El Reino Unido, donde comenzó la Revolución Industrial a finales del siglo XVIII, tiene una larga historia de fabricación , que contribuyó al crecimiento económico inicial de Gran Bretaña . Durante la segunda mitad del siglo XX , hubo una disminución constante en la importancia de la manufactura y la economía del Reino Unido se desplazó hacia los servicios . Sin embargo, el sector manufacturero sigue siendo importante para el comercio exterior y representó el 44% de las exportaciones de bienes en 2014. [1] En junio de 2010, el sector manufacturero en el Reino Unido representaba el 8,2% de la fuerza laboral y el 12% de la producción nacional del país. East Midlands y West Midlands (12,6 y 11,8% respectivamente) fueron las regiones con la mayor proporción de empleados en el sector manufacturero. Londres tuvo el más bajo con un 2,8%. [2] [3]
La industria manufacturera en el Reino Unido se expandió a una escala sin precedentes en el siglo XIX. La innovación en Gran Bretaña condujo a cambios revolucionarios en la fabricación, el desarrollo de sistemas fabriles y el crecimiento del transporte por ferrocarril y barco de vapor que se extendió por todo el mundo. [4] Su crecimiento fue impulsado por las relaciones comerciales internacionales que Gran Bretaña desarrolló con Asia, Europa y las Américas, así como por el espíritu empresarial, la ética de trabajo y la disponibilidad de recursos naturales como el carbón. Los principales sectores fueron el textil, la siderurgia, la ingeniería y, más tarde, la construcción naval. Entre 1809 y 1839, las exportaciones se triplicaron de £25 millones a £76 millones, mientras que las importaciones casi se duplicaron de £28 millones a £52 millones durante el mismo período; en 1849, las exportaciones ascendían a 124 millones de libras esterlinas y las importaciones a 79 millones de libras esterlinas. [5] En muchos sectores industriales, Gran Bretaña era el mayor fabricante del mundo y el más avanzado tecnológicamente. [4] [6] [7]
A finales del siglo XIX se desarrolló una segunda fase que a veces se conoce como Segunda Revolución Industrial . Alemania y más tarde Estados Unidos, que hicieron uso del sistema de fabricación estadounidense , alcanzaron y superaron a Gran Bretaña como los mayores fabricantes del mundo a principios del siglo XX. No obstante, Gran Bretaña siguió siendo uno de los mayores productores industriales. A mediados de siglo, en 1948, la industria manufacturera (incluidos los servicios públicos y la extracción de petróleo y gas) representaba el 48% de la economía del Reino Unido. En las décadas de la posguerra, la manufactura comenzó a perder su ventaja competitiva y la industria pesada experimentó un declive relativo. En 2013, el porcentaje de manufacturas en la economía (incluidos los servicios públicos y la extracción de petróleo y gas) había caído al 13%, reemplazado por los servicios, que habían aumentado del 46% al 79% durante el mismo período. [8]
La tendencia a la desindustrialización en el Reino Unido es común a todas las economías occidentales maduras . [9] La industria pesada, que emplea a muchos miles de personas y produce grandes volúmenes de bienes de bajo valor (como la fabricación de acero ), se ha vuelto altamente eficiente (produce la misma cantidad de producción en menos sitios de fabricación que emplean a menos personas; por ejemplo, la productividad en La industria siderúrgica del Reino Unido se multiplicó por 8 entre 1978 y 2006 [10] ) o ha sido reemplazada por unidades industriales más pequeñas que producen bienes de alto valor (como las industrias aeroespacial y electrónica ). [11]
Sin embargo, la forma en que se contabiliza el sector manufacturero ha cambiado como parte de las empresas manufactureras que prestan servicios y para aquellas que los suministran, por lo que el tamaño real del sector variará según los criterios en cuestión. [12]
