Lafayette Square es un parque público de siete acres (28,327 m 2 ) ubicado dentro del President's Park en Washington, DC , directamente al norte de la Casa Blanca en H Street , delimitado por Jackson Place al oeste, Madison Place al este y Pennsylvania Avenue al sur. Lleva el nombre del general, el marqués de Lafayette , un aristócrata francés y héroe de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos (1775-1783) e incluye varias estatuas de héroes revolucionarios de Europa, incluido Lafayette, mientras que en su centro hay una famosa estatua del presidente y general estadounidense de principios del siglo XIX, Andrew Jackson , a caballo con ambas pezuñas delanteras del caballo levantadas.
La Plaza Lafayette y las estructuras circundantes fueron designadas Distrito Histórico de la Plaza Lafayette en 1970.
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Planificada por Pierre L'Enfant como parte de los terrenos de recreo que rodean la Mansión Ejecutiva, la plaza es parte del Parque del Presidente , que es la unidad más grande del Servicio de Parques Nacionales que también incluye los terrenos de la Casa Blanca , The Ellipse , el Edificio de la Oficina Ejecutiva de Eisenhower y sus terrenos y el Edificio del Tesoro y sus terrenos. En 1804, el presidente Thomas Jefferson hizo que Pennsylvania Avenue atravesara el parque y separara lo que se convertiría en Lafayette Square de los terrenos de la Casa Blanca. En 1824, esa plaza del lado norte que incluía el parque fue rebautizada oficialmente en honor al Marqués de Lafayette , el general francés cuya participación fue indispensable para asegurar la victoria en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . [1] [2] [3]
La Casa Decatur , que lleva el nombre del héroe de guerra naval comodoro Steven Decatur, [4] limita con Lafayette Square. [5] Utilizada para el comercio de esclavos, [5] la casa sigue siendo uno de los pocos ejemplos sobrevivientes de un mercado de esclavos urbano. [6]
El terreno en lo que ahora es Lafayette Square se usó anteriormente en varias ocasiones como "pista de carreras, cementerio, zoológico, mercado de esclavos , campamento para soldados durante la Guerra de 1812 y sitio de muchas protestas y celebraciones políticas". [6] A principios y mediados del siglo XIX, los edificios alrededor de la plaza incluían las casas de los residentes más destacados de Washington, entre ellos William Wilson Corcoran , Martin van Buren , Henry Clay , Dolley Madison , John Hay y Henry Adams . [6]
En 1851, el presidente Millard Fillmore encargó a Andrew Jackson Downing que diseñara el paisaje de Lafayette Square en un estilo pintoresco . [6] El 27 de febrero de 1859, el representante estadounidense Daniel Sickles mató a Philip Barton Key II en Lafayette Square. Key había llegado al parque para mantener una aventura con la esposa de Sickles, pero Sickles lo descubrió y lo mató. [7]
En el siglo XX, el área alrededor de la plaza se volvió menos residencial, con edificios cada vez más ocupados por oficinas y grupos profesionales, [6] especialmente en la década de 1920, y la construcción del Anexo del Tesoro . [8] La última residente, Mary Chase Morris de O'Toole House ( 730 Jackson Place ), murió durante la era de la Gran Depresión , y su antigua casa se convirtió en un edificio de oficinas. [6]
El plan actual para el parque data de la década de 1930. El parque tiene cinco grandes estatuas. En el centro se encuentra la estatua ecuestre del presidente Andrew Jackson , erigida por Clark Mills en 1853; es la primera estatua de bronce fundida en los Estados Unidos. [9] En las cuatro esquinas hay estatuas de héroes extranjeros de la Guerra de la Independencia: [6]
Lafayette Square fue un popular lugar de encuentro para hombres homosexuales hasta el susto de Lavender en los años 1950. [14]
En la década de 1960, la plaza Lafayette se hizo más conocida por su uso como lugar de protesta. Allí se celebraron protestas relacionadas con las armas nucleares, Israel y la guerra de Vietnam . [15]
En la década de 1970, el parque fue invadido por una gran población de ardillas grises orientales , posiblemente "la mayor densidad de ardillas jamás registrada en la literatura científica", que finalmente destruyó muchos árboles y flores en el parque. [16] La gran cantidad de ardillas se mantuvo porque el público sobrealimentó a las ardillas y también porque alguna vez se instalaron y mantuvieron cajas nido por parte del Servicio de Parques Nacionales . [16] En 1985 y 1987, el problema se resolvió mediante un proyecto en el que se retiraron las cajas nido y se capturaron muchas ardillas y se las reubicó lejos de Lafayette Square, al Parque Fort Dupont y otros lugares. [16]
En 1989, agentes de la DEA organizaron una compra de crack en el Parque Lafayette antes del discurso nacional del presidente estadounidense George H. W. Bush que formaba parte de su esfuerzo continuo contra el abuso de drogas . [17]
