Teodoro Paleólogo ( en italiano : Teodoro Paleologo ; c. 1560 - 21 de enero de 1636) fue un noble, soldado y asesino italiano de los siglos XVI y XVII. Según la genealogía presentada en la lápida de Teodoro, era descendiente directo por línea masculina de la dinastía Paleólogo , que había gobernado el Imperio bizantino desde 1259 hasta su caída en 1453. Aunque se puede verificar que la mayoría de las figuras en la genealogía fueron figuras históricas reales, la veracidad de su descendencia imperial es incierta.
Nacido en Pesaro alrededor de 1560, Teodoro se vio obligado a exiliarse tras ser condenado por el intento de asesinato de un hombre llamado Leone Ramusciatti. Vivió en el exilio durante muchos años y se convirtió en un hábil soldado y asesino a sueldo. En 1597, Teodoro llegó a Londres, contratado por las autoridades de la República de Lucca para matar a un hombre llamado Alessandro Antelminelli . Tras no poder localizar a Antelminelli, Teodoro se quedó en Inglaterra, posiblemente por el resto de su vida.
En 1600, Henry Clinton , conde de Lincoln , contrató a Theodore aparentemente como " caballero mayor ", pero en realidad probablemente como secuaz y asesino. En esa época, Clinton era quizás el noble más odiado de todo el país. Es probable que Theodore acompañara a Clinton en sus visitas por el país, la mayoría de ellas relacionadas con las frecuentes batallas de Clinton con la ley. Al servicio de Clinton, Theodore también conoció al famoso capitán y explorador John Smith , a quien gradualmente ayudó a reincorporarse a la sociedad después de que Smith hubiera elegido vivir como recluso.
Mientras vivía en Plymouth en 1628, Theodore recibió una oferta de empleo del duque de Buckingham , George Villiers , casi tan odiado como el ahora fallecido conde de Lincoln, pero Villiers fue asesinado poco después. Entonces, Sir Nicholas Lower invitó a Theodore a quedarse con él en su casa, Clifton Hall, en Landulph , Cornualles . Allí, Theodore vivió hasta su muerte en 1636. Fue enterrado en Landulph y le sobrevivieron cinco de los seis o siete hijos que tuvo con su esposa, Mary Balls. De estos niños, solo se sabe que Ferdinand Paleologus , que más tarde emigró a Barbados , tuvo hijos propios.
Nacido en Pesaro , en la costa este del centro norte de Italia, alrededor de 1560, [1] Teodoro Paleólogo era hijo de Camilo Paleólogo, de quien se sabe muy poco. [2] No se conoce el nombre de su madre. [3] La familia de Teodoro podría haber sido descendientes supervivientes de la dinastía Paleólogo , [4] que gobernó el Imperio bizantino desde 1259 hasta 1453. [5] Afirmaban descender de Tomás Paleólogo (Camilio era el supuesto tataranieto de Tomás), un hermano del último emperador Constantino XI Paleólogo , a través de un hijo llamado Juan, cuya existencia no puede confirmarse a través de fuentes contemporáneas. Todos los demás supuestos antepasados (descendientes de este Juan) de la posterior familia Paleólogo pueden verificarse a través de registros contemporáneos. [6] Debido a la ausencia de evidencia de la existencia de Juan, el bizantinista inglés Donald Nicol escribió en 1974 que "la afirmación de Teodoro de ser descendiente de Tomás Paleólogo [...] debe considerarse no probada". [7] John Hall, autor de una biografía de Teodoro de 2015, cree que sería un error "descartar de plano la afirmación de Teodoro" debido a un único eslabón faltante. [8]
Durante su juventud, Teodoro vivió con sus dos tíos, los hermanos de Camilo, Escipión y Leónidas Paleólogo, en Pésaro. [1] En 1578, los tres se vieron envueltos en un escándalo, ya que fueron condenados por el intento de asesinato de Leone Ramusciatti, un hombre que también era de ascendencia griega. Después de no poder matarlo, en un intento de evitar el arresto, se atrincheraron en una iglesia. Los registros contemporáneos de Pésaro se refieren a los tres como algo parecido a una pandilla, y aluden a un asesinato anterior (con éxito) cometido por ellos. Se desconoce el destino de Escipión, pero Leónidas fue ejecutado. Teodoro, al que se hace referencia como menor (aunque obviamente tenía la edad suficiente para participar en el crimen, probablemente entre 16 y 18 años), se libró de la pena de muerte y, en cambio, fue desterrado no solo de Pésaro, sino de todo el Ducado de Urbino . [9] [7]
