La Unión Europea (UE) se ha ampliado varias veces a lo largo de su historia mediante la adhesión de nuevos Estados miembros a la Unión. Para unirse a la UE, un Estado debe cumplir unas condiciones económicas y políticas denominadas criterios de Copenhague (denominados así por la cumbre de Copenhague de junio de 1993), que exigen un gobierno democrático estable que respete el Estado de derecho y sus correspondientes libertades e instituciones. Según el Tratado de Maastricht , cada Estado miembro actual y el Parlamento Europeo deben estar de acuerdo con cualquier ampliación. El proceso de ampliación se denomina a veces integración europea . Este término también se utiliza para referirse a la intensificación de la cooperación entre los Estados miembros de la UE a medida que los gobiernos nacionales permiten la armonización gradual de las leyes nacionales.
La predecesora de la UE, la Comunidad Económica Europea , [1] se fundó con los seis estados miembros del Inner Six en 1958, cuando entró en vigor el Tratado de Roma . Desde entonces, el número de miembros de la UE ha aumentado a veintisiete, siendo el último estado miembro Croacia , que se unió en julio de 2013. La ampliación territorial más reciente de la UE fue la incorporación de Mayotte en 2014. Campione d'Italia se unió a la Unión Aduanera de la UE en 2020. Las reducciones territoriales más notables de la UE , y sus predecesoras, han sido la salida de Argelia tras la independencia en 1962, la salida de Groenlandia en 1985 y la retirada del Reino Unido en 2020.
Actualmente se están llevando a cabo negociaciones de adhesión con Montenegro (desde 2012), Serbia (desde 2014), Albania (desde 2020), Macedonia del Norte (desde 2020), Moldavia (desde 2024) y Ucrania (desde 2024). Las negociaciones con Turquía se iniciaron en octubre de 2005, [2] pero la UE las ha congelado de hecho desde diciembre de 2016, [3] [4] [5] debido a los retrocesos en las áreas de democracia, estado de derecho y derechos fundamentales. [3] [6] [7]
Bosnia y Herzegovina y Georgia obtuvieron el estatus oficial de candidato en diciembre de 2022 [8] [9] y diciembre de 2023, respectivamente, [10] pero se les pidió que completaran reformas adicionales antes de calificar para el inicio formal de las negociaciones de adhesión. Kosovo presentó una solicitud de adhesión en diciembre de 2022. [11] Para que se le conceda a Kosovo el estatus oficial de candidato, el Consejo deberá acordar por unanimidad iniciar el proceso de adhesión de Kosovo solicitando un dictamen de la Comisión Europea sobre su solicitud. Sin embargo, la UE sigue dividida sobre su política hacia Kosovo, y cinco Estados miembros de la UE no reconocen su independencia .
Según los tratados de la UE , la adhesión a la Unión Europea está abierta a "cualquier Estado europeo que respete los valores mencionados en el artículo 2 y se comprometa a promoverlos" (artículo 49 del TUE). Esos valores del artículo 2 son "el respeto de la dignidad humana, la libertad, la democracia, la igualdad, el Estado de derecho y el respeto de los derechos humanos, incluidos los derechos de las personas pertenecientes a minorías". Esto se basa en los " criterios de Copenhague " de 1993, acordados cuando quedó claro que muchos países del antiguo bloque del Este solicitarían unirse:
Para ser miembro de la Unión, el país candidato debe haber alcanzado la estabilidad de sus instituciones, garantizando la democracia, el Estado de Derecho , los derechos humanos, el respeto y la protección de las minorías , la existencia de una economía de mercado que funcione y la capacidad de hacer frente a la presión competitiva y a las fuerzas del mercado. La adhesión presupone la capacidad del país candidato para asumir las obligaciones que conlleva la adhesión, incluida la adhesión a los objetivos de la unión política, económica y monetaria .
— Extracto de las conclusiones de la Presidencia de Copenhague [12]
En diciembre de 1995, el Consejo Europeo de Madrid revisó los criterios de adhesión para incluir condiciones para la integración de los países miembros mediante el ajuste adecuado de sus estructuras administrativas: dado que es importante que la legislación de la Comunidad Europea se refleje en la legislación nacional, es fundamental que la legislación nacional revisada se aplique eficazmente a través de estructuras administrativas y judiciales apropiadas.
