La masacre de Thoothukudi [1] (también conocida como el despido de la policía de Thoothukudi , el despido de la protesta Anti Sterlite [5] , etc.) denota eventos que tuvieron lugar los días 22 y 23 de mayo de 2018 en Thoothukudi , Tamil Nadu , India. La violencia tuvo lugar durante una protesta en curso contra la propuesta de expansión de una planta de fundición de cobre administrada por Sterlite Corporation en la ciudad de Thoothukudi. La policía abrió fuego contra los manifestantes, mató a 13 personas y dejó 102 heridos. Varios policías también resultaron heridos durante las protestas. [6] [7] [8] [9] [10]
La mañana del 22 de mayo, día 100 de las protestas anti-Sterlite, miles de personas marcharon hacia el Colectorado Thoothukudi, contra las órdenes legales de prohibición aprobadas por la administración del distrito. [11] Los agitados manifestantes dominaron a la policía, comenzaron a arrojar piedras e incendiaron vehículos. [12] [13] [8] La policía abrió fuego matando a 12 personas el 22 de mayo, en varios lugares de la ciudad de Thoothukudi y mientras continuaba la protesta, una persona más fue asesinada a tiros el 23 de mayo. [12] [14] [15] En un incidente relacionado, una mujer murió cuando unos malhechores, durante las protestas anti-sterlitas, incendiaron un autobús el 25 de mayo en Srivaikuntam . [16] [17] Otro hombre murió después de 5 meses de estar en coma en octubre de 2018, después de ser herido por la policía en lathi-charge. [18]
En noviembre de 2018, la Oficina Central de Investigaciones (CBI) registró casos contra varios agentes de policía no identificados y funcionarios del departamento de ingresos de Tamil Nadu por la muerte de los 14 manifestantes, incluidos casos de intimidación criminal y conspiración criminal . [19] Las Naciones Unidas condenaron los disparos de la policía como excesivos y desproporcionados. [20] El 19 de agosto de 2022, la Comisión de Investigación del juez Aruna Jagadeesan recomendó al gobierno de Tamil Nadu que tomara medidas contra altos funcionarios de la policía por “fuerza letal excesiva” por parte de la policía contra los manifestantes. [21]
Sterlite Copper se ha enfrentado a la resistencia de los grupos de pescadores locales de la zona desde que la Junta de Control de la Contaminación de Tamil Nadu dio permiso para establecer la planta en 1994. [22] Desde 1999 se han producido protestas esporádicas en Thoothukudi , dirigidas contra Sterlite. Fundición de cobre, la fábrica propiedad de Vedanta Limited , filial de Vedanta Resources . [23] Los manifestantes se opusieron a la contaminación del suelo, el agua y el aire causada por la fábrica. [24]
Un estudio epidemiológico realizado por Tirunelveli Medical College en 2006-2007 encontró una mayor prevalencia de enfermedades respiratorias y morbilidad de oído, nariz y garganta (ENT) en el radio de 5 km de Sterlite Industries. El estudio informó que la prevalencia de enfermedades respiratorias en el área era del 13,9%, muy por encima del promedio estatal. La prevalencia de bronquitis asmática es del 2,8%, más del doble del promedio estatal del 1,29%. La mialgia (dolor corporal general) es otro síntoma ampliamente reportado y a menudo se encontró que las mujeres tenían trastornos menstruales, como menorragia y dismenorragia en el área. [25] Su informe lo achacó a la contaminación del aire causada por las centrales térmicas de la industria y los automóviles en la zona. [26] Se ha descubierto que el contenido de hierro del agua subterránea en el área de la planta es de 17 a 20 veces el límite permitido, lo que causa problemas de salud adicionales para la población que ya experimenta una incidencia de enfermedades respiratorias superior a la media. Durante el período de este estudio en 2007, Sterlite estaba operando entre el 18 y el 42 por ciento, en comparación con sus 4 toneladas lakh por año en el año 2017-2018. [27] [28]
