The Wiz es una película musical estadounidense de aventuras y fantasía de 1978 dirigida por Sidney Lumet . Adaptada del musical de Broadway de 1974 del mismo nombre , la película reinventa la clásica novela infantil, El maravilloso mago de Oz , de L. Frank Baum con un elenco afroamericano. Dorothy , una maestra de 24 años de Harlem , se encuentra transportada mágicamente a la fantasía urbana de la Tierra de Oz . En sus viajes en busca de ayuda del misterioso Wiz , Dorothy se hace amiga de un Espantapájaros , un Hombre de Hojalata y un León Cobarde .
Producida por Universal Pictures y Motown Productions , la filmación se llevó a cabo en Queens, Nueva York, de julio a diciembre de 1977, con un elenco protagonizado por Diana Ross , Michael Jackson (en su debut cinematográfico), Nipsey Russell , Ted Ross , Mabel King , Theresa Merritt , Thelma Carpenter , Lena Horne y Richard Pryor . La historia fue reelaborada a partir del libreto de Broadway de William F. Brown por Joel Schumacher , y Quincy Jones supervisó la adaptación de canciones de Charlie Smalls y Luther Vandross . Un puñado de nuevas canciones, escritas por Jones y el equipo de compositores de Nickolas Ashford y Valerie Simpson , se agregaron para el proyecto.
El mago se estrenó en cines el año siguiente, el 24 de octubre de 1978, con un fracaso crítico y comercial . [4] [5] [6] La película recibió críticas generalmente negativas de los críticos, y muchos compararon desfavorablemente la película con su material original. Algunos críticos criticaron el casting de Ross como Dorothy, mientras que otros criticaron la dirección de Lumet, que fue considerada una mala elección para dirigir un musical. [7] [8] [9] A pesar de su fracaso inicial, la película se convirtió en un clásico de culto entre el público, la base de fans de Ross, la base de fans de Jackson y los entusiastas de Oz. [10] [11] La adaptación televisiva en vivo de 2015 The Wiz Live! estuvo influenciada por la película. [12]
Una concurrida cena de Acción de Gracias reúne a una gran familia en un pequeño apartamento de Harlem , donde Dorothy Gale , una tímida maestra de escuela primaria de 24 años , vive con su tía Em y su tío Henry ("The Feeling That We Had"). Extremadamente introvertida, la tía Em se burla de ella por haber demorado su mudanza para comenzar su vida como adulta ("Can I Go On?"). Mientras Dorothy limpia después de la comida, su perro Toto sale corriendo por la puerta abierta de la cocina hacia una tormenta de nieve. Ella logra recuperarlo, pero se encuentra atrapada en la tormenta. Un torbellino mágico hecho de nieve se materializa y los transporta a la tierra de Oz, representada como una versión distópica de la ciudad de Nueva York .
Mientras Dorothy desciende de la atmósfera, se estrella contra un cartel eléctrico de "Oz" que cae sobre Evermean, la Bruja Mala del Este que gobierna Munchkinland, y la mata . Como resultado, libera a los Munchkins que pueblan el patio de juegos en el que aterriza. Dorothy pronto conoce a la principal benefactora de los Munchkins, Miss One, la Bruja Buena del Norte , una "corredora de números" mágica que le da los zapatos plateados encantados de Evermean. Como Dorothy está muy lejos de casa, Miss One insta a Dorothy a seguir el camino de ladrillos amarillos hacia la Ciudad Esmeralda y buscar la ayuda del poderoso y misterioso " Wiz " ("He's the Wiz"). Después de decirle que nunca se quite los zapatos plateados, Miss One y los Munchkins desaparecen y Dorothy se queda sola para buscar el camino ("Soon As I Get Home").