No se vuelve a atestiguar la presencia de Teodoro hasta diecinueve años después, a su llegada a Inglaterra en 1597. Si se cree en el relato posterior del propio Teodoro, parte del tiempo en el exilio lo pasó luchando por los protestantes en los Países Bajos, junto al famoso general Mauricio de Nassau , como parte de la Revuelta holandesa . Teodoro llegó a Inglaterra como asesino, contratado para rastrear y matar a Alessandro Antelminelli, un ciudadano de 25 años de la República de Lucca en Italia. El padre de Antelminelli y sus tres hermanos habían sido capturados, torturados y ejecutados en Lucca bajo cargos de traición un año antes. Aunque Antelminelli había estado ausente durante el momento del supuesto crimen, no obstante había sido citado a juicio por su supuesta complicidad. [10] Entendiendo que estar en el juicio significaría una ejecución segura, había huido a Inglaterra y había asumido el alias de "Ambergio Salvetti", afirmando ser de Florencia . Como "Salvetti", Antelminelli se convirtió en camarada del diplomático y poeta Henry Wotton . [11]
A sus cuarenta años, Teodoro ya era un asesino bien establecido. En algún momento entre 1578 y 1597, fue indultado en Pesaro y se le permitió regresar a su ciudad natal, como lo prueba una carta dirigida al "Signor Teodoro Paleologo" en Pesaro, fechada en 1597. El tono de esta carta, firmada por el magistrado superior de Lucca, Francesco Andreotti, habla de la aparentemente impresionante reputación de Teodoro: [11]
Muy magnífico señor,
he oído con gran placer que me tenéis presente en vuestro recuerdo, como yo os recuerdo a vosotros, y para demostraros mi confianza en vos aprovecho la oportunidad de emplearos en mis asuntos. Mediante el portador de esta carta sabréis lo que necesito, y os ruego y solicito que depositéis en él vuestra total confianza. Yo, por mi parte, no seré desagradecido, pues además de la recompensa habitual por vuestro trabajo, pienso aseguraros una pensión. [11]
Las autoridades de Lucca habían contratado primero a otro asesino para matar a Antelminelli, Marcantonio Franceotti. A Franceotti se le habían pagado 200 libras por adelantado, pero no había logrado localizar a Antelminelli y sugirió que las autoridades de Lucca contrataran a un "asesino más experimentado". Franceotti recomendó a Paleologus, y es probable que sea la misma persona que entregó personalmente el mensaje de Lucchese ("el portador de esto" al que se hace referencia en la carta). Al igual que Franceotti antes que él, Paleologus tampoco logró encontrar y matar a Antelminelli. A pesar de los nuevos intentos de matarlo hasta al menos 1627, Antelminelli finalmente murió de causas naturales [12] en 1657. [13]
Después de no poder localizar a Antelminelli, Theodore decidió quedarse en Inglaterra. Para ganar dinero, entró al servicio de Henry Clinton , el conde de Lincoln , en 1599. Theodore pasaría muchos años viviendo en el castillo de Clinton, Tattershall Castle en Lincolnshire . El castillo había sido denunciado una vez por el rey Enrique VIII como "uno de los [castillos] más brutales y bestiales de todo el reino" y la ciudad que dominaba, también llamada Tattershall, era apenas más que un pueblo en ese momento, habiendo sufrido una drástica despoblación a fines del siglo XVI. [14] Henry Clinton tenía casi sesenta años y era uno de los señores feudales más brutales, temidos y odiados de Gran Bretaña. A Clinton se lo describe con frecuencia como alguien que libraba una guerra contra sus vecinos y a menudo se le atribuyen disturbios , secuestros , incendios provocados , sabotajes , extorsiones y perjurio . En un momento dado, Clinton incluso expandió los muros de su castillo hasta el cementerio cercano. [15]
