Un acuario marino es un acuario que mantiene plantas y animales marinos en un ambiente contenido. Los aficionados a los acuarios marinos los subdividen en acuarios solo para peces ( FO ), acuarios solo para peces con roca viva ( FOWLR ) y acuarios de arrecife . Los acuarios solo para peces suelen albergar especies de peces marinos grandes o agresivos y, por lo general, dependen de la filtración mecánica y química. Los acuarios FOWLR y de arrecife utilizan roca viva , un material compuesto de esqueletos de coral que albergan bacterias beneficiosas que metabolizan los desechos nitrogenados, como un medio de filtración biológica más natural.
La cría de peces marinos se diferencia de su contraparte de agua dulce debido a las diferencias fundamentales en la constitución del agua salada y las diferencias resultantes en la adaptación de sus habitantes. Un acuario marino estable requiere más equipo que los sistemas de agua dulce y, por lo general, requiere un control más estricto de la calidad del agua. [1] Los habitantes de un acuario marino suelen ser difíciles de adquirir y suelen ser más caros que los habitantes de un acuario de agua dulce.
Los primeros tanques de agua salada fueron frascos de vidrio venecianos donde los romanos guardaban anémonas al aire libre, pero estos sistemas duraron muy poco.
El Imperio Azteca tenía 10 estanques de acuarios de agua salada en Texcoco . [2]
En 1846, Anna Thynne mantuvo corales pétreos y algas durante casi tres años, y se le atribuye la creación del primer acuario marino equilibrado de Londres. [3] [4]
La cría personal de peces de agua salada comenzó a mayor escala en la década de 1950, comenzando con los acuarios de vidrio rectangulares básicos (generalmente de 20 galones ), que aún son populares hoy en día. El coral blanqueado junto con un sustrato de coral triturado grueso eran la norma. Las algas , incluidos los tipos beneficiosos como las algas coralinas , se veían negativamente y generalmente se eliminaban. El tanque limpio y estéril se consideraba el más saludable.
Durante los primeros días de los acuarios marinos, el agua salada se recogía en las playas locales. El agua salada natural contiene muchos organismos y contaminantes no deseados. La literatura sobre acuarios de la época sugiere que los peces marinos más comunes eran el pez payaso percula , el pez damisela sargento mayor , los pequeños peces globo de agua salobre y los excrementos , los blénidos joya y las damiselas azules . Los acuarios estaban equipados con grandes compresores de aire y estaban muy aireados y filtrados (principalmente con filtros debajo de la grava , una norma durante algún tiempo).
El creciente número de aficionados que experimentan la incomodidad de recolectar agua de mar natural y el desarrollo simultáneo de técnicas de química analítica llevaron a la investigación sobre la composición química del agua de mar. Se desarrollaron mezclas de sales sintéticas para reproducir el entorno químico del océano tropical, incluidos oligoelementos y sales. Este avance hizo que la cría de peces marinos se popularizara en áreas sin acceso a agua de mar limpia.
En Alemania se inventaron los separadores de proteínas a contracorriente impulsados por aire y los calentadores eléctricos sumergibles confiables . Entre los diversos avances en filtración se incluyen los filtros de goteo y los filtros colgantes , que permiten un equilibrio más natural en el entorno del acuario. El avance de las tecnologías de iluminación fluorescente para proporcionar una mayor salida, junto con la iluminación de haluro metálico , permitió la creación de los primeros tanques de arrecife , lo que hizo posible mantener corales y otros invertebrados sin luz solar natural .
Las pruebas químicas más eficientes permitieron a los acuaristas comprender las propiedades químicas de los acuarios. En la década de 1980, una comprensión basada en la biología de cómo mantener un entorno marino artificial dio lugar a una cría de peces marinos más exitosa y generalizada.
Los componentes principales son un acuario, generalmente hecho de vidrio o acrílico , equipo de filtración, iluminación y un calentador de acuario. Los acuarios marinos pueden variar en volumen desde menos de 80 litros (< 20 galones estadounidenses) hasta más de 1200 litros (300 galones estadounidenses). Los volúmenes pequeños son más difíciles de mantener debido a los cambios más rápidos en la química del agua. La mayoría de los acuarios de agua salada tienen entre 160 y 400 litros (40 y 100 galones estadounidenses).
