El Aeropuerto Regional de Mobile ( IATA : MOB , ICAO : KMOB , FAA LID : MOB ) es un aeropuerto público/militar a 13 millas (21 km) al oeste de Mobile , en el condado de Mobile, Alabama , Estados Unidos. [2] El aeropuerto es propiedad y está operado por la Autoridad del Aeropuerto de Mobile, [2] una entidad autofinanciada que no recibe dólares de impuestos locales.
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo clasificó como un aeropuerto de servicio comercial primario . [3] Los registros de la Administración Federal de Aviación muestran que el aeropuerto tuvo 286.956 embarques de pasajeros en el año calendario 2008, [4] 280.491 en 2009 y 277.232 en 2010. [5]
El aeropuerto alberga el Centro de Entrenamiento de Aviación de la Guardia Costera de Estados Unidos en Mobile , que ofrece entrenamiento avanzado a los pilotos y tripulaciones de la Guardia Costera de Estados Unidos en los helicópteros MH-65D Dolphin y MH-60T Jayhawk, así como en el avión turbohélice HC-144A/B Ocean Sentry. La Compañía "B" del 1.er Batallón, 131.er Regimiento de Aviación de la Guardia Nacional del Ejército de Alabama también se encuentra en el aeropuerto.
En agosto de 2020 se anunció que la Autoridad del Aeropuerto de Mobile trasladará los vuelos de aerolíneas comerciales al más conveniente Aeropuerto del Centro de Mobile, ahora rebautizado como Aeropuerto Internacional de Mobile . [6]
Eastern Air Lines prestó servicio a Mobile desde la década de 1930 hasta 1991; en la década de 1930, el único vuelo diario de Eastern en cada sentido entre Newark y San Antonio hacía escala en lo que hoy es el Aeropuerto Internacional de Mobile .
Durante la Segunda Guerra Mundial , las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos utilizaron el Aeropuerto Regional de Mobile. La 533.ª Unidad de Base de la Fuerza Aérea del Ejército comandaba el aeropuerto, entonces conocido como Bates Field . Las Fuerzas Aéreas del Ejército también operaban un aeródromo auxiliar en el Aeropuerto St. Elmo .
El Ejército utilizó este aeropuerto como un aeródromo de entrenamiento básico (nivel 1) para pilotos, bajo contrato con Waterman Airlines. Realizaron entrenamiento de vuelo con aviones Fairchild PT-19 como entrenador principal. El Ejército también asignó varios aviones Boeing-Stearman Modelo 75. El Ejército también utilizó Bates para el entrenamiento de pilotos de planeadores bajo contrato con Mobile Area Soaring, que utilizó principalmente planeadores sin motor Douglas C-47 Skytrain y Waco CG-4 . La escuela tenía como objetivo capacitar a los pilotos estudiantes en la competencia en la operación de planeadores en varios tipos de vuelo remolcado y planeado, tanto de día como de noche, y en el mantenimiento de planeadores en el campo.
En 1944, debido a la menor demanda de pilotos, el ejército puso fin al entrenamiento de vuelo y la División de Transporte Nacional del Comando de Transporte Aéreo utilizó el aeropuerto como aeródromo de transporte. A fines de 1945, el Comando de Transporte Aéreo trasladó sus operaciones al Aeródromo del Ejército de Brookley (más tarde Base Aérea de Brookley ) cerca del centro de Mobile.
La Fuerza Aérea de los EE. UU. regresó a Bates Field en mayo de 1959 cuando la Reserva de la Fuerza Aérea activó el 78.º Escuadrón de Transporte de Tropas en el aeropuerto con aviones Fairchild C-119 Flying Boxcar . En 1961, la Fuerza Aérea trasladó este escuadrón a la Base Aérea Barksdale en Luisiana como un escuadrón de transporte pesado Douglas C-124 Globemaster II . Luego, el 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas lo reemplazó y adquirió los C-119. Posteriormente, la Fuerza Aérea actualizó Bates a un nivel de grupo al organizar el 908.º Grupo de Transporte de Tropas , Mediano en 1963. Sin embargo, la Fuerza Aérea luego trasladó a los reservistas a la Base Aérea Brookley más grande ubicada cerca del centro de Mobile en octubre de 1964 debido a restricciones presupuestarias.
En 1966, la Guardia Costera de los EE. UU. adquirió las instalaciones vacantes de la Reserva de la Fuerza Aérea de los EE. UU . en el aeródromo. El 17 de diciembre de 1966, la Guardia Costera puso en servicio oficialmente una estación aérea en Mobile con aviones de ala fija Grumman HU-16 Albatross de la estación aérea de la Guardia Costera en la cercana Biloxi. La Guardia Costera también estableció una instalación de entrenamiento de ala fija y helicópteros en el aeropuerto. La estación aérea de la Guardia Costera de los EE. UU. en Mobile sirve como centro de entrenamiento de aviación con una unidad de cuartel general designada que está bajo el control directo del comandante de la Guardia Costera .
