El emperador alemán Guillermo II pronunció el discurso de los hunos el 27 de julio de 1900 en Bremerhaven , con motivo de la despedida de las unidades del Cuerpo de Expedición Alemán de Asia Oriental ( Ostasiatisches Expeditionskorps ). El cuerpo de expedición fue enviado a la China imperial para sofocar la rebelión de los bóxers .
El discurso ganó atención mundial debido a su contenido incendiario. Durante mucho tiempo, se consideró que era el origen del epíteto " hunos " para los alemanes, que los británicos utilizaron con gran éxito durante la Primera Guerra Mundial .
El "discurso de los hunos" tuvo lugar en el contexto histórico de la Rebelión de los Bóxers , un levantamiento anti-extranjeros y anticristiano en la China Qing entre 1899 y 1901. Un punto crítico de la rebelión se alcanzó cuando las comunicaciones telegráficas entre las legaciones internacionales en Pekín y el mundo exterior se interrumpieron en mayo de 1900. [1] Después de la interrupción, comenzaron hostilidades abiertas entre las tropas extranjeras y los Bóxers, que más tarde fueron apoyados por fuerzas regulares chinas. [1]
El 20 de junio de 1900, el enviado alemán a China, Clemens von Ketteler , fue asesinado a tiros por un soldado chino regular [2] mientras se dirigía al Zongli Yamen , un organismo del gobierno chino a cargo de la política exterior. [1] Después de este tiroteo, la corte Qing declaró la guerra contra todas las potencias extranjeras en China y comenzó el asedio de las legaciones internacionales en Pekín . [1] Al comienzo del asedio, la Alianza de las Ocho Naciones (Japón, el Reino Unido, los Estados Unidos y cinco estados europeos) envió una fuerza expedicionaria para intervenir y liberar las legaciones. Después de siete semanas, la fuerza expedicionaria internacional prevaleció, la emperatriz viuda china Cixi huyó de Pekín y la alianza extranjera saqueó la ciudad. [1]
El "discurso de los hunos" fue pronunciado por Guillermo II durante una ceremonia de despedida de algunas de las tropas pertenecientes al Cuerpo de Expedicionarios Alemán de Asia Oriental ( Ostasiatisches Expeditionskorps ). Fue uno de al menos ocho discursos que el Emperador pronunció con motivo del embarque de las tropas. [3] Sin embargo, la mayoría de las fuerzas alemanas enviadas llegaron demasiado tarde para participar en cualquiera de las principales acciones del conflicto. Sus primeros elementos llegaron a Taku el 21 de septiembre de 1900, después de que las legaciones internacionales ya habían sido relevadas. [4]
El discurso fue pronunciado el 27 de julio de 1900. Ese viernes, Guillermo II inspeccionó por primera vez dos de los tres buques de transporte de tropas en Bremerhaven, que más tarde ese día zarparían hacia Pekín. Los buques de transporte de tropas alemanes eran el Batavia , el Dresden y el Halle . [5] Después de inspeccionar dos barcos, Guillermo II regresó a su yate imperial SMY Hohenzollern II e invitó al presidente del Norddeutscher Lloyd , Geo Heinrich Plate , a los directores generales Heinrich Wiegand (Norddeutscher Lloyd) y Albert Ballin ( HAPAG ), dignatarios de las ciudades de Bremen y Bremerhaven, así como numerosos oficiales, a desayunar a bordo de su yate a las 12:00. [6]
A las 12:45 el Cuerpo Expedicionario se reunió para la inspección del Emperador en el Lloyd Hall , que llevó a cabo a las 13:00. [6] Durante su inspección, Guillermo II estuvo acompañado por la Emperatriz , el príncipe Eitel Friedrich , el príncipe Adalberto , el Canciller Imperial ( Reichskanzler ) Príncipe zu Hohenlohe , el Ministro de Guerra prusiano Heinrich von Goßler , el Comandante del Cuerpo Expedicionario, el Teniente General von Lessei, y el Secretario de Estado de Asuntos Exteriores, Bernhard von Bülow . [6]
Durante la inspección, el Emperador pronunció un discurso de despedida –el discurso de los hunos, como pronto se conocería– ante el Cuerpo que se marchaba y los espectadores que lo rodeaban, que se decía que sumaban unos pocos miles. Después del discurso, von Lessei agradeció al Emperador las palabras dedicadas a sus hombres y una banda entonó " Heil Kaiser Wilhelm Dir ". A las 14:00 el Batavia fue el primer barco en zarpar hacia Pekín y los otros dos barcos lo siguieron en intervalos de 15 minutos. [6]
El texto del discurso huno ha sobrevivido en varias variantes. El pasaje central dice:
Kommt Ihr vor den Feind, so wird er geschlagen, Pardon wird nicht gegeben; Gefangene nicht gemacht. Wer Euch in die Hände fällt, sei in Eurer Hand. Wie vor tausend Jahren die Hunnen unter ihrem König Etzel sich einen Namen gemacht, der sie noch jetzt in der Ueberlieferung gewaltig erscheinen läßt, so möge der Name Deutschland in China in einer solchen Weise bekannt werden, daß niemals wieder ein Chinese es wagt, etwa einen Deutschen auch nur scheel anzusehen.
Si os presentáis ante el enemigo, ¡será derrotado! ¡No se dará cuartel ! ¡No se harán prisioneros! ¡Quien caiga en vuestras manos será condenado! Así como hace mil años los hunos, bajo el reinado de Atila , se hicieron un nombre que, incluso hoy, los hace parecer poderosos en la historia y en la leyenda, que el nombre de Alemania sea afirmado por vosotros de tal manera en China que ningún chino se atreva nunca más a mirar con malos ojos a un alemán.