Por último, y técnicamente fuera de los criterios de Copenhague, viene el requisito adicional de que todos los futuros miembros deben promulgar legislación para poner sus leyes en consonancia con el cuerpo de derecho europeo acumulado a lo largo de la historia de la Unión, conocido como el acervo comunitario .
En la actualidad, el proceso de adhesión sigue una serie de pasos formales, desde un acuerdo previo a la adhesión hasta la ratificación del tratado de adhesión definitivo. Estos pasos están presididos principalmente por la Comisión Europea ( el Comisario de Ampliación y la DG Ampliación ), pero las negociaciones reales se llevan a cabo técnicamente entre los Estados miembros de la Unión y el país candidato.
Antes de que un país solicite su ingreso, generalmente firma un acuerdo de asociación que lo ayuda a prepararse para la candidatura y la eventual adhesión. La mayoría de los países no cumplen los criterios para siquiera iniciar las negociaciones antes de presentar su solicitud, por lo que necesitan muchos años para prepararse para el proceso. Un acuerdo de asociación ayuda a prepararse para este primer paso.
En el caso de los Balcanes Occidentales , existe un proceso especial, el Proceso de Estabilización y Asociación, para abordar las circunstancias especiales allí.
Cuando un país solicita formalmente su adhesión, el Consejo pide a la Comisión que elabore un dictamen sobre la disposición del país a iniciar negociaciones. El Consejo puede entonces aceptar o rechazar el dictamen de la Comisión (el Consejo sólo ha rechazado el dictamen de la Comisión en una ocasión, cuando ésta desaconsejó iniciar negociaciones con Grecia). [13]
Si el Consejo acepta abrir negociaciones, comienza entonces el proceso de selección. La Comisión y el país candidato examinan sus leyes y las de la UE y determinan qué diferencias existen. A continuación, el Consejo recomienda iniciar negociaciones sobre los "capítulos" de la ley en los que, a su juicio, hay suficientes puntos en común para mantener negociaciones constructivas. Las negociaciones suelen consistir en que el país candidato convenza a la UE de que sus leyes y su capacidad administrativa son suficientes para aplicar la legislación europea, que puede implementarse como consideren oportuno los Estados miembros. A menudo, esto implica plazos antes de que el acervo comunitario (reglamentos, directivas y normas europeas) deba implementarse plenamente.
Se dice que un capítulo está cerrado cuando ambas partes acuerdan que se ha implementado de manera suficiente, sin embargo aún puede reabrirse si la Comisión considera que el candidato no ha cumplido con las normas.
Para evaluar los avances de los países en su preparación para la adhesión a la Unión Europea, la Comisión Europea presenta informes periódicos (anuales) al Consejo Europeo . Estos informes sirven de base para que el Consejo tome decisiones sobre las negociaciones o su ampliación a otros candidatos.
Una vez finalizadas las negociaciones, se firmará un Tratado de Adhesión , que deberá ser ratificado por todos los Estados miembros de la Unión, así como por las instituciones de la Unión y por el país candidato. Una vez concluido este proceso, el país candidato se adherirá a la Unión en la fecha que se determine en el Tratado.
El proceso completo, desde la solicitud de adhesión hasta la adhesión, ha llevado por lo general alrededor de una década, aunque algunos países, en particular Suecia, Finlandia y Austria, han sido más rápidos y han tardado sólo unos pocos años. El proceso desde la solicitud de un acuerdo de asociación hasta la adhesión ha llevado mucho más tiempo, hasta varias décadas (Turquía, por ejemplo, solicitó por primera vez la asociación en la década de 1950 y aún no ha concluido las negociaciones de adhesión).