Según el informe de 1998 del Instituto Nacional de Investigación en Ingeniería Ambiental (NEERI), los niveles de selenio, arsénico y plomo en los efluentes tratados eran superiores a los estándares especificados. El equipo también encontró aves muertas después de consumir el agua mezclada con el efluente y también informó que el proceso de enfriamiento de los efluentes de la industria puede causar riesgos para la salud del personal y los residentes de la región local. En otro caso, el NEERI informó que se descubrió que las muestras de agua de pozos excavados y pozos alrededor del lugar no eran potable debido a su alto contenido químico. Durante 1998, la industria operaba al 10% de su capacidad, en comparación con la de 2018. [29] [30]
En una auditoría medioambiental realizada por NEERI en 2005, las muestras de una aldea situada a 2 kilómetros al noroeste de la fábrica tenían niveles de cadmio, cobre, plomo, cromo y arsénico de 2 a 9 veces superiores a los niveles permitidos. También se analizaron muestras de suelo en áreas que rodean la planta durante el estudio y los niveles de arsénico oscilaron entre 133 mg/kg y 287 mg/kg, donde se supone que los suelos que contienen más de 50 mg/kg de arsénico se tratan como "desechos peligrosos" según la ley india. [29]
En octubre de 2010, pruebas de muestreo realizadas por una ONG, Community Environmental Monitoring, encontraron que el nivel de salinidad en un pozo abierto era de 7854 mg/litro, mientras que niveles superiores a 2000 mg/litro pueden dañar gravemente los cultivos. Otra muestra de agua de un pozo tenía niveles de sulfato 10 veces superiores al promedio. Una muestra de suelo del mismo lugar contenía 335 g/kg de hierro y la ingestión de sólo 3,5 gramos por parte de un niño puede constituir un caso grave de intoxicación por hierro . [29]
Un estudio científico realizado en 2017 encontró que la mayoría de las muestras de agua subterránea en el área están altamente contaminadas con metales pesados como arsénico, plomo, boro, etc., que eran superiores al límite prescrito por la Organización Mundial de la Salud . [31]
La Junta de Control de la Contaminación de Tamil Nadu (TNPCB) observó que la unidad ha estado liberando gas venenoso al aire. TNPCB identificó que los niveles de dióxido de azufre se salieron de la escala la noche del 23 de marzo de 2013. Arrojó una lectura de 2939,55 mg/metro cúbico frente al límite decretado de 1250 mg/metro cúbico. [24] [32]
El 9 de abril de 2018, la TNPCB acusó a Sterlite Copper de provocar contaminación de las aguas subterráneas. [33]
El 6 de julio de 1997, la Junta de Control de la Contaminación de Tamil Nadu ordenó a la empresa que cerrara tras una fuga de gas de dióxido de azufre que hospitalizó a más de 90 personas. [34]
La fábrica de Sterlite Copper también fue noticia en 2013 después de una supuesta fuga de gas de dióxido de azufre en una de sus fundiciones. [35] Se culpó a la planta por los problemas de salud observados en el área relacionados con la fuga de gas y los residentes cercanos se quejaron de tos, sibilancias , irritación de los ojos y abortos espontáneos después de la fuga. [36] Tras la supuesta fuga de gas en marzo de 2013, el entonces primer ministro, el fallecido J. Jayalalithaa , ordenó su cierre. La empresa apeló ante el Tribunal Verde Nacional , que anuló la orden gubernamental. El estado presentó una demanda contra la Corte Suprema , donde la petición aún estaba pendiente. La planta cerró el 27 de marzo de 2018 y la empresa citó un proceso de mantenimiento de 15 días. [37] La Corte Suprema ordenó a la empresa pagar una multa de 100 millones de rupias por contaminar el agua, el aire y el suelo alrededor de la planta y el regulador de contaminación cerró temporalmente la fábrica. [24] [38] Alrededor de 150 personas fueron arrestadas en protestas contra la planta. [35]
En junio de 2019, el gobierno de Tamil Nadu informó al Tribunal Superior de Madrás que hubo 84 incidentes de fugas de gas en Sterlite Copper solo en el año 2013 . [39]
