Un acuario marino es un acuario que mantiene plantas y animales marinos en un ambiente contenido. Los aficionados subdividen los acuarios marinos en acuarios de solo peces ( FO ), peces solo con roca viva ( FOWLR ) y acuarios de arrecife . Los tanques exclusivos para peces a menudo exhiben especies de peces marinos grandes o agresivos y generalmente dependen de filtración mecánica y química. Los tanques FOWLR y de arrecife utilizan roca viva , un material compuesto por esqueletos de coral que albergan bacterias beneficiosas que metabolizan los residuos de nitrógeno, como medio de filtración biológica más natural.
La cría de peces marinos se diferencia de la de agua dulce debido a las diferencias fundamentales en la constitución del agua salada y las diferencias resultantes en la adaptación de sus habitantes. Un acuario marino estable requiere más equipo que los sistemas de agua dulce y, por lo general, requiere un control más estricto de la calidad del agua. [1] Los habitantes de un acuario marino suelen ser difíciles de adquirir y suelen ser más caros que los habitantes de un acuario de agua dulce.
Los primeros tanques de agua salada fueron frascos de vidrio venecianos donde los romanos guardaban las anémonas al aire libre, pero estos sistemas duraron muy poco.
El Imperio Azteca tenía 10 estanques de acuarios de agua salada en Texcoco . [2]
En 1846, Anna Thynne mantuvo corales pétreos y algas durante casi tres años, y se le atribuye la creación del primer acuario marino equilibrado de Londres. [3] [4]
La cría personal de peces de agua salada comenzó a mayor escala en la década de 1950, comenzando con los acuarios de vidrio rectangulares básicos (generalmente de 20 galones ), todavía populares hoy en día. La norma era coral blanqueado junto con un sustrato de coral triturado grueso. Las algas , incluidos tipos beneficiosos como las algas coralinas , fueron vistas negativamente y, en general, fueron eliminadas. El tanque limpio y estéril fue considerado el más saludable.
Durante los primeros días de los acuarios marinos, se recolectaba agua salada en las playas locales. El agua salada natural contiene muchos organismos y contaminantes no deseados. La literatura sobre acuarios de la época sugiere que los peces marinos más comúnmente conservados eran el pez payaso percula , el sargento mayor damisela , el pequeño pez globo de agua salobre y los excrementos , los blenios enjoyados y las damiselas azules . Los acuarios estaban equipados con grandes compresores de aire , y estaban fuertemente aireados y filtrados (principalmente con filtros de grava , una norma durante algún tiempo).
Un número cada vez mayor de aficionados que experimentaban el inconveniente de recolectar agua de mar natural y el desarrollo simultáneo de técnicas de química analítica llevaron a investigar la composición química del agua de mar. Se desarrollaron mezclas de sales sintéticas para replicar el entorno químico del océano tropical, incluidos oligoelementos y sales. Este avance hizo que la cría de peces marinos se popularizara en zonas sin acceso a agua de mar limpia.
En Alemania se inventaron los skimmers de proteínas a contracorriente accionados por aire y los confiables calentadores eléctricos sumergibles . Varios avances en filtración incluyeron filtros de goteo y colgantes , ambos permitiendo un equilibrio más natural en el ambiente del acuario. El avance de las tecnologías de iluminación fluorescente para proporcionar mayor rendimiento, junto con la iluminación de halogenuros metálicos , permitió la construcción de los primeros tanques de arrecife , lo que hizo posible mantener los corales y otros invertebrados sin luz solar natural .
Las pruebas químicas más eficientes permitieron a los acuaristas comprender las propiedades químicas de los acuarios. En la década de 1980, una comprensión con base biológica de cómo mantener un ambiente oceánico artificial generó una cría de peces marinos más exitosa y generalizada.
Los componentes principales son un acuario, generalmente hecho de vidrio o acrílico , equipo de filtración, iluminación y un calentador de acuario. Los acuarios marinos pueden variar en volumen desde menos de 80 litros (< 20 gal EE.UU.) hasta más de 1200 litros (300 gal EE.UU.). Los volúmenes pequeños son más difíciles de mantener debido a los cambios más rápidos en la química del agua. La mayoría de los acuarios de agua salada tienen entre 160 y 400 litros (40 y 100 gal EE.UU.).