Clinton contrató oficialmente a Theodore como su maestro de caballos , pero claramente tenía previstos usos para Theodore más allá de las habilidades del italiano con los caballos, [16] y presumiblemente conocía el trabajo previo de Theodore. [17] Por lo tanto, es probable que el uso real que Clinton pretendía para Theodore fuera como soldado y asesino. [1] El propio Theodore probablemente entró al servicio de Clinton debido a su avanzada edad, con la esperanza de encontrar una profesión más segura y estable que sus muchos años como asesino a sueldo. [17] Clinton estaba a menudo en Londres debido a sus frecuentes enredos con la ley, durante los cuales Theodore, como maestro de caballos, probablemente lo habría acompañado y escoltado. [18]
Durante su estancia en Tattershall, Theodore conoció a su futura esposa, Mary Balls. Mary había nacido en Hadleigh, Suffolk, alrededor de 1575 (se sabe que tenía 24 años en 1599) y no tenía amigos ni familiares conocidos fuera de esa ciudad, lo que hace que su repentina aparición en Tattershall en 1599 resulte un tanto desconcertante. El único vínculo previo cierto entre su familia y Tattershall es que su padre, William Balls, aparece registrado como testigo de un documento legal en Tattershall en 1585. Por lo tanto, William podría haber sido conocido en la casa de Tattershall de alguna manera. [19]
Mary concibió el primer hijo de Theodore alrededor de septiembre de 1599 , y se casó con él en Cottingham , East Yorkshire, el 1 de mayo de 1600, cuando ya estaba embarazada de varios meses. Es posible que el motivo de que la boda se celebrara tan tarde, solo seis semanas antes del nacimiento de su hijo, fuera que Theodore acompañara a Clinton en uno de sus viajes relacionados con la ley a Londres. [20] La ceremonia tuvo lugar en la iglesia de St. Mary en Cottingham, donde el registro matrimonial registra el matrimonio de Thedorus Palelogu y Maria Balle . La pareja podría haber elegido casarse en Cottingham, a casi setenta millas de Tattershall, debido a que Cottingham estaba bajo el gobierno del duque de Suffolk , el superior feudal de Clinton. Debido a la relación entre el duque y el conde, el sacerdote de Cottingham podría haber evitado hacer preguntas incómodas con respecto al embarazo de Mary. [21] Su primer hijo, llamado Theodore, fue bautizado el 12 de junio, pero murió siendo un bebé el 1 de septiembre. [22] [23]
Durante su estancia en Lincolnshire, Theodore y Mary tuvieron más hijos. Los registros bautismales de Tattershall confirman los bautismos de tres de sus cinco, posiblemente seis, hijos posteriores. El 18 de agosto de 1606, su hija Dorothy (identificada en los registros como " Dorathie , hija de Theodore Palalogo ") fue bautizada, seguida por Theodore Junior (" Theodore Palalogo , hijo de Theodore Palalogo ") el 30 de abril de 1609 y John Theodore (" John Theodore , hijo de Paleologo Theodore " ) el 11 de julio de 1611. También hay una entrada parcialmente legible para " Elizabeth, hija de Theo... " de agosto de 1614, probablemente otra hija de Theodore. Dado que no se conocen más registros de esta Elizabeth, es probable que haya muerto en la infancia. [24]
El 14 de mayo de 1600, Francis Norreys, hijo de Elizabeth Morrison, esposa de Clinton por un matrimonio anterior, escribió al Secretario de Estado , Robert Cecil , con la esperanza de que interviniera en los asuntos de Clinton, ya que Clinton había ordenado recientemente que Elizabeth fuera confinada en el castillo de Tatershall. [25] La carta hace referencia a un "asesino italiano", probablemente Theodore. Con Clinton presionado para liberarla a medida que llegaban a Cecil más y más cartas que describían su situación, Elizabeth fue liberada más tarde ese año. [22] Un pasaje del mensaje de Norreys dice: [25]
