Henry Brooks Adams (16 de febrero de 1838 - 27 de marzo de 1918) fue un historiador estadounidense y miembro de la familia política Adams , descendiente de dos presidentes de Estados Unidos. Cuando era un joven graduado de Harvard , se desempeñó como secretario de su padre, Charles Francis Adams , embajador de Abraham Lincoln en el Reino Unido. El puesto influyó en el joven a través de la experiencia de la diplomacia en tiempos de guerra y la absorción de la cultura inglesa, especialmente las obras de John Stuart Mill . Después de la Guerra Civil estadounidense , se convirtió en un periodista político que entretuvo a los intelectuales más destacados de Estados Unidos en sus casas de Washington y Boston.
Durante su vida, fue más conocido por The History of the United States of America 1801–1817 , una obra de nueve volúmenes, elogiada por su estilo literario, dominio de la evidencia documental y profundo conocimiento (familiar) del período y sus principales figuras. Sus memorias publicadas póstumamente, The Education of Henry Adams , ganaron el Premio Pulitzer y fueron nombradas por la Modern Library como el mejor libro de no ficción en idioma inglés del siglo XX. [1]
Nació en Boston el 16 de febrero de 1838, en una de las familias más prominentes del país. Sus padres fueron Charles Francis Adams Sr. (1807-1886) y Abigail Brooks (1808-1889). [2] Tanto su abuelo paterno, John Quincy Adams , como su bisabuelo, John Adams , uno de los más destacados entre los Padres Fundadores , habían sido presidentes de Estados Unidos. Su abuelo materno, Peter Chardon Brooks , fue uno de los comerciantes más exitosos y ricos de Massachusetts. Otro bisabuelo, Nathaniel Gorham , firmó la Constitución .
Después de graduarse en la Universidad de Harvard en 1858, [3] se embarcó en una gran gira por Europa, durante la cual también asistió a conferencias sobre derecho civil en la Universidad de Berlín .
A los 50 años, Harris J. Ryan , juez de la exposición sobre ingeniería eléctrica, lo inició en la fraternidad Phi Kappa Psi como miembro honorario en la Exposición Colombina de 1893. A través de esa organización, fue miembro de la Sociedad Literaria de Irving .
Adams regresó a casa desde Europa en medio de las acaloradas elecciones presidenciales de 1860. Probó suerte nuevamente en el derecho, aceptando empleo en la firma del juez Horace Gray en Boston , pero esto duró poco. [4]
Su padre, Charles Francis Adams Sr., también buscaba la reelección para la Cámara de Representantes de Estados Unidos. [4] Después de su exitosa reelección, Charles Francis le pidió a Henry que fuera su secretario privado, continuando el patrón padre-hijo establecido por John y John Quincy y sugiriendo que Charles Francis había elegido a Henry como el descendiente político de esa generación de la familia. Henry asumió la responsabilidad a regañadientes y con muchas dudas sobre sí mismo. "[Yo] tenía poco que hacer", reflexionó más tarde, "y no sabía cómo hacerlo correctamente". [5]
Durante este tiempo, Adams fue el corresponsal anónimo en Washington del Boston Daily Advertiser de Charles Hale .
El 19 de marzo de 1861, Abraham Lincoln nombró a Charles Francis Adams Sr. Embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido . Henry acompañó a su padre a Londres como su secretario privado. También se convirtió en el corresponsal anónimo en Londres de The New York Times . Los dos Adams se mantuvieron muy ocupados, monitoreando las intrigas diplomáticas confederadas y tratando de obstruir la construcción de buques de asalto y corredores de bloqueo confederados por parte de los astilleros británicos (ver Alabama Claims ). Los escritos de Henry para el Times argumentaron que los estadounidenses deberían ser pacientes con los británicos. Mientras estuvo en Gran Bretaña, Adams se hizo amigo de muchos hombres destacados, entre ellos Charles Lyell , Francis T. Palgrave , Richard Monckton Milnes , James Milnes Gaskell y Charles Milnes Gaskell . Trabajó para presentar al joven Henry James a la sociedad inglesa, con la ayuda de su amigo más cercano y de toda la vida, Charles Milnes Gaskell, y su esposa Lady Catherine ( de soltera Wallop). [6]
Durante su estancia en Gran Bretaña, Henry leyó y se sintió atraído por las obras de John Stuart Mill . Para Adams, el libro de Mill de 1861 Consideraciones sobre el gobierno representativo mostraba la necesidad de una élite ilustrada, moral e inteligente para proporcionar liderazgo a un gobierno elegido por las masas y sujeto a la demagogia, la ignorancia y la corrupción. Henry le escribió a su hermano Charles que Mill le había demostrado que "la democracia todavía es capaz de recompensar a un servidor consciente". [7] Sus años en Londres llevaron a Adams a la conclusión de que la mejor manera de proporcionar ese liderazgo informado y consciente era trabajando como corresponsal y periodista.