Los acuaristas marinos suelen dividir los acuarios de agua salada en aquellos que albergan solo peces, aquellos que albergan peces con rocas vivas y aquellos diseñados principalmente para albergar corales y otros invertebrados (también conocidos como acuarios de arrecife ). Muchos aficionados a los peces también dividen los tipos de tanques de agua salada en función de las temperaturas del agua a las que se mantienen. [5]
El tipo más común de acuario de agua salada, el acuario marino tropical, alberga animales marinos de climas tropicales. Generalmente, se mantienen a una temperatura de entre 24 y 28 °C (75 y 82 °F), e incluyen acuarios de arrecife tropicales y acuarios solo para peces. Estos acuarios tienden a tener una baja concentración de plancton microscópico y otros alimentos que comen los animales filtradores. La mayoría del ganado para estos acuarios se adquiere a través de medios comerciales.
Uno de los tipos de peceras más desconocidos, el acuario marino de agua fría, alberga peces de climas templados, con temperaturas que oscilan entre los 10 y los 24 °C (50 y 75 °F). Se pueden encontrar especies coloridas como el pez vaca adornado, los blénidos y las anémonas de mar. Las anémonas y los invertebrados de aguas templadas rivalizan fácilmente con sus contrapartes tropicales. La mayoría de las especies coloridas se encuentran en el Pacífico occidental y la costa oeste de América del Norte. El mantenimiento de estos acuarios es similar al mantenimiento de un acuario solo con peces y rocas vivas , o un acuario tropical no fotosintético. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [ 12 ] [ 13] [14] [15] [16]
Existe una diversidad significativa de especies. Dado que los arrecifes de coral de agua fría solo se producen a grandes profundidades, la mayoría de los aficionados se limitan en gran medida a peces, anémonas de mar , crustáceos , equinodermos , moluscos y gusanos plumeros . Se pueden encontrar algunos corales a bajas profundidades. Dado que hay muy pocos peces e invertebrados de agua fría disponibles comercialmente, los aficionados generalmente tienen que adquirir especímenes físicamente, aunque recientemente se han vuelto disponibles comercialmente más especímenes de la costa oeste de los Estados Unidos, así como de Japón, Australia y el Reino Unido. [17] Los métodos más comunes de adquisición son al curricán o la red de cerco, y los aficionados experimentados utilizan el movimiento de las mareas y los métodos de búsqueda para encontrar ciertas especies. A diferencia de los peces tropicales disponibles comercialmente, cuyos patrones de comportamiento y compatibilidades de tanques han sido bien documentados en las últimas cinco o seis décadas, los peces de agua fría se han mantenido en acuarios públicos y privados durante más de dos siglos y se ha reunido mucho conocimiento ictiológico para mantenerlos.
Muchos peces de zonas templadas tienen requisitos dietéticos locales específicos, mientras que otros comen prácticamente cualquier crustáceo o alimento congelado. Algunos peces no deben mantenerse con peces lo suficientemente pequeños como para caber en su boca, cangrejos o moluscos. De manera similar, algunos cangrejos no pueden mantenerse con algunos moluscos, mientras que otros peces, cangrejos, moluscos y equinodermos pueden ser compatibles entre sí. Se necesita experiencia antes de poder evaluar con éxito la compatibilidad de los peces e invertebrados en la zona donde se vive. Debido a que es un pasatiempo tan localizado en los Estados Unidos, no mucha gente opta por los acuarios locales, que son mucho más populares en Europa.
La roca viva es roca que ha estado en el océano, compuesta de piedra caliza y esqueleto de coral en descomposición, generalmente alrededor de un arrecife de coral como los que rodean Fiji , y generalmente está cubierta de algas beneficiosas, coralinos y pequeños invertebrados y bacterias que son deseables en el acuario. Algunos ejemplos de la microfauna que se encuentra comúnmente en la roca viva son cangrejos , caracoles , plumeros, estrellas frágiles , estrellas de mar , lapas , abulones y, ocasionalmente , erizos de mar , anémonas de mar, corales y esponjas marinas . Además, si el acuarista tiene mala suerte, un camarón mantis . Los gusanos de cerdas también son comunes, la mayoría de los cuales, aunque poco atractivos, no son dañinos y son carroñeros útiles; sin embargo, algunas especies pueden ser plagas. La adición de roca viva es una de las mejores formas de garantizar un acuario saludable, ya que la roca proporciona un amortiguador para mantener un pH alto (8,0-8,3), alcalinidad y capacidad neutralizadora de ácidos. La alcalinidad suele conocerse con un término bastante confuso, " dureza de carbonatos " o KH. Esta suele medirse en "grados" (dKH) o meq/L.