La mantiene encerrada como a una prisionera, sin permitirle escribir ni tener noticias de ninguno de sus amigos, habiendo designado para protegerla a un italiano, un hombre que ha cometido diversos asesinatos en Italia y en los Países Bajos, de donde huyó a Inglaterra, de quien, protesto, ella tiene motivos para temer a cada hora que le corten el cuello. [25]
Durante su estancia en Tattershall, Theodore también conoció y se hizo amigo de John Smith (que más tarde se convertiría en un famoso capitán y explorador de las Américas). Después de que Smith sirviera como soldado en los Países Bajos, regresó a su hogar en Lincolnshire en 1600 y, cansado de la compañía de los lugareños, vivió como un recluso, construyendo una pequeña casa de madera a una distancia considerable de cualquier ciudad o pueblo importante. En sus propios escritos, Smith describe cómo se hizo amigo de una “Thaedora Polalaga, jinete de Henry Earle de Lincolne” y describe al hombre como un “excelente jinete” y un “noble caballero italiano”. [26] Theodore le enseñó italiano a Smith [27] y habilidad con las armas, y es posible que lo haya animado a regresar al campo de batalla. [28] [29] En Los tres mundos del capitán John Smith (1964) de Philip L. Barbour , se cree que Theodore es el culpable de llenar "las fantasías de John Smith con nociones más aventureras" a través de leyendas de los turcos otomanos. [27] En Capitán John Smith (2006) de Dorothy y Thomas Hoobler, se le atribuye a Theodore el mérito de "encender el espíritu de los cruzados" en Smith. [30] Smith participaría más tarde en campañas militares contra los otomanos antes de sus aventuras más famosas en las Américas (como el establecimiento de Jamestown, Virginia y su encuentro con Pocahontas ). [28]
Clinton murió el 29 de septiembre de 1616. [31] Después de la muerte de Clinton, no hay más registros de Theodore en Tattershall, ni en ningún otro lugar durante varios años. Es posible que fuera rápidamente desalojado por el hijo y sucesor de Clinton, Thomas Clinton . Es posible que la familia viviera con los parientes de Mary, la familia Balls, durante este tiempo o que los niños fueran colocados al servicio de alguna casa de clase superior, una práctica común en lo que respecta a los adolescentes. [32] Otra posibilidad es que Theodore pasara gran parte del tiempo entre 1609 y 1621 luchando en los Países Bajos durante la Guerra de los Ochenta Años . [1] [23]
Se tiene constancia de que Theodore vivió en Plymouth desde 1619 en adelante. El 15 de junio de 1619, un cuarto hijo, Ferdinand , fue bautizado en la iglesia de San Andrés en Plymouth, y el evento se registró en el registro bautismal como el bautismo de " Ffardinando hijo de Theodore Paleologus an Ittalian ". [33] El resto de su familia estaba con él en Plymouth, y un documento coloca con seguridad a Theodore Junior allí al menos en 1623. [34] Theodore era un jefe de familia ( terrateniente ) en Plymouth, que en 1628 cobraba medio penique por semana. Ese mismo año, Theodore, que ahora tenía sesenta y tantos años, ofreció sus servicios al duque de Buckingham , George Villiers . [35] Debido a la corrupción, la enorme riqueza y la incompetencia (por ejemplo, habiendo apoyado guerras infructuosas con Francia y España ), así como la interferencia con la política del rey Carlos I , Villiers era, como Henry Clinton antes que él, uno de los hombres más odiados de toda Inglaterra. [36] Aunque las hijas solteras Dorothy y Mary , y el joven Ferdinand, probablemente vivían con Theodore y Mary, los hijos mayores no estaban en casa en 1628, con Theodore Junior, de 19 años, haciendo su propia vida en otro lugar y John Theodore probablemente todavía estaba en servicio. [37]