Los acuaristas marinos suelen dividir los acuarios de agua salada en aquellos que albergan únicamente peces, aquellos que albergan peces con roca viva y aquellos diseñados principalmente para albergar corales y otros invertebrados (también conocidos como acuarios de arrecife ). Muchos aficionados a los peces también dividen los tipos de tanques de agua salada según la temperatura del agua a la que se mantienen. [5]
El tipo más común de pecera de agua salada, el tanque marino tropical, alberga animales marinos de climas tropicales. Por lo general, se mantienen entre 24 y 28 °C (75 y 82 °F), estos tanques incluyen tanques de arrecifes tropicales, así como tanques solo para peces. Estos tanques tienden a tener una baja concentración de plancton microscópico y otros alimentos consumidos por los filtradores. La mayor parte del ganado para estos acuarios se adquiere por medios comerciales.
Uno de los tipos más desconocidos de peceras, el tanque marino de agua fría, contiene peces de climas templados, con temperaturas que oscilan entre 10 y 24 °C (50 a 75 °F). Se pueden encontrar especies coloridas como el ornamentado pez vaca, blénidos y anémonas de mar. Las anémonas y los invertebrados de aguas templadas rivalizan fácilmente con sus homólogos tropicales. Las especies más coloridas se encuentran en el Pacífico occidental y la costa occidental de América del Norte. El mantenimiento de estos tanques es similar a mantener un tanque solo para peces con roca viva o un acuario tropical no fotosintético. [6] [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15] [16]
Existe una importante diversidad de especies. Dado que los arrecifes de coral de aguas frías solo se encuentran a grandes profundidades, la mayoría de los aficionados se limitan principalmente a peces, anémonas de mar , crustáceos , equinodermos , moluscos y gusanos plumeros . Se pueden encontrar algunos corales a bajas profundidades. Dado que hay muy pocos peces e invertebrados de agua fría disponibles comercialmente, los aficionados generalmente tienen que adquirir especímenes físicamente, aunque recientemente se han comercializado más especímenes en la costa oeste de los Estados Unidos, así como en Japón, Australia y el Reino Unido. [17] Los métodos más comunes de adquisición son mediante pesca con curricán o con redes de cerco, y los aficionados experimentados utilizan el movimiento de las mareas y métodos de búsqueda para encontrar ciertas especies. A diferencia de los peces tropicales disponibles comercialmente, cuyos patrones de comportamiento y compatibilidades en tanques han sido bien documentados en las últimas cinco o seis décadas, los peces de agua fría se han mantenido en acuarios públicos y privados durante más de dos siglos y se ha recopilado mucho conocimiento ictiológico para mantenerlos. .
Muchos peces de zonas templadas tienen requisitos dietéticos locales específicos, mientras que otros comen casi cualquier crustáceo o alimento congelado. Algunos peces no deben conservarse junto con peces lo suficientemente pequeños como para caber en su boca, cangrejos o moluscos. De manera similar, algunos cangrejos no se pueden criar con algunos moluscos, mientras que otros peces, cangrejos, moluscos y equinodermos pueden ser compatibles entre sí. Se necesita experiencia antes de poder evaluar con éxito la compatibilidad de los peces e invertebrados de su zona. Debido a que es un pasatiempo tan localizado en los Estados Unidos, no mucha gente sigue la ruta de los tanques locales, que son mucho más populares en Europa.
La roca viva es una roca que ha estado en el océano, compuesta de piedra caliza y esqueleto de coral en descomposición, generalmente alrededor de un arrecife de coral como los de Fiji , y generalmente está cubierta de algas beneficiosas, coralinas y pequeños invertebrados y bacterias que son deseables en el acuario. . Algunos ejemplos de la microfauna que se encuentra comúnmente en las rocas vivas son cangrejos , caracoles , plumeros, estrellas de mar , estrellas de mar , lapas , abulones y, ocasionalmente, erizos de mar , anémonas de mar, corales y esponjas de mar . Además, si el acuarista tiene mala suerte, una gamba mantis . Los gusanos de cerda también son comunes, la mayoría de los cuales, aunque poco atractivos, no son dañinos y son útiles carroñeros; Sin embargo, algunas especies pueden ser plagas. La adición de roca viva es una de las mejores formas de garantizar un acuario saludable, ya que la roca proporciona un amortiguador para mantener el pH alto (8,0-8,3), la alcalinidad y la capacidad de neutralización de ácidos. La alcalinidad a menudo se conoce con un término bastante confuso, " dureza de carbonatos " o KH. Esto generalmente se mide en "grados" (dKH) o meq/L.