La microfauna que se encuentra en la roca viva está compuesta por detritívoros y herbívoros (ya que comen algas y desechos de peces) y les proporciona a los peces un refugio natural y atractivo. La roca viva suele llegar de los distribuidores en línea como "sin curar" y debe ponerse en cuarentena en un tanque separado mientras se somete al proceso de curado, que implica la inevitable muerte de algunos de los habitantes de la roca y la posterior producción de amoníaco y nitrito indeseables . La roca viva que ya está curada está disponible en la mayoría de las tiendas de mascotas que atienden a animales de agua salada. La arena viva es similar a la roca viva y es igualmente deseable.
A veces, los aficionados utilizan la llamada "roca seca", que es simplemente roca viva vieja que se ha dejado secar y ha perdido la mayoría de sus habitantes vivos, para mantener las plagas no deseadas fuera de sus acuarios y como una alternativa económica a la roca viva.
En general, los acuarios marinos tienen requisitos de filtración más complejos que la mayoría de los acuarios de agua dulce . Los diversos componentes incluyen con frecuencia filtros húmedos y secos y separadores de proteínas. Los separadores de proteínas son dispositivos que eliminan los compuestos orgánicos antes de su degradación y son muy útiles en los acuarios marinos. El separador de proteínas también se utiliza en el popular método Berlín , que se basa en rocas vivas y cambios periódicos parciales de agua para degradar y eliminar los productos de desecho. El método Berlín requiere grandes cantidades de rocas vivas en el acuario. La regla general es de 1/2 a 1 libra por 1 galón estadounidense (0,2 a 0,4 kg por 4 litros).
Muchos acuarios marinos incluyen un sumidero, que es un recipiente externo conectado al acuario principal con una bomba de agua. En la mayoría de las configuraciones, el sumidero se encuentra debajo del acuario y se alimenta de agua del tanque principal a través de un rebosadero. Un rebosadero en su forma más simple es un orificio redondo perforado hacia la parte superior del tanque, conectado a través de una tubería a una salida debajo de él. A medida que el nivel del agua aumenta más allá de la altura del rebosadero (vertedero), el agua "desborda" el tanque y cae al sumidero que se encuentra debajo. Es típico tener peines altos en el borde del rebosadero para que los peces no salten dentro. La circulación del agua es impulsada por una bomba de agua en el sumidero, que empuja el agua hacia arriba dentro del tanque, lo que hace que fluya más agua y perpetúe el ciclo. El uso de un sumidero tiene muchas ventajas, tanto para la apariencia como para la salud del tanque. El sumidero ayuda a la apariencia del tanque, porque permite que el equipo de filtración y mantenimiento (espumador de proteínas, calentador, carbón activado) se mantenga fuera de la vista del tanque principal. También garantiza que el nivel del agua del acuario principal nunca cambie, ya que el desbordamiento establece el nivel del agua en el tanque principal. El sumidero contribuye a la salud del tanque al ayudar a oxigenar el agua al aumentar la cantidad de superficie de agua/aire utilizada para el intercambio de gases.
Algunos acuarios marinos también incluyen un refugio . Los refugios son pequeños recipientes o acuarios que se esconden detrás o debajo del acuario principal y se conectan a él a través de una bomba de agua (a menudo de forma similar a un sumidero). Los refugios se han vuelto muy populares recientemente entre los acuaristas de arrecife porque se pueden utilizar para varios propósitos, como agregar volumen de agua o proporcionar un sitio sin peces para la filtración biológica en roca viva y/o el lecho de arena. Los refugios sin peces albergan poblaciones de copépodos , anfípodos , isópodos y otro zooplancton .
