El Aeropuerto Internacional de Belfast ( IATA : BFS , ICAO : EGAA ) es un aeropuerto internacional a 11,5 NM (21,3 km; 13,2 mi) [2] al noroeste de Belfast en Irlanda del Norte , y es el aeropuerto principal de la ciudad de Belfast. Hasta 1983, se conocía como Aeropuerto de Aldergrove , en honor al cercano pueblo de Aldergrove, en el condado de Antrim . En 2023, más de 5,9 millones de pasajeros viajaron a través del aeropuerto, un aumento del 23,6% en comparación con 2022. [3] La mayoría de los vuelos desde el Aeropuerto Internacional de Belfast son operados por easyJet , la aerolínea más grande de Irlanda del Norte. Cuenta con vuelos a algunos destinos metropolitanos europeos y varios destinos de ocio.
El aeropuerto internacional de Belfast tiene una licencia de aeródromo de uso público de la CAA que permite vuelos para el transporte público de pasajeros o para instrucción de vuelo. El aeródromo anteriormente era compartido con la base de la Real Fuerza Aérea RAF Aldergrove , que cerró en 2008. La base ahora se conoce como Joint Helicopter Command Flying Station, Aldergrove, y ambas pistas ahora son propiedad del aeropuerto. El aeropuerto es propiedad y está operado por Vinci Airports , que anteriormente era propiedad de ADC & HAS. [4]
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El aeropuerto se encuentra en la parroquia de Killead, entre los pequeños pueblos de Killead (al este) y Aldergrove (al oeste). El emplazamiento del aeropuerto se estableció en 1917, cuando fue seleccionado para ser un centro de entrenamiento del Royal Flying Corps (RFC) durante la Primera Guerra Mundial . El aeropuerto permaneció abierto al final de la guerra para la actividad de la RAF.
El tráfico civil comenzó en 1922, [ dudoso – discutir ] cuando se realizaron vuelos para transportar periódicos desde Chester . El primer servicio regular de pasajeros fue iniciado en 1933 por la aerolínea escocesa Midland & Scottish Air Ferries . Este servicio consistía en dos vuelos diarios en cada sentido entre Aldergrove y el aeropuerto de Renfrew , Glasgow . [5] Esto fue aumentado posteriormente por un servicio de ida y vuelta dos veces al día a Croydon , en ese momento el aeropuerto de Londres, con paradas en la Isla de Man , Liverpool y Birmingham . [6]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Aldergrove siguió siendo una base de la RAF, en particular para el Mando Costero . Para que el aeropuerto pudiera acoger aviones más grandes y de largo alcance, se llevó a cabo un importante programa de obras para sustituir las cuatro pistas existentes por dos nuevas pistas largas pavimentadas, formando así la base del trazado que todavía existe en el aeropuerto hoy en día.
Uno de los resultados del programa de construcción de aeródromos en tiempos de guerra fue la construcción del aeropuerto de Nutts Corner , a tan solo 4,8 km de Aldergrove. El 1 de diciembre de 1946, el nuevo emplazamiento sustituyó al aeropuerto del puerto de Belfast (actualmente aeropuerto George Best de Belfast City ) como aeropuerto civil de Irlanda del Norte, ya que el aeropuerto del puerto se consideraba inadecuado.
En la década de 1950, el tráfico aéreo civil había sobrepasado las instalaciones de Nutts Corner y los aviones se desviaban regularmente a Aldergrove debido a las condiciones meteorológicas adversas. En julio de 1959 se tomó la decisión de trasladar los vuelos civiles a Aldergrove para aprovechar el gran aeródromo, lo que se llevó a cabo en octubre de 1963.
Se construyó una nueva terminal y plataforma , con las instalaciones necesarias para los pasajeros, y el complejo fue inaugurado por la Reina Madre Isabel el 28 de octubre de 1963. El primer servicio regular de jet a Londres-Gatwick comenzó en 1966, y en 1968 Aer Lingus y BOAC introdujeron servicios programados a la ciudad de Nueva York vía Shannon y Prestwick respectivamente.
En 1971, se creó Northern Ireland Airports Limited para gestionar y desarrollar el aeropuerto y sus instalaciones. Se llevó a cabo un importante programa de modernización del aeródromo, que dio como resultado mejoras en las pistas, las calles de rodaje y la plataforma de estacionamiento.
