Los acorazados de la clase Delaware de la Armada de los Estados Unidos fueron la segunda clase de acorazados estadounidenses ; la clase comprendía dos barcos: Delaware y North Dakota . Con esta clase, se eliminó el límite de 16.000 toneladas largas (16.257 t ) impuesto a los buques capitales por el Congreso de los Estados Unidos , lo que permitió a los diseñadores de la Oficina de Construcción y Reparación de la Armada corregir lo que consideraban fallas en la clase precedente South Carolina y producir barcos no solo más potentes sino también más efectivos y redondos en general. Botados en 1909, estos barcos se convirtieron en los primeros en la historia naval de los EE. UU. en superar las 20.000 toneladas largas (20.321 t).
Los Delaware llevaban una batería de diez cañones de 12 pulgadas (305 mm ) en cinco torretas, un aumento de dos cañones sobre los South Carolina . Con estos barcos, la Armada de los EE. UU. volvió a adoptar un arma de calibre medio en toda regla para la defensa contra lanchas torpederas. Si bien el cañón de 5 pulgadas (127 mm) era más pequeño que el utilizado por otras armadas importantes, este se convertiría, con pocas excepciones, en el calibre de cañón medio estándar para la Armada de los EE. UU. durante la mayor parte del siglo XX. En cuanto a la velocidad, los Delaware eran capaces de alcanzar los 21 nudos (24 mph ; 39 km/h ), una mejora significativa sobre los 18,5 nudos (21 mph; 34 km/h) de la clase anterior. Esta se convertiría en la velocidad de todos los acorazados estadounidenses de tipo estándar . Los sistemas de propulsión eran mixtos; mientras que el North Dakota estaba equipado con turbinas de vapor , el Delaware mantuvo motores de triple expansión . Las turbinas de transmisión directa eran mucho menos eficientes en términos de consumo de combustible, una preocupación importante para una Armada con responsabilidades en el Pacífico pero que carecía de la extensa red de estaciones de carbón de Gran Bretaña.
Estos barcos vieron un servicio variado durante sus carreras. Durante la Primera Guerra Mundial , el Delaware fue parte de la División de Acorazados Nueve de la Flota Atlántica de los EE. UU. y fue asignado a la Gran Flota Británica . Escoltó convoyes y participó en el bloqueo de la Flota de Alta Mar Alemana . En contraste, el North Dakota permaneció en la costa estadounidense durante toda la guerra, debido en parte a las preocupaciones sobre sus problemáticos motores de turbina. Después de la guerra, realizaron cruceros de entrenamiento con la Flota Atlántica de los EE. UU. En 1924, el Delaware fue desguazado para chatarra de acuerdo con el Tratado Naval de Washington de 1922. El North Dakota sobrevivió hasta 1931, cuando también fue desguazado, según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930 .
Impulsados por el lanzamiento del HMS Dreadnought y la desinformación sobre él , la Armada de los EE. UU. y el Congreso se enfrentaron a lo que percibieron como un acorazado mucho mejor que los dos acorazados South Carolina que se estaban construyendo entonces, que fueron diseñados bajo las restricciones de tonelaje que el Congreso había impuesto a los buques capitales. En realidad, los South Carolina solo eran inferiores al Dreadnought en velocidad ; llevaban menos cañones pesados pero, a diferencia del Dreadnought , podían hacer que todos ellos apuntaran al costado . Debido a esto, podían disparar un peso igual de metal. Además, debido a que se había dedicado más tiempo y cuidado a su blindaje y disposición de mamparos, estaban mejor protegidos que el barco británico. Nada de esto se hizo realidad en ese momento. Sin embargo, la Oficina de Construcción y Reparación (C&R) de la Armada había luchado enormemente para diseñar un buque de guerra adecuado bajo los límites del Congreso y había llevado el diseño de acorazados lo más lejos posible con esas restricciones. Al ver ahora que esos límites se habían vuelto poco realistas, el Congreso los eliminó; cualquier restricción posterior estaría dictada por las limitaciones del tratado. [1] El lenguaje de la ley de autorización del 26 de junio de 1906 era que un acorazado "llevara un blindaje tan pesado y un armamento tan poderoso como cualquier buque conocido de su clase, que tuviera la mayor velocidad posible y el mayor radio de acción posible". [2] [3]