Thomas y Concepcion Picciotto son los fundadores de la Vigilia por la Paz de la Casa Blanca , que es la vigilia por la paz antinuclear de mayor duración en la historia de Estados Unidos, en Lafayette Square. [18]
El 1 de junio de 2020, en medio de protestas masivas en Washington, DC y a nivel nacional , que siguieron al asesinato de George Floyd en Minneapolis ; Lafayette Square y las calles circundantes de la ciudad fueron desalojadas por la fuerza de manifestantes , periodistas y clérigos por la policía con equipo antidisturbios usando gases lacrimógenos y golpeándolos con porras. Un día después del incidente, un funcionario del Departamento de Justicia dijo que el Fiscal General de los EE. UU., William Barr, había ordenado personalmente que se despejaran el parque y las áreas circundantes, lo que resultó en una exhibición de agresión policial contra una multitud en gran parte pacífica. [19] El acto, llevado a cabo por la Policía de Parques de EE. UU. , La policía del condado de Arlington , oficiales de la Oficina Federal de Prisiones y oficiales del Servicio Secreto , [20] fue condenado por los críticos como una violación del derecho de la Primera Enmienda a la libertad de reunión . [21] [22] Los funcionarios de la Oficina de Prisiones dispararon municiones de gas pimienta, en contra de las instrucciones del liderazgo de la Policía de Parques. [20] Aunque la Policía Metropolitana de DC no estuvo involucrada en el avance inicial de la policía contra la multitud, los oficiales del MPD dispararon gases lacrimógenos contra los manifestantes mientras se alejaban del parque hacia la calle 17. [20]
Un informe de la Oficina del Inspector General (OIG) del Departamento del Interior de Estados Unidos , publicado en junio de 2021, se limitó a examinar a la Policía de Parques bajo su jurisdicción. Concluyó que la acción de la Policía de Parques era parte de un plan para instalar "cercas antical" y que estos planes se hicieron antes de que Barr llegara al lugar a las 6:10 p. m. y antes de que Trump caminara hacia la iglesia. [23] [24] [25] [26] Sin embargo, los comandantes de la Policía de Parques no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién dio la orden de despliegue ni explicar por qué no se grabaron las transmisiones de radio. [26] El informe de la OIG encontró que, contrariamente al plan operativo de la Policía de Parques, el Servicio Secreto comenzó su operación a las 6:16 p. m., poco después de la llegada de Barr y siete minutos completos antes de que la Policía de Parques diera cualquier orden de dispersión. [26] El Servicio Secreto se disculpó por este incidente, pero la OIG del Departamento del Interior y la OIG del Departamento de Seguridad Nacional se negaron a investigar sus acciones. [26] [27] De manera similar, la Policía de Parques también se desplegó antes de completar las órdenes de dispersión. [26] La Policía del Parque no explicó por qué la operación comenzó antes de un toque de queda ampliamente anunciado como lo solicitó la Policía de DC. [26] El informe de la OIG afirmó además que las órdenes de la Policía del Parque de dispersarse no fueron escuchadas por toda la multitud y fueron generalmente ineficaces. [20] El informe de la OIG afirmó que la evidencia obtenida por la OIG sobre la Policía del Parque "no respaldaba una conclusión" de que la visita de Trump fuera la razón por la que se despejó el parque. [20] [23] [25] [24] El informe de la OIG concluyó que la decisión de despejar el parque fue legal y consistente con la política del Interior, pero no llegó a ninguna conclusión sobre si la decisión de despejar el parque fue una buena decisión, [25] ni tampoco el informe de la OIG llegó a ninguna conclusión sobre si el uso de la fuerza por parte de la policía fue apropiado. [20] El informe de la OIG se centró en el papel de la Policía del Parque (que es parte del Departamento del Interior), y no en el papel de otras agencias, como el Servicio Secreto, que es parte del Departamento de Seguridad Nacional . Los investigadores de la OIG del Interior no entrevistaron al personal del Servicio Secreto ni de la Casa Blanca. [20] Como resultado, el informe de la OIG declaró que la OIG "no puede evaluar si" la visita de Barr al parque o cualquier movimiento planeado por Trump "influyó en las acciones del Servicio Secreto, incluido su despliegue temprano en H Street". [24] En 2020, Joseph V. Cuffari , el Inspector General del DHS, bloqueó las recomendaciones de su personal para realizar una investigación sobre las acciones del Servicio Secreto en el despeje de Lafayette Square. [27]
El 22 de junio de 2020, los manifestantes intentaron derribar la estatua de Andrew Jackson en el centro de la plaza. Tras este incidente, la plaza Lafayette se cerró al público. Se reabrió el 10 de mayo de 2021. [28]