Se construyó un nuevo muelle internacional junto con salas de espera y aparcamientos, mientras que se agregó una plataforma adicional para separar los aviones de aviación general más pequeños de los grandes jets comerciales . Mientras tanto, British Airways lanzó el primer servicio de transporte de Belfast a Londres-Heathrow y el primer Boeing 747 operó desde el aeropuerto en un servicio chárter a Toronto vía Shannon. El primer servicio regular a una ciudad europea lo inició NLM Cityhopper (ahora KLM Cityhopper ) volando a Ámsterdam .
En 1983, el aeropuerto, rebautizado como Belfast International, acogía regularmente a los aviones civiles más grandes en servicio y, gracias a la instalación de nueva tecnología, podía operar en cualquier condición meteorológica. En 1985, el número de pasajeros alcanzó los 1,5 millones y British Midland International (BMI) entró en competencia con British Airways en el servicio Londres-Heathrow . A finales de los años 80 y principios de los 90 se realizaron más mejoras en la terminal, que ampliaron las zonas de tierra y de operaciones de la terminal. En 1987 también se inauguró una nueva terminal de aviación ejecutiva y en 1991 se inauguró el nuevo centro de carga.
El aeropuerto fue privatizado en 1994. TBI se convirtió en el nuevo propietario del aeropuerto el 13 de agosto de 1996, momento en el que el número anual de pasajeros había alcanzado los 2,5 millones.
En 1998, easyJet inició sus operaciones desde el aeropuerto con vuelos a Londres-Luton . Desde entonces, la aerolínea ha establecido una gran base en el Aeropuerto Internacional de Belfast y se han añadido a la red otras doce rutas nacionales y veintitrés rutas regulares europeas directas , lo que convierte a la aerolínea en el mayor usuario del aeropuerto. [7]
En 2005, Continental Airlines lanzó el primer servicio programado sin escalas a Newark ; éste continuó operando bajo la marca United Airlines hasta la finalización de la ruta en enero de 2017. [8]
En julio de 2013, se confirmó que abertis vendería el Aeropuerto Internacional de Belfast, el Aeropuerto de Estocolmo-Skavsta y el Aeropuerto Internacional de Orlando Sanford a ADC & HAS con sede en Estados Unidos . En febrero de 2015, el aeropuerto reabrió la galería de observación que había estado cerrada durante 10 años, que ofrece una vista de la plataforma y las pistas que sirven al aeropuerto. También incluye ATC en vivo, paneles de llegadas y salidas y una pantalla de radar de vuelo en vivo. [9] Sin embargo, esto se cerró nuevamente más tarde en octubre de 2019.
En 2014, surgieron noticias de conversaciones entre el aeropuerto y Turkish Airlines . [10] Esto podría haber llevado a un servicio que vinculara a Belfast con la red mundial de rutas turcas, pero no se materializó.
Desde 2015, Virgin Atlantic ha ofrecido vuelos semanales a Orlando utilizando aviones Boeing 747-400 y servicios ocasionales proporcionados por la flota Airbus A330 de la aerolínea . Estos vuelos atendían el tráfico turístico durante los meses de verano (normalmente de junio a agosto). El servicio se suspendió con el inicio de la pandemia de COVID-19 y hasta la fecha no ha vuelto a funcionar.
Ryanair abrió una base en el aeropuerto en 2016, operando inicialmente vuelos a nueve destinos. La aerolínea dijo que transportaría 1,1 millones de pasajeros al año desde el aeropuerto. En 2017 y 2018, Norwegian Air Shuttle operó servicios de larga distancia a Newburgh y Providence . [11]
En abril de 2018, Vinci Airports adquirió una cartera de aeropuertos perteneciente a Airports Worldwide (anteriormente denominada ADC & HAS), [12] y se espera que la transacción se cierre más adelante ese mismo año. Vinci Airports se convirtió en el nuevo propietario del Aeropuerto Internacional de Belfast. [13]
En 2018 también se sugirieron más propuestas para que una aerolínea internacional brindara acceso a una red global. Esta vez se habló de Qatar Airways , [14] pero, una vez más, ninguna propuesta de ese tipo se materializó.