En la carta de Teodoro a Villiers, se describe a sí mismo como "capaz como alguien que ha vivido y derramado su sangre en la guerra desde su juventud, por placer del difunto Príncipe de Orange y otros diversos señores ingleses y franceses que me han visto y conocido y pueden dar testimonio" y se llama a sí mismo un caballero de buena familia, digno del nombre que lleva debido a sus muchos logros, pero "desafortunado en la desgracia experimentada por mis antepasados y por mí". [37] Teodoro conoció a Villiers en Plymouth y aparentemente le habían prometido un empleo bastante generoso, pero el 23 de agosto de ese mismo año, Villiers fue asesinado, dejando a Teodoro una vez más sin un empleador. [40]
Poco después, Sir Nicholas Lower, un rico hacendado de Cornualles, invitó a Theodore a unirse a él en su casa de Landulph , Cornualles , [40] probablemente debido al supuesto linaje exaltado de Theodore. [41] La casa de Lower, Clifton Hall, se dividió para dar cabida a dos familias después de que Mary y las hijas de Paleologus (y probablemente Ferdinand) se mudaran poco después de Theodore. En Clifton Hall, Theodore probablemente sirvió a los Lower como erudito en historia y lengua griega, posiblemente ayudando a educar a sus hijos. [42]
Theodore permaneció con su familia y los Lowers en Clifton Hall durante el resto de su vida. [43] Su esposa, Mary Balls, fue enterrada en Plymouth el 24 de noviembre de 1631 y habría tenido 56 años en el momento de su muerte. [34] Según la placa de bronce que marca su tumba en la iglesia de San Leonard y San Dilpe en Landulph, Theodore murió el 21 de enero de 1636. [23] [44] La placa de bronce muestra de forma destacada un escudo de armas que recuerda al de los emperadores Paleólogo de Bizancio, mostrando el águila bicéfala imperial . [45] Según los registros de Landulph, Theodore fue enterrado el 20 de octubre de 1636, pero esto es probablemente un error ya que parece poco probable que su cuerpo permaneciera insepulto durante nueve meses. [46]
La inscripción de la lápida de Teodoro dice:
EspañolAquí yace el cuerpo de Teodoro Paleólogo de Pesaro en Italia, descendiente de la línea imperial de los últimos emperadores cristianos de Grecia, siendo hijo de Camilo, hijo de Próspero, hijo de Teodoro, hijo de Juan, hijo de Tomás, segundo hermano de Constantino Paleólogo, el octavo de ese nombre y último de la línea que reinó en Constantinopla hasta que fue sometido por los turcos, quien se casó con María, la hija de William Balls de Hadlye en Souffolke, Gante, y tuvo 5 hijos, Teodoro, Juan, Fernando, María, Dorothy, y partió de esta vida en Clyfton el 21 de enero de 1636. [29] [38] [47]
Con su esposa Mary, Teodoro tuvo seis, posiblemente siete, hijos:
Según algunas genealogías, Teodoro se casó con otra mujer antes de María. Este matrimonio anterior habría tenido lugar el 6 de julio de 1593 en la isla de Quíos, siendo su esposa "Eudoxia Comnena ", hija del noble Alejo Comneno y su esposa Helena Cantacuzena (ambos padres con apellidos de dinastías imperiales bizantinas). Eudoxia habría muerto el 6 de julio de 1596, tres años después de la boda, al dar a luz, y se dice que el único hijo de la pareja fue una niña llamada "Teodora Paleóloga", casada en 1614 en Nápoles con el "príncipe Demetrio Rhodocanakis". Aunque esta genealogía ha sido aceptada por algunos historiadores en el pasado, y convenció notablemente al papado y al Ministerio de Asuntos Exteriores británico, se origina a partir de falsificaciones creadas en la década de 1860 por el comerciante griego con sede en Londres Demetrius Rhodocanakis , quien afirmó que uno de los descendientes de Teodora era el Dr. Constantine Rhodocanakis (una figura histórica real), quien Demetrius a su vez afirmó que era su antepasado. [55] Las falsificaciones de Demetrius fueron reveladas cuando publicó una biografía sobre Constantine Rhodocanakis en 1872, en la que se expuso que un retrato de Constantine era en realidad un retrato del propio autor, vestido con un traje. Su genealogía había sido completamente desacreditada a principios del siglo XX. [56]