Eastern Airlines estuvo primero en Mobile, en el aeropuerto al sur de la ciudad hasta aproximadamente 1941, cuando esta aerolínea y National se trasladaron al aeropuerto actual. En la década de 1960, Eastern Airlines voló con Lockheed L-188 Electra a Mobile, luego con Boeing 727-100 y Douglas DC-9 principalmente a Atlanta. Eastern prestó servicios a Mobile hasta su desaparición en 1991.
Los vuelos de National Airlines entre Jacksonville y Nueva Orleans hicieron escala en el aeropuerto al sur de Mobile a partir de 1939. Los Lockheed L-188 Electra de National aparecieron entre 1962 y 1963; más tarde, sus Boeing 727-200 volaron sin escalas a Nueva Orleans y Houston. Después de la adquisición de National, los 727 de Pan Am prestaron servicio en el aeropuerto hasta 1981. [7]
Capital Airlines comenzó a operar vuelos a Mobile en 1948; United Airlines adquirió Capital en 1961 y prestó servicios a Mobile con aviones Douglas DC-6B y Vickers Viscount de Capital . Los primeros aviones a reacción de Mobile fueron los Caravelles de United Sud Aviation a Newark vía Birmingham en abril de 1962. United finalizó el servicio principal a Mobile en 1971, pero los aviones regionales de United Express aún prestan servicios en el aeropuerto.
Southern Airways llegó a Mobile en 1950-51; en la década de 1970, Southern voló aviones Douglas DC-9 sin escalas a Atlanta y Nueva Orleans. Southern se fusionó con North Central Airlines para formar Republic Airlines , que fue adquirida por Northwest Airlines , que continuó en Mobile con aviones DC-9 al centro de operaciones de Northwest en Memphis. Northwest finalmente se fusionó con Delta Air Lines .
A partir de 1981, los Boeing 727-200 de American Airlines volaron al aeropuerto de Dallas/Fort Worth vía Jackson, Mississippi o Nueva Orleans, Luisiana. [8] American también voló a su centro de operaciones en Nashville desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la década de 1990, antes de que la aerolínea cerrara dicho centro.
USAir (más tarde US Airways y ahora fusionada con American Airlines ) voló sin escalas a Charlotte, Carolina del Norte, a mediados de la década de 1990 con McDonnell Douglas DC-9-30 y Fokker 100. [ 9]
El Aeropuerto Internacional de Texas llegó en 1979; su sucesora , Continental Airlines, voló con Boeing 737-200 y McDonnell Douglas DC-9-30 sin escalas al Aeropuerto Intercontinental de Houston a fines de los años 1990. Desde entonces, Continental se fusionó con United Airlines. [10]
La terminal MC Farmer se completó en 1985. [11]
United Airlines, a través de United Express, prestó servicios a Mobile desde sus centros de operaciones en Chicago (ORD) y Washington DC (IAD). Después de los ataques del 11 de septiembre de 2001 , United canceló todos los servicios en Mobile. United Express restableció el servicio sin escalas a Houston (IAH) y Chicago (ORD) después de la fusión de United con Continental Airlines . El 5 de septiembre de 2018, United suspendió los vuelos a Chicago (ORD), citando la baja demanda. Todos los vuelos de United Express en Mobile son jets regionales.
En 2006, Delta Air Lines canceló varios vuelos desde Mobile y Continental Airlines agregó vuelos. En diciembre de 2006, Delta tenía seis vuelos entre semana a Atlanta y uno a su centro de operaciones en Cincinnati. Delta finalizó el servicio a Cincinnati el 12 de diciembre de 2006.
American Airlines restableció sus vuelos a Chicago (ORD) en abril de 2007, pero los canceló en septiembre de 2008. Los vuelos a Charlotte y Dallas/Ft. Worth continúan en su filial American Eagle con aviones Embraer ERJ .
En 2010, Northwest Airlines se fusionó con Delta Air Lines . Northwest había operado vuelos sin escalas desde Mobile hasta su centro de operaciones en Memphis; esos vuelos finalizaron después de la fusión.
Tras su fusión con Continental Airlines en 2012, United Airlines (a través de su filial regional United Express , operada por ExpressJet ) reanudó los vuelos a su centro de operaciones en Houston (IAH), siete vuelos entre semana. United Express reanudó el servicio al centro de operaciones en Chicago (ORD) el 9 de abril de 2013.