La clase Delaware fue la segunda de 11 diseños distintos de buques capitales estadounidenses iniciados entre 1906 y 1919; unos 29 acorazados y seis cruceros de batalla se pusieron en quilla durante este período, aunque siete de los acorazados y los seis cruceros de batalla fueron cancelados. A excepción de los cruceros de batalla de la clase Lexington , todos ellos eran buques relativamente lentos, diseñados para no más de 23 nudos (26 mph; 43 km/h). Su desplazamiento variaba de 16.000 a 42.000 toneladas largas (16.257 a 42.674 t). [4] En ese momento, ningún acorazado estadounidense de la clase dreadnought había tocado el agua todavía, ya que todos estaban en alguna fase de construcción o diseño. Prácticamente toda la línea de batalla de la Armada de los EE. UU. se estaba diseñando basándose en la experiencia de los diseños anteriores a los dreadnought o en la observación del diseño de acorazados extranjeros. [5]
El diseño de estos barcos estuvo listo en 1905 o 1906. Se ofrecieron dos variantes: una versión de 10 cañones para 20 500 toneladas largas (20 829 t) y una alternativa de 12 cañones para 24 000 toneladas largas (24 385 t). El barco más grande fue rechazado por ser demasiado caro para la potencia de fuego que ofrecía, incluso después de que su desplazamiento se redujera a 22 000 toneladas largas (22 353 t). Además, debido a que C&R debía considerar diseños privados, la construcción de los Delaware no comenzó hasta 1907. Ninguno de los diseños privados fue considerado remotamente satisfactorio por la Armada. Sin embargo, Fore River desarrolló más tarde su versión en el acorazado Rivadavia , que fue construido para la Armada argentina . Si bien el diseño de C&R se consideró superior, aún recibió críticas, particularmente por la mala ubicación y la falta de protección del armamento secundario . [6]
Los Delaware eran significativamente más poderosos que sus predecesores, la clase South Carolina , y son mencionados por All the World's Fighting Ships de Conway como los primeros en igualar el estándar establecido por los británicos con el Dreadnought . [6] Esto se debió en gran parte a la eliminación de los límites del Congreso sobre el tamaño de los nuevos acorazados; la única restricción que el Congreso puso en su diseño fue que el costo del casco y la maquinaria no podía exceder los 6 millones de dólares . [7] Los barcos de la clase Delaware también eran significativamente más grandes que los South Carolina . Tenían 510 pies (155 m) de largo en la línea de flotación y 518 pies 9 pulgadas (158 m) de largo en general . En comparación, los barcos de la clase South Carolina tenían 452 pies 9 pulgadas (138 m) de largo en general. Los Delaware tenían una manga de 85 pies 3 pulgadas (26 m) y un calado de 27 pies 3 pulgadas (8 m); Las medidas del South Carolina eran 80 pies 3 pulgadas (24 m) y 24 pies 6 pulgadas (7 m), respectivamente. Los barcos de la clase Delaware desplazaban 20.380 toneladas largas (20.707 t) en desplazamiento estándar y 22.060 toneladas largas (22.414 t) a plena carga , mientras que el South Carolina desplazaba 16.000 toneladas largas (16.257 t) en desplazamiento estándar y 17.617 toneladas largas (17.900 t) a plena carga. [8] Sus proas tenían un ejemplo temprano de pies delanteros bulbosos . [9]
Por razones que incluían hostilidades esperadas con Japón, que requerían viajar a través del Océano Pacífico, el largo alcance operativo fue un tema recurrente en todos los diseños de acorazados estadounidenses. [10] Como experimento, estos barcos recibieron diferentes plantas motrices. El Delaware recibió motores alternativos de triple expansión , mientras que el North Dakota fue equipado con motores de turbina de vapor de transmisión directa Curtiss . Ambos barcos tenían 14 calderas Babcock & Wilcox, ambas plantas motrices originales tenían una potencia nominal de 25.000 shp (18.642 kW ); [6] y ambos barcos eran capaces de alcanzar los 21 nudos. [11] El constructor jefe Washington L. Capps predijo que el North Dakota tendría un radio un 25 por ciento más corto que el Delaware a 16 nudos y un 45 por ciento menos a 14 nudos, basándose en pruebas de tanques y el rendimiento conocido de las turbinas de vapor en ese momento. Esta estimación se demostró cierta durante las pruebas de funcionamiento de los barcos en 1909. Además, debido a que los cojinetes del motor del Delaware estaban