En los acuarios se utiliza una iluminación cíclica regular para simular el día y la noche. Esto es beneficioso para los peces y los invertebrados, ya que establece una rutina, les permite descansar y los hace sentir más seguros. Además de establecer una rutina, muchos invertebrados, como los corales y las anémonas, necesitan una iluminación de alto rendimiento para sobrevivir. La iluminación en los tanques marinos que contienen solo peces y rocas vivas no es un problema importante.
En los acuarios marinos que contienen corales u otros invertebrados fotosintéticos, donde se desea el crecimiento de algas (tanto de vida libre como simbióticas), se requiere una iluminación más intensa. Dado que la intensidad de la luz varía según la fuente y la distancia a la que se encuentre, los requisitos de iluminación a veces se describen utilizando una medida denominada radiación fotosintéticamente disponible o PAR. [18]
Las distintas fuentes de luz incluyen, entre otras: luz solar natural, fluorescentes, fluorescentes VHO (de muy alta potencia), fluorescentes T-5, fluorescentes compactas , LED y halogenuros metálicos . Cada tipo de iluminación tiene sus propias ventajas y desventajas. Todas varían en cuanto a costo inicial, costo de mantenimiento, espectro disponible, longevidad, eficiencia y potencia.
La fuente de iluminación más primitiva es la luz solar natural. Esta solo es eficaz en áreas cercanas al ecuador porque la intensidad de la luz solar es mayor allí. El uso eficiente de la luz solar natural requiere una planificación compleja y, por lo tanto, este método se aplica solo en los sistemas de arrecifes más grandes . Muchas veces, en el hobby, se evita la luz solar natural debido al bajo espectro de iluminación que tiene. El tinte amarillo a menudo es indeseable y se cree que fomenta las algas problemáticas, aunque los estudios muestran que no es así. [ cita requerida ]
Las lámparas incandescentes se han ido eliminando con el paso de los años. Son un derroche de energía, ya que producen entre 15 y 30 lúmenes por vatio de potencia (de los 683 lúmenes por vatio posibles para una fuente de luz ideal). Se pueden encontrar muchas veces en las campanas de luz de los acuarios más antiguos. Se queman con frecuencia, emiten mucho calor y normalmente no tienen un espectro apropiado asociado. La mayoría de las lámparas incandescentes se pueden sustituir por bombillas compactas de rosca, que se encuentran comúnmente disponibles y son eficientes.
Los tubos fluorescentes estándar son las barras de luz habituales que se encuentran en los techos comerciales. La iluminación fluorescente tiene más temperaturas de color disponibles que son más adecuadas para los acuarios que las de las bombillas incandescentes. También son más eficientes que la iluminación incandescente, con un promedio de entre 90 y 95 lúmenes por vatio. La desventaja de las luces fluorescentes comunes es que no tienen la intensidad necesaria para penetrar en acuarios más profundos.
Existen varias variantes mejoradas de la tecnología fluorescente. Las principales son las de muy alta potencia (VHO), las fluorescentes compactas de alta potencia (PC) y las de alta potencia T-5 (HO).
Las lámparas fluorescentes VHO funcionan a niveles de potencia más altos, generalmente alrededor de tres veces el vataje estándar para una longitud de bombilla determinada. Tienen la ventaja de una mayor salida de luz, pero las bombillas de mayor diámetro limitan la eficiencia de los reflectores y la cantidad de bombillas que se pueden colocar en una campana de acuario.
La iluminación de PC también es una iluminación fluorescente de alta potencia, pero los tubos son más delgados y a menudo se pliegan unos sobre otros para reducir el tamaño. La mayoría de las bombillas de bajo consumo con forma de espiral disponibles comercialmente para la iluminación del hogar son bombillas fluorescentes compactas de alta potencia. Se recomienda reemplazar las bombillas de PC cada seis meses o un año para mantener el espectro de luz deseado.
Las luces T-5 HO son la variante más nueva de las luces fluorescentes. Funcionan con niveles de potencia ligeramente superiores a los de las lámparas fluorescentes estándar, pero son mucho más delgadas que las bombillas fluorescentes estándar, lo que permite diseños de reflectores más eficientes que permiten que entre más luz en el acuario. Los sistemas T-5 de mayor calidad a menudo igualan o superan la salida de las luminarias fluorescentes compactas o VHO de potencia equivalente. En el lado negativo, la iluminación T-5 es el tipo de iluminación fluorescente más caro disponible. Muchas veces es mucho más barato por vatio, especialmente a largo plazo cuando se reemplazan varias bombillas T-5, utilizar una configuración de luz de haluro metálico equivalente en lugar de una configuración T-5 si se requiere una salida de luz tan alta.