El 18 de octubre de 2019, Francia vetó el inicio de las negociaciones con Albania y Macedonia del Norte, alegando problemas con el actual proceso de ampliación. [14] En noviembre de 2019, Francia propuso un plan de adhesión de siete etapas. [15] La estrategia de adhesión reformada propone la participación en diferentes programas, como Erasmus, la Unión Bancaria, la Unión de los Mercados de Capital, la Unión Aduanera, etc. [16]
El siguiente es un ejemplo del proceso de adhesión: la trayectoria de Estonia hacia la adhesión desde su recuperación de la independencia de la Unión Soviética en noviembre de 1991, con el reconocimiento de la UE ese mismo mes, hasta su adhesión en mayo de 2004. La facilidad de adhesión depende del estado: su grado de integración con la UE de antemano, el estado de su economía y sus instituciones públicas, cualquier asunto político pendiente con la UE y (históricamente) cuánta legislación ha creado la UE hasta la fecha que el estado adherente debe adoptar. Este esquema también incluye los pasos de integración que toma el país adherente después de lograr la adhesión.
La ampliación ha sido una de las políticas exteriores de la UE más exitosas [19] , pero también ha sufrido una considerable oposición desde el principio. El presidente francés Charles de Gaulle se opuso a la adhesión británica [20] . Un presidente francés posterior, François Mitterrand , se opuso a la adhesión de Grecia, España y Portugal, por temor a que las antiguas dictaduras no estuvieran preparadas y que la inclusión de esos países redujera la unión a una zona de libre comercio [21] .
Las razones que llevaron a los primeros Estados miembros a solicitar la adhesión y a ser aceptados fueron principalmente económicas, mientras que las de la segunda ampliación fueron más bien políticas. Los países del sur del Mediterráneo acababan de salir de dictaduras y querían asegurar sus sistemas democráticos a través de la CEE, mientras que la CEE quería garantizar lo mismo y que sus vecinos del sur fueran estables y estuvieran alineados con la OTAN. [20] Estas dos fuerzas principales, el beneficio económico y la seguridad política, han estado detrás de las ampliaciones desde entonces. Después de las grandes ampliaciones de 2004, la opinión pública en Europa se volvió contra una mayor expansión. [21]
También se ha reconocido que la ampliación tiene sus límites; la UE no puede expandirse sin fin. [19] El ex Presidente de la Comisión Romano Prodi era partidario de conceder "todo menos instituciones" a los estados vecinos de la UE, permitiéndoles cooperar profundamente sin añadir tensión al marco institucional de la UE. [19] Esto ha sido promovido en particular por Francia y Alemania como una asociación privilegiada para Turquía, cuya adhesión ha enfrentado una oposición considerable por razones culturales y logísticas. [22] [23]
Notas:
La Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA) fue propuesta por Robert Schuman en su declaración del 9 de mayo de 1950 e implicaba la puesta en común de las industrias del carbón y del acero de Francia y Alemania Occidental . [44] La mitad de los estados del proyecto, Bélgica , Luxemburgo y los Países Bajos , ya habían alcanzado un alto grado de integración entre ellos con los órganos del Benelux y acuerdos bilaterales anteriores. A estos cinco países se unió Italia y todos firmaron el Tratado de París el 23 de julio de 1952. Estos seis miembros, denominados los « seis internos » (a diferencia de los « siete externos » que formaban la Asociación Europea de Libre Comercio y que desconfiaban de tales planes de integración), firmaron los Tratados de Roma que establecían dos comunidades más, conocidas en conjunto como las Comunidades Europeas cuando fusionaron sus ejecutivos en 1967. [45]
En 1962, España, gobernada por el dictador militar Francisco Franco , lanzó su primer intento de unirse a las Comunidades Europeas . El ministro de Asuntos Exteriores español, Fernando María Castiella, envió el formulario de solicitud al primer ministro francés , Maurice Couve de Murville . [37] Esta solicitud fue rechazada por todos los países miembros en 1964; España no era una democracia en ese momento y, por lo tanto, no podía ingresar a la CEE. [46]
La Comunidad sufrió algunas pérdidas de territorio debido a la descolonización que se produjo en su época. Argelia , que era parte integrante de Francia, tenía una relación especial con la Comunidad. [47] Argelia obtuvo la independencia el 5 de julio de 1962 y, por lo tanto, abandonó la Comunidad. No hubo más intentos de ampliación hasta principios de los años setenta.
