El acento es una característica destacada del idioma inglés , tanto a nivel de palabra (acento léxico) como a nivel de frase u oración (acento prosódico) . La ausencia de acento en una sílaba, o en una palabra en algunos casos, se asocia con frecuencia en inglés con la reducción vocálica : muchas de estas sílabas se pronuncian con una vocal centralizada ( schwa ) o con ciertas otras vocales que se describen como "reducidas" (o, a veces, con una consonante silábica como núcleo de la sílaba en lugar de una vocal). Existen varios análisis fonológicos contradictorios para estos fenómenos.
Por ejemplo, en la siguiente oración, un hablante normalmente pronunciaría have con una schwa, como /həv/ o /əv/ ( homófono con of ):
Pero en otros contextos donde la palabra lleva acento, se pronunciaría en su forma "fuerte" (sin reducir) como /hæv/ (homófona con halve [nota 1] ). Por ejemplo:
En inglés, el acento léxico (acento de palabra) se considera fonémico ; la posición del acento es generalmente impredecible y puede servir para distinguir palabras. Por ejemplo, las palabras insight e incite se distinguen en la pronunciación solo por la sílaba que se acentúa. En insight , el acento se coloca en la primera sílaba; y en incite, en la segunda. De manera similar, el sustantivo y el verbo increase se distinguen por la colocación del acento de la misma manera: este es un ejemplo de un sustantivo derivado del acento inicial .
Además, incluso dentro de una secuencia de letras dada y una parte dada del discurso, el acento léxico puede distinguir entre diferentes palabras o entre diferentes significados de la misma palabra (dependiendo de las diferencias en la teoría sobre lo que constituye una palabra distinta): por ejemplo, las pronunciaciones con acento inicial de ofensiva /ˈɔfɛns/ y defensa /ˈdifɛns/ en inglés americano denotan conceptos específicos de los deportes, mientras que las pronunciaciones con acento en las respectivas segundas sílabas de las palabras ( ofensa /əˈfɛns/ y defensa /dəˈfɛns/ ) denotan conceptos relacionados con el campo legal (y, para defensa , el militar), y que se encuentran en los deportes solo como prestados del campo legal en el contexto de la adjudicación de violaciones de reglas. El inglés británico acentúa la segunda sílaba tanto en el uso deportivo como legal.
Algunas palabras se muestran en los diccionarios con dos niveles de acento: primario y secundario. Por ejemplo, la pronunciación RP de organization puede darse como /ˌɔːɡənaɪˈzeɪʃən/ , con acento primario en la cuarta sílaba, acento secundario en la primera sílaba y las sílabas restantes sin acento. Para conocer diferentes formas de analizar los niveles de acento en inglés, consulte el § Grados de acento léxico a continuación.
El inglés también tiene un acento prosódico relativamente fuerte : determinadas palabras dentro de una frase u oración reciben un acento adicional para enfatizar la información que transmiten. También se dice que existe un "acento tónico" natural que recae en la última sílaba tónica de una unidad prosódica ; para obtener más información al respecto, consulte más abajo el apartado Descripciones con un solo nivel de acento.
El inglés se clasifica como un idioma con ritmo acentuado , lo que significa que existe una tendencia a hablar de manera que las sílabas acentuadas se produzcan a intervalos aproximadamente iguales. Véase Isocronía § Ritmo acentuado .
Ciertos sonidos vocálicos en inglés están fuertemente asociados con la ausencia de acento: ocurren prácticamente exclusivamente en sílabas átonas y, a la inversa, la mayoría (aunque no todas) de las sílabas átonas contienen uno de estos sonidos. Estas se conocen como vocales reducidas y tienden a caracterizarse por características tales como brevedad, laxitud y posición central . (Un término alternativo es vocales débiles . [1] ) El conjunto exacto de vocales reducidas depende del dialecto y del hablante; las principales se describen en las secciones siguientes.
Schwa , [ə] , es la vocal reducida más común en inglés. [2] Puede representarse en la ortografía con cualquiera de las letras vocálicas, como la a en a bout , la o en harm o ny , la u en medi um , la e en synth e sis , la i en decimal o la y en anal y sis ( aunque algunos hablantes pronuncian las tres últimas como una vocal casi cerrada ; consulte la siguiente sección).