A la mañana siguiente, Dorothy se encuentra con un espantapájaros hecho de basura y lo salva de ser objeto de burlas por parte de un grupo de cuervos humanoides ( "The Crow Anthem" ). El Espantapájaros espera que el Mago pueda darle lo único que siente que le falta: un cerebro. Descubren el camino de baldosas amarillas y comienzan su viaje a la Ciudad Esmeralda (" Ease on Down the Road "). En el camino, conocen a un hombre hecho de hojalata en un parque de atracciones abandonado ("If I Could Feel"/"Slide Some Oil to Me") y a un león cobarde que fue desterrado de la jungla ("I'm a Mean Ol' Lion"). El Hombre de Hojalata y el León se unen a ellos en su búsqueda para encontrar al Mago, con la esperanza de obtener un corazón y coraje, respectivamente. En el camino a la Ciudad Esmeralda, el cuarteto escapa de una estación de metro embrujada y de un grupo de prostitutas extravagantes conocidas como las "Poppy Girls", que seducen al León. El León se siente profundamente avergonzado de haber llevado a Dorothy a una trampa, pero ella y el resto de la pandilla lo animan ("Sé un León").
Finalmente, cuando llegan a la Ciudad Esmeralda, el cuarteto recibe una audiencia con el Mago, que se les aparece como una cabeza metálica gigante que escupe fuego. Proclama que solo les concederá sus deseos con la condición de que maten a la hermana de Evermean, Evillene, la Malvada Bruja del Oeste , que dirige un taller clandestino en las alcantarillas subterráneas de Oz. Después de que se van, se ve a un hombre asomándose por la cabeza metálica. Antes de que puedan llegar a su dominio, Evillene se entera de su búsqueda para matarla y envía a su ejército de Monos Voladores para capturarlos ("Que nadie me traiga malas noticias"). Como venganza por haber matado a su hermana, desmembra al Espantapájaros, aplasta al Hombre de Hojalata y cuelga al León por la cola con la esperanza de que Dorothy le dé los zapatos plateados. Cuando amenaza con arrojar a Toto a un caldero de fuego, Dorothy casi se rinde hasta que el Espantapájaros le insinúa que active un interruptor de rociadores contra incendios. Los aspersores apagan el fuego y derriten a Evillene. Cuando Evillene muere, sus hechizos pierden su poder, lo que da como resultado la libertad de todos los trabajadores de su fábrica y de sus prisioneros (" Un nuevo día ").
Los Monos Voladores llevan a Dorothy y sus amigos a la Ciudad Esmeralda en un viaje triunfal. Al entrar por la entrada trasera, descubren que el Mago es en realidad Herman Smith, un político fracasado de Atlantic City que llegó a Oz por accidente en un globo aerostático . El Espantapájaros, el Hombre de Hojalata y el León están angustiados porque nunca recibirán su cerebro, corazón y coraje, pero Dorothy les hace darse cuenta de que ya han tenido estas cosas todo el tiempo ("Cree en ti mismo") incluso cuando teme que nunca encontrará su propio camino a casa. Glinda, la Bruja Buena del Sur, aparece y le implora que use la magia de las zapatillas plateadas ("Cree en ti mismo (Reprise)"). Después de agradecerle a Glinda y despedirse de sus amigos, recuerda su hogar . Hace sonar sus talones tres veces y descubre que está de regreso cerca de casa con Toto en sus brazos.
Todas las canciones escritas por Charlie Smalls , a menos que se indique lo contrario.