equipados con lubricación forzada en lugar de un sistema alimentado por gravedad, pudo navegar a toda velocidad durante 24 horas sin necesidad de reparar el motor. Esto normalmente habría sido impensable, ya que se sabía que los motores alternativos generalmente se desarmaban si funcionaban a plena potencia durante mucho tiempo. Sin embargo, esta inclinación por la confiabilidad se puso en duda a fines de la década de 1930, ya que los acorazados con motores alternativos tuvieron un desempeño deficiente en el Pacífico. [12] En 1917, se habían instalado turbinas con engranajes más potentes y eficientes en Dakota del Norte para reemplazar sus turbinas Curtiss. Estas proporcionaban 31 300 shp (23 340 kW) de caballos de fuerza, unos 6000 shp (4474 kW) más que sus motores originales. [11] [13]
_-_NH_54666.jpg/1280px-USS_Delaware_(BB-28)_-_NH_54666.jpg)
Los barcos de la clase Delaware estaban armados con diez cañones Mark 5 de 12 pulgadas/45 calibre en cinco torretas gemelas ; esto era una adición de dos cañones en comparación con los anteriores South Carolina . Las carcasas de los cañones eran del tipo Mark 7 y permitían una depresión de hasta -5 grados y una elevación de hasta 15 grados. Los cañones tenían una cadencia de fuego de 2 a 3 disparos por minuto. Disparaban proyectiles de 870 lb (395 kg ), ya sea de tipo perforante (AP) o común, aunque el tipo común quedó obsoleto en 1915 y se dejó de producir. La carga propulsora era de 310 lb (141 kg) en bolsas de seda y proporcionaba una velocidad inicial de 2700 pies/s (823 m/s ). Se esperaba que los cañones dispararan 175 proyectiles antes de que fuera necesario reemplazar los cañones. Los dos barcos llevaban 100 proyectiles por cañón, o 1000 proyectiles en total. A una elevación de 15 grados, los cañones podían alcanzar objetivos a una distancia aproximada de 20.000 yd (18.288 m ). [14]
Dos torretas estaban montadas en proa en un par de superfuego , mientras que las otras tres estaban montadas a popa de la superestructura principal, todas en la línea central. La colocación de las torretas de los cañones traseros resultó problemática. Capps colocó la torreta de superfuego trasera, la número 3, más cerca del centro del barco. Dado que representaba el mayor peso soportado por la estructura del barco debido a su alta barbeta , esta ubicación le permitiría soportar la mayor cantidad de volumen submarino disponible. Las otras dos torretas traseras, las números 4 y 5, se colocaron niveladas y espalda con espalda. Esta disposición fue perjudicial de dos maneras. En primer lugar, el número 3 no podía disparar hacia atrás con el número 4 apuntando hacia adelante, lo que dejaba solo los dos cañones de 12" del número 5 para hacerlo. En segundo lugar, debido a que la sala de máquinas estaba situada entre los números 3 y 4, las líneas de vapor iban desde las salas de calderas en medio del barco alrededor del depósito de municiones de la torreta número 3 hasta la sala de máquinas. Estas líneas, se descubrió más tarde, tenían el potencial de calentar la pólvora en el depósito y degradar su balística. Este defecto de diseño también prevalecía en varios acorazados británicos, pero los diseñadores navales lo consideraban inevitable por razones estructurales. [15] [11]
Otro desafío con el armamento principal era que su peso, 437 toneladas largas (444 t) por torreta, [14] que tenía que ser distribuido sobre gran parte del casco, provocó un aumento de la tensión en la estructura. Cuanto más cerca estaba el peso de los cañones pesados de los extremos, mayor era la tensión y el riesgo de fallo estructural debido a la fatiga del metal . La alta velocidad requería extremos finos, que no eran especialmente flotantes, y la cantidad de espacio necesario en el centro del barco para la maquinaria impedía mover las torretas principales más hacia el interior. No tener que preocuparse por un límite de desplazamiento le permitió a Capps la opción de profundizar el casco, lo que ayudó hasta cierto punto. Añadió un castillo de proa para permitir un mejor comportamiento en el mar y para hacer espacio para los cuartos de los oficiales y restauró la altura total del casco a popa. Sin embargo, el problema en sí permaneció. [1]
