La educación en el Imperio del Japón fue una alta prioridad para su gobierno, ya que los líderes del primer gobierno Meiji se dieron cuenta de la necesidad de una educación pública universal en su esfuerzo por modernizar la nación.
Durante el período Edo , la educación que se impartía a los plebeyos y a los marginados era prácticamente nula. Lo que estas personas de clase baja sí aprendían estaba generalmente orientado a las materias básicas y prácticas, como la lectura, la escritura y la aritmética. [1] A finales de la década de 1860, los líderes Meiji habían establecido un sistema que declaraba la igualdad en la educación para todos en el proceso de modernización del país.
Después de 1868, un nuevo liderazgo puso a Japón en un rápido camino de modernización . Los líderes Meiji establecieron un sistema de educación pública para modernizar el país. Se enviaron misiones al extranjero como la misión Iwakura para estudiar los sistemas educativos de los principales países occidentales. Regresaron con las ideas de descentralización, juntas escolares locales y autonomía docente. [2] [3] Sin embargo, tales ideas y ambiciosos planes iniciales resultaron muy difíciles de llevar a cabo. Después de algunas pruebas y errores, surgió un nuevo sistema nacional de educación. Como indicación de su éxito, las inscripciones en la escuela primaria aumentaron de aproximadamente el 30% de la población en edad escolar en la década de 1870 a más del 90% en 1900, a pesar de las fuertes protestas públicas, especialmente contra las tasas escolares.
En 1871 se creó el Ministerio de Educación . La escuela primaria se hizo obligatoria a partir de 1872, [4] y tenía como objetivo crear súbditos leales al Emperador. Las escuelas medias eran escuelas preparatorias para estudiantes destinados a ingresar en una de las Universidades Imperiales, y las Universidades Imperiales tenían como objetivo crear líderes occidentalizados que pudieran dirigir la modernización de Japón. En diciembre de 1885 se estableció el sistema de gabinete de gobierno y Mori Arinori se convirtió en el primer Ministro de Educación de Japón. Mori, junto con Inoue Kowashi , creó las bases del sistema educativo del Imperio de Japón al emitir una serie de órdenes a partir de 1886. Estas leyes establecieron un sistema de escuela primaria , un sistema de escuela media , un sistema de escuela normal y un sistema de universidad imperial . Con la ayuda de asesores extranjeros , como los educadores estadounidenses David Murray y Marion McCarrell Scott , también se crearon escuelas normales para la formación de profesores en cada prefectura. Se reclutaron otros asesores, como George Adams Leland , para crear tipos específicos de currículo.
En 1890 se firmó el Rescripto Imperial sobre Educación para articular la política gubernamental sobre los principios rectores de la educación en el Imperio del Japón. El Rescripto Imperial, junto con el control gubernamental altamente centralizado sobre la educación, guió en gran medida la educación japonesa hasta el final de la Segunda Guerra Mundial .
Con la creciente industrialización de Japón, aumentó la demanda de educación superior y formación profesional . Inoue Kowashi, que sucedió a Mori como Ministro de Educación, estableció un sistema estatal de escuelas profesionales y también promovió la educación de las mujeres mediante un sistema escolar separado para niñas.
En 1907 , la educación obligatoria se amplió a seis años. Según las nuevas leyes, los libros de texto solo podían emitirse con la aprobación del Ministerio de Educación. El plan de estudios se centraba en la educación moral (principalmente destinada a inculcar el patriotismo ), las matemáticas , el diseño, la lectura y la escritura, la composición, la caligrafía japonesa , la historia japonesa , la geografía , las ciencias, el dibujo, el canto y la educación física . Todos los niños de la misma edad aprendían cada materia con la misma serie de libros de texto.
Durante el período Taishō y principios del período Shōwa , de 1912 a 1937, el sistema educativo en Japón se volvió cada vez más centralizado. De 1917 a 1919, el gobierno creó el Consejo Extraordinario de Educación (臨時教育会議, Rinji Kyōiku Kaigi ) , que emitió numerosos informes y recomendaciones sobre la reforma educativa . Uno de los principales énfasis del Consejo estaba en la educación superior. Antes de 1918, "universidad" era sinónimo de "universidad imperial", pero como resultado del Consejo, muchas universidades privadas obtuvieron el estatus de oficialmente reconocidas. El Consejo también introdujo subsidios para familias demasiado pobres como para pagar las matrículas de la educación obligatoria, y también impulsó un mayor énfasis en la educación moral .
Durante este período, el socialismo y el comunismo ejercieron influencia sobre los profesores y los métodos de enseñanza. El Nuevo Movimiento Educativo (新教育運動, Shin Kyōiku Undō ) dio lugar a sindicatos de profesores y movimientos de protesta estudiantil contra el plan de estudios educativo nacionalista. El gobierno respondió con una mayor represión y añadió algunas influencias del sistema alemán en un intento de aumentar el espíritu patriótico y aumentar la militarización de Japón. El Rescripto Imperial para Soldados y Marineros se convirtió en lectura obligatoria para los estudiantes durante este período.
Ya en 1878 se establecieron escuelas especializadas para ciegos y sordos, que fueron reguladas y estandarizadas por el gobierno en la Orden de Escuelas para Ciegos, Sordos y Mudos de 1926. Se alentó a las personas ciegas a seguir vocaciones como el masaje , la acupuntura , la fisioterapia y la afinación de pianos .
Después del Incidente de Manchuria de 1931, el currículo del sistema educativo nacional se volvió cada vez más nacionalista y después del inicio de la Segunda Guerra Sino-Japonesa en 1937, el currículo se volvió cada vez más militarista y fue influenciado por el Ministro de Educación ultranacionalista Sadao Araki .
En 1941, las escuelas primarias pasaron a llamarse Escuelas Populares Nacionales (国民学校, Kokumin Gakkō , traducido del alemán Volksschule ) y los estudiantes debían asistir a las Escuelas Juveniles (青年学校, Seinen Gakkō ), escuelas de formación vocacional al graduarse, que combinaban formación vocacional y militar básica (para niños) y economía doméstica (para niñas). Las Seinen Gakkō también impartían clases nocturnas para niños y niñas trabajadores.
Las escuelas normales pasaron a llamarse escuelas especializadas (専門学校, Senmon Gakkō ) y, a menudo, estaban afiliadas a una universidad. Las Senmon Gakkō enseñaban medicina , derecho , economía , comercio , ciencias agrícolas , ingeniería o gestión empresarial . El objetivo de las Senmon Gakkō era producir una clase profesional, en lugar de una élite intelectual. En el período anterior a la guerra, todas las escuelas superiores para mujeres eran Senmon Gakkō .
Tras el inicio de la Guerra del Pacífico en 1941, el adoctrinamiento nacionalista y militarista se reforzó aún más. Se hizo obligatoria la lectura de libros de texto como el Kokutai no Hongi . El principal objetivo educativo era enseñar los valores políticos, la religión y la moral nacionales tradicionales, que habían prevalecido desde el período Meiji . El Estado japonés se modernizó organizativamente, pero conservó sus idiosincrasias nacionales. Se hizo hincapié en el culto al Emperador y la lealtad a los valores más importantes de la nación, así como en la importancia de las antiguas virtudes militares.
Después de la rendición de Japón en 1945, las Misiones Educativas de los Estados Unidos a Japón en 1946 y nuevamente en 1950 bajo la dirección de las autoridades de ocupación estadounidenses abolieron el antiguo marco educativo y establecieron las bases del sistema educativo de posguerra del Japón .