Todos los tipos de iluminación fluorescente ofrecen la misma eficiencia en lúmenes por vatio; es la forma de la bombilla y los reflectores lo que hace que sus resultados generales sean diferentes.
Las lámparas de halogenuros metálicos son, por lo general, las que ofrecen la mayor potencia de salida disponible en el mercado. Producen entre 90 y 100 lúmenes por vatio de potencia, aproximadamente lo mismo que las lámparas fluorescentes. La mejora de las lámparas de halogenuros metálicos es que concentran esta potencia de salida en un espacio muy pequeño, mientras que las lámparas fluorescentes iluminan uniformemente todo el acuario. Esto se conoce a menudo como iluminación de fuente puntual y es lo que provoca el efecto visual de ondulación en muchas configuraciones avanzadas de acuarios. Esta concentración de potencia de salida de luz aumenta la intensidad, lo que permite que las lámparas de halogenuros metálicos penetren la luz hasta los niveles más bajos de la mayoría de los acuarios. Las lámparas de halogenuros metálicos están disponibles en muchas temperaturas de color, desde 6500 K hasta 20 000 K, aunque ocasionalmente se encuentran bombillas de hasta 50 000 K. Las desventajas de la iluminación de halogenuros metálicos son el coste inicial y el calor producido.
La mayoría de las luminarias de haluro metálico son más caras que los sistemas fluorescentes, pero son necesarias para algunas configuraciones de arrecifes. Las lámparas de haluro concentran el calor y la salida de luz. La superficie de una lámpara en funcionamiento se calienta lo suficiente como para causar quemaduras de segundo o tercer grado al instante, por lo que esta tecnología de iluminación debe usarse con precaución. El calor producido también puede calentar el acuario a niveles inaceptables, lo que posiblemente requiera el uso de un enfriador para ciertas configuraciones de acuarios.
La última incorporación a la lista de tecnologías de iluminación para acuarios es la iluminación LED. Estas tienen el potencial de ser mucho más eficientes que cualquier otra tecnología, pero aún no están completamente desarrolladas. Los LED tienen la ventaja de iluminar con una fuente puntual, pero también son ajustables a la mayoría de los niveles de potencia. Esto permite programas de iluminación más avanzados, la simulación de la nubosidad o incluso tormentas eléctricas. Hasta ahora, los LED se han utilizado principalmente como iluminación lunar en productos comerciales.
Los entusiastas de la cría de arrecifes también han comenzado a construir sus propios dispositivos de iluminación LED. El debate sobre su eficacia con los corales aún no es concluyente, en particular con respecto a su capacidad para emitir radiación ultravioleta, fundamental para obtener una gama vibrante de colores que la mayoría de las personas interesadas en la iluminación LED buscan. [19]
La iluminación LED también puede considerarse una de las opciones de iluminación de acuarios de arrecife más eficientes desde el punto de vista energético y de menor impacto, con una expectativa de vida útil estimada de siete años. La iluminación LED también ayuda a reproducir el aspecto natural de la luz solar, ya que la mayoría de las luces LED producen líneas brillantes como las que se encuentran en los arrecifes naturales.