La ola de protestas comenzó cuando Sterlite planeó aumentar la capacidad de 400.000 toneladas a 800.000 toneladas por año. En declaraciones corporativas, Sterlite ha dicho que convertiría la planta en "uno de los complejos de fundición de cobre en una sola ubicación más grandes del mundo". Los residentes comenzaron a convocar un dharna indefinido y una huelga de hambre el 12 de febrero y más de 250 personas iniciaron una huelga de hambre indefinida. Más de 500 personas, entre ellas muchas mujeres y escolares, bloquearon las puertas de la empresa hasta que fueron reunidas y arrestadas el 14 de febrero de 2018. Desde entonces, las protestas han continuado, día y noche. [40]
El 24 de marzo, miles de manifestantes se reunieron en la ciudad de Thoothukudi para exigir el cierre de la planta, lo que fue apoyado por los comerciantes de la ciudad cerrando las tiendas. Los informes de los medios sugieren que esto fue comparable a las protestas pro-jallikattu de 2017 y la protesta de Thoothukudi ha sacudido al estado. [41] La dirección de Sterlite respondió afirmando que habían obtenido el permiso necesario para ampliar la planta. El actor convertido en político Kamal Haasan visitó la aldea de Kumarareddiapuram en apoyo a la protesta el 1 de abril. [42] Mientras tanto, la planta fue cerrada durante 15 días para iniciar trabajos de mantenimiento el 29 de marzo. [43] Los manifestantes afirmaron que la empresa continuó expandiéndose a pesar del rechazo del gobierno. [44] [45] [46] A las protestas se unieron comerciantes de la asociación comercial central de la ciudad de Thoothukudi el mismo día después de que el coordinador de la protesta, M. Krishnamoorthi, convocara un bandh . También se informa que una sección de la asociación de comerciantes y propietarios de camiones no participó en la protesta del 24 de marzo. Según informes de los medios, fuentes policiales confirmaron la acusación de la empresa de que "fuerzas externas" instigaban agitaciones. Uno de los representantes de la empresa, D. Dhanavel, calificó la agitación de "propaganda falsa" y dijo que la planta de fundición mantenía niveles de emisiones "muy bajos". [47] Vaiko ha solicitado una orden judicial contra el funcionamiento y la ampliación de la planta de fundición de cobre ante el tribunal de Madurai del Tribunal Superior de Madrás. Una sala de división del Tribunal solicitó que se presentara una contestación para la unidad existente y publicó el caso para una audiencia adicional el 7 de junio. [48] Mientras tanto, Sterlite solicitó al Tribunal Superior de Madrás que aprobara órdenes prohibitivas en virtud del artículo 144 del IPC, ya que temía que la protesta que se organizaría el 22 de mayo pudiera volverse violenta. El peticionario alegó que existía un plan para desatar la violencia e incluso "quemar la fábrica", y afirmó que la orden reglamentaria que prohibía reuniones de cuatro o más personas podría prevenir tales incidentes. [49] Para el 11 de mayo, varias organizaciones que protestaban contra la planta se habían unido y formado el Foro Anti-Sterlite del Distrito de Thoothukudi y planeaban conmemorar el día 100 de la ronda de protestas en curso. [50]
El plan original de los manifestantes era asaltar la Colecta [50] , la administración del distrito convocó el 20 de mayo a 23 personas pertenecientes a las asociaciones de comerciantes y activistas anti-esterlitas entre los manifestantes, incluida la activista medioambiental Fatima Babu, a una reunión de paz. Los miembros acordaron cambiar el lugar después de la presión del gobierno, de la Oficina del Recaudador al terreno del SAV y convertir la protesta en una "protesta que busca atención". Fátima pronto fue expulsada por el grupo que protestaba después de que ella aceptara el turno. [46] [51] Los integrantes presentes en la reunión dijeron que estaban de acuerdo, pero los activistas señalaron que era imposible comunicar este cambio de sede a la gente dentro y fuera del distrito, pues ya había habido una campaña agresiva. para la protesta notificando su sede como Colectora. [50]