El Aeropuerto Regional de Mobile cubre 1,717 acres (695 ha ) a una altitud de 219 pies (67 m). Tiene dos pistas: 15/33 es de 8,502 por 150 pies (2,591 x 46 m) y 18/36 es de 4,376 por 150 pies (1,334 x 46 m). Tiene un helipuerto de asfalto , que es de 100 por 100 pies (30 x 30 m). [2] [12] La Oficina de Pronósticos del Servicio Meteorológico Nacional para el Sur de Alabama, situada cerca de Airport Road y la pista, tiene un conjunto completo de instrumentos meteorológicos, incluido un radar meteorológico NEXRAD . El aeropuerto tiene 6 puertas con pasarelas.
La terminal del Aeropuerto Regional de Mobile cuenta con tiendas y restaurantes renovados, como el favorito local Carpe Diem Coffee and Tea, agencias de alquiler de automóviles y ascensores accesibles para discapacitados.
En el año que terminó el 30 de octubre de 2021, el aeropuerto tuvo 75.034 operaciones de aeronaves, un promedio de 205 por día: 72% militares, 14% de aviación general , 8% de taxi aéreo y 5% de aerolíneas. En ese momento, 31 aeronaves tenían base en este aeropuerto: 6 monomotores y 25 militares. [2]
Las principales aerolíneas que salen de Mobile son United Airlines y Delta Air Lines , según el número de vuelos. Las salidas adicionales entre semana fueron las siguientes: Charlotte (cuatro vuelos a través de American Eagle ) y Dallas / Fort Worth (tres vuelos a través de American Eagle ). Los horarios se redujeron ligeramente los fines de semana.
Varias aerolíneas representan a las tres principales alianzas de aerolíneas ( SkyTeam , Star Alliance y Oneworld ) en Mobile, lo que permite conexiones con aerolíneas asociadas.
Las aerolíneas regionales que vuelan para las principales aerolíneas de la red de Estados Unidos, como se indica, operan principalmente en Mobile. Delta Air Lines opera el servicio principal de pasajeros desde el aeropuerto y utiliza tipos de aviones como el Boeing 717 y el Airbus A319 . Delta también operó el McDonnell Douglas DC-9-50 en Mobile antes de que se retirara este tipo de avión de su flota. Todos los demás servicios de pasajeros programados se operan actualmente con aviones regionales a reacción de Canadair o Embraer .
Los siguientes vuelos se realizan sin escalas o directamente desde Mobile:
El aeropuerto tiene fama de tener tarifas domésticas elevadas, generalmente atribuidas a la falta de una verdadera aerolínea de bajo costo (LCC) que preste servicio al aeropuerto, como JetBlue o Southwest Airlines . [ cita requerida ] La aerolínea de bajo costo AirTran Airways prestó servicio al aeropuerto durante un tiempo, pero Delta Air Lines y otras aerolíneas igualaron las tarifas en las rutas que AirTran prestaba servicio, y los pasajeros continuaron volando con las aerolíneas de red tradicionales. AirTran finalmente suspendió todo servicio y las tarifas aumentaron una vez más. AirTran entró más tarde en el mercado de Pensacola y las tarifas bajaron significativamente desde el Aeropuerto Internacional de Pensacola . Debido a esto, muchas personas conducían aproximadamente una hora en cualquier dirección hasta el Aeropuerto Internacional de Pensacola en Florida o el Aeropuerto Gulfport en Mississippi . Las tarifas desde Pensacola eran más bajas principalmente en las rutas que prestaba servicio AirTran, mientras que en otras rutas, incluidos los servicios internacionales, Mobile y Pensacola ofrecían tarifas similares. Sin embargo, AirTran fue adquirida por Southwest a principios de 2011 y hasta 2014.
Para atraer y retener a los viajeros frecuentes, el Aeropuerto Regional de Mobile ofreció el primer programa de viajeros frecuentes en el aeropuerto, llamado Passport. Passport se lanzó con una campaña publicitaria y un nuevo eslogan: "Vuela de manera más inteligente, vuela con dispositivos móviles".
La Autoridad del Aeropuerto de Mobile alienta a los pasajeros a utilizar varias aerolíneas para estimular una mayor competencia y tarifas más bajas, y continúa trabajando para atraer a una aerolínea de bajo costo. La Autoridad también cree que tanto Mobile como Pensacola estarían mejor atendidas si se construyera un solo aeropuerto para dar servicio a ambas ciudades en el condado de Baldwin , a medio camino entre ambas ciudades. Sin embargo, la Autoridad afirma que los funcionarios de Pensacola no quieren su aeropuerto en Alabama y se han retirado de las conversaciones exploratorias. [15]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.