The Wiz fue el octavo largometraje producido por Motown Productions , la división de cine y televisión del sello Motown Records de Berry Gordy . Gordy originalmente quería que la futura cantante adolescente de R&B Stephanie Mills , quien había originado el papel en Broadway, fuera elegida para interpretar a Dorothy. Cuando la estrella de Motown Diana Ross le preguntó a Gordy si podía ser elegida para interpretar a Dorothy, él se negó, diciendo que Ross, que entonces tenía 33 años, era demasiado mayor para el papel. [13] Ross se acercó a Gordy y convenció al productor ejecutivo Rob Cohen de Universal Pictures para que llegara a un acuerdo en el que él produciría si Ross era elegida para interpretar a Dorothy. Gordy y Cohen aceptaron el trato. Pauline Kael , una crítica de cine, describió los esfuerzos de Ross para lograr que la película entrara en producción como "quizás el ejemplo más fuerte de pura voluntad en la historia del cine". [13]
Después de que el cineasta John Badham se enteró de que Ross había sido elegida para interpretar a Dorothy, decidió no dirigir y Cohen lo reemplazó por Sidney Lumet . [13] Sobre su decisión de no dirigir The Wiz , Badham recordó haberle dicho a Cohen que pensaba que Ross era "una cantante maravillosa. Es una actriz estupenda y una gran bailarina, pero no es este personaje. No es la pequeña niña de seis años Dorothy en El mago de Oz ". [14] La contratación de Lumet fue recibida con escepticismo, ya que era conocido como un cineasta dramático sin experiencia previa en dirección musical. [8]
Aunque 20th Century Fox había respaldado financieramente el musical teatral , terminó ejerciendo sus derechos de primera opción para la producción cinematográfica, lo que le dio a Universal una oportunidad para financiar la película. [15] Inicialmente, Universal estaba tan entusiasmada con las perspectivas de la película que no estableció un presupuesto para la producción. [15]
El guión de Joel Schumacher estuvo influenciado por las enseñanzas de Werner Erhard y su movimiento de Entrenamiento en Seminarios de Erhard ("est"), ya que tanto Schumacher como Ross estaban "muy enamorados de Werner Erhard". [16] "Antes de darme cuenta", dijo Rob Cohen, "la película se estaba convirtiendo en una fábula est-iana llena de palabras de moda est sobre saber quién eres y compartir y todo eso. Odiaba mucho el guión. Pero era difícil discutir con [Ross] porque ella estaba reconociendo en este guión todo este material que había trabajado en los seminarios de est". [16] Schumacher habló positivamente de los resultados del entrenamiento est, afirmando que estaba "eternamente agradecido por aprender que yo era responsable de mi vida". [16] Sin embargo, también se quejó de que "todos se quedaron exactamente como estaban y anduvieron por ahí soltando toda esta mierda". [16] En cuanto a las referencias a Est y Erhard en la película, The Grove Book of Hollywood señala que el discurso pronunciado por Glinda, la Bruja Buena, al final de la película fue "una letanía de lugares comunes similares a los de Est", y el libro también hace comparaciones de Est con la canción "Believe in Yourself". [16] Aunque Schumacher había visto la obra de Broadway antes de escribir el guion, ninguno de los textos de la obra se incorporó a la película, un hecho que fue notado y duramente criticado después del estreno. [17]
Durante la producción, Lumet sintió que la película terminada sería "una experiencia absolutamente única que nadie había presenciado antes". [15] Cuando se le preguntó sobre cualquier posible influencia de la popular adaptación cinematográfica de 1939 de MGM de El mago de Oz , Lumet afirmó que "no había nada que ganar con [la película de 1939] más que asegurarnos de que no usáramos nada de ella. Hicieron una película brillante, y aunque nuestro concepto es diferente -ellos son Kansas, nosotros somos Nueva York; ellos son blancos, nosotros somos negros, y la banda sonora y los libros son totalmente diferentes- queríamos asegurarnos de que nunca nos superpusiéramos en ningún área". [15]
Michael Jackson , ex estrella de Motown y amigo cercano de Ross, fue elegido para interpretar al Espantapájaros. Al comienzo del desarrollo, él y sus hermanos The Jacksons (con la excepción de Jermaine Jackson ) habían dejado Motown por Epic Records en 1975, después del lanzamiento de su décimo álbum Moving Violation , aunque Michael aún no había lanzado un álbum en solitario desde Forever, Michael . Cohen, director de Motown Productions, pensó que Jackson sería perfecto para el papel del Espantapájaros y se acercó a Gordy con la idea, quien estuvo de acuerdo, aunque Lumet fue más difícil de convencer. [18] Lumet quería a Jimmie Walker , estrella de Good Times de CBS-TV , diciéndole a Cohen "Michael Jackson es un acto de Las Vegas. Los Jackson 5 son un acto de Las Vegas". Quincy Jones también se mostró escéptico con Jackson, pero después de que Cohen organizó una reunión, llevando a Jackson de 19 años a Nueva York, Lumet y Jones vieron las cualidades que Cohen vio. El padre de Jackson, Joseph , desconfiaba del proyecto y lo veía como una amenaza a la cohesión del grupo de los Jackson. Cohen trasladó a Michael y a su hermana La Toya a un apartamento de Manhattan, lo que le permitió estar solo por primera vez. Durante la producción, se convirtió en un visitante frecuente del famoso Studio 54 de Nueva York . Jackson se dedicó al papel de Espantapájaros y vio cintas de vídeo de gacelas, guepardos y panteras para aprender movimientos elegantes para su papel. [19] Las largas horas de incómodo maquillaje protésico de Stan Winston no le molestaron. Durante la producción, Jackson le preguntó a Quincy Jones a quién recomendaría como productor en un proyecto de álbum en solitario aún no grabado. Jones, impresionado por el profesionalismo, el talento y la ética de trabajo de Jackson, se ofreció a ser productor de lo que se convirtió en Off the Wall (1979), y luego en los exitosos álbumes Thriller (1982) y Bad (1987).