El Reino Unido, que se había negado a unirse como miembro fundador, cambió su política tras la crisis de Suez y solicitó ser miembro de las Comunidades. Otros miembros de la CEE también se inclinaron por la membresía británica por esos motivos. El presidente francés Charles de Gaulle vetó la membresía británica. [20]
Una vez que De Gaulle dejó el cargo, la puerta a la ampliación se abrió de nuevo. La economía de la CEE también se había desacelerado y la membresía británica se consideró una forma de revitalizar la comunidad. [20] Solo después de una conversación de 12 horas entre el Primer Ministro británico Edward Heath y el Presidente francés Georges Pompidou , la tercera solicitud de Gran Bretaña tuvo éxito. [48] Después de que Gran Bretaña fuera aceptada, el Primer Ministro Edward Heath dijo:
Por mi parte, no tengo ninguna duda de que las discusiones que hemos mantenido resultarán de beneficio real y duradero, no sólo para Gran Bretaña y Francia, sino para Europa en su conjunto. [48]
Como parte del acuerdo para la entrada británica, Francia acordó permitir a la CEE sus propios recursos monetarios. Sin embargo, Francia hizo esa concesión solo porque el pequeño sector agrícola de Gran Bretaña garantizaría que Gran Bretaña fuera un contribuyente neto al presupuesto de la CEE dominado por la Política Agrícola Común . [20] Junto con el Reino Unido, como en las ocasiones anteriores, solicitaron la adhesión Dinamarca , Irlanda y Noruega . [49] Estos países estaban tan vinculados económicamente con el Reino Unido que consideraron necesario unirse a la CEE si el Reino Unido lo hacía. [20] Sin embargo, el gobierno noruego perdió un referéndum nacional sobre la membresía y, por lo tanto, no se adhirió con los demás el 1 de enero de 1973. Gibraltar se unió a la Comunidad con el Reino Unido en este punto, como se puede ver en el título largo de la Ley de Comunidades Europeas del Reino Unido de 1972 .
La siguiente ampliación se produciría por diferentes motivos. En la década de 1970, Grecia , España y Portugal también salieron de la dictadura. Estos países deseaban consolidar sus nuevos sistemas democráticos integrándose en la CEE. Asimismo, la CEE no estaba segura de hacia dónde se encaminaban estos países y quería garantizar la estabilidad en sus fronteras meridionales. [20] Sin embargo, François Mitterrand se opuso inicialmente a su adhesión por temor a que no estuvieran preparados y que ello diluyera la comunidad hasta convertirla en una zona de libre comercio. [21]
Grecia se unió a la CEE en 1981, seguida por España y Portugal en 1986.
Sin embargo, en 1985 se produjo la primera vez que un territorio votó a favor de abandonar la Comunidad : Dinamarca le concedió a Groenlandia el autogobierno y el territorio utilizó sus nuevos poderes y votó a favor de retirarse de la Comunidad (véase territorios de los Estados miembros ).
Marruecos y Turquía solicitaron su adhesión en 1987. La solicitud de Marruecos fue rechazada por no ser considerada europea; [ cita requerida ] La solicitud de Turquía fue considerada elegible sobre la base del Acuerdo de Asociación de Ankara de 1963 , pero la opinión de la Comisión sobre el posible estatus de candidato era entonces negativa. [ cita requerida ] Turquía recibió el estatus de candidato en 1999 y comenzó las negociaciones para la adhesión plena en 2005, que todavía estaban en curso en 2021. [ 50 ]
Después de la década de 1970, Europa experimentó una recesión económica que llevó a los líderes a lanzar el Acta Única Europea que se propuso crear un mercado único en 1992. El efecto de esto fue que a los estados de la AELC les resultó más difícil exportar a la CEE y las empresas (incluidas las grandes corporaciones de la AELC como Volvo ) deseaban reubicarse dentro del nuevo mercado único, lo que empeoró la recesión para la AELC. Los estados de la AELC comenzaron a discutir vínculos más estrechos con la CEE a pesar de su impopularidad interna. [51]
Austria , Finlandia y Suecia fueron neutrales durante la Guerra Fría , por lo que la pertenencia a una organización que desarrollase una política exterior y de seguridad común sería incompatible con ella. Con el fin de la Guerra Fría en 1989, ese obstáculo desapareció y el deseo de aspirar a la adhesión se hizo más fuerte. [51] El 3 de octubre de 1990, la reunificación de Alemania Oriental y Occidental permitió a Alemania Oriental unirse a la Comunidad sin aumentar el número de Estados miembros.
