Philip Lemont Barbour (21 de diciembre de 1898 - 21 de diciembre de 1980) fue un lingüista, historiador y locutor de radio estadounidense, a quien los interesados en los fundamentos del asentamiento inglés en América del Norte recuerdan sobre todo por sus detalladas investigaciones y documentación de la vida del aventurero pionero, colonialista y proto-"escritor de viajes", el capitán John Smith . En una etapa anterior de su variada carrera, Barbour desempeñó un papel clave en la creación de Radio Free Europe después de la Segunda Guerra Mundial.
Philip Lemont Barbour nació en Louisville, Kentucky , el 21 de diciembre de 1898. Su padre fue el Dr. Philip Foster Barbour (nacido el 24 de febrero de 1867, en Danville, Kentucky ; fallecido el 1 de noviembre de 1944, a los 77 años, en Louisville, Kentucky) y su madre fue Jessie E. Lemont (nacida el 28 de abril de 1872, Louisville, Kentucky; fallecida el 7 de marzo de 1947, en Nueva York, Nueva York, a los 74 años). Sus padres se casaron el 29 de octubre de 1891, en Louisville.
El abuelo paterno de Philip Barbour, Lewis Green Barbour (1829-1907), oriundo de Danville, fue el director del Instituto Caldwell para Señoritas, fundado en Danville en 1860 y que todavía existe, aunque fue absorbido por el Center College. Su esposa, Elizabeth Anne (Ford) Barbour (1835-1921), nació en Mississippi.
El abuelo materno de Barbour, Seward Merrill Lemont (nacido en enero de 1833; fallecido en octubre de 1903), nació en Maine, pero se mudó a Louisville, donde se convirtió en el próspero presidente de una empresa de almacenamiento en frío. Su esposa, Emma Fredericka (Bleyle) Lemont (nacida en abril de 1839; fallecida en noviembre de 1918) era originaria de Nueva York, Nueva York.
Durante al menos nueve años después de su matrimonio, como se muestra en el censo federal de 1900, [1] los padres de Philip y sus hermanos vivieron en la importante casa familiar de Lemont en Second St., en Louisville, junto con tres sirvientes. En 1900, la familia estaba compuesta por los dos padres y sus tres hijos: Philip y sus hermanas Ruth (nacida en septiembre de 1892) y Margaret (nacida en 1894).
En 1900, el padre de Philip, el Dr. Philip Barbour, ejercía como médico en Louisville, tras graduarse en el Hospital College of Medicine de la Universidad de Louisville en 1890, y también se desempeñaba como profesor de Enfermedades Infantiles en la universidad. [2] La familia tenía suficiente dinero como para pasar el verano en el norte del estado de Nueva York y pasar las vacaciones en Europa. Los padres también parecen haber tenido importantes conexiones artísticas. Por ejemplo, la madre de Philip, Jessie, a menudo contaba una visita a París a finales de la década de 1890, donde conoció al poeta lírico alemán Rainer Maria Rilke en el estudio de Auguste Rodin . [3] El Louisville Courier-Journal del 7 de febrero de 1900 menciona (p. 6) que Lorado Taft , un escultor de Chicago que debía visitar Louisville para dar un discurso en el Women's Club, se quedaría con el Dr. y la Sra. Barbour mientras él estuviera en la ciudad. El nombre de la Sra. Barbour también se menciona con frecuencia en esta época en relación con las actividades del Club de Artes de Louisville. [4]
El Dr. Philip Barbour y su esposa, Jessie, se divorciaron el 13 de diciembre de 1904. [5] Los motivos de la petición de divorcio presentada por el Dr. Barbour fueron que su esposa lo había abandonado en noviembre de 1904 sin culpa suya. El artículo no decía nada sobre la custodia de los niños, pero se entendía que se había llegado a un acuerdo privado. El censo de 1910 [6] mostró que Philip, su madre y sus dos hermanos todavía vivían en la casa familiar de Lemont en Second St. en Louisville.