Ted Ross y Mabel King fueron convocados para repetir sus respectivos papeles del musical, mientras que Nipsey Russell fue elegido como el Hombre de Hojalata . Lena Horne , suegra de Lumet durante el tiempo de producción, fue elegida como Glinda la Bruja Buena, y el comediante Richard Pryor interpretó a El Mago. [13] [20] El coreógrafo de la película fue Louis Johnson. [21]
La fotografía principal comenzó el 13 de julio de 1977 y concluyó el 29 de diciembre de 1977. [22] Se llevó a cabo en Astoria Studios en Queens , Nueva York. El decadente Pabellón del Estado de Nueva York de la Feria Mundial de Nueva York de 1964 se utilizó como escenario para Munchkinland, Meadow Lake Bridge fue la primera escena del Camino de Ladrillos Amarillos después de que ayudaran a bajar al Espantapájaros. Astroland en Coney Island se utilizó para la escena de Tinman con The Cyclone como telón de fondo, mientras que el World Trade Center sirvió como la Ciudad Esmeralda. [23] Las escenas de la Ciudad Esmeralda fueron elaboradas, utilizando 650 bailarines, 385 miembros del equipo y 1200 vestuarios. [23] [24] El diseñador de vestuario Tony Walton solicitó la ayuda de diseñadores de alta costura en la ciudad de Nueva York para la secuencia de la Ciudad Esmeralda, y obtuvo vestuario y telas exóticas de diseñadores como Oscar de la Renta y Norma Kamali. [20] Albert Whitlock creó los efectos especiales visuales de la película, [15] mientras que Stan Winston fue el maquillador principal. [20]
Quincy Jones se desempeñó como supervisor musical y productor musical. [19] Más tarde escribió que inicialmente no quería trabajar en la película, pero lo hizo como un favor a Lumet. [19] La película marcó la primera vez que Jones trabajó con Jackson, y Jones luego produjo tres álbumes exitosos para Jackson: Off the Wall (1979), Thriller (1982) y Bad (1987). [25] Jones recordó trabajar con Jackson como una de sus experiencias favoritas de The Wiz , y habló de la dedicación de Jackson a su papel, comparando su estilo de actuación con Sammy Davis Jr. [19] Jones tuvo un breve cameo durante el segmento "Gold" de la secuencia de Emerald City, tocando lo que parece un piano de cola de quince metros.
De los 28 números compuestos originalmente por Charlie Smalls y compañía, 17 fueron conservados en su totalidad o en parte para la película. “Tornado Ballet”, “I Was Born On The Day Before Yesterday”, “Kalidah Battle”, “Lion's Dream”, “Emerald City Ballet (Psst)”, “So You Wanted to Meet the Wizard”, el entreacto del acto 2, “Funky Monkeys”, “Who Do You Think You Are?”, “Y'all Got It” y “A Rested Body” fueron cortados.
Se añadieron cuatro números nuevos: "Can I Go On?", el tema instrumental "Poppy Girls Theme", "Emerald City Sequence" y "Is This What Feeling Gets? (Dorothy's Theme)". Se reincorporó " You Can't Win ", una canción escrita originalmente para la presentación del musical en Baltimore que fue eliminada después de que se transfiriera a Broadway.