En su Conferencia de Verano de Newport de 1905, la Escuela de Guerra Naval consideró que los cañones de 3 pulgadas (76 mm) instalados en la clase South Carolina eran demasiado ligeros para una defensa eficaz contra los torpederos. Un comité sobre este tema formado durante la conferencia sugirió que un cañón con una alta velocidad y una trayectoria plana funcionaría mejor: uno lo suficientemente potente como para aplastar un buque atacante pero lo suficientemente ligero para un fácil manejo y un disparo rápido. Para este propósito, el comité consideró que los cañones de 5 pulgadas parecían los más adecuados. [16] Durante el diseño de los Delaware , C&R consideró cañones de 6 pulgadas (152 mm), pero las preocupaciones expresadas por la Escuela de Guerra Naval sobre la falta de protección pesada contra astillas para estos cañones y las captaciones de humo llevaron a una adaptación de cañones de 5 pulgadas / calibre 50 para equilibrar el aumento en el peso del blindaje. [17]
El Delaware montaba catorce cañones Mark 6 de 5 pulgadas/calibre 50, dos a proa en la cubierta principal , 10 en casamatas en el costado y dos a popa en la cubierta principal a través de la torreta No. 5. [15] Tenían una cadencia de fuego de 6 a 8 disparos por minuto. Disparaban tres tipos de proyectiles: un proyectil AP "ligero" que pesaba 50 lb (23 kg) y un proyectil AP "pesado" que pesaba 60 lb (27 kg). El tercer tipo era el proyectil Common Mark 15, que también pesaba 50 lb. Los proyectiles de 50 lb se disparaban a una velocidad inicial de 3000 pies/s (914 m/s), mientras que los proyectiles más grandes de 60 lb viajaban a una velocidad ligeramente más lenta de 2700 pies/s (823 m/s). Los cañones estaban emplazados en montajes de pedestal Mark 9 y Mark 12; La versión Mark 9 limitaba la elevación a 15 grados, mientras que la Mark 12 permitía hasta 25 grados. [18] El cañón de 5 pulgadas/50 podía penetrar con mayor eficacia a 5000 yardas (4572 m), lo que fue el factor decisivo en la decisión de equipar a la clase Delaware con ellos. [15] Los cañones de 5 pulgadas se suministraban con un total de 240 balas por cañón. [18]
Aunque la Armada consideró que estos cañones eran una mejora con respecto a los del South Carolina , su ubicación seguía siendo problemática, ya que incluso en aguas tranquilas estaban extremadamente mojados y eran difíciles de manejar. Los cañones delanteros se trasladaron a la superestructura después de las pruebas en el mar. [15] El armamento secundario montado en la casamata estaba una cubierta por debajo de la cubierta principal y era el que generaba la mayoría de las quejas por el agua que entraba desde las posiciones delanteras y la interrupción del flujo de las olas de proa, lo que impartía una resistencia adicional al diseño. [15]
Al igual que la clase South Carolina , estos barcos fueron equipados con dos cañones antiaéreos (AA) de 3 pulgadas/ calibre 50 en montajes Mark 11 en 1917. El montaje Mark 11 fue el primer montaje AA de 3 pulgadas emitido por la Armada de los EE. UU. Tenían una altura de muñón de 66,25 pulgadas (168 cm) en comparación con una altura de 45 pulgadas (114 cm) para los montajes de pedestal utilizados contra embarcaciones de superficie. Esto les permitió un rango de elevación entre -10 y 85 grados. El alcance máximo fue de 14.600 yd (13.350 m) a 43 grados y el techo máximo de 30.400 pies (9.266 m) a 85 grados. [19] [20]
Los Delaware llevaban dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (533 mm) por debajo de la línea de flotación. [21] El torpedo Bliss-Leavitt Mark 3 Modelo 1 de 21 pulgadas diseñado para estos tubos tenía una longitud total de 196 pulgadas (5,0 m), un peso de 2059 libras (934 kg) y propulsaba una carga explosiva de 210 libras (95 kg) de TNT a un alcance de 9000 yardas (8230 m) a una velocidad de 27 nudos (31 mph; 50 km/h) [22]
El cinturón blindado tenía un grosor que oscilaba entre 229 y 279 mm en las zonas más importantes del barco. Los cañones acasamatados montados en el casco tenían entre 203 y 254 mm de blindaje. Las barbetas que albergaban las torretas de los cañones principales estaban blindadas con entre 102 y 254 mm de blindaje; las partes laterales, más vulnerables al fuego de los proyectiles, eran más gruesas, mientras que las secciones delantera y trasera de la barbeta, que tenían menos probabilidades de ser alcanzadas, recibieron un blindaje más fino para ahorrar peso. Las torretas de los cañones estaban blindadas con 305 mm de blindaje. La torre de mando tenía un grosor de 292 mm. [6] Como en los diseños de todos los primeros acorazados, el blindaje de la cubierta era muy fino, de 38 mm en la mayoría de las zonas y 51 mm sobre los espacios de maquinaria y de almacenamiento. Se esperaba que estos buques dispararan la mayor parte de sus proyectiles a distancias inferiores a 9144 m. A tales distancias, los impactos en la cubierta serían un acontecimiento poco frecuente. [23]