La microfauna que se encuentra en las rocas vivas es detrivora y herbívora (ya que comen algas y desechos de peces) y proporciona a los peces un refugio natural y atractivo. La roca viva generalmente llega de los comerciantes en línea como "sin curar" y debe ponerse en cuarentena en un tanque separado mientras se somete al proceso de curado, que implica la inevitable muerte de algunos de los habitantes de la roca y la posterior producción de amoníaco y nitrito indeseables . La roca viva que ya está curada está disponible en la mayoría de las tiendas de mascotas que atienden a agua salada. La arena viva es similar a la roca viva y es igualmente deseable.
A veces los aficionados utilizan la llamada "roca seca", que es simplemente roca viva vieja a la que se ha dejado secar y perder a la mayoría de sus habitantes vivos, para mantener las plagas no deseadas fuera de sus acuarios y como una alternativa económica a la roca viva. .
En general, los acuarios marinos tienen requisitos de filtración más complejos que la mayoría de los acuarios de agua dulce . Los diversos componentes incluyen frecuentemente filtros húmedos y secos y skimmers de proteínas. Los skimmers de proteínas son dispositivos que eliminan compuestos orgánicos antes de su degradación, y son muy útiles en acuarios marinos. El desnatado de proteínas también se utiliza en el popular método de Berlín , que se basa en roca viva y cambios parciales periódicos de agua para degradar y eliminar los productos de desecho. El método Berlín requiere grandes cantidades de roca viva en el acuario. La regla general es de 1/2 a 1 libra por 1 galón estadounidense (de 0,2 a 0,4 kg por 4 litros).
Muchos acuarios marinos incluyen un sumidero, que es un recipiente externo conectado al acuario principal con una bomba de agua. En la mayoría de las configuraciones, el sumidero está ubicado debajo del acuario y recibe agua del tanque principal a través de un rebosadero. Un desbordamiento en su forma más simple es un orificio redondo perforado en la parte superior del tanque, conectado mediante un tubo a una salida debajo de él. A medida que el nivel del agua aumenta más allá de la altura del desbordamiento (presa), el agua "desborda" el tanque y cae al sumidero que se encuentra debajo. Es típico tener panales altos en el borde de rebosadero para que los peces no salten hacia adentro. La circulación del agua es impulsada por una bomba de agua en el sumidero, que empuja el agua hacia el tanque, lo que hace que fluya más agua y se perpetúe el ciclo. El uso de un sumidero tiene muchas ventajas, tanto para la apariencia como para la salud del tanque. El sumidero ayuda a la apariencia del tanque, porque permite mantener los equipos de filtración y mantenimiento (skimmer de proteínas, calentador, carbón activado) fuera de la vista del tanque principal. También garantiza que el nivel del agua del acuario principal nunca cambie, ya que el rebosadero fija el nivel del agua en el tanque principal. El sumidero ayuda a la salud del tanque al ayudar a oxigenar el agua al aumentar la cantidad de superficie de agua/aire utilizada para el intercambio de gases.
Algunos acuarios marinos también incluyen un refugio . Los refugios son pequeños contenedores o acuarios que se esconden detrás o debajo del acuario principal y se conectan a él mediante una bomba de agua (a menudo de manera similar a un sumidero). Recientemente, los refugios se han vuelto muy populares entre los acuaristas de arrecifes porque pueden usarse para varios propósitos, como agregar volumen de agua o proporcionar un sitio libre de peces para la filtración biológica en roca viva y/o en el lecho de arena. Los refugios libres de peces albergan poblaciones de copépodos , anfípodos , isópodos y otros zooplancton .