En 1868, Adams regresó a los Estados Unidos y se instaló en Washington, DC, donde comenzó a trabajar como periodista . Adams se consideraba un tradicionalista que añoraba el ideal democrático de los siglos XVII y XVIII. Por ello, se esforzaba por denunciar la corrupción política en su periodismo.
En 1870, Adams fue nombrado profesor de historia medieval en Harvard, puesto que ocupó hasta su jubilación anticipada en 1877 a los 39 años. [3] Como historiador académico , se considera que Adams fue el primero (entre 1874 y 1876) en realizar trabajos de seminarios históricos en los Estados Unidos. Entre sus estudiantes se encontraba Henry Cabot Lodge , quien trabajó estrechamente con Adams como estudiante de posgrado.
Adams fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1875. [8]
La Historia de los Estados Unidos de América (1801 a 1817) de Adams (9 vols., 1889-1891) es una historia muy detallada de las administraciones de Jefferson y Madison con un enfoque en la diplomacia. [9] Se le dieron amplios elogios por su mérito literario, especialmente los cinco capítulos iniciales del volumen 1, que describen la nación en 1800. Estos capítulos también han sido criticados; Noble Cunningham afirma rotundamente: "Adams juzgó mal el estado de la nación en 1800". Al esforzarse por lograr un efecto literario, argumenta Cunningham, Adams ignoró el dinamismo y la sofisticación de la nueva nación. [9] Dejando de lado estos argumentos, los historiadores lo han reconocido durante mucho tiempo como un monumento importante y permanente de la historiografía estadounidense. Garry Wills lo ha llamado "una obra maestra olvidada" , [10] y el gran historiador C. Vann Woodward "una historia aún por reemplazar" .
En la década de 1880, Adams escribió dos novelas, comenzando con Democracia , que se publicó anónimamente en 1880 e inmediatamente se hizo popular en los círculos literarios de Inglaterra y Europa, así como en Estados Unidos. (Solo después de la muerte de Adams su editor reveló su autoría). Democracia expone la corrupción de la vida política en Washington, DC, basándose en la perspectiva privilegiada única de Adams. Su otra novela, publicada bajo el seudónimo de Frances Snow Compton, fue Esther , cuya heroína se creía que estaba inspirada en su esposa. [11]
A finales de la década de 1860 y principios de la de 1870, Adams editó, con la ayuda de su hermano Charles Francis Adams, la principal revista intelectual y literaria estadounidense, la North American Review . Durante su mandato, la revista publicó una serie de artículos que exponían las malas prácticas corruptas en las finanzas, las corporaciones y el gobierno, anticipándose en una generación al trabajo de los "muckrakers". Los hermanos recopilaron varios de sus ensayos más importantes en Chapters of Erie (1871). Esta experiencia marcó el comienzo público de la observación crítica de Henry Adams y su desencanto radical con las operaciones y el predominio de las corporaciones y las finanzas centralizadas en la vida económica, social y política de Estados Unidos. Resumiendo las observaciones de toda una vida, escribió a su hermano Brooks el 20 de septiembre de 1910 (vol. 6, pp. 369-370, Cartas , ed. Levenson et al.): "Nuestro sistema de protección [de la industria y el comercio]... es fatal para nuestros principios.... Los ferrocarriles, los trusts, el sistema bancario, las manufacturas, el capital y el trabajo, todos descansan en el principio del monopolio.... La sugerencia de que estos grandes organismos corporativos, que ahora realizan todas las funciones vitales de nuestra vida social, deberían comportarse decentemente, delata nuestra afirmación de que no tienen derecho a existir. Tampoco estoy dispuesto a admitir que se pueda lograr más decencia mediante una legislatura formada por personas similares que ejerzan poderes ilegales similares.... De arriba a abajo, todo el sistema es un fraude.... La convicción de haber llegado a este punto en el que no tenemos más opción que seguir en nuestra propia podredumbre, me expulsó de toda participación en los asuntos públicos hace veinte años.... Todos los que han asumido tal participación desde entonces sólo han confundido y empeorado las cosas".
