionario (ESC) se desplegó en el aeródromo de Kandahar en febrero de 2009 y fue el primer ESC desplegado en Afganistán asumiendo la responsabilidad como Comando Conjunto de Sostenimiento-Afganistán (JSC-A). [32] Antes de su llegada, las Brigadas de Sostenimiento gestionaron las operaciones logísticas; sin embargo, con el aumento inminente de las Fuerzas Estadounidenses, el ESC fue elegido para la misión de Recepción, Puesta en Escena, Movimiento Avanzado e Integración (RSOI), así como para coordinar la distribución de sostenimiento. con actores conjuntos, estratégicos y de coalición. [33]
Aumento de 2009 en adelante
El aumento de las operaciones de la OTAN en el sur de Afganistán en 2009 elevó el número de operaciones aéreas en la base de 1.700 a 5.000 vuelos por semana. Las cifras significaban que Kandahar se había convertido en el aeropuerto de una sola pista más transitado del mundo. [34]
Según OSGEOINT (Open Source Imagery & Geospacial Intelligence), el análisis de imágenes muestra 2 despliegues de vehículos aéreos no tripulados en la sección noreste del aeródromo. Estos dos despliegues estaban vigentes en 2012 y consistían en cuatro MQ-1 Predators y cuatro MQ-9 Reapers con el equipo de apoyo asociado.
En enero de 2012, el aeródromo de Kandahar tiene una población de aproximadamente 26.000 personas. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos inició los trabajos de ampliación con la incorporación de nuevas instalaciones para la Fuerza Aérea Afgana .
Desde 2011, el ejército estadounidense utiliza Beechcraft King Air modificados para vigilancia y reconocimiento dentro de Afganistán. [35]
En 2019, el aeropuerto se cambió oficialmente a Aeropuerto Internacional Ahmad Shah Baba, en honor a Ahmad Shah Durrani . [36]
Reducción
Entre 2008 y septiembre de 2014, el Componente Aéreo Belga operó F-16 desde aquí. [37]
Entre mayo de 2010 y septiembre de 2014, la USAF operó aviones Beechcraft MC-12W Liberty desde aquí para misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR). [38]
En mayo de 2021, la Misión de Apoyo Decidido abandonó la base y la entregó a miembros de las Fuerzas Armadas afganas . [39] Y el 16 de agosto del mismo año lo entregaron a las fuerzas del Emirato Islámico de Afganistán. [40]
A partir de 2023, [actualizar]las siguientes aerolíneas brindan servicios de viaje en el aeropuerto internacional de Kandahar: [41]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Kandahar en Wikimedia Commons