En los acuarios se utiliza iluminación cíclica regular para simular el día y la noche. Esto es beneficioso para peces e invertebrados ya que establece una rutina, les permite descansar y les hace sentir más seguros. Además de establecer una rutina, muchos invertebrados, como corales y anémonas, necesitan una iluminación de alto rendimiento para sobrevivir. La iluminación en tanques marinos que contienen sólo peces y roca viva no es un tema importante.
En los acuarios marinos que contienen corales u otros invertebrados fotosintéticos, donde se desea el crecimiento de algas (tanto de vida libre como simbióticas), se requiere una iluminación más intensa. Dado que la intensidad de la luz variará según la fuente y la distancia desde la fuente, los requisitos de iluminación a veces se describen mediante una medición llamada radiación fotosintéticamente disponible o PAR. [18]
Varias fuentes de luz incluyen, entre otras: luz solar natural, fluorescente, fluorescente VHO (muy alto rendimiento), fluorescente T-5, fluorescente compacta , LED y halogenuros metálicos . Cada tipo de iluminación tiene sus propias ventajas y desventajas. Todos varían en costo inicial, costo de mantenimiento, espectro obtenible, longevidad, eficiencia y potencia.
La fuente de iluminación más primitiva es la luz solar natural. Esto sólo es efectivo en áreas cercanas al ecuador porque allí la intensidad de la luz solar es mayor. Utilizar eficientemente la luz solar natural requiere una planificación compleja y, como tal, este método se aplica sólo en los sistemas de arrecifes más grandes . Muchas veces en el hobby se evita la luz solar natural debido al bajo espectro de iluminación que tiene. El tinte amarillo suele ser indeseable y se cree que fomenta la aparición de algas problemáticas, aunque los estudios demuestran que no es así. [ cita necesaria ]
Las lámparas incandescentes han ido desapareciendo con el paso de los años. Son un desperdicio de energía y producen entre 15 y 30 lúmenes por vatio de potencia (de los 683 lúmenes por vatio posibles para una fuente de luz ideal). Se pueden encontrar muchas veces en campanas luminosas de acuarios más antiguas. Se queman con frecuencia, emiten mucho calor y normalmente no tienen asociado un espectro adecuado. La mayoría de las lámparas incandescentes se pueden reemplazar con bombillas compactas de rosca eficientes y comúnmente disponibles.
Los tubos fluorescentes estándar son las barras de luz comunes que se encuentran en los techos comerciales. La iluminación fluorescente tiene más temperaturas de color disponibles, que son más adecuadas para acuarios que las de las bombillas incandescentes. También son más eficientes que la iluminación incandescente, con un promedio de entre 90 y 95 lúmenes por vatio. La desventaja de las luces fluorescentes normales es que no tienen la intensidad necesaria para penetrar en acuarios más profundos.
Existen varias variaciones mejoradas de la tecnología fluorescente. Los principales son los de muy alto rendimiento (VHO), los fluorescentes compactos de potencia (PC) y los T-5 de alto rendimiento (HO).
Las lámparas fluorescentes VHO funcionan a niveles de potencia más altos, generalmente alrededor de tres veces la potencia estándar para una longitud de bombilla determinada. Tienen la ventaja de una alta salida de luz, pero las bombillas de mayor diámetro limitan la eficiencia de los reflectores y la cantidad de bombillas que pueden caber en la campana de un acuario.
La iluminación de PC también es iluminación fluorescente de alta potencia, pero los tubos son más delgados y a menudo se doblan uno sobre otro para reducir el tamaño. La mayoría de las bombillas de bajo consumo con forma de espiral disponibles comercialmente para la iluminación del hogar son bombillas fluorescentes compactas. Se recomienda reemplazar las bombillas de PC cada seis meses a un año para mantener el espectro de luz deseado.
Las luces T-5 HO son la variación más nueva de las luces fluorescentes. Funcionan a niveles de potencia ligeramente más altos que las lámparas fluorescentes estándar, pero son significativamente más delgadas que las bombillas fluorescentes estándar, lo que permite diseños de reflectores más eficientes que introducen más luz en el acuario. Los sistemas T-5 de mayor calidad a menudo igualan o superan la salida de lámparas fluorescentes compactas o VHO de potencia equivalente. En el lado negativo, la iluminación T-5 es el tipo de iluminación fluorescente más cara disponible. Muchas veces es mucho más barato por vatio, especialmente a largo plazo con las múltiples bombillas T-5 reemplazadas, usar una configuración de luz de halogenuros metálicos equivalente en lugar de una configuración T-5 si se requiere una salida de luz tan alta.