En 1884, Adams fue elegido miembro de la American Antiquarian Society . [12] En 1892, recibió el título de LL.D. , de la Western Reserve University . [3] En 1894, Adams fue elegido presidente de la American Historical Association . Su discurso, titulado "La tendencia de la historia", fue pronunciado en ausencia . El ensayo predijo el desarrollo de un enfoque científico de la historia, pero era algo ambiguo en cuanto a lo que este logro podría significar.
Durante la década de 1890, Adams ejerció una profunda y fructífera influencia sobre el pensamiento y los escritos de su hermano menor, Brooks. El ensayo de Brooks, "La degradación del dogma democrático", fruto de sus conversaciones y correspondencias que duraron décadas, se publicó años después.
Adams fue un poeta consumado y, en su vida posterior, amigo de poetas jóvenes (en particular, George Cabot Lodge y Trumbull Stickney) , pero no publicó nada durante su vida. Sus importantes poemas "Buda y Brahma" y "Prayers to the Virgin and the Dynamo" están incluidos (respectivamente) en las antologías de los siglos XIX y XX de la Biblioteca de Estados Unidos, y entre sus cartas se encuentran media docena de sonetos, una traducción de Troubadour y una letra. No está claro si la Sociedad Histórica de Massachusetts u otros archivos conservan más.
En 1904, Adams publicó en forma privada una copia de su " Mont Saint Michel y Chartres ", un pastiche de historia, viajes y poesía que celebraba la unidad de la sociedad medieval, especialmente tal como se representaba en las grandes catedrales de Francia. Originalmente pensada como una diversión para sus sobrinas y "sobrinas en espera", se publicó en 1913 a pedido de Ralph Adams Cram , un importante arquitecto estadounidense, y se publicó con el apoyo del Instituto Americano de Arquitectos .
Publicó The Education of Henry Adams en 1907, en una pequeña edición privada para amigos selectos. Solo después de la muerte de Adams, The Education se puso a disposición del público en general, en una edición emitida por la Sociedad Histórica de Massachusetts . Ocupó el primer puesto en la lista de los 100 mejores libros de no ficción de 1998 de la Modern Library y fue nombrado el mejor libro del siglo XX por el Intercollegiate Studies Institute , una organización conservadora que promueve la educación clásica . [13] Recibió el Premio Pulitzer en 1919.
Algunos intelectuales de centroderecha ven el libro con ojos críticos. El periodista conservador Fred Siegel consideró que la visión del mundo expresada en él tiene sus raíces en el resentimiento hacia la clase media estadounidense. "Henry Adams", escribió Siegel, "fundamentó la alienación del intelectual respecto de la vida estadounidense en el resentimiento que sienten los hombres superiores cuando no son suficientemente apreciados en la cultura del hombre común de Estados Unidos". [14] Otros consideran que la crítica de Adams al comercialismo, la corrupción y la pecuniolatría de la cultura mercantil estadounidense es central.
Louisa Catherine Adams Kuhn (1831-1870). Su hermano describe su muerte por tétanos tras un accidente de carruaje en Bagni di Lucca , Italia, en el capítulo Caos de La educación de Henry Adams . Está enterrada en el cementerio inglés de Florencia.
John Quincy Adams II (1833-1894) se graduó en Harvard (1853), ejerció la abogacía y fue miembro demócrata de la Corte General de Massachusetts durante varios mandatos. En 1872, fue nominado a vicepresidente por la facción demócrata que se negó a apoyar la nominación de Horace Greeley .
Charles Francis Adams Jr. (1835-1915) luchó con la Unión en la Guerra Civil y en 1865 recibió el grado de general de brigada del ejército regular. Se convirtió en una autoridad en gestión ferroviaria como autor de Railroads, Their Origin and Problems (1878) y como presidente de Union Pacific Railroad de 1884 a 1890. Colaboró con Henry en la edición de The North Atlantic Review y otros proyectos.