— Guillermo II , Discurso del 27 de julio de 1900 [7] [8]
El discurso fue pronunciado libremente por Guillermo II. No se ha conservado ningún manuscrito y es posible que nunca haya existido. Se conocen varias versiones del discurso:
En su discurso sobre los hunos, Guillermo II instó a las tropas alemanas a emprender una despiadada campaña de venganza en China. [13] Al pronunciar el discurso, Guillermo II quería especialmente que sus soldados vengaran el asesinato de Clemens von Ketteler , el enviado alemán a China, el 20 de junio de 1900. [14] En un despacho anterior del 19 de junio de 1900 a Bernhard von Bülow , Guillermo II ya había exigido que Pekín fuera arrasada y había calificado la lucha venidera como una «batalla de Asia contra toda Europa». [2] Al mismo tiempo, Guillermo II había donado el cuadro Pueblos de Europa, ¡conservad vuestros bienes más sagrados! a varios transportes de tropas a China. [15] El cuadro se considera una alegoría de la defensa de Europa bajo el liderazgo alemán contra el supuesto « peligro amarillo », que había sido durante mucho tiempo motivo de preocupación para el emperador. [2] Un boceto de 1895 de Guillermo II había sido de hecho la inspiración para el cuadro de Hermann Knackfuß . [2]
En la interpretación académica actual del discurso, Thoralf Klein sostiene que el efecto escandaloso del discurso de los hunos consiste, por un lado, en su llamamiento explícito a violar el derecho internacional y, por otro, en su difuminación de los límites entre "barbarie" y "civilización". [16] El llamamiento a violar el derecho internacional se puede ver en la exigencia de no dar cuartel a los chinos. Declarar que no se dará cuartel estaba explícitamente prohibido por el artículo 23 de la Convención de La Haya sobre Guerra Terrestre (Leyes y costumbres de la guerra terrestre [La Haya II] del 29 de julio de 1899), una convención firmada por el Imperio alemán , pero no por la China Qing , que sólo había participado en la Conferencia de Paz de La Haya. [17] La difuminación de las fronteras entre "civilización" y "barbarie" se hace manifiesta cuando Guillermo II elige a los hunos "bárbaros" como modelo a seguir para las tropas alemanas que parten, las mismas fuerzas alemanas que Guillermo II envía para luchar en nombre de la "civilización" contra la supuesta recaída de China en la "barbarie". [16]
Los soldados que partieron hacia China supuestamente tomaron al pie de la letra el discurso del emperador. Así lo relata en su diario un suboficial:
Es dauerte nicht lange bis Majestät erschien. Er hielt eine zündende Ansprach an uns, von der ich mir aber nur die folgenden Worte gemerkt habe: "Gefangene werden nicht gemacht, Pardon wird keinem Chinesen gegeben, der Euch in die Hände fällt".
No tardó mucho en aparecer Su Majestad. Nos dirigió un discurso conmovedor, del que sólo recuerdo las siguientes palabras: "No se harán prisioneros ni se dará cuartel a ningún chino que caiga en vuestras manos".
— Heinrich Haslinde [18] [19]
Tras el discurso, los soldados alemanes marcaron los vagones de ferrocarril que los transportaban a la costa con inscripciones como «la venganza es dulce» o «no hay cuartel». [20] Y las cartas de los soldados alemanes informando sobre los excesos durante su misión en China, que luego fueron impresas en periódicos alemanes, fueron llamadas «cartas hunas». [21]
El discurso de Guillermo II sobre los hunos fue bien recibido en su país y en el extranjero, pero también recibió críticas. Bernhard von Bülow , en sus memorias de 1930, afirmó que se trataba del «peor discurso de su época y quizá el más vergonzoso que Guillermo II había pronunciado jamás». [22] [23] El príncipe de Hohenlohe , por su parte, comentó en su diario de ese día que había sido un «discurso brillante». [24]
En un debate público alemán contemporáneo, el político liberal y pastor protestante Friedrich Naumann , miembro del Reichstag , defendió vigorosamente al Emperador y afirmó que pensaba que "todo este recelo está mal" y argumentó que no se deberían tomar prisioneros en China. [25] Esta defensa le valió el apodo de "sacerdote huno" ( Hunnenpastor ). [25] Por otro lado, Eugen Richter , un miembro liberal del Reichstag, criticó duramente el discurso en un debate del Reichstag el 20 de noviembre de 1900 y afirmó que el discurso "no se correspondía con la convicción cristiana". [26]
El "discurso de los hunos" tuvo un gran impacto durante la Primera Guerra Mundial, cuando los británicos retomaron la metáfora de los "hunos" y la usaron como sinónimo de los alemanes y su comportamiento, que fue calificado de bárbaro. Durante mucho tiempo, se consideró que este discurso era la fuente del epíteto ( etnofaulismo ) " los hunos " para referirse a los alemanes. Esta opinión fue sostenida, por ejemplo, por Bernhard von Bülow [27] , pero ya no refleja el estado del debate académico, ya que el estereotipo de los "hunos" ya se había utilizado durante la guerra franco-prusiana (1870-1871). [28] [29]
En 2012 se descubrió un fonógrafo de cilindro de cera de Edison que contenía una grabación de la segunda versión ligeramente abreviada del discurso (WTB II) de principios del siglo XX. [30] Si esta grabación fue expresada por el propio Guillermo II sigue siendo discutido. [31] Una comparación de voces realizada por un miembro de la Oficina Estatal de Investigación Criminal de Baviera ( Bayerisches Landeskriminalamt ) no pudo confirmar inequívocamente que el hablante fuera Guillermo II. [30]
Wikisource en alemán tiene un texto original relacionado con este artículo: Hunnenrede