En muchos dialectos róticos , una schwa de color r , [ɚ] , aparece en palabras como water y standard . Los dialectos no róticos simplemente tienen schwa en estas posiciones, excepto cuando el dialecto tiene R de enlace ( aunque cuando se acopla con R intrusiva, el fonema subyacente sigue siendo una /ə/ simple , eliminando cualquier diferencia fonémica). La schwa de color r se puede analizar fonémicamente como /ər/ .
En algunos dialectos del inglés existe una distinción entre dos alturas vocálicas de vocales reducidas: además de schwa, existe una vocal central no redondeada cercana [ɪ̈] (o equivalentemente [ɨ̞] ). En la tradición fonética británica, esta última vocal se representa con el símbolo ⟨ ɪ ⟩, y en la tradición estadounidense ⟨ ɨ ⟩. [3] Un ejemplo de un par mínimo que contrasta estas dos vocales reducidas es Ros a ' s vs. ros e s : la a en Rosa's es una schwa, mientras que la e en roses (para los hablantes que hacen la distinción) es la vocal cercana. Véase fusión de vocales débiles .
Al igual que schwa, [ɪ̈] no se corresponde en la ortografía con ninguna letra vocal individual. Puede representarse por a (por ejemplo, mess a ge [ˈmɛsɪ̈dʒ] , clim a te [ˈklaɪmɪ̈t] o a nge [ ˈɒɹɪ̈ndʒ] ), e ( pupp e t ), i ( lim i t ), u ( min u te ) o y ( pol y p ).
Entre los hablantes que hacen esta distinción, las distribuciones de schwa y [ɪ̈] son bastante variables, y en muchos casos las dos están en variación libre : la i en decimal , por ejemplo , puede pronunciarse con cualquiera de los dos sonidos. Una convención de simbolización introducida recientemente por Oxford University Press para algunos de sus diccionarios de inglés [4] [5] utiliza el símbolo "compuesto" no perteneciente al AFI ⟨ᵻ⟩ ( ɪ ) en palabras que pueden pronunciarse con [ɪ̈] o schwa. Por ejemplo, la palabra notada se transcribe /ˈnəʊtᵻd/ . [6]
La vocal final de palabras como happ y y coffe ee es una vocal cerrada frontal no redondeada y átona que se representa más comúnmente con [i] , aunque algunos dialectos (incluida la pronunciación recibida más tradicional ) pueden tener [ɪ] . Esta [i] solía identificarse con el fonema /iː/ , como en FLEECE . [7] [8] Véase happy tensing . Sin embargo, algunos relatos contemporáneos lo consideran un símbolo que representa una vocal frontal cerrada que no es ni la vocal de KIT ni la de FLEECE ; ocurre en contextos donde el contraste entre estas vocales se neutraliza ; [9] [ páginas necesarias ] [10] [ páginas necesarias ] [11] [ páginas necesarias ] estos contextos incluyen una posición prevocálica átona dentro de la palabra, como react /riˈækt/ . Para algunos hablantes, sin embargo, existe un contraste entre esta vocal y /ɪ/ en pares como taxis vs. taxes y studying vs. studded . Véase Fonología inglesa: § Sílabas átonas en § Vocales .
Según Bolinger (1986:347–360), hay un fonema redondeado reducido /ɵ/ como en willow /ˈwɪlɵ/ , omission /ɵˈmɪʃən/ , formando así un triple contraste con Willa /ˈwɪlə/ y Willie /ˈwɪlɨ/ o con mission /ə ˈmɪʃən/ y emission /ɨˈmɪʃən/ . Este fonema se alterna con la vocal de cabra /oʊ ~ əʊ/
De manera análoga al símbolo ⟨ᵻ⟩ mencionado anteriormente, Oxford University Press ha ideado el símbolo no AFI ⟨ᵿ⟩ para representar una vocal que puede ser /ʊ/ o /ə/ en variación libre . [12] Por ejemplo, awful /ˈɔːfᵿl/ puede pronunciarse /ˈɔːfəl/ o /ˈɔːfʊl/ . Fonológicamente, esta vocal es un archifonema que representa la neutralización de /ʊ/ y /ə/ .
Una vocal redondeada [u] , correspondiente a la vocal [i] happY , se usa ampliamente en obras británicas [13] [ páginas necesarias ] [14] [ páginas necesarias ] para palabras como infl u ence /ˈɪnfluəns/ , int o /ˈɪntu/ . Fonológicamente, esta vocal es un archifonema que representa la neutralización de /uː/ y /ʊ/ .