La cantidad de emisores o luminarias LED puede variar mucho en función de estos y otros factores: los especímenes fotosintéticos que se mantengan, la energía de entrada que se pierda por el calor, la PAR de la luz a una determinada profundidad del agua del acuario y el espectro de luz (PUR) utilizado. Los espectros de luz que duplican más fielmente la naturaleza serán los más eficientes. Esto incluye la luz azul en espectros de aproximadamente 410 nm a 485 nm junto con espectros blancos (luz del día) de 6500 K a 14000 K. Se deben evitar los emisores de luz blanca cálida con espectros más amarillos y verdes. Los resultados pueden ser de entre 0,8 vatios por galón y 1,5 vatios por galón de un acuario de profundidad media. [20]
Al considerar la iluminación para un acuario, generalmente hay dos factores a tener en cuenta: potencia y temperatura de color. Dependiendo del tipo de iluminación (es decir, fluorescentes, halogenuros metálicos, etc.), la potencia de la luz emitida puede variar considerablemente, desde decenas de vatios hasta varios cientos de vatios en un sistema de iluminación. La potencia, si bien no indica el color, es equivalente a la potencia y esencialmente determina qué tan brillante brillará la luz. Debido a la dispersión de la luz en el agua, cuanto más profundo sea el tanque, más potente será la iluminación requerida. La temperatura de color, medida en kelvin (aunque de manera ligeramente no representativa), se refiere al color de la luz que emite la lámpara y se basa en el concepto de radiación de cuerpo negro . La luz del sol tiene una temperatura de color de aproximadamente 5900 K y los sistemas de iluminación con temperaturas de color >5000 K tienden a ser mejores para el cultivo de plantas tanto en entornos marinos como de agua dulce. La luz de 10 000 K parece blanca azulada y enfatiza la coloración en peces y corales. Más arriba en el espectro hay bombillas de 14.000 K y 20.000 K que producen un tinte azul profundo que imita las condiciones de iluminación submarinas, creando un ambiente óptimo para los invertebrados y el ganado presentes.
La mayoría de los habitantes de los acuarios marinos son endémicos de los arrecifes tropicales y las aguas de África , el sudeste asiático y el mar Rojo . Las temperaturas de los acuarios marinos deben imitar el entorno natural de los habitantes y, por lo general, se mantienen entre 23 y 28 °C (73 y 82 °F). En las regiones donde la temperatura ambiente es inferior a la temperatura deseada del acuario, esto generalmente requiere el uso de un calentador de acuario. En algunas áreas donde la temperatura ambiente es superior a la temperatura deseada, o para sistemas de agua fría, se utilizan dispositivos de refrigeración conocidos como "enfriadores" para enfriar el agua del acuario.
Los acuaristas marinos suelen analizar el agua del acuario para detectar una variedad de indicadores químicos de la calidad del agua. Entre ellos se incluyen:
El pH se puede aumentar con un agente tampón disponible comercialmente o mediante sustratos ricos en calcio. Un reactor de calcio calibrado puede ayudar a mantener tanto el pH como la alcalinidad. El uso de agua purificada de una unidad de ósmosis inversa/desionización (RO/DI) puede evitar fluctuaciones de KH y pH.
El ciclo del nitrógeno se refiere a la conversión del amoníaco tóxico en nitrito y, finalmente, en nitrato. Mientras que los desechos de los peces (orina y heces) y la materia en descomposición liberan amoníaco, la mayor parte del amoníaco liberado (aproximadamente el 60 %) tanto en acuarios marinos como de agua dulce se excreta directamente en el agua a través de las branquias de los peces. La nitrificación biológica (bacteriana) convierte el amoníaco en iones de nitrito, NO 2 -, y luego en iones de nitrato, NO 3 -. El nitrato es absorbido y asimilado fácilmente por las algas y los corales hermatípicos. Una parte del nitrato se convierte mediante un proceso bacteriano anaeróbico en nitrógeno libre, pero este proceso es muy difícil de mantener. En el pasado reciente, la mayor parte del nitrato, que es menos tóxico para los peces y la mayoría de los invertebrados que los nitritos, se acumulaba en el agua hasta que se eliminaba físicamente mediante un cambio de agua. Sin embargo, muchos acuaristas marinos están empleando ahora el uso de una sección especial del tanque o un tanque separado por completo, llamado "refugio". Un refugio es, como su nombre lo sugiere, un área protegida que comparte agua con el tanque principal o de exhibición. Los refugios generalmente contienen un lecho de arena profundo para permitir que se desarrollen zonas anóxicas dentro de ellos donde las bacterias anaeróbicas pueden convertir el nitrato en gas nitrógeno, un medio útil para la eliminación de nitratos. Se pueden cultivar y cosechar varios tipos de macroalgas del refugio como otro medio de exportación de nitratos. A medida que los refugios se vuelven más comunes en los acuarios marinos, los niveles de nitrato son fácilmente manejables incluso para el aficionado novato. El amoníaco y el nitrito deben analizarse regularmente; cualquier nivel detectable (es decir, superior a 0 ppm) puede ser indicativo de un problema. Los nitratos no deben superar las 2 ppm en tanques de arrecife o las 20 ppm en tanques solo para peces. A veces es aceptable que se acumule una pequeña cantidad de nitrato, ya que algunos animales, especialmente los peces, son bastante tolerantes a los nitratos. La mayoría de los corales, si bien pueden asimilar el nitrato, no pueden sobrevivir, y mucho menos prosperar, con altas concentraciones de nitratos.