Dos grupos de personas protestaron por separado el 22 de mayo. Uno de ellos participaba en una protesta para llamar la atención en el recinto del SAV y el otro marchaba hacia la oficina del recaudador. Pronto ambos grupos se unieron y marcharon hacia la oficina del Recaudador. La policía recurrió a la carga de lathi y disparó proyectiles de gas lacrimógeno contra la multitud después de no estar de acuerdo con los manifestantes que querían organizar una sentada. [52] Había alrededor de 2.000 policías y una multitud de más de 20.000 manifestantes. La administración del distrito restó importancia a los informes de inteligencia sobre la movilización masiva de más de 18.000 personas en el distrito, asumiendo que la expulsión de Fátima y la imposición de la Sección 144 reducirían la intensidad de la protesta. [46]
Un empleado de Sterlite Copper afirmó la participación de grupos como Makkal Athikaram y Foil Vedanta en las protestas. [53]
El 22 de mayo por la mañana, alrededor de las 10 de la mañana, la gente de la zona costera comenzó a marchar hacia la oficina del recaudador desde la iglesia de Nuestra Señora de las Nieves . [54] La policía intentó detener a la multitud en la iglesia, pero la multitud estaba decidida a marchar. Los periodistas fueron golpeados por la multitud y uno de ellos sufrió una fractura en la mano. La cámara de uno de los fotógrafos de prensa resultó dañada. A pesar de los piquetes en el camino, la multitud aumentó a medida que avanzaba la marcha. Mientras tanto, la policía había bloqueado las carreteras cerca de las aldeas cercanas a Sterlite y, como resultado, la mayoría de los manifestantes originales (aldeanos de Kumareddiyapuram y sus áreas vecinas) no pudieron llegar al lugar de la protesta. [55] Se inició una discusión entre la policía y los manifestantes frente a la primera barricada después de que algunos manifestantes les preguntaran por qué estaban del lado de Sterlite, la policía comenzó a cargar contra la gente después de ver que no hacían concesiones. [56]
Otro sector de manifestantes se unió a la protesta en busca de atención en el terreno de SAV, pero luego se unió a la manifestación para asediar la oficina del recaudador al ver que había una multitud más grande en ella. En el semáforo de VVD, un cruce de cuatro carreteras en Tamizh Salai, a unos 6 kilómetros de la oficina de recaudación, la policía los detuvo con barricadas. La multitud era de entre 5.000 y 10.000 personas según diversas fuentes. La policía comenzó a cargar contra los lathi, pero la multitud se dirigió a la oficina del recaudador. [57] Varios manifestantes dijeron que la policía soltó dos enormes toros contra los manifestantes en un intento de dispersarlos. [58] La multitud arrojó piedras y arrojó calzado a los policías que llevaban equipo de protección. Una furgoneta policial fue derribada cuando la policía se retiró. La policía intentó otro intento de detener a la multitud cerca del puente Third Mile en Palayamkottai Road y se utilizó gas lacrimógeno para sofocar la turba alborotadora, que continuó reagrupándose. Se arrojó una sustancia explosiva contra la policía. La turba incendió dos vehículos policiales cerca de P&T Colony y quemó algunas bicicletas estacionadas debajo del puente que conecta las carreteras nacionales Thoothukudi-Madurai. [59] [60]
Cuando la turba llegó a la oficina del recaudador, el tamaño era de unos 20.000. La turba continuó entrando al Campus de la Oficina de Recaudación a pesar de los intentos de la policía de detenerlos. [59]
La policía comenzó a disparar contra los manifestantes, "sin previo aviso formal", después de que los gases lacrimógenos y las cargas de lathi resultaran ineficaces. [61] [62]