Los otros sonidos que pueden servir como picos de sílabas reducidas son las consonantes silábicas , que pueden dar lugar a sílabas sin sonido vocálico. Sin embargo, también son posibles pronunciaciones alternativas de consonantes silábicas. [15] Por ejemplo, cycle puede pronunciarse como [ˈsaɪkɫ̩] con solo un sonido l oscuro o como [ˈsaɪkəɫ] con una schwa seguida del sonido l oscuro.
En otras palabras, una consonante silábica puede analizarse fonológicamente como compuesta únicamente por la consonante o por una schwa subyacente seguida de la consonante. Las consonantes que pueden ser silábicas en inglés son principalmente /l/ , /m/ y /n/ , por ejemplo en cyc l e (escrita con L seguida de una e muda), pris m y pris on . En los acentos róticos , /ɜr/ y /ər/ también se pronuncian como [ ɹ ] o [ ɻ ] silábicas .
Todas las vocales completas (no reducidas; también llamadas fuertes) pueden aparecer en posición átona (excepto en los enfoques teóricos que asignan rutinariamente un acento secundario o terciario a las sílabas que contienen dichas vocales; consulte el § Grados de acento léxico a continuación). A continuación se ofrecen algunos ejemplos de palabras con sílabas átonas que a menudo se pronuncian con vocales completas en la pronunciación recibida (la pronunciación puede ser diferente en otras variedades del inglés).
Muchas otras vocales átonas completas también derivan históricamente de vocales tónicas, debido a cambios de acento a lo largo del tiempo, como el cambio de acento de la última sílaba de palabras prestadas del francés, como ballet y bureau , en inglés británico aunque no en inglés americano, o la pérdida o cambio de acento en frases compuestas (como en óverseas vóyage de overséas plus vóyage ). Sin embargo, existe una tendencia a que dichas vocales se reduzcan con el tiempo, especialmente en palabras muy comunes.
Como las vocales se representan como ⟨ ɪ ⟩ y ⟨ ʊ ⟩, puede resultar difícil determinar si representan una vocal completa o una vocal reducida. Una palabra que ilustra este desafío es chovinismo , donde la primera i es la vocal reducida /ɨ/ o la no reducida /ɪ/ , mientras que la segunda es definitivamente la no reducida /ɪ/ .
Las vocales completas se conservan comúnmente, pero no siempre, en sílabas átonas en palabras compuestas , como en bedsheet , moonlit , tentp e g , snowman y kettledr u m . [17] Sin embargo, en algunos compuestos que se usan con bastante frecuencia y, por lo tanto , de manera más familiar, la vocal de la parte átona puede reducirse en contraste con los compuestos que no lo son: así, postman /ˈpoʊstmən/ pero snowman /ˈsnoʊmæn/ ; England /ˈɪŋɡlənd/ pero Thailand /ˈtaɪlænd/ ; cupboard /ˈkʌbə(r)d/ pero blackboard /ˈblækbɔː(r)d/ .
En muchos enfoques fonológicos y en muchos diccionarios, el inglés se representa con dos niveles de acento: primario y secundario. En cada palabra léxica y en algunas palabras gramaticales, se identifica una sílaba con acento primario, aunque en los monosílabos el acento no suele estar marcado. Además, las palabras más largas pueden tener una o más sílabas identificadas con acento secundario. Las sílabas que no tienen ni acento primario ni secundario se denominan átonas.
En las transcripciones del Alfabeto Fonético Internacional, el acento primario se denota con ⟨ ˈ ⟩ y el acento secundario con ⟨ ˌ ⟩ . Las marcas de acento del AFI se colocan antes de la sílaba tónica. Al citar palabras en la ortografía inglesa, el acento primario a veces se denota con un acento agudo ⟨´⟩ y el acento secundario con un acento grave ⟨`⟩ , colocado sobre la vocal de la sílaba tónica.
El estrés secundario suele estar indicado en los siguientes casos:
Obsérvese que este último grupo de sílabas mencionado es el que recibe el acento terciario en el enfoque descrito en la siguiente sección.