Brooks Adams (1848-1927) ejerció la abogacía y se convirtió en escritor. Entre sus libros se encuentran The Gold Standard (1894), The Law of Civilization and Decay (1895), America's Economic Supremacy (1900), The New Empire (1902), The Theory of Social Revolutions (1914) y The Emancipation of Massachusetts (1919). La influencia y la participación de Henry en el pensamiento y la escritura de su hermano menor fueron profundas y duraderas.
Adams era miembro de un círculo exclusivo, un grupo de amigos llamado los "Cinco de Corazones" que consistía en Henry, su esposa Clover, el geólogo y montañista Clarence King , John Hay (asistente de Lincoln y más tarde Secretario de Estado) y la esposa de Hay, Clara.
Uno de los frecuentes compañeros de viaje de Adams fue el artista John La Farge , con quien viajó a Japón y los Mares del Sur.
Desde 1885 hasta 1888, Theodore Frelinghuysen Dwight (1846-1917), bibliotecario jefe del Departamento de Estado , vivió con Adams en su casa en 1603 H Street en Washington, DC , donde se desempeñó como asistente literario, secretario personal y administrador de la casa de Adams. Dwight se desempeñaría más tarde como archivista de los archivos de la familia Adams en Quincy, Massachusetts; director de la Biblioteca Pública de Boston ; y cónsul de los EE. UU. en Vevey , Suiza .
El 27 de junio de 1872, Adams se casó con Clover Hooper en Beverly, Massachusetts. Pasaron su luna de miel en Europa, gran parte de ella con Charles Milnes Gaskell en Wenlock Abbey , Shropshire . [15] Mientras estaban allí, ejemplificando la conciencia cívica de Nueva Inglaterra que ella y Henry compartían, Clover escribió "Inglaterra es encantadora para unas pocas familias, pero desesperanzadora para la mayoría... Gracias a Dios que el águila americana aletea y grita sobre nosotros". A su regreso, Adams regresó a su puesto en Harvard, y su casa en 91 Marlborough Street, Boston, se convirtió en un lugar de reunión para un animado círculo de intelectuales . [16] En 1877, su esposa y él se mudaron a Washington, DC, donde su casa en Lafayette Square , frente a la Casa Blanca , volvió a convertirse en un deslumbrante e ingenioso centro de vida social. Trabajó como periodista y continuó trabajando como historiador.
El domingo 6 de diciembre de 1885, tras un desayuno tardío en su casa, 1607 H Street en Lafayette Square, Clover Hooper Adams fue a su habitación. Henry, que tenía un dolor de muelas, había planeado ver a su dentista. Al salir de su casa, se encontró con una mujer que llamaba para ver a su esposa. Adams subió a su habitación para preguntar si recibiría a la visita y encontró a su esposa acostada sobre una alfombra frente al fuego; un frasco abierto de cianuro de potasio, que Clover había usado con frecuencia para revelar fotografías, estaba cerca. Adams llevó a su esposa a un sofá y luego corrió a buscar a un médico. Poco después, el Dr. Charles E. Hagner declaró muerta a Clover. [17]
Se han dado muchas especulaciones y numerosas teorías sobre las causas del suicidio de Clover Adams. Su muerte se ha atribuido a la depresión por la muerte de su padre, [18] así como a una historia familiar de depresión mental y suicidio [ cita requerida ] . La especulación póstuma se ha vuelto más difícil debido a la destrucción por parte de Henry Adams de la mayoría de las cartas y fotos de Clover después de su muerte. [19] Su autobiografía mantiene un profundo silencio sobre su esposa después de su suicidio. El dolor de Adams fue profundo y duradero. El evento fue destrozadora para Adams y alteró profundamente el curso de su vida.
Henry, su hermano, Charles Francis Adams, el hermano de Clover, Edward, y su hermana Ellen, con su esposo Ephraim Gurney, fueron los asistentes a un breve funeral celebrado el 9 de diciembre de 1885 en la casa de Lafayette Square. Los servicios de entierro siguieron en el cementerio de Rock Creek, pero el entierro real se pospuso hasta el 11 de diciembre de 1885 debido al mal tiempo. [20] Unas semanas más tarde, Adams encargó una lápida modesta como marcador temporal. [21] Más tarde encargó un monumento para su tumba a su amigo, el escultor Augustus Saint-Gaudens, quien creó una obra maestra para su memoria.