La policía comenzó a disparar contra los manifestantes y también fue acusada de disparar sin previo aviso formal. [63] También se informó que la policía disparó intencionalmente a la cabeza de los manifestantes. [64] 13 manifestantes murieron, incluido un estudiante de 17 años, y decenas resultaron heridos. [65] [66] [67] [68] Otro hombre herido en lathi-charge por la policía falleció en octubre de 2018, después de estar en coma durante cinco meses. Por lo tanto, el número total de muertos aumentó a 14. [18]
Los FIR presentados en las comisarías de policía locales afirmaron que la orden de disparar fue emitida por agentes con rango de diputado Tehsildars y la gente señaló que sólo los cobradores tienen autoridad para emitir órdenes de disparo. [69]
El gobierno de Tamil Nadu ordenó el corte de Internet en todos los distritos de Tuticorin, Tirunelveli y Kanyakumari durante cinco días después del despido. [66]
Los resultados de la autopsia revelaron que 12 de los 13 miembros asesinados durante las protestas recibieron disparos en la cabeza o el pecho, mientras que la mitad de los que murieron recibieron disparos por la espalda. En el caso de una niña, la bala entró por la nuca y salió por la boca. Si bien las normas policiales les permitían utilizar balas reales para detener las protestas, el arma debía apuntar por debajo del nivel de la cintura y los policías no debían disparar a matar. [70] Un vídeo tomado desde la proximidad de los policías durante las protestas muestra a un policía apuntando a los manifestantes desde lo alto de una camioneta con una pistola y se puede escuchar una voz de fondo que dice: "Al menos uno debe morir". [71]
En noviembre de 2018, la CBI presentó casos contra personal de policía y funcionarios del departamento de impuestos en Tamil Nadu por la muerte de trece personas durante las protestas. La CBI acusó al acusado de intimidación criminal, conspiración criminal y desobediencia a la ley con la intención de causar daño a las personas. Esto se produce después de que varios activistas ambientales cuestionaran el panel designado por el Tribunal Nacional Verde , que dijo que la acción del gobierno estatal de cerrar la planta después de las protestas era ilegal. [72] [19]
El 28 de mayo de 2018, la fábrica de Sterlite fue sellada tras una orden dada por el Departamento de Bosques y Contaminación Ambiental de Tamil Nadu. [95] Al día siguiente, la Corporación de Promoción de Industrias Estatales de Tamil Nadu (SIPCOT) anunció que recuperaría 342,22 acres de tierra que había cedido para la ampliación de las instalaciones. [82] Muchos líderes políticos, incluidos MKStalin , Seeman y Anbumani Ramadoss, criticaron la orden de sellado, diciendo que no resistiría el escrutinio legal ya que el gobierno no había dado ninguna razón para cerrar la fábrica. [96] [97]
El 15 de febrero de 2019, Shanmugam Thangasamy, un activista medioambiental más conocido como S. Mugilan, celebró una conferencia de prensa en Chennai en la que afirmó que altos funcionarios de la policía de Tamil Nadu conspiraron con los funcionarios de Sterlite Copper para llevar a cabo el tiroteo que mató a 13 personas, durante la reunión también expresó su temor de que "su vida esté en peligro" después de publicar las pruebas en vídeo. Por otra parte, en un comunicado de prensa, acusó a la policía de quemar vehículos y vilipendiar a los manifestantes anti-Sterlite. [98] También desapareció el mismo día en un tren mientras viajaba de Chennai a Madurai. Hace una semana, publicó el vídeo titulado ' Sterlite: La verdad oculta ' donde acusaba a dos altos oficiales de policía y a los funcionarios de Sterlite de planear los ataques. [99] Los dos agentes de policía que mencionó fueron trasladados fuera de la zona en junio de 2018. [100] [101] Amnistía Internacional India informó que Mugilan tenía un historial de lucha contra mafias mineras de arena y fábricas contaminantes. [102] Después de 100 días de su desaparición, su esposa denunció acoso constante por parte del CB-CID . [103] En julio de 2019, Mugilan fue encontrado después de estar desaparecido durante 5 meses en una estación de tren en Tirupathi , donde fue arrestado por la policía y entregado al CB-CID. [104]