The Wiz resultó ser un fracaso comercial, ya que la producción de 24 millones de dólares solo recaudó 13,6 millones de dólares en taquilla. [2] [3] [13] Aunque los derechos de transmisión televisiva previos al estreno se habían vendido a CBS por más de 10 millones de dólares, al final, la película produjo una pérdida neta de 10,4 millones de dólares para Motown y Universal. [3] [13] En ese momento, fue la película musical más cara jamás realizada. [26] El fracaso de la película alejó a los estudios de Hollywood de producir los proyectos cinematográficos totalmente negros que se habían vuelto populares durante la era de la blaxploitation de principios y mediados de la década de 1970 durante varios años. [4] [5] [6]
La película fue lanzada por primera vez en video casero VHS en 1981 por MCA/Universal Home Video (con una reedición en 1992) y fue transmitida por primera vez en televisión en CBS el 11 de octubre de 1980 y luego el 5 de mayo de 1984 (editada a 100 minutos), para capitalizar la popularidad masiva de Jackson en ese momento. [27] Sigue transmitiéndose periódicamente en redes enfocadas en negros como BET , TVOne , BET Her , y fue la transmisión inaugural en la red de transmisión digital Bounce TV . [28] The Wiz a menudo se transmite el Día de Acción de Gracias (atribuido a la escena de apertura de la familia de Dorothy reunida para una cena de Acción de Gracias). [13] [29]
La película fue lanzada en DVD en 1999; [30] una versión remasterizada titulada The Wiz: 30th Anniversary Edition fue lanzada en 2008. [30] [31] [32] Los extras en ambos lanzamientos en DVD incluyen un featurette de 1978 sobre la producción de la película y el tráiler teatral original . [30] Una versión en Blu-ray fue lanzada en 2010. [33]
Los críticos criticaron duramente a The Wiz en su estreno en octubre de 1978. [2] [34] Muchos críticos dirigieron sus críticas a Diana Ross, a quien creían demasiado mayor para interpretar a Dorothy. [6] [35] [36] [37] La mayoría estuvo de acuerdo en que lo que había funcionado tan exitosamente en el escenario simplemente no se tradujo bien en la pantalla. Through the Screen Door: What Happened to the Broadway Musical When It Went to Hollywood de Hischak criticó "el guion disparatado de Joel Schumacher", y llamó a "Believe in Yourself" la canción más débil de la banda sonora. [35] Describió la interpretación de Diana Ross de Dorothy como: "fría, neurótica y extrañamente poco atractiva"; y señaló que la película fue "un fracaso de crítica y taquilla". [35] En su obra History of the American Cinema , Harpole caracterizó la película como "uno de los mayores fracasos de la década" y "el mayor fracaso musical del año". [3] The Grove Book of Hollywood señaló que "la película terminó la carrera cinematográfica de Diana Ross", ya que la película fue el último largometraje teatral de Ross. [16] [24] [38] En su libro de 2004 Blockbuster , Tom Shone se refirió a The Wiz como "una porquería cara". [39] En el libro Mr. and Mrs. Hollywood , el autor criticó el guion, señalando que " The Wiz era demasiado aterrador para los niños y demasiado tonto para los adultos". [2] Ray Bolger , quien interpretó al Espantapájaros en la película de 1939 El mago de Oz , no pensó muy bien de The Wiz , afirmando que " The Wiz es exagerada y nunca tendrá el atractivo universal que ha obtenido el musical clásico de MGM". [40]
La decisión de contratar a Sidney Lumet , un cineasta dramático sin experiencia previa en la dirección de musicales, fue criticada, y muchos críticos creyeron que su estilo no era adecuado para el material o el género. [41] La cinematografía y el diseño de producción, que reemplazaron los fantásticos escenarios de Oz de la versión teatral con paisajes urbanos ásperos, también fueron criticados. [42] Los críticos también cuestionaron la decisión de cortar grandes porciones de la banda sonora original, en algunos casos sustituyendo composiciones originales que se consideraban inferiores. [8]