La Comunidad se convirtió posteriormente en la Unión Europea en 1993 en virtud del Tratado de Maastricht y estableció normas para los nuevos participantes de modo que se pudiera juzgar su idoneidad. Los criterios de Copenhague establecían en 1993 que un país debía ser una democracia, operar un mercado libre y estar dispuesto a adoptar todo el cuerpo de leyes de la UE ya acordado. También en 1993 se estableció el Espacio Económico Europeo con los estados de la AELC excepto Suiza . La mayoría de los nuevos estados del EEE buscaron la membresía plena en la UE ya que el EEE no satisfacía suficientemente las necesidades de sus corporaciones basadas en la exportación. La UE también ha preferido que estos estados se integren a través del EEE en lugar de la membresía plena ya que la CEE deseaba buscar la integración monetaria y no quería que otra ronda de ampliaciones ocupara su atención. Sin embargo, con la credibilidad del EEE dañada tras el rechazo de las empresas y Suiza, la UE aceptó la membresía plena. Esto fue aceptado más fácilmente con la perspectiva de que los países más pobres desearan unirse; las contribuciones de los países más ricos ayudarían a equilibrar el presupuesto de la UE. [51] El 1 de enero de 1995, Austria , Finlandia y Suecia se adhirieron a la UE, lo que supuso su cuarta ampliación. El gobierno noruego perdió un segundo referéndum nacional sobre la adhesión.
A finales de los años 1980 (poco antes de la disolución de la Unión Soviética ), Mijail Gorbachov anunció que la Unión Soviética ya no intervendría en los asuntos internos de otros países ( Doctrina Sinatra ), liberando prácticamente a Europa central y oriental de la ocupación soviética (Checoslovaquia y Hungría) y de los regímenes autoritarios respaldados por los soviéticos. Estos países querían consolidar sus democracias mediante la adhesión a organizaciones internacionales del mundo occidental (incluida la participación en la integración europea ) que garantizarían que las democracias recién surgidas no volvieran a caer bajo el control ruso. La UE y la OTAN ofrecían una garantía de esto, y la UE también era vista como vital para asegurar el éxito económico de esos países. Sin embargo, el deseo de la UE de aceptar las solicitudes de adhesión de estos países no fue rápido. El colapso del comunismo llegó rápidamente y no se anticipó. La UE tuvo dificultades para hacer frente a la repentina reunificación de Alemania con la incorporación de sus 17 millones de habitantes más pobres y, si bien mantuvo en marcha su proyecto de unión monetaria, todavía estaba en esa etapa temprana que señalaba a los países de la AELC la dirección del EEE en lugar de la membresía plena. [52]
Los Estados de Europa central y oriental persistieron y, finalmente, se solucionaron los problemas mencionados. Estados Unidos también presionó a la UE para que ofreciera la membresía como garantía temporal; temía expandir la OTAN demasiado rápido por temor a asustar a Rusia. Aunque finalmente intentó limitar el número de miembros, y después del estímulo de Estados Unidos, la UE continuó las conversaciones con diez países y un cambio de opinión [ aclaración necesaria ] por parte de Chipre y Malta ayudó a compensar ligeramente la afluencia de estados miembros grandes y pobres de Europa central y oriental. [52]
Notas:
Al final, ocho países de Europa central y oriental ( República Checa , Estonia , Hungría , Letonia , Lituania , Polonia , Eslovaquia y Eslovenia ), más dos países mediterráneos ( Malta y Chipre ), se adhirieron el 1 de mayo de 2004. Esta fue la mayor ampliación individual en términos de personas y número de países, aunque no en términos de PIB. [68] La naturaleza menos desarrollada de estos países fue motivo de preocupación para algunos de los estados miembros más antiguos. Algunos países, como el Reino Unido, abrieron inmediatamente su mercado laboral a los estados adherentes, mientras que la mayoría de los demás impusieron restricciones temporales a los derechos de trabajo de los ciudadanos de estos estados en sus países. El movimiento hacia el oeste de parte de la fuerza laboral de los países recién adheridos que se produjo como consecuencia de la ampliación inicialmente generó clichés entre la opinión pública y los medios de comunicación de algunos países occidentales (como el " fontanero polaco "), a pesar del beneficio generalmente reconocido para las economías en cuestión. [69] Los medios oficiales de la UE (los discursos de la Comisión Europea) se refirieron con frecuencia a la ampliación a la región de Europa central y oriental como "una oportunidad histórica" y un "imperativo moral", lo que reflejaba el deseo de la UE de admitir a estos países como miembros, aunque fueran menos desarrollados que los países de Europa occidental. [70]