Todos los tipos de iluminación fluorescente ofrecen la misma eficiencia en lúmenes por vatio; es la forma de la bombilla y los reflectores lo que hace que su rendimiento general sea diferente.
Las luces de halogenuros metálicos son generalmente la iluminación de mayor rendimiento disponible comercialmente. Producen entre 90 y 100 lúmenes por vatio de potencia. Esto es más o menos lo mismo que el fluorescente. La mejora de los halogenuros metálicos es que concentran esta salida de luz en un espacio muy pequeño, mientras que las luces fluorescentes iluminan uniformemente todo el acuario. Esto a menudo se conoce como iluminación de fuente puntual y es lo que causa el efecto visual ondulante en muchas configuraciones avanzadas de acuarios. Esta concentración de salida de luz aumenta la intensidad, lo que permite que las lámparas de halogenuros metálicos penetren la luz incluso hasta los niveles más bajos de la mayoría de los acuarios. Los haluros metálicos están disponibles en muchas temperaturas de color, desde 6500 K hasta 20 000 K, aunque ocasionalmente se encuentran bombillas de hasta 50 000 K. Las desventajas de la iluminación de halogenuros metálicos son el costo inicial y el calor producido.
La mayoría de las luminarias de halogenuros metálicos son más caras que los sistemas fluorescentes, pero son necesarias para algunas configuraciones de arrecifes. Las lámparas de halogenuros concentran el calor y la luz. La superficie de una lámpara en funcionamiento se calienta lo suficiente como para causar quemaduras de segundo o tercer grado instantáneamente, por lo que esta tecnología de iluminación debe usarse con precaución. El calor producido también puede calentar el acuario a niveles inaceptables, lo que posiblemente requiera el uso de un enfriador para ciertas configuraciones de acuario.
La incorporación más reciente a la lista de tecnologías de iluminación para acuarios es la iluminación LED. Tienen el potencial de ser mucho más eficientes que cualquier otra tecnología, pero no están completamente desarrolladas. Los LED tienen la ventaja de ser una fuente de iluminación puntual, pero también son ajustables a la mayoría de los niveles de potencia. Esto permite programaciones de iluminación más avanzadas, la simulación de la cobertura de nubes o incluso tormentas eléctricas. Hasta ahora, los LED se han utilizado principalmente como iluminación lunar en productos comerciales.
Los entusiastas del mantenimiento de arrecifes también han comenzado a construir sus propias lámparas LED. El debate sobre su eficacia con los corales aún no es concluyente, particularmente con respecto a su capacidad para emitir radiación ultravioleta, fundamental para obtener una gama vibrante de colores que busca la mayoría de las personas interesadas en la iluminación LED. [19]
La iluminación LED también puede considerarse una de las opciones más eficientes energéticamente y de bajo impacto para iluminar un tanque de arrecife, con una vida útil proyectada de siete años. La iluminación LED también ayuda a replicar el aspecto natural de la luz solar porque la mayoría de las luces LED producen líneas brillantes como las que se encuentran en los arrecifes naturales.