En algunas teorías, se ha descrito que el inglés tiene tres niveles de acento: primario, secundario y terciario (además del nivel átono, que en este enfoque también puede llamarse acento cuaternario). Por ejemplo, ²coun.ter.³in.¹tel.li.gence tiene un acento primario, secundario y terciario, y ¹coun.ter.³foil tiene un acento primario y terciario. Los tratamientos exactos varían, pero es común que el acento terciario se asigne a aquellas sílabas que, si bien no se les asigna un acento primario o secundario, contienen vocales completas (vocales no reducidas, es decir, aquellas que no se encuentran entre las vocales reducidas enumeradas en la sección anterior). [19] [20] Los diccionarios generalmente no marcan el acento terciario, pero como se mencionó anteriormente, algunos de ellos tratan todas las sílabas con vocales no reducidas como si tuvieran al menos un acento secundario.
Fonetistas como Peter Ladefoged han señalado que es posible describir el inglés con un solo grado de acento, siempre que las sílabas átonas se distingan fonémicamente para la reducción vocálica . [21] Según este punto de vista, los múltiples niveles postulados, ya sea primario-secundario o primario-secundario-terciario, son meros detalles fonéticos y no un verdadero acento fonémico . Informan que a menudo el supuesto acento secundario (o terciario) en inglés no se caracteriza por el aumento de la actividad respiratoria normalmente asociada con el acento primario en inglés o con todo el acento en otros idiomas. En su análisis, una sílaba inglesa puede ser tónica o átona, y si no lo es, la vocal puede ser completa o reducida. Esto es todo lo que se requiere para un tratamiento fonémico.
La diferencia entre lo que normalmente se denomina acento primario y secundario, en este análisis, se explica por la observación de que la última sílaba tónica de una unidad prosódica normal recibe un acento entonacional o "tónico" adicional. Dado que una palabra pronunciada de forma aislada, en forma de cita (como por ejemplo cuando un lexicógrafo determina qué sílabas están acentuadas) adquiere este acento tónico adicional, puede parecer inherente a la palabra en sí en lugar de derivarse del enunciado en el que aparece la palabra. (El acento tónico también puede aparecer en otro lugar que no sea la última sílaba tónica, si el hablante utiliza una prosodia contrastante u otra ).
Esta combinación de acento léxico, prosodia al final de frase o cláusula y reducción léxica de algunas vocales átonas conspira para crear la impresión de múltiples niveles de acento. En el enfoque de Ladefoged, nuestros ejemplos se transcriben fonémicamente como cóunterintélligence /ˈkaʊntər.ɪnˈtɛlɪdʒəns/ , con dos sílabas tónicas, y cóunterfoil /ˈkaʊntərfɔɪl/ , con una. En la forma de cita, o al final de una unidad prosódica (marcada [‖] ), aparece un acento extra en el enunciado que no es inherente a las palabras mismas: cóunterin tél ligence [ˈkaʊntər.ɪnˈˈtɛlɪdʒəns‖] y cóun terfoil [ˈˈkaʊntərfɔɪl‖] .
Para determinar dónde está el acento léxico real en una palabra, uno puede intentar pronunciar la palabra en una frase, con otras palabras antes y después y sin pausas entre ellas, para eliminar los efectos del acento tónico: en còunterintèlligence commúnity, por ejemplo, uno puede escuchar un acento secundario (es decir, léxico) en dos sílabas de counterintelligence, ya que el acento primario (tónico) se ha desplazado a community .
La siguiente tabla resume las relaciones entre los análisis antes mencionados de los niveles de acento en inglés: la explicación binaria de Ladefoged (que reconoce sólo un nivel de acento léxico), una explicación cuaternaria (que reconoce el acento primario, secundario y terciario) y los enfoques típicos de diccionario (que reconocen el acento primario y secundario, aunque sus interpretaciones del acento secundario varían).
Como se describe en la sección anterior, la explicación binaria explica la distinción observada entre el acento "primario" y "secundario" como resultado del acento prosódico y tónico que recae naturalmente en la última sílaba tónica de una unidad. También reconoce la distinción entre sílabas átonas con vocales completas y sílabas átonas con vocales reducidas, pero considera que se trata de una diferencia que implica la reducción de vocales y no una diferencia de acento.
Como se mencionó en la sección anterior, algunos lingüistas postulan una distinción fonémica entre sílabas que contienen vocales reducidas (como se mencionó anteriormente; las consonantes silábicas también se incluyen en esta categoría) y aquellas que contienen vocales completas (no reducidas), a pesar de no estar acentuadas. Este enfoque es adoptado por lingüistas como Ladefoged [22] y Bolinger [23] , quienes consideran que existen dos "niveles" de vocales en inglés, completas y reducidas. La distinción entre reducidas y no reducidas se considera una distinción de calidad vocálica que no implica ninguna diferencia en el acento. (Esto contrasta con los análisis que atribuyen acento secundario o terciario a sílabas con vocales no reducidas).