Después de esto, Rumania y Bulgaria , considerados por la Comisión no totalmente preparados para unirse en 2004, se adhirieron en su lugar el 1 de enero de 2007. Estos países, al igual que los que se adhirieron en 2004, se enfrentaron a una serie de restricciones en cuanto a que sus ciudadanos no disfrutaron plenamente de los derechos laborales en el territorio de algunos de los miembros más antiguos de la UE hasta 2014. [71]
La investigación socioeconómica sobre las actitudes hacia la integración tanto de los países anfitriones como de los visitantes ha revelado opiniones divergentes. El análisis muestra que hay una serie de posibles factores de racionalización y comprensión de las prácticas sobre cómo ha sido y debería ser la ampliación. Las actitudes de los ciudadanos, incluso las más escépticas, no descartan la posibilidad de futuras ampliaciones sostenibles. Los años posteriores a la adhesión a la UE darán lugar a amplios diálogos entre los responsables políticos, los gobiernos y los ciudadanos europeos sobre el camino para un desarrollo constructivo. [72]
La cumbre del Consejo Europeo de 2003 en Salónica estableció la integración de los Balcanes Occidentales como una prioridad de la ampliación de la UE. Las relaciones de la UE con los Estados de los Balcanes Occidentales pasaron del segmento de política de “ Relaciones Exteriores ” al de “ Ampliación ” en 2005. Los Estados que no han sido reconocidos como países candidatos se consideran “países candidatos potenciales”. [73] El traslado a la Dirección de Ampliación fue una consecuencia del avance del proceso de Estabilización y Asociación .
Croacia se adhirió a la UE el 1 de julio de 2013, tras la ratificación del Tratado de Adhesión de 2011 por parte de todos los demás países de la UE. Albania y los diversos Estados sucesores de la República Federativa Socialista de Yugoslavia han adoptado la integración en la UE como un objetivo de su política exterior.
Notas:
El artículo 49 del Tratado de Maastricht (en su forma enmendada) dice que cualquier estado europeo que respete los "principios de libertad, democracia, respeto de los derechos humanos y las libertades fundamentales, y el Estado de derecho", puede solicitar unirse a la Unión. El Consejo Europeo estableció las condiciones para la membresía en la UE en junio de 1993 en los llamados criterios de Copenhague (ver Criterios más arriba para más detalles). Los estados de los Balcanes Occidentales tuvieron que firmar Acuerdos de Estabilización y Asociación (AEA) antes de solicitar la membresía, pero han sido priorizados con un camino abierto para solicitar la membresía y una hoja de ruta para una perspectiva de adhesión, desde que emergieron de la desintegración de Yugoslavia a principios de la década de 1990 y las posteriores guerras yugoslavas .
Actualmente se están llevando a cabo negociaciones de adhesión con Montenegro (desde 2012), Serbia (desde 2014), Albania (desde 2020), Macedonia del Norte (desde 2020), Moldavia (desde 2024) y Ucrania (desde 2024). Las negociaciones con Turquía se iniciaron en octubre de 2005, [2] pero la UE las ha congelado de hecho desde diciembre de 2016, [3] [4] [5] debido a los retrocesos en las áreas de democracia, estado de derecho y derechos fundamentales. [3] [6] [7]
Hasta ahora sólo Montenegro ha alcanzado la etapa más avanzada de las negociaciones, definida como el cumplimiento de los puntos de referencia provisionales para los capítulos de negociación 23 y 24 que permiten iniciar el proceso de cierre de todos los capítulos de negociación. [89] El objetivo político declarado de Montenegro es lograr la membresía en la UE en 2028. [90]
Bosnia y Herzegovina y Georgia obtuvieron el estatus oficial de candidato en diciembre de 2022 [8] [9] y diciembre de 2023, respectivamente, [10] pero se les pidió que completaran reformas adicionales antes de calificar para el inicio formal de las negociaciones de adhesión. Kosovo presentó una solicitud de adhesión en diciembre de 2022. [11] Para que se le conceda a Kosovo el estatus oficial de candidato, el Consejo deberá acordar por unanimidad iniciar el proceso de adhesión de Kosovo solicitando un dictamen de la Comisión Europea sobre su solicitud. Sin embargo, la UE sigue dividida sobre su política hacia Kosovo, y cinco Estados miembros de la UE no reconocen su independencia .