La cantidad de emisores o luminarias LED puede variar mucho según estos y otros factores; Se mantienen los especímenes fotosintéticos, la energía de entrada perdida en calor, el PAR de la luz a una cierta profundidad del agua del acuario y el espectro de luz (PUR) utilizado. Los espectros de luz que más se acerquen a la naturaleza serán los más eficientes. Esto incluye luz azul en espectros de aproximadamente 410 nm a 485 nm junto con espectros blancos (luz diurna) de 6500 K a 14000 K. Deben evitarse los emisores de color blanco cálido con espectros más amarillos y verdes. Los resultados pueden oscilar entre 0,8 vatios por galón y 1,5 vatios por galón en un acuario de profundidad media. [20]
Al considerar la iluminación de un acuario, generalmente hay dos factores a considerar: potencia y temperatura de color. Dependiendo del tipo de iluminación (es decir, fluorescentes, halogenuros metálicos, etc.), la potencia de la luz emitida puede variar considerablemente, desde decenas de vatios hasta varios cientos de vatios en un sistema de iluminación. La potencia, aunque no es indicativa del color, es equivalente a la potencia y esencialmente determina con qué intensidad brillará la luz. Debido a la dispersión de la luz en el agua, cuanto más profundo sea el tanque, más potente será la iluminación necesaria. La temperatura de color, medida en kelvins (aunque de forma poco representativa) se refiere al color de la luz que emite la lámpara y se basa en el concepto de radiación de cuerpo negro . La luz del sol tiene una temperatura de color de aproximadamente 5900 K y los sistemas de iluminación con temperaturas de color >5000 K tienden a ser mejores para el cultivo de plantas tanto en entornos marinos como de agua dulce. La luz de 10.000 K aparece de color blanco azulado y enfatiza la coloración de peces y corales. Más arriba en el espectro hay bombillas de 14.000 K y 20.000 K que producen un tinte azul intenso que imita las condiciones de iluminación submarinas, creando un ambiente óptimo para los invertebrados y el ganado presentes.
La mayoría de los habitantes de los acuarios marinos son endémicos de los arrecifes y aguas tropicales de África , el Sudeste Asiático y el Mar Rojo . Las temperaturas de los acuarios marinos deben imitar el entorno natural de sus habitantes y normalmente se mantienen entre 23 y 28 °C (73 y 82 °F). En regiones donde la temperatura ambiente es inferior a la temperatura deseada del acuario, esto generalmente requiere el uso de un calentador de acuario. En algunas áreas donde la temperatura ambiente es mayor que la temperatura deseada, o para sistemas de agua fría, se utilizan dispositivos de refrigeración conocidos como "enfriadores" para enfriar el agua del acuario.
Los acuaristas marinos suelen analizar el agua del acuario en busca de una variedad de indicadores químicos de la calidad del agua. Éstas incluyen:
El pH se puede aumentar con un agente tampón disponible comercialmente o mediante sustratos ricos en calcio. Un reactor de calcio calibrado puede ayudar a mantener tanto el pH como la alcalinidad. El uso de agua purificada de una unidad de ósmosis inversa/desionización (RO/DI) puede evitar las fluctuaciones de KH y pH.
El ciclo del nitrógeno se refiere a la conversión del amoníaco tóxico en nitrito y finalmente nitrato. Mientras que los desechos de los peces (orina y heces) y la materia en descomposición liberan amoníaco, la mayor parte del amoníaco liberado (aproximadamente el 60%) tanto en acuarios marinos como de agua dulce se excreta directamente al agua desde las branquias de los peces. La nitrificación biológica (bacteriana) convierte el amoníaco en iones nitrito, NO 2 -, y luego en iones nitrato, NO 3 -. El nitrato es absorbido y asimilado fácilmente por las algas y los corales hermatípicos. Parte del nitrato se convierte mediante un proceso bacteriano anaeróbico en nitrógeno libre, pero este proceso es muy difícil de mantener. En el pasado reciente, la mayor parte del nitrato, que es menos tóxico para los peces y la mayoría de los invertebrados que los nitritos, se acumulaba en el agua hasta que era eliminado físicamente mediante un cambio de agua. Sin embargo, muchos acuaristas marinos ahora emplean el uso de una sección especial del tanque o un tanque completamente separado, llamado "refugio". Un refugio es, como su nombre indica, un área protegida que comparte agua con el tanque principal o de exhibición. Los refugios generalmente contienen un lecho de arena profundo para permitir que se desarrollen zonas anóxicas dentro de ellos donde las bacterias anaeróbicas pueden convertir el nitrato en gas nitrógeno, un medio útil para eliminar el nitrato. Se pueden cultivar y cosechar varios tipos de macroalgas en el refugio como otro medio de exportación de nitratos. A medida que los refugios se vuelven más comunes en los acuarios marinos, los niveles de nitrato son fácilmente manejables incluso para el aficionado novato. El amoníaco y el nitrito deben analizarse periódicamente; cualquier nivel detectable (es decir, más de 0 ppm) puede ser indicativo de un problema. Los nitratos no deben exceder las 2 ppm en tanques de arrecife o las 20 ppm en tanques exclusivos para peces. A veces es aceptable que se acumule una pequeña cantidad de nitrato, ya que algunos animales, especialmente los peces, son bastante tolerantes al nitrato. La mayoría de los corales, si bien son capaces de asimilar nitrato, no se puede esperar que sobrevivan, y mucho menos prosperen, con altas concentraciones de nitrato.