El Dr. Philip Barbour, que ahora vivía en Fifth Street, Louisville, con una nueva esposa, Elizabeth (Akin) Barbour, con quien se había casado el 9 de enero de 1909. [7]
En 1910, la madre de Philip, Jessie, se mudó a la ciudad de Nueva York, llevándose consigo a sus tres hijos. El 14 de julio de 1913, se casó con un inmigrante y escritor alemán llamado Otto Johannes (Hans) Trausil. [8] En su solicitud de ciudadanía, Trausil fue descrito como un hombre alto, de complexión media, con ojos azules y cabello rubio, además de ser 24 años más joven que su nueva esposa.
Según sus propias palabras, [9] Barbour "abandonó la escuela secundaria (la escuela Patterson-Davenport en Louisville) sin graduarse para ingresar a Columbia y (él) dejó Columbia porque (él) quería conocer gente en lugar de saber demasiados idiomas". Barbour había afirmado anteriormente [10] que se había inscrito en la Universidad de Columbia como estudiante de primer año, estudiando historia e idiomas, aunque no hay registro de un Philip Barbour en los registros de ex alumnos de la Universidad de Columbia para los años 1914 a 1920. Sin embargo, hay registro de un "Lamont Barbour" (posiblemente un error ortográfico de su segundo nombre, Lemont) que asistió pero se fue sin graduarse en 1918. [11]
En la misma entrevista, Barbour también dijo que asistió a la Universidad de Cornell entre 1917 y 1919. Esta afirmación está respaldada por su registro de reclutamiento, que lo identifica como estudiante de la Universidad de Cornell [12] , y por los registros de la clase de la Universidad de Cornell de 1919 [13], que lo identifican como estudiante de tercer año. Le complace señalar [14] que también dejó Cornell sin obtener un título.
Mientras estaba en la Universidad, ocurrieron varios acontecimientos que involucraron a su familia cercana.
En primer lugar, el 15 de junio de 1917, su hermana mayor, Ruth, se casó con un reservista del ejército llamado Harold Albert Lamb, con quien pronto se mudaría a California. Luego, el 29 de junio de 1917, su otra hermana, Margaret, se casó con un oficial naval llamado Douglas Murray, quien pronto se iría al servicio activo.
En 1918, su madre, Jessie, y su segundo marido, Hans Trausil, publicaron su traducción de “Poemas” de Rainer Maria Rilke [15] con una introducción de HT (es decir, Hans Trausil). La dedicatoria dice: “A la memoria de Auguste Rodin a través de quien conocí a Rainer Maria Rilke”.
Finalmente, el 24 de noviembre de 1918, la abuela materna de Philip, Emma Lemont, murió dejando una modesta herencia a su madre, a su hermano, Seward, y a dos de sus tres hijos (incluido Philip).
A principios de la década de 1920, hay rastros de los movimientos de Barbour en los estados del sur y México. En mayo de 1920, se registra que un tal Philip L. Barbour se registró en el Hotel Adams en Phoenix, Arizona. [16] En junio de 1924, hay un registro de su llegada a San Pedro, California, desde Mazatlán, México.
En consonancia con estos movimientos, el siguiente registro de los movimientos de Barbour es un anuncio en un periódico de El Paso, Texas [17] de un matrimonio entre Philip Lemont Barbour y una tal Consuelo Seggerman (nacida el 24 de febrero de 1902; fallecida el 1 de enero de 1973), hija de una prominente familia pionera de El Paso. El artículo del periódico menciona que la pareja establecerá su hogar en la Ciudad de México “donde el Sr. Barbour tiene intereses comerciales”. El artículo también menciona que el Sr. Barbour era graduado de la Universidad de Cornell.
El matrimonio no duró mucho; posiblemente sólo 12 meses. Un artículo del periódico El Paso de 1929 [18] anunció que a Consuelo Seggerman se le había concedido el divorcio de Philip Barbour por motivos de crueldad. El artículo informaba que la Sra. Seggerman había sido tratada tan mal por su marido que sufrió una crisis nerviosa, que se le había devuelto su apellido de soltera y que se creía que el Sr. Barbour vivía en Roma, Italia.