Otras pruebas sugeridas incluyen las de calcio , alcalinidad de carbonato , magnesio y otros oligoelementos. A menudo es beneficioso (y necesario) que el acuarista investigue los parámetros químicos del agua para el organismo específico que se desea.
La aclimatación es un proceso que se lleva a cabo cuando se añade nueva vida marina a un acuario, en particular en el caso de los invertebrados, que carecen de osmorregulación . Este proceso introduce lentamente a los organismos a la composición del agua del nuevo entorno, lo que evita el shock resultante de los cambios repentinos en la química del agua. Existen varios métodos diferentes para hacerlo, incluido el uso de una línea de goteo, o de una taza medidora u otro dispositivo para mezclar lentamente el agua del tanque del acuario en un recipiente con el nuevo animal.
El método de aclimatación por goteo es una forma segura y delicada de introducir peces de agua salada en un nuevo hogar, y es bastante sencillo de realizar. Este procedimiento se puede utilizar para aclimatar todo tipo de animales marinos y de agua dulce. En primer lugar, se coloca el pez con toda el agua de la bolsa en un balde o recipiente de tamaño suficiente para que el pez quede razonablemente cubierto con el agua, y luego se coloca el balde en el suelo junto al acuario. Utilizando un tubo de plástico para la línea de aire y una válvula de grupo de aire, se instala una línea de goteo con sifón desde el acuario hasta el balde. Se deja que el agua del tanque gotee lentamente en el balde, utilizando la válvula de grupo para ajustar la velocidad de goteo, hasta que el agua que gotea en el balde sea aproximadamente dos o tres veces el volumen original del agua de la bolsa. Después de probar el pH, la salinidad y la temperatura del agua en el balde para ver si estos parámetros coinciden con los del agua del tanque, se retira el pez con cuidado y se lo coloca en el tanque. [26]
Los cambios de agua son un elemento básico para un buen mantenimiento del agua salada . Los acuarios más grandes (aproximadamente 200 galones estadounidenses [760 L]) son mucho más estables y es posible que no sea necesario realizar cambios de agua si el ciclo del nitrógeno se ha establecido por completo en el tanque, aunque esta es una afirmación controvertida entre los acuaristas. Los cambios de agua se utilizan para mantener el equilibrio del calcio, la alcalinidad de los carbonatos y el magnesio, que se agotan rápidamente en un acuario de arrecife, al mismo tiempo que se mantienen los niveles de otros oligoelementos y se eliminan los solutos tóxicos que pueden acumularse de muchas fuentes diferentes y no se pueden eliminar ni siquiera con métodos de filtración avanzados. Se necesitan suplementos (como el calcio) cuando los cambios de agua regulares por sí solos no pueden mantener los niveles adecuados, en particular los de calcio, carbonato y magnesio. Los cambios de agua implican eliminar una fracción del volumen total del acuario, reemplazando esa agua con agua salada nueva premezclada. El agua salada premezclada ha sido declorada y/o decloraminada, generalmente con un aditivo como el bisulfito o mediante filtración. El agua debe alcanzar la misma temperatura si se produce un cambio de más del 5 %. La salinidad debe coincidir con la del acuario o dosificarse muy lentamente si se altera la salinidad. Se recomienda envejecer y airear el agua salada (por ejemplo, en un balde con un cabezal motorizado o una piedra difusora) como una buena práctica para permitir que el pH se estabilice.