Otras pruebas sugeridas incluyen aquellas de calcio , alcalinidad de carbonatos , magnesio y otros oligoelementos. A menudo es beneficioso (y necesario) para el acuarista investigar los parámetros químicos del agua para el organismo específico que desea.
La aclimatación es un proceso que se realiza al agregar nueva vida marina a un acuario, particularmente para los invertebrados, que carecen de osmorregulación . Este proceso introduce lentamente a los organismos en la composición del agua del nuevo entorno, evitando el shock resultante de cambios repentinos en la química del agua. Existen varios métodos diferentes para hacer esto, incluido el uso de una línea de goteo, o de una taza medidora u otro dispositivo para mezclar lentamente el agua del tanque del acuario en un recipiente con el nuevo animal.
El método de aclimatación con línea de goteo o goteo es una forma segura y suave de introducir peces de agua salada en un nuevo hogar, y es bastante sencillo de realizar. Este procedimiento se puede utilizar para aclimatar todo tipo de ganado marino y de agua dulce. Primero, se coloca el pez con toda el agua de la bolsa en un balde o recipiente de tamaño suficiente para que los peces queden razonablemente cubiertos con el agua, y luego se coloca el balde en el suelo al lado del acuario. Usando un tubo de plástico para la línea de aire y una válvula de entrada de aire, se instala una línea de goteo de sifón desde el acuario hasta el balde. Se permite que el agua del tanque gotee lentamente en el balde, usando la válvula múltiple para ajustar la velocidad de goteo, hasta que el agua que gotea en el balde sea aproximadamente dos o tres veces el volumen original del agua de la bolsa. Después de probar el pH, la salinidad y la temperatura del agua en el balde para ver si estos parámetros coinciden con los del agua del tanque, se retira suavemente el pez y se coloca en el tanque. [26]
Los cambios de agua son un elemento básico del buen mantenimiento del agua salada . Los acuarios más grandes (aproximadamente 200 galones estadounidenses (760 L)) son mucho más estables y es posible que no sea necesario realizar cambios de agua si el ciclo del nitrógeno se ha establecido completamente en el tanque, aunque esta es una afirmación controvertida entre los acuaristas. Los cambios de agua se utilizan para mantener el equilibrio de calcio, alcalinidad de carbonatos y magnesio, que se agotan rápidamente en un acuario de arrecife, al mismo tiempo que se mantienen los niveles de otros oligoelementos y se eliminan solutos tóxicos que pueden acumularse de muchas fuentes diferentes y no pueden eliminarse mediante incluso métodos de filtración avanzados. Se necesitan suplementos (como calcio) cuando los cambios regulares de agua por sí solos no pueden mantener niveles adecuados, particularmente los de calcio, carbonato y magnesio. Los cambios de agua implican eliminar una fracción del volumen total del acuario y reemplazar esa agua con agua salada nueva premezclada. El agua salada premezclada ha sido declorada y/o decloraminada, generalmente con un aditivo como bisulfito o mediante filtración. El agua debe llevarse a la misma temperatura si se produce un cambio de más del 5%. La salinidad debe coincidir con la del acuario o dosificarse muy lentamente si se altera la salinidad. Se recomienda envejecer y airear agua salada (como en un balde con cabezal motorizado o piedra difusora) como buena práctica para permitir que el pH se estabilice.