Incluso antes de esta fecha, una tarjeta de llegada fechada el 18 de marzo de 1927, indica que Philip L. Barbour, viajando solo, llegó a San Francisco desde Manzanillo, México, tras haber partido el 7 de marzo a bordo del SS City of San Francisco. Según su propio relato, [19] Barbour se mudó a Italia ese mismo año y permaneció allí hasta 1934, trabajando primero como corresponsal de periódico para los periódicos de Hearst con sede en su oficina de Roma y luego en trabajos de radio (empleador no especificado) en otros lugares de Italia.
Es probable que para entonces Barbour hubiera tenido un buen comienzo en el dominio de los siete idiomas que llegaría a dominar con fluidez durante su vida, a saber, además del inglés, italiano, español, francés, alemán, portugués y ruso. Afirmaba que había llegado a dominar el francés y el alemán antes de cumplir ocho años gracias al estímulo de sus padres. También afirmaba que era un estudiante destacado en latín.
Hacia el final de su estancia en Italia, Barbour dijo que había conseguido una o más becas de la Fundación Rockefeller para estudiar la radiodifusión de onda corta y de largo alcance en Europa. [20] Afirmó, en una entrevista concedida hacia el final de su vida, [21] que se dedicó a la radiodifusión después de conocer a Guglielmo Marconi , quien se lamentó de que nadie estuviera utilizando el potencial de la radio como herramienta educativa y animó a Barbour a dedicarse al trabajo en radio.
Después de regresar a los EE. UU. en 1937, Barbour se convirtió en director de Transmisiones Interamericanas en la estación de radio WIXAL, Boston en 1937, [22] uniéndose a un movimiento creciente que intentaba promover el uso de la radio de onda corta como una herramienta cultural y política internacional. [23] En noviembre de 1937, dio un discurso ampliamente difundido en la 2.ª Conferencia Nacional sobre Radiodifusión Educativa en Chicago en su calidad de director de un plan para la colaboración de las naciones del hemisferio occidental en una serie de programas culturales. [24]
En ese momento, Barbour, aunque tenía solo 39 años, era descrito como un “experto en radio de onda corta y un maestro de 7 idiomas [25]
En 1938, Barbour fue nombrado Jefe de Prensa Extranjera y Relaciones con las Estaciones de la División Internacional de la National Broadcasting Company (NBC) en Nueva York. [26] En ese momento, la NBC era uno de los actores más importantes en el sector de la radiodifusión de onda corta, aunque, como todos los demás, nunca logró hacerlo comercialmente viable.
Barbour permaneció en su puesto en la NBC hasta 1941, cuando (según el censo de 1940) se mudó a vivir con su madre, Jessie, a una casa que ella poseía desde al menos 1935, en Norwalk, Connecticut. Tanto él como su madre, cuya ocupación figura como autora autónoma, aparecen descritos en las tablas del censo como divorciados.
En 1942, Barbour fue designado para un puesto en la Oficina del Coordinador de Asuntos Interamericanos, Consejo de Defensa Nacional , probablemente como resultado directo de sus conexiones previas con la Fundación Rockefeller (el Consejo de Defensa Nacional había sido creado por la administración Roosevelt en 1940 y Nelson Rockefeller había sido designado como su director inaugural). A principios de ese mismo año (el 16 de febrero de 1942), Barbour se alistó en el reclutamiento. Una vez que Estados Unidos entró en la guerra, se unió al Ejército de los Estados Unidos y ascendió de soldado raso a capitán entre 1942 y 1946. Después de asistir a la escuela de oficiales, fue asignado al personal del general Eisenhower en el Cuartel General Supremo en Londres. [27]
Mientras estaba en servicio, su padre, el Dr. Philip Foster Barbour, murió en Louisville, Kentucky (el 1 de noviembre de 1944) y fue enterrado en el cementerio de Cave Hill. Su segunda esposa, Elizabeth Akin Barbour, falleció antes que él (el 28 de noviembre de 1940).