El agua de reemplazo debe ser de la misma fuente que el acuario, ya sea de ósmosis inversa (OI), desionizada (DI), destilada o de un suministro municipal, para evitar cambios drásticos en la química del agua. En los casos en que se reemplaza una mezcla de sal a base de agua del grifo con una mezcla de sal a base de ósmosis inversa, el agua de reemplazo debe agregarse lentamente a lo largo de varias horas para evitar que los habitantes del acuario sufran un choque osmótico . Sin embargo, de todos modos, no se recomiendan grandes cambios de agua en circunstancias rutinarias, por lo que esto es realmente irrelevante. El agua municipal o del grifo no se recomienda para un acuario marino, ya que a menudo contiene altos niveles de nitratos, fosfatos y silicatos y otros sólidos disueltos que alimentan el crecimiento de algas molestas, en particular diatomeas, que aparecen como un alga polvorienta de color óxido y crecen en la sobreabundancia de silicatos presentes en toda el agua del grifo. Se recomienda el filtrado de agua mediante un proceso de cuatro etapas que incluye componentes mecánicos, de carbón, de ósmosis inversa y desionizadores, ya que puede proporcionar la ruta más fácil para obtener agua absolutamente pura. Las unidades de filtración RO/DI de cuatro y cinco etapas se pueden obtener por tan solo $100 y son un medio rentable de convertir el agua del grifo en agua utilizable en un acuario marino.
Casi todas las especies que se mantienen en acuarios marinos en este momento se capturan en estado salvaje, aunque los especímenes criados en tanques se están volviendo cada vez más comunes como una alternativa viable. La lista de peces de acuario marinos, como el pez payaso , que se crían en cautiverio y están disponibles a escala comercial, está aumentando. Según un informe de 2019, había casi 400 especies conocidas criadas en cautiverio, 46 que se consideraban comúnmente disponibles. [27] Gran parte de la recolección se realiza en Indonesia y Filipinas, donde el uso de cianuro y otros métodos de recolección destructivos, aunque desaconsejado, lamentablemente es común. La mayoría de las rocas vivas también se recolectan en estado salvaje, y las recientes restricciones a esta recolección en Florida han provocado un cambio hacia la roca de Fiji y la acuicultura. La roca natural, debido a que es creada por pólipos de coral, tarda muchos años, si no siglos, en formarse, y es un hábitat vital para innumerables especies marinas; por lo tanto, la recolección a escala comercial de rocas vivas de origen natural ha sido criticada por los conservacionistas. Además, muchas especies animales vendidas a aficionados tienen requisitos dietéticos y de hábitat muy específicos que no pueden ser satisfechos por aficionados (por ejemplo, los lábridos del género Labroides , el ídolo moro ); estos animales mueren casi inevitablemente rápidamente y tienen una esperanza de vida notablemente reducida en comparación con los especímenes salvajes. A menudo, estos requisitos ambientales específicos hacen que el color y la apariencia del ganado alojado inadecuadamente sean deficientes. Estos problemas a menudo son minimizados por individuos y organizaciones con un interés financiero en el comercio. Los aficionados que apoyan la conservación deben comprar solo peces certificados capturados con red (aunque garantizar la legitimidad de tales afirmaciones puede ser difícil) o peces criados en cautiverio, así como corales de cultivo y para apoyar los esfuerzos legítimos de conservación de arrecifes. La mayoría de los corales se pueden "fragmentar", mediante el cual se separa una porción de un coral cautivo más grande y luego se puede criar en un espécimen individual, lo que permite la propagación del coral dentro del acuario doméstico; el comercio de fragmentos ofrece una oportunidad fantástica para que los acuaristas marinos obtengan corales nuevos y únicos al tiempo que limitan el impacto en el medio ambiente natural. Se deben evitar las especies raras y aquellas que no tengan antecedentes de haber sido mantenidas con éxito en cautiverio.
Varias empresas han comercializado la cría de peces. Con la llegada de operaciones comerciales a gran escala centradas en la cría de cantidades masivas de ejemplares, la cría de peces marinos se ha vuelto mucho más común que nunca. Tal vez el mayor desincentivo para la cría de peces marinos, en comparación con el agua dulce, es el costo inicial de instalación. Un tanque de arrecife de 100 galones estadounidenses (380 L) lleno de corales y equipo puede costar más de $2500 dólares estadounidenses , aunque un aficionado casero con un presupuesto limitado podría gastar menos de la mitad de esto y aún así obtener un resultado satisfactorio.