La tumba de Teodoro se abrió accidentalmente en 1795, revelando un ataúd de roble. En el interior, se descubrió su cuerpo en un estado lo suficientemente bueno como para determinar que Teodoro tenía una altura muy superior a la habitual y poseía una nariz aguileña y una larga barba blanca que le llegaba hasta el pecho. [23] [57] [58] Su cuerpo bien conservado significa que probablemente había sido embalsamado antes de ser enterrado. [59]
Hasta el día de hoy, la tumba de Teodoro atrae a muchos visitantes griegos a Landulph. Se han celebrado servicios conmemorativos ortodoxos griegos en su honor dos veces, primero a fines del siglo XX por el archimandrita nacido en Gales Barnabas (1915-1995) [60] [61] y luego en 2007 por el arzobispo Gregorios , líder de la comunidad ortodoxa griega en Gran Bretaña. [60] El servicio de Barnabas para Teodoro a fines del siglo XX fue el primer servicio de cualquier tipo realizado en nombre de Teodoro desde su entierro en 1636. [62] El rito de Gregorios, realizado el 18 de abril de 2007, implicó cubrir la tumba de Teodoro con cintas de seda con los colores de la bandera griega y también exhibir banderas con el águila bicéfala. El rito no fue técnicamente un rito conmemorativo tradicional completo, ya que Teodoro no era ortodoxo, pero incluyó cánticos e incienso. Los dos ritos eran evocaciones del antiguo Bizancio nunca antes vistas en Landulph. [63] El príncipe Felipe, duque de Edimburgo , miembro de la familia real griega moderna , visitó la tumba de Teodoro junto con su esposa, la reina Isabel II , en 1962. [64]
Theodore ha aparecido en la cultura popular en varias ocasiones. En la novela Sir John Constantine (1906) de Arthur Quiller-Couch , una banda de escuderos de Cornualles llamados los "Constantines" descienden de Theodore. Se supone que la novela son las memorias de 1756 de Sir John Constantine Paleologus, quien con el resto de los Constantines emprende varias aventuras. John Constantine es descrito como alguien con cabello blanco y nariz aguileña, claramente basado en descripciones del verdadero Theodore Paleologus. En una novela corta anterior de Quiller-Couch, El misterio de Joseph Laquedem (1900), una niña llamada Julie Constantine, también descendiente ficticia de Theodore, aparece en la trama, junto a la tumba real del propio Theodore. [65]
Durante la Primera Guerra Mundial , el dramaturgo William Price Drury escribió y produjo una obra llamada El anillo del emperador , en la que la trama central gira en torno a una delegación de varios estados de los Balcanes que llegan a Landulph para arrodillarse ante un descendiente vivo de Teodoro, un anciano minero llamado Simon Paleol en la obra. Después de que llega un telegrama informando a la delegación de la muerte del único hijo de Simon en las trincheras, sus esperanzas se ven frustradas y, a medida que Simon se cansa cada vez más de la delegación que espera que ocupe su lugar en el trono de Grecia, agarra el antiguo anillo de sello de Teodoro, una reliquia invaluable, y lo arroja al río Tamar . El anillo del emperador fue posteriormente reelaborado en un cuento, publicado en 1919 con el título Todos los hombres del rey . Todos los hombres del rey también presenta un pasaje inspirado en la apertura de la tumba de Teodoro, con el agregado de que su cuerpo se desmorona en polvo cuando se abre la tumba. [66]
La novela Days Without Number (2003) de Robert Goddard es un thriller con elementos sobrenaturales e incorpora a los descendientes modernos ficticios de Theodore como un elemento central de la trama. En la novela, los descendientes de Theodore, los Paleólogos, luchan contra villanos al estilo de James Bond a través de asesinatos, seducciones y persecuciones en coche y en lancha motora, todo con el fin de encontrar una vidriera perdida con una inscripción que supuestamente contiene la fecha de la Segunda Venida , preservada por los Caballeros Templarios a través de los siglos. [67]