Henry Adams conoció a Elizabeth Cameron en enero de 1881 en una recepción en el salón de la casa de John y Clara Hay. [22] Elizabeth era considerada una de las mujeres más hermosas e inteligentes del área de Washington. Elizabeth había crecido como Lizzie Sherman, hija del juez Charles Sherman de Ohio, sobrina del secretario del Tesoro John Sherman en el gabinete de Hayes y sobrina del general William Tecumseh Sherman . Su familia había presionado a Lizzie para que se casara sin amor con el senador J. Donald Cameron , negociando un acuerdo prenupcial que le proporcionó los ingresos de valores por valor de 160.000 dólares, una cantidad muy grande en 1878, equivalente a unos 5 millones de dólares en 2023. [23] El matrimonio arreglado el 9 de mayo de 1878 unió a la renuente belleza de 20 años con un viudo de 44 años con seis hijos. Eliza, la hija mayor, que había servido como anfitriona de su padre, fue desplazada por una madrastra de la misma edad. Los niños nunca la aceptaron. El matrimonio se vio aún más afectado por la grosería e indiferencia del senador y su afición al bourbon y al mundo de corrupción política en el que habitaba, lo que se refleja en la novela de Adams La democracia .
Henry Adams inició una correspondencia con Lizzie el 19 de mayo de 1883, cuando ella y su marido partieron hacia Europa. Esa carta reflejaba su descontento con su partida y su anhelo por su regreso. [24] Fue la primera de cientos de cartas que le siguieron durante los siguientes 35 años, y que registraron una relación apasionada pero no consumada. El 7 de diciembre de 1884, un año antes del suicidio de Clover, Henry Adams le escribió a Lizzie: "Te dedicaré mi próximo poema. Te haré esculpir sobre el arco de mi puerta de piedra. Publicaré tu volumen de extractos con tu retrato en la página del título. Ninguno de estos métodos puede expresar plenamente hasta qué punto soy tuyo". [25]
La esposa de Adams, Clover, que había escrito una carta semanal a su padre durante todo su matrimonio, salvo en la breve pausa durante su crisis nerviosa en el Nilo, nunca mencionó preocupaciones o sospechas sobre la relación de Henry con Lizzie. Nada en las cartas de su familia o su círculo de amigos indica su desconfianza o descontento con su marido en este asunto. De hecho, después de su muerte, Henry encontró una carta escrita por Clover a su hermana Ellen que no había sido enviada. La supervivencia de esta carta estaba asegurada por su contenido, que decía: "Si tuviera un solo punto de carácter o bondad, me apoyaría en eso y volvería a la vida. Henry es más paciente y cariñoso de lo que las palabras pueden expresar; Dios podría envidiarlo; soporta, espera y desespera hora tras hora; Henry es más tierno y mejor que todos ustedes, más allá de todas las palabras". [26]
El día de Navidad de 1885, Adams le envió una de las joyas favoritas de Clover a Cameron, pidiéndole que "la usara a veces, para recordarle a ella". [27]
A finales de 1885, Adams se mudó a su mansión recién terminada al lado, en 1603 H Street, que fue diseñada por Henry Hobson Richardson , un viejo amigo de Adams y uno de los arquitectos más destacados de su época. [27] (La casa fue demolida en 1927 y el Hotel Hay-Adams se construyó en el sitio). [28]
Tras la muerte de su esposa, Adams emprendió una vida inquieta como trotamundos, viajando mucho, pasando los veranos en París y los inviernos en Washington, DC, donde encargó el monumento a Adams diseñado por el escultor Augustus Saint-Gaudens y el arquitecto Stanford White para su tumba en el cementerio Rock Creek en Washington, DC.
En 1912, Adams sufrió un derrame cerebral, probablemente provocado por la noticia del hundimiento del Titanic , para el cual había comprado pasajes de regreso a los Estados Unidos desde Europa. Después del derrame cerebral, su producción académica disminuyó, pero continuó viajando, escribiendo cartas y recibiendo a dignatarios y amigos en su casa de Washington, DC .