Esta distinción se puede utilizar para explicar el contraste (potencial) entre la vocal final de palabras como humanity , chicory , shivery , que puede terminar con /ɨ/ reducida , y la de manatee , chickaree , shivaree , que puede terminar con /iː/ no reducida . Otro ejemplo, para algunos hablantes, lo proporcionan las palabras farrow y Pharaoh ; la primera puede terminar con una /ɵ/ reducida mientras que la segunda puede terminar con /oʊ/ no reducida . [24] Alternativamente, estas vocales reducidas se pueden analizar como instancias de los mismos fonemas que las vocales completas. En ese caso, puede ser el acento secundario fonémico lo que distingue a estas palabras.
Algunos lingüistas han observado consecuencias fonéticas de la reducción vocálica que van más allá de la pronunciación de la vocal misma. Bolinger (1986) observa que es probable que una oclusiva sorda precedente conserve su aspiración antes de una vocal completa átona, pero no antes de una vocal reducida; y que el aleteo de /t/ y /d/ en inglés americano es posible antes de una vocal reducida pero no antes de una vocal completa. Por lo tanto, la /t/ en manatee sería una [tʰ] aspirada , mientras que en humanity sería una [t] no aspirada o un aleteo [ɾ] . [25] Wells (1990) explica tales fenómenos afirmando que, en ausencia de límites de morfemas o restricciones fonotácticas , una consonante entre una vocal completa y una reducida generalmente pertenece a la sílaba con la vocal completa, mientras que una consonante entre dos vocales reducidas pertenece a la sílaba precedente. [26] Según este análisis, manatí es /ˈmæn.ə.tiː/ y humanidad es /hjʊ.ˈmæn.ᵻt.i/ ; se afirma entonces que las oclusivas sordas sólo se aspiran al principio de las sílabas, y /t/ sólo se puede agitar al final de una sílaba (como en might I /maɪt.aɪ/ → [mʌɪɾaɪ] versus my tie /maɪ.taɪ/ → [maɪtʰaɪ] ).
Las vocales reducidas frecuentemente se alternan con vocales completas: una palabra o morfema dado puede pronunciarse con una vocal reducida en algunos casos y con una vocal completa en otros, generalmente dependiendo del grado de acento (léxico o prosódico) que se le dé.
Cuando el patrón de acento de las palabras cambia, las vocales en ciertas sílabas pueden cambiar entre acentuadas y reducidas. Por ejemplo, en photograph y photographic , donde la primera sílaba tiene acento (al menos secundario) y la segunda sílaba no lo tiene, la primera o se pronuncia con una vocal completa (el diptongo de GOAT ), y la segunda o con una vocal reducida ( schwa ). Sin embargo, en photography y photographer , donde el acento se mueve a la segunda sílaba, la primera sílaba ahora contiene schwa mientras que la segunda sílaba contiene una vocal completa (la de LOT ).
Varios pares verbo-adjetivo en inglés se distinguen únicamente por la reducción vocálica. Por ejemplo, en algunos dialectos, el verbo separate (como en 'lo que separa a una nación de otra') tiene una vocal completa en la sílaba final, [ˈsɛpəreɪt] , mientras que el adjetivo correspondiente (como en 'duermen en habitaciones separadas') tiene una vocal reducida: [ˈsɛpərət] [27] o [ˈsɛprət] . [28] Se puede hacer una distinción de manera similar entre un verbo y un sustantivo, como en el caso de document (pronunciado con una schwa en la sílaba final del sustantivo y, a veces, pronunciado con una vocal completa /ɛ/ en la sílaba final del verbo). Finalmente, las diferencias en el acento silábico y la reducción vocálica (o la falta de esta última) pueden distinguir entre significados incluso dentro de una parte dada del discurso; los pares más conocidos en inglés americano son ofensiva y defensiva (en cada caso con la primera sílaba acentuada en el contexto de deportes y la segunda sílaba acentuada en contextos legales).