El 6 de febrero de 2018, la Comisión Europea publicó su plan de ampliación [91] , que abarca a los seis países de los Balcanes Occidentales. El plan prevé que los seis países solicitantes puedan lograr la adhesión como miembros de la Unión Europea después de 2025. En mayo de 2018, Bulgaria, que ostenta la presidencia rotatoria del Consejo de la Unión Europea , organizó una cumbre sobre los Balcanes Occidentales cuyo objetivo era facilitar la adhesión de los seis países, incluida una mayor cooperación en materia de seguridad regional y conectividad regional. [92]
Cabe destacar que la Cumbre se refirió a "socios" en lugar de estados: esto refleja que Kosovo solo es reconocido parcialmente como estado. [93] A partir de 2018 [update], Kosovo no fue reconocido por el otro candidato de los Balcanes Occidentales, Serbia, y los actuales miembros de la UE, España , Eslovaquia , Chipre , Rumania y Grecia . La Comisión Europea es sensible a la cuestión, que se abordó en un discurso de la Alta Representante/Vicepresidenta de la UE, Federica Mogherini, en la Sesión Plenaria del Parlamento Europeo sobre la Estrategia para los Balcanes Occidentales: "perspectiva compartida, inequívoca y concreta para la integración en la Unión Europea para todos y cada uno de los seis socios. Cada uno a su propio ritmo, con sus propias especificidades y en diferentes condiciones, pero la dirección es clara y es una". [94]
En medio de la invasión rusa de Ucrania en 2022 , las tres ex repúblicas soviéticas de Ucrania , Moldavia y Georgia presentaron solicitudes de membresía en la UE. [95] [96] [97] Posteriormente, el Parlamento Europeo votó para aceptar una petición de emergencia del gobierno de Ucrania para la candidatura de estado miembro de la UE. [98] El 17 de junio de 2022, la Comisión Europea recomendó que Ucrania y Moldavia se convirtieran en candidatos para la membresía de la UE y que Georgia fuera reconocida como un candidato potencial, pero que tendría que "cumplir ciertas condiciones" para que se le otorgara el estatus de candidato. Estas condiciones incluían invertir más en educación e infraestructura y completar varias reformas en elecciones, independencia judicial, crimen, corrupción y oligarcas. Estas recomendaciones fueron aprobadas por el Consejo Europeo durante una cumbre el 23 de junio. [99] [100]
El 14 de diciembre de 2023, el Consejo Europeo concedió el estatus de candidato a Georgia, acordó abrir negociaciones de adhesión con Ucrania y Moldavia y anunció que se reconsideraría la apertura de negociaciones de adhesión con Bosnia y Herzegovina una vez que se cumplieran ciertas condiciones, con una actualización prevista para marzo de 2024. [101] El 9 de julio de 2024, la Unión Europea detuvo la adhesión de Georgia a la Unión Europea después de que sus autoridades adoptaran una nueva ley de "influencia extranjera" que algunos temen que pueda frenar la libertad democrática. [102]
El 5 de marzo de 2024, el Primer Ministro armenio, Nikol Pashinyan, declaró que Armenia solicitaría su candidatura a la UE a más tardar en otoño de 2024. [103] El 12 de marzo de 2024, el Parlamento Europeo aprobó una resolución que confirma que Armenia cumple los requisitos del artículo 49 del Tratado de Maastricht y que el país puede solicitar la adhesión a la UE. [104]
Varios Estados soberanos han presentado anteriormente solicitudes de adhesión a la UE, pero ya no están en la agenda :
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