En el primer volumen de su autobiografía, Eleanor Roosevelt ofrece esta viñeta de Adams en la vejez:
"De vez en cuando recibíamos una de las tan codiciadas invitaciones para almorzar o cenar en su casa... La primera imagen que tengo de este señor Adams supuestamente severo y más bien mordaz es la de un anciano en una victoria fuera de nuestra casa en N Street. [Su secretaria] Aileen Tone y yo estábamos tomando té dentro, pero el señor Adams nunca hacía visitas. Sin embargo, sí pidió que los niños de la casa salieran y se unieran a él en la victoria; ... y trajeron a su perro Scottie y se sentaron, charlaron y jugaron por todo el vehículo. Nadie pudo persuadirme después de eso de que el señor Adams era tan cínico como se suponía que era. Un día, después de almorzar con él, mi esposo [el futuro presidente] mencionó algo que en ese momento le estaba causando una profunda preocupación en el gobierno, y el señor Adams lo miró con bastante fiereza y dijo: 'Joven, he vivido en esta casa muchos años y he visto a los ocupantes de esa Casa Blanca al otro lado de la plaza ir y venir, y nada que ustedes, funcionarios menores o el ocupante de esa "Lo que la casa puede hacer afectará la historia del mundo por mucho tiempo!' ... A Henry Adams le encantaba escandalizar a sus oyentes, y creo que sabía que aquellos que valían la pena lo entenderían y escogerían del conocimiento que fluía de sus labios las cosas que podrían ser útiles, y descartarían el cinismo como la defensa de un anciano contra su propio impulso de ser [todavía] un factor activo en el trabajo del mundo".
El 27 de marzo de 1918, Adams murió en Washington, DC, a los 80 años. Fue enterrado junto a su esposa en el cementerio Rock Creek , Washington, DC [29]
Considerado un anglosajón prominente particularmente del siglo XIX, Adams ha sido retratado por los historiadores modernos como ansioso por la inmigración de la época a los Estados Unidos, particularmente desde Europa del Este. [30] Más crudamente, Adams también escribió sobre su creencia de que "las razas oscuras nos están ganando". [31] Consideraba que la propia Constitución de los Estados Unidos pertenecía a la "raza" anglosajona y como una expresión de la "libertad germánica". [32] Llegó al punto de criticar a sus colegas académicos por no ser lo suficientemente absolutos en su anglosajón, como William Stubbs , a quien criticó por restar importancia a la importancia, como él la veía, del "derecho germánico" o la ley de los cien en su contribución al derecho consuetudinario inglés . [33]
Sin embargo, Adams criticó duramente a los ingleses. Se refirió a ellos como una "raza embrutecida" de la que nada bueno podía venir y "quería borrar a Inglaterra de la faz de la tierra". [34]
La actitud de Adams hacia los judíos ha sido descrita como de aversión. John Hay dijo que cuando Adams "vio que el Vesubio se enrojecía... [buscó] a un judío que estuviera atizando el fuego". [35]
Adams escribió: “Detesto [a los judíos] y todo lo que se relaciona con ellos, y vivo sólo con la esperanza de verlos desaparecer, con todo su maldito judaísmo. Quiero ver a todos los prestamistas a interés liquidados y ejecutados”. [36] A un amigo le escribió: “Bombardeen Nueva York. No conozco ningún otro lugar que mejoraría más con ello. La población principal es judía y el resto son judíos alemanes”. [37]
Sus cartas estaban "salpicadas de una variedad de comentarios antisemitas", según el historiador Robert Michael, como en las siguientes citas del historiador Edward Saveth:
"Estamos en manos de los judíos", se lamentaba Adams. "Pueden hacer lo que quieran con nuestros valores". Desaconsejaba toda inversión que no fuera en forma de oro guardado en una caja de seguridad. "Allí no hay más riesgo que el ladrón. En cualquier otra forma, tenemos al ladrón, al judío, al zar, al socialista y, sobre todo, la podredumbre total, irremediable y radical de todo nuestro sistema social, industrial, financiero y político". [38]