Tras el cese de las hostilidades en Europa, Barbour fue nombrado Jefe de Inteligencia Política del Sector de Berlín del Gobierno Militar de los EE. UU., cargo que ocupó entre 1946 y 1948. [28] Durante este período, su madre, Jessie Trausil, también murió. [29]
En 1948, Barbour fue designado y sirvió brevemente como Oficial de Control de Radio en el Sector Americano en Berlín, después de lo cual se embarcó en una gira mundial antes de regresar a los EE. UU. [30] A su regreso a los EE. UU., se convirtió en uno de los primeros empleados de Radio Free Europe , coordinando y supervisando la producción de programas educativos e históricos por parte de nativos de los países a los que transmitían. Trabajó desde 1948 hasta 1953.
En 1953, se jubiló y se mudó a una propiedad recién adquirida en Newtown, Connecticut. Su primera tarea fue remodelar por completo un granero grande en la propiedad, convirtiéndolo en una casa sustancial en la que vivió el resto de su vida. Un artículo en el Bridgeport Sunday Post del 22 de enero de 1967 describía la casa como con “espacios habitables completos en la planta baja, dormitorios, sala de estar, cocina y baños bellamente terminados. En el piso superior, una enorme chimenea con una chimenea de 33 pies domina una gran biblioteca con una amplia gama de libros de referencia y muchos mapas. También tiene un lector de microfilmes y pide muchos libros necesarios para su investigación sobre microfilmes”.
Fue durante este período que investigó y escribió los libros sobre John Smith y otros aspectos del primer asentamiento inglés en las Américas en Jamestown, Virginia, por el que más tarde se hizo famoso.
Murió de un ataque cardíaco el 21 de diciembre de 1980 en Petersburg, Virginia , y fue enterrado en el cementerio Mapleshade, Ridgefield, Connecticut . [31] [32] El certificado de defunción registró, incorrectamente, que nunca se había casado. Todavía estaba trabajando en su publicación final, "Las obras completas del capitán John Smith (1580-1631)" en el momento de su muerte.
Como resultado de la publicación de la biografía del capitán John Smith escrita por Philip L. Barbour, [33] su primer libro sobre la experiencia colonial, Barbour pasó a estar “en la vanguardia de los biógrafos del período colonial temprano” en opinión de muchos expertos, entre ellos el profesor David Beers Quinn , uno de los principales expertos de finales del siglo XX en los viajes de descubrimiento y colonización de América. [34] El libro de Barbour fue descrito como “cerca de… la obra definitiva sobre la notable carrera de un hombre controvertido”, [35] notable por su meticulosa erudición y abundancia de detalles, y la “mejor biografía moderna de John Smith”. [36]
La importancia principal del trabajo de Barbour fue que refutó de manera exhaustiva y convincente las afirmaciones de una serie de ataques de finales del siglo XIX contra Smith lanzados, entre otros y más famoso, por Henry Adams [37] , como parte de lo que se convirtió en una batalla seccional entre escritores sureños y una llamada "conspiración yanqui" para difamar a Smith. [38]
La siguiente gran contribución duradera de Barbour a la literatura sobre la América colonial fue la publicación póstuma de sus obras completas de John Smith. [39] La obra de Barbour reemplazó de manera integral el compendio anterior compilado en la década de 1880 por Edward Arber y reeditado en 1910, [40] que ahora se considera ampliamente incompleto. La obra de Barbour fue ampliamente elogiada por su "edición y anotaciones escrupulosas y las claras identificaciones de apropiación, autoría dudosa y redundancia". Se consideró que el libro tenía "pocos rivales entre los escritos publicados de los colonos del sur", fue descrito como "un logro importante" [41] y una "gran mejora con respecto a sus predecesores". [42]
La importancia de esta obra no ha disminuido con el paso del tiempo desde su publicación. En 2007, la profesora Jill Lepore de la Universidad de Yale, al analizar el debate en curso sobre el papel de John Smith en la colonización temprana de América, observó que las publicaciones recientes "nunca reemplazarían la obra completa en tres volúmenes, magníficamente anotada y definitiva, de Philip L. Barbour, "Obras completas del capitán John Smith...". [43]
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