En algunas palabras, la reducción de una vocal depende de la rapidez o el cuidado con que el hablante enuncia la palabra. Por ejemplo, la o en obscene se suele reducir a schwa, pero en una enunciación más cuidadosa también puede pronunciarse como una vocal completa (la de LOT ). Compárese esto con la o en gallon , que nunca es una vocal completa, sin importar el cuidado con que se enuncie. [25]
Algunas palabras monosílabas funcionales en inglés tienen una forma débil con una vocal reducida, que se utiliza cuando la palabra no tiene acento prosódico, y una forma fuerte fonémicamente distinta con una vocal completa, que se utiliza cuando la palabra está acentuada (y como forma de cita o forma de aislamiento cuando una palabra se menciona sola). En el caso de muchas de estas palabras, la forma fuerte también se utiliza cuando la palabra aparece al final de una oración o frase.
Un ejemplo de este tipo de palabra es el verbo modal can . Cuando aparece sin acento dentro de una oración y gobierna un verbo (como en I can do it ), se utiliza la forma débil /kən/ . Sin embargo, se utiliza la forma fuerte /kæn/ :
En el caso de la mayoría de las palabras con tales formas alternativas, la forma débil es mucho más común (ya que es relativamente raro que las palabras funcionales reciban acento prosódico). Esto es particularmente cierto en el caso de los artículos en inglés the , a , an , cuyas formas fuertes se usan dentro de oraciones normales solo en las raras ocasiones en las que se enfatiza la definitividad o la indefinición: ¿ Encontraste al gato? Encontré un gato [eɪ] . (es decir, tal vez no el que mencionabas). La forma débil de the es típicamente [ði] antes de una palabra con vocal inicial ( the apple ) pero [ðə] antes de una palabra con consonante inicial ( the pear ), aunque esta distinción se está perdiendo en los Estados Unidos. [22] [ páginas necesarias ] A veces se hace una distinción similar con to : to Oxford [tu] vs. to Cambridge [tə] .
El conjunto exacto de palabras que tienen formas débiles depende del dialecto y del hablante; la siguiente es una lista de las principales palabras de este tipo en la pronunciación recibida : [29] [30]
En la mayoría de las palabras anteriores, la forma débil contiene schwa, o una consonante silábica en el caso de las que terminan en /l/ , /m/ o /n/ . Sin embargo, en be , he , me , she , we , been , him, la vocal puede ser la forma reducida de /ɪ/ , o bien [i] ; y en do , who , you, puede ser la forma reducida de /ʊ/ , o [u] . (Para y to , véase más arriba). Estos diversos sonidos se describen en la sección § Vocales reducidas más arriba.
La forma débil de that se usa sólo para la conjunción o el pronombre relativo ( dije que puedes; el hombre que viste ), y no para el pronombre demostrativo o adjetivo ( deja eso; me gusta ese color ).
Otra palabra común con una forma reducida es nuestra [ɑɚ]~[ɑː] , pero esto se deriva a través del suavizado en lugar de la reducción de vocales.
Otras palabras que tienen formas débiles en muchas variedades del inglés incluyen your (pronunciada débilmente como [jə] , o [jɚ] en acentos róticos ) y my (pronunciada [mɨ] o [mi] ). A veces se les da la ortografía del dialecto eye yer y me .
En registros muy formales con una enunciación exageradamente cuidadosa, se pueden evitar las formas débiles. Un ejemplo es el canto , donde se pueden usar formas fuertes casi exclusivamente, aparte (normalmente) de un , aunque las formas débiles se pueden usar con más frecuencia a medida que aumenta el tempo y los valores de las notas se acortan. [ cita requerida ]
La reducción vocálica en formas débiles puede ir acompañada de otros cambios de sonido , como la eliminación de la h , la elisión de consonantes y la asimilación . Por ejemplo, y puede reducirse a [ən] o simplemente a la consonante silábica [n̩] , o [ŋ̍] por asimilación con una velar siguiente , como en lock and key . Compárese también con la reducción del artículo definido .
Sincrónicamente, ' em [əm] funciona como una forma débil de 'them' , aunque históricamente se deriva de un pronombre diferente, el inglés antiguo 'hem' . [31]
La homonimia resultante del uso de algunas de las formas débiles puede llevar a confusión en la escritura; la identidad de las formas débiles de have y of a veces conduce a errores ortográficos como "would of", "could of", etc. en lugar de would have , could have , etc.
Las formas débiles en inglés son clíticos : forman un patrón rítmico con una palabra adyacente y no pueden aparecer solas.