El agua de reemplazo debe ser de la misma fuente que la del acuario, ya sea de ósmosis inversa (RO), desionizada (DI), destilada o de un suministro municipal, para evitar cambios drásticos en la química del agua. En los casos en los que se reemplaza una mezcla de sal a base de agua del grifo por una mezcla de sal a base de ósmosis inversa, el agua de reemplazo debe agregarse lentamente en el transcurso de varias horas para evitar que los habitantes del acuario sufran un shock osmótico . Sin embargo, en circunstancias rutinarias no se recomiendan grandes cambios de agua, por lo que esto es realmente irrelevante. El agua municipal o del grifo no se recomienda para un acuario marino, ya que a menudo contiene altos niveles de nitratos, fosfatos y silicatos y otros sólidos disueltos que alimentan el crecimiento de algas molestas, particularmente diatomeas, que aparecen como algas en polvo de color óxido. y crece en la sobreabundancia de silicatos presentes en toda el agua del grifo. Se recomienda agua filtrada mediante un proceso de cuatro etapas que incluye componentes mecánicos, de carbón, de ósmosis inversa y desionizantes, ya que esto puede proporcionar la ruta más fácil para obtener agua absolutamente pura. Las unidades de filtración RO/DI de cuatro y cinco etapas se pueden obtener por tan solo $100 y son un medio rentable para convertir el agua del grifo en agua utilizable en un acuario marino.
Casi todas las especies mantenidas en acuarios marinos en este momento se capturan en estado salvaje, aunque los especímenes criados en tanques se están volviendo cada vez más comunes como una alternativa viable. La lista de peces de acuario marino, como el pez payaso , criados en cautividad y disponibles a escala comercial, está aumentando. Según un informe de 2019, se conocían casi 400 especies criadas en cautiverio, 46 de las cuales se consideraban comúnmente disponibles. [27] Gran parte de la recolección se realiza en Indonesia y Filipinas, donde el uso de cianuro y otros métodos de recolección destructivos, aunque no se recomienda, lamentablemente es común. La mayor parte de la roca viva también se recolecta en la naturaleza, y las recientes restricciones a esta recolección en Florida han provocado un cambio hacia la roca de Fiji y la acuícola. La roca natural, al ser creada por pólipos de coral, tarda muchos años, si no siglos, en formarse y es un hábitat vital para innumerables especies marinas; por lo tanto, los conservacionistas han criticado la recolección a escala comercial de roca viva natural. Además, muchas especies animales vendidas a aficionados tienen requisitos dietéticos y de hábitat muy específicos que los aficionados no pueden satisfacer (por ejemplo, los lábridos del género Labroides , el ídolo moro ); Es casi inevitable que estos animales mueran rápidamente y tengan una esperanza de vida notablemente reducida en comparación con los especímenes salvajes. A menudo, estos requisitos ambientales específicos hacen que el color y la apariencia del ganado alojado inadecuadamente sean deficientes. Estas cuestiones suelen ser minimizadas por personas y organizaciones con intereses financieros en el comercio. Los aficionados que apoyan la conservación deberían comprar sólo pescado certificado capturado con redes (aunque puede ser difícil garantizar la legitimidad de tales afirmaciones) o pescado criado en cautiverio, así como corales cultivados y apoyar los esfuerzos legítimos de conservación de los arrecifes. La mayoría de los corales se pueden "fragmentar", mediante lo cual una porción de un coral cautivo más grande se separa y posteriormente se puede convertir en un espécimen individual, lo que permite la propagación del coral dentro del acuario doméstico; El comercio de fragmentos (es decir, fragmentos) ofrece una oportunidad fantástica para que los acuaristas marinos obtengan corales nuevos y únicos, limitando al mismo tiempo el impacto en el medio ambiente natural. Deben evitarse las especies raras y aquellas sin antecedentes de haber sido mantenidas exitosamente en cautiverio.
Varias empresas han comercializado la piscicultura. Con la llegada de operaciones comerciales a gran escala centradas en la cría de cantidades masivas de especímenes, la cría de peces marinos se ha generalizado mucho más que nunca. Quizás el mayor desincentivo para la cría de peces marinos, en comparación con los de agua dulce, sea el costo inicial de instalación. Un tanque de arrecife de 380 litros (100 galones estadounidenses) lleno de coral y equipo puede costar más de 2.500 dólares estadounidenses , aunque un aficionado doméstico que cuida su presupuesto podría gastar menos de la mitad de esto y aun así obtener un resultado satisfactorio.