._Starboard_bow,_Guantanamo_Bay,_01-01-1920_-_NARA_-_512950.jpg/1280px-Delaware_(BB28)._Starboard_bow,_Guantanamo_Bay,_01-01-1920_-_NARA_-_512950.jpg)
Durante las pruebas, el Delaware estuvo a toda velocidad durante 24 horas seguidas para demostrar que su maquinaria podía soportar la tensión. Fue el primer acorazado estadounidense en lograr la hazaña. [6] A finales de 1910, el Delaware navegó hacia Europa, seguido de un viaje a Sudamérica a principios de 1911. Hizo otros dos viajes a Europa en 1912 y 1913, antes de regresar a la Flota del Atlántico de los EE. UU. para ejercicios de entrenamiento que se llevaron a cabo en el Atlántico occidental y el Caribe. El Delaware participó en la Segunda Batalla de Veracruz en abril-mayo de 1914. [24]
Cuando Estados Unidos declaró la guerra a Alemania en abril de 1917, el Delaware fue inicialmente encargado del entrenamiento de preparación en la costa este. [24] A finales de año, fue enviado a Europa como parte de la División de Acorazados Nueve de la Armada de los EE. UU ., bajo el mando del contralmirante Hugh Rodman . La fuerza llegó el 7 de diciembre y fue asignada al 6.º Escuadrón de Batalla de la Gran Flota. [25] En julio de 1918, el Delaware fue retirado del servicio en el extranjero y regresó a los Estados Unidos. [24]
En 1920, la Armada de los Estados Unidos adoptó números de casco para sus barcos; al Delaware se le asignó el número de casco BB-28. El Delaware solo realizó dos cruceros más, ambos para guardiamarinas, bajo su nuevo número de identificación: uno en 1922 y el segundo a principios de 1923. El Delaware navegó a Europa en el segundo viaje y se detuvo en varios puertos, incluido Gibraltar . Regresó a los EE. UU. en agosto de ese año, momento en el que su tripulación fue reasignada al nuevo acorazado Colorado . Luego fue llevado al Boston Navy Yard , donde se le retiraron sus armamentos. El barco fue dado de baja en noviembre de 1923 y vendido a desguazadores de barcos en febrero de 1924. [24]
Tras su puesta en servicio, el barco fue asignado a la Flota del Atlántico, junto con su gemelo Delaware . Su primer crucero al extranjero se produjo en noviembre de 1910, cuando cruzó el Atlántico para visitar Francia y Gran Bretaña. El North Dakota también participó en la invasión de Veracruz en 1914. A diferencia de su gemelo, el North Dakota permaneció alejado de la costa estadounidense durante la participación de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. [26] Hugh Rodman, el comandante de la fuerza expedicionaria estadounidense, solicitó específicamente que el North Dakota se mantuviera en Estados Unidos; sentía que sus motores de turbina eran demasiado poco fiables para que el barco fuera desplegado en una zona de guerra. [27] En 1917, sus motores fueron reemplazados por nuevas turbinas con engranajes , [28] y se instaló un nuevo equipo de control de incendios. [29]
A partir de 1917, fue empleado como buque de entrenamiento para artilleros e ingenieros. Después de la guerra, el North Dakota hizo un segundo viaje a Europa, principalmente a puertos del mar Mediterráneo. Durante la visita, el barco fue encargado del regreso de los restos del embajador italiano, Vincenzo Macchi di Cellere , que había muerto el 20 de octubre de 1919 en Washington, DC. El barco participó en las demostraciones de bombardeo aéreo frente a los cabos de Virginia en 1921. En 1923, un tercer viaje a Europa, esta vez con guardiamarinas de la Academia Naval a bordo. El barco hizo escala en España, Escocia y Escandinavia. [26]
Al igual que su hermana, fue relegada a las fuerzas navales excedentes que tuvieron que ser desmanteladas bajo el Tratado Naval de Washington. En noviembre de 1923, el North Dakota fue dado de baja; se le retiraron sus armamentos en 1924, después de lo cual fue convertido en un buque objetivo . Fue redesignado como "no clasificado" y sirvió como objetivo hasta 1931, cuando fue desguazado. [26]