La biografía definitiva de Adams en tres volúmenes escrita por Edward Chalfant incluye un análisis exhaustivo y bien documentado del "antisemitismo" de Adams en su segundo volumen, Improvement of the World . [39] Chalfant muestra que la mayoría de las veces, cuando Adams dice "judíos", se refiere a "financieros". Esto concuerda con el uso histórico del inglés al que hace referencia la segunda definición de la entrada del Oxford English Dictionary , un uso que era común en la época y el entorno social de Adams. También concuerda con los frecuentes lamentos de Adams de que "el tejido del siglo XVIII de principios a priori o morales" había sido reemplazado por "un mundo de banqueros" y que "la mentalidad bancaria era odiosa". [40]
Adams apreciaba a los personajes judíos individuales. En el capítulo “Diletantismo” de La educación de Henry Adams escribió acerca del historiador Francis Palgrave que “la razón de su superioridad radicaba en su nombre, que era Cohen, y en su mente, que también era Cohen”. (Palgrave, hijo de un corredor de bolsa judío, había cambiado su nombre de Cohen al casarse.) En el capítulo “Moralidad política” del mismo volumen elogia al estadista judío Benjamin Disraeli por encima de los gentiles Palmerston , Russell y Gladstone, escribiendo: “Estos caballeros no eran complejos. Disraeli, por el contrario, sólo podría ser llamado complejo”. [40]
En 1910, Adams imprimió y distribuyó a bibliotecas universitarias y profesores de historia el pequeño volumen A Letter to American Teachers of History (Una carta a los profesores estadounidenses de historia) en el que proponía una «teoría de la historia» basada en la segunda ley de la termodinámica y el principio de la entropía . [41] [42] Esta, en esencia, afirma que toda la energía se disipa, el orden se convierte en desorden y la Tierra acabará siendo inhabitable. En resumen, aplicó la física de los sistemas dinámicos de Rudolf Clausius , Hermann von Helmholtz y William Thomson a la modelización de la historia humana.
En su manuscrito de 1909 La regla de la fase aplicada a la historia , Adams intentó utilizar el demonio de Maxwell como una metáfora histórica , aunque parece haber entendido mal y aplicado mal el principio. [43] Adams interpretó la historia como un proceso que se mueve hacia el "equilibrio", pero vio a las naciones militaristas (consideraba que Alemania era preeminente en esta clase) como tendientes a revertir este proceso, un "demonio de Maxwell de la historia".
Adams hizo muchos intentos de responder a las críticas a su formulación por parte de sus colegas científicos, pero el trabajo permaneció incompleto tras su muerte en 1918. Se publicó póstumamente. [44]
Adams dijo: "Creo que Lee debería haber sido ahorcado. Fue mucho peor porque era un buen hombre y tenía un carácter noble y actuaba con conciencia. Siempre son los hombres buenos los que hacen más daño en el mundo". [45]
En Mont Saint-Michel y Chartres , Adams sostiene que los mil novecientos años de civilización anteriores, desde el nacimiento de Cristo, habían estado dominados por la imagen femenina y fértil de la Santísima Virgen, y que el "dinamo" industrial era una fuerza masculina y destructiva que trastocaría la historia. [46]
esta élite WASP había hombres de letras como Henry Adams, que reflejaban las aprensiones de finales del siglo XIX. Con los "nuevos inmigrantes" de Europa del Este que llegaban a Ellis Island año tras año, los anglosajones como Adams se sentían cada vez más desconectados de los cambios acelerados que se avecinaban en la sociedad estadounidense.
la convicción de una superioridad racial "anglosajona" sin esfuerzo dio paso a sentimientos pronunciados de ansiedad en Estados Unidos ante la posibilidad de que los "anglosajones" perdieran su posición de liderazgo en la escala evolutiva. Ya en 1894, consciente de las consecuencias de la depresión económica para el mundo de los blancos occidentales, Henry Adams había escrito sobre su creencia de que "las razas oscuras nos están ganando terreno". En los últimos años del siglo, otros estadounidenses habían comenzado a compartir su preocupación.
La tesis anglosajona atrajo a Henry Adams, quien se sintió complacido al ver que la Constitución estadounidense no era producto de las circunstancias ni de un capricho individual, sino de un instinto cultural y de la herencia de la libertad germánica.
a veces Adams reprende a los ingleses por no ser lo suficientemente minuciosos en su anglosajónismo. Criticó a Stubbs, por ejemplo, cuando afirmó que el municipio, no el centenar, era la unidad jurídica primitiva.
Una carta a los profesores estadounidenses de historia.