Thomas Cook Airlines tenía una base estacional en el aeropuerto, hasta su colapso en septiembre de 2019. Operaban rutas a Europa y algunos otros destinos, operadas por un avión Airbus A321 . Cada julio, operaban vuelos de larga distancia desde Belfast a Cancún y Orlando , operados por su avión Airbus A330 . En agosto de 2021, Ryanair anunció que pondría fin a sus operaciones en ambos aeropuertos de Belfast. [15] En julio de 2022, Ryanair anunció que regresaría al Aeropuerto Internacional de Belfast, además de abrir una base. [16]
En el verano de 2023 se iniciaron las obras de ampliación de la terminal para incorporar nuevos equipos de escaneo de seguridad. [17] Está previsto que esté operativa en el verano de 2024.
Las siguientes aerolíneas operan vuelos regulares programados desde y hacia Belfast–International: [18]
Woodgate Aviation tiene una base en el aeropuerto, que cuenta con una terminal para jets privados, con instalaciones para albergar aeronaves pequeñas. Woodgate Aviation es el único FBO del Aeropuerto Internacional de Belfast que ofrece hangares. Su hangar de 33.000 pies cuadrados se construyó en 2015 y, en el momento de su finalización, el acceso al piso del hangar se hacía a través de la puerta hidráulica más grande de Europa. [46]
El Aeropuerto Internacional de Belfast dio la bienvenida a Global Trek Aviation, como el tercer FBO en el aeródromo, durante 2015. [47] [48] Esto fue parte del impulso comercial del aeropuerto para desarrollar el desarrollo de vuelos no regulares , militares y de aviación general en el aeropuerto. [49] Esto tuvo un éxito notable con un aumento en el crecimiento en estos tipos de movimientos en el Aeropuerto Internacional de Belfast. [50]
El aeropuerto internacional de Belfast gestionó más de 5,9 millones de pasajeros en 2023. [51] El año de mayor actividad del aeropuerto fue 2019, cuando gestionó más de 6,27 millones de pasajeros. [3] El aeropuerto es el más transitado de Irlanda del Norte y el décimo aeropuerto más transitado del Reino Unido por tráfico de pasajeros en 2023. [3]
Los viajeros en coche pueden llegar al aeropuerto desde Belfast por la autopista M2 . El aeropuerto dispone de cuatro aparcamientos, tres en el propio aeropuerto y uno fuera del mismo. Los aparcamientos de corta estancia y principal del aeropuerto están situados a poca distancia a pie del edificio de la terminal, y hay un autobús de cortesía que funciona desde y hacia el aparcamiento de larga estancia del aeropuerto. El aparcamiento de corta o larga estancia fuera del aeropuerto, llamado "Park and Fly", está situado justo antes de la entrada principal del aeropuerto, y también cuenta con servicio de autobús de cortesía. [55]
Translink opera un servicio de autobús exprés 300 al aeropuerto desde su Belfast Grand Central . Este funciona las 24 horas del día, cada 15 minutos en horas punta. Translink también ofrece conexiones de autobús a la estación de tren de Antrim. Se puede llegar al aeropuerto desde Derry y el noroeste mediante el Airporter . El servicio de autobús 109A opera entre las 6:00 a. m. y las 6:00 p. m. desde el centro de autobuses de Lisburn en el centro de la ciudad de Lisburn, con paradas en la estación de tren de Lisburn , Ballinderry , Glenavy , Crumlin , el aeropuerto internacional de Belfast y el centro de trenes y autobuses de Antrim . Proporciona conexiones con los ferrocarriles de Irlanda del Norte a la estación de Derry/Londonderry.
La estación de tren más cercana es la de Antrim , a 10 km (6,2 mi) del aeropuerto de Antrim, y a la que llega un autobús (el servicio 109A Ulsterbus) desde y hacia la estación de tren/autobús de Antrim. Desde allí se pueden hacer conexiones a Derry y Belfast en tren. Hay conexiones a Belfast, Lisburn y Derry. La estación de Antrim está en la línea ferroviaria Belfast-Derry . Los trenes hacia y desde Dublín pasan por la estación Grand Central de Belfast . Se podría construir una nueva estación que dé servicio al aeropuerto en la línea ferroviaria Lisburn-Antrim , que está suspendida, como se establece en el plan maestro del aeropuerto. Esta línea sigue en condiciones de servicio y pasa cerca de la terminal del aeropuerto. También ha sido incluida en una revisión pública del futuro de los ferrocarriles de Irlanda del Norte. [56]
Medios relacionados con el Aeropuerto Internacional de Belfast en Wikimedia Commons