La actuación de Jackson como el Espantapájaros fue uno de los pocos elementos que recibió críticas positivas, y los críticos señalaron que Jackson poseía "un talento actoral genuino" y "proporcionó los únicos momentos genuinamente memorables". [23] [43] Sobre los resultados de la película, Jackson declaró: "No creo que pudiera haber sido mejor, realmente no lo creo". [44] En 1980, Jackson declaró que su tiempo trabajando en The Wiz fue "mi mejor experiencia hasta ahora... nunca lo olvidaré". [43] Gene Siskel y Roger Ebert dieron a la película algunas de sus críticas más positivas en Sneak Previews . Siskel lo llamó "teatro musical superior", dijo que Diana Ross era "excelente", "fantástica" y parecía "una verdadera estrella", pero tenía reservas sobre el "fuerte mensaje" de la película. Ebert elogió a otros miembros del elenco y numerosos aspectos técnicos de la película, diciendo que era "divertida" y en la "gran tradición del musical estadounidense". [45] La película recibió otra crítica positiva por su elaborada escenografía en el libro American Jewish Filmmakers , que señaló que "presenta algunas de las adaptaciones más imaginativas de los lugares de Nueva York desde los días de gloria de las películas de Astaire-Rogers". [46] En una reseña de la película de 2004, Christopher Null escribió positivamente sobre las actuaciones de Ted Ross y Richard Pryor. [47] Sin embargo, la reseña general de Null de la película fue crítica, y escribió que, aparte de la canción "Ease on Down the Road", "el resto es un viaje ácido de mal baile, decorados estridentes y un desastre con guión de Joel Schumacher que dura 135 minutos agonizantes". [47] Un artículo de 2005 de Hank Stuever en The Washington Post describió la película como "un deleite bastante apreciable, incluso cuando es un desastre", y consideró que el canto, especialmente el de Diana Ross, era "una maravilla". [48]
El New York Times analizó la película en un debate sobre el género de la blaxploitation : "A medida que la audiencia de la blaxploitation disminuía, parecía que Car Wash y The Wiz podrían ser el último suspiro de lo que había sido una presencia negra en constante expansión en el cine convencional". [49] El St. Petersburg Times señaló: "Por supuesto, solo hizo falta un fracaso como The Wiz (1978) para darle a Hollywood una excusa para retirarse a un terreno creativo más seguro (es decir, más blanco) hasta que llegaron John Singleton y Spike Lee . Sin embargo, sin la blaxploitation, es posible que no hubiera habido otra generación de cineastas negros, ni Denzel Washington ni Angela Bassett , o podrían haber tardado más en surgir". [50] El Boston Globe comentó: "el término 'película negra' debería eliminarse del vocabulario crítico. Para apreciar cuán anticuado, engañoso y limitante es, considere lo siguiente, todas las cuales han sido descritas como películas negras" y caracterizó a The Wiz en una lista que también incluía películas de la década de 1970 Shaft (1971), Blacula (1972) y Super Fly (1972). [51]
A pesar de su falta de éxito crítico o comercial en su estreno original, The Wiz se convirtió en un clásico de culto , [10] especialmente porque presenta a Michael Jackson en su primer papel protagónico en una película teatral. Jackson protagonizó más tarde películas como Captain EO de Disney en 1986, la película antológica Moonwalker en 1988 y el documental póstumo This Is It en 2009. [11]
En abril de 2024, The Wiz tiene una calificación del 44% en Rotten Tomatoes a partir de 36 reseñas, con el consenso; "Este musical cinematográfico profesional carece de la electricidad de la versión teatral (y su inspiración cinematográfica), pero está reforzado por las sólidas actuaciones de Diana Ross y Michael Jackson". [52] En Metacritic , la película tiene una puntuación de 53 sobre 100 basada en 11 reseñas, lo que indica "críticas mixtas o promedio". [53]
Esta es una especie de mezcla del musical de Broadway y la película, por lo que es como si ambos estuvieran combinados.