El 2 de marzo, Dravida Munnetra Kazhagam, Marumalarchi Dravida Munnetra Kazhagam, Viduthalai Chiruthaigal Katchi y el Partido Comunista de la India celebraron una manifestación en Chennai en la que exigían que se encontrara urgentemente a un activista. [98]
El 12 de noviembre de 2019, Mugilan fue llevado a una comisión unipersonal para interrogarlo sobre el incidente de Thoothukudi. Dijo que fue secuestrado en la estación de tren y que los secuestradores lo amenazaron con dejar de trabajar contra el esterlita y le mostraron un recorte de periódico que mencionaba que su esposa y su hijo habían muerto en un accidente de tránsito. Afirmó que también lo amenazaron con avergonzarlo en público, le inyectaron drogas para mantenerlo inconsciente y lo dejaron en una aldea en Jharkhand donde un grupo nómada lo ayudó a recuperarse y vagó con los nómadas durante 2 meses devastado por las noticias falsas sobre su familia antes de llegar a Tirupathi. También afirmó que no se le permitió exponer sus reclamaciones ante el magistrado judicial de Karur . El Tribunal Superior de Madrás desestimó su declaración jurada por considerarla una historia inventada. También exigió a la comisión que investigara a Rahul Gandhi por vincular al Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) con el incidente del tiroteo. [105] [106]
El 28 de octubre de 2018, la Junta de Control de la Contaminación de Tamil Nadu informó que los niveles de dióxido de azufre en el aire se habían reducido significativamente después del cierre de la planta de Sterlite. [107]
En noviembre de 2019, la Junta de Control de la Contaminación de Tamil Nadu informó que la calidad del aire ambiente había mejorado drásticamente después del cierre de la planta. [108]
El 27 de abril de 2021, el Tribunal Supremo de la India permitió a Vedanta Limited operar su unidad de producción de oxígeno en sus instalaciones de Sterlite Copper en Thoothukudi para satisfacer la demanda nacional de oxígeno para los pacientes afectados por COVID-19. La orden permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2021. [109]
La Comisión de Investigación (CoI) del juez Aruna Jagadeesan presentó el informe en agosto de 2022. [110] “¿Merece un comentario que es un acto cobarde? La Comisión se pregunta”, dijo Aruna Jagadeesan, presidente de la CoI. en su informe final. También ha afirmado que los disparos fueron "no provocados", que la policía "había disparado contra los manifestantes que huían...". Dice además: "Este es un caso en el que la policía se permitió disparar desde sus escondites contra los manifestantes que estaban lejos de ellos". El informe ha señalado al entonces recaudador de distrito N. Venkatesh (ahora miembro de la Junta Nacional de Desarrollo Pesquero, Hyderabad) por su “abdicación de responsabilidad, negligencia grave y decisiones mal concebidas”.
Sudalaikannu Según el panel, él era el único policía que se podía encontrar “voluntariamente y exuberantemente” en todas partes de la ciudad el 22 de mayo, portando un rifle automático de largo alcance (SLR). Abrió 17 rondas de fuego contra la colectora Third Mile, Food Corporation of India (FCI) Roundtana y Thereshpuram, donde muchos murieron.
El 23 de mayo, cuando SP Mahendran fue a Anna Nagar, se enfrentó a la furia de una multitud de jóvenes que protestaban por las muertes a causa de los disparos de la policía el día anterior. En el lanzamiento de piedras que siguió, un agente de policía sufrió una herida sangrante en la pierna izquierda. En lugar de manejar la situación con sensibilidad, el SP “le quitó la pistola a su pistolero Stalin” y abrió nueve disparos, que resultaron en la muerte de un joven de 25 años y causaron heridas graves a algunos otros.
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