Aunque la participación del sector manufacturero tanto en el empleo como en el PIB del Reino Unido ha caído constantemente desde la década de 1960, los datos de la OCDE muestran que la producción manufacturera ha aumentado constantemente en términos de producción y valor desde 1945. Un informe de 2009 de PricewaterhouseCoopers , que cita datos del La Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido afirmó que la producción manufacturera ( valor agregado bruto a precios de 2007) aumentó en 35 de los 50 años transcurridos entre 1958 y 2007, y la producción en 2007 alcanzó niveles récord, aproximadamente el doble que en 1958. [13]
El empleo en el sector manufacturero ha caído más rápidamente en el Reino Unido desde 1998. Esto comenzó con una productividad estancada de 1993 a 1997 y un aumento de la libra esterlina . PricewaterhouseCoopers supuso que la industria manufacturera británica era menos capaz de adaptarse a una nueva producción inmune a la competencia asiática. Desde 1993, el Reino Unido también ha invertido menos en I+D y adaptación que sus competidores de la OCDE. [ cita necesaria ] Sin embargo, la manufactura sigue siendo un sector importante de la economía británica moderna y el Reino Unido es uno de los países más atractivos del mundo para la inversión industrial extranjera directa en 2003. [14]
Sin embargo, en 2019 [actualizar], el sector manufacturero valía £393 mil millones o $514 mil millones en el Reino Unido, según la oficina de national stats.com. [ se necesita cita completa ]
El sector manufacturero ha estado aumentando recientemente en el Reino Unido con una mayor demanda interna y también una caída de la libra. La salida del Reino Unido de la UE podría generar mayores oportunidades de acceso a materias primas más baratas de África y América del Sur. [ cita necesaria ] Más empresas que devuelven su producción al Reino Unido también se han opuesto a la tendencia, que podría continuar a medida que muchas empresas reevalúan sus inversiones en China, un proceso a veces conocido como deslocalización.
La ingeniería y las industrias afines constituyen el sector más grande, contribuyendo con el 30,8% del valor añadido bruto total en la fabricación en 2003. [ muy desactualizado ] Dentro de este sector, el equipo de transporte fue el mayor contribuyente, con 7 fabricantes mundiales de automóviles presentes en el Reino Unido. . Entre ellos se incluyen fabricantes británicos que ahora son propiedad de empresas extranjeras como MINI ( BMW ), Rolls-Royce ( BMW ), Jaguar Land Rover ( Tata ), Bentley ( Volkswagen ) y Vauxhall Motors ( Stellantis ), y plantas que fabrican vehículos de propiedad y marca extranjeras, como Nissan ( Sunderland ) y Toyota ( Burnaston ) con una serie de fabricantes especializados más pequeños, incluidos Aston Martin , Lotus y Morgan , y fabricantes de vehículos comerciales, incluidos Leyland Trucks (una filial de PACCAR ), TEVVA, Alexander Dennis , JCB , Caterpillar , London Electric. También estarán presentes Vehicle Company y Case-New Holland . La industria automovilística británica también cuenta con numerosos componentes para el sector, como por ejemplo la planta de motores diésel de Ford en Dagenham , que produce la mitad de los motores diésel de Ford en todo el mundo.
Triumph Motorcycles Ltd es el único gran fabricante de vehículos de propiedad totalmente británica.
Varias empresas internacionales como Alstom , Hitachi , CAF y Siemens fabrican locomotoras ferroviarias y otros componentes relacionados. Asociadas a este sector están las industrias de defensa y aeroespacial. En 2022, la industria aeroespacial del Reino Unido era la segunda más grande del mundo detrás de la de Estados Unidos, [15] con una facturación de más de 34.500 millones de dólares. Los principales actores en el mercado aeroespacial y de defensa del Reino Unido incluyen BAE Systems , Airbus , GKN Aerospace , Leonardo , Babcock International , Rolls-Royce , Safran , General Electric , MBDA y Thales . BAE Systems y Babcock International también son importantes constructores de buques de guerra, operaciones que constituyen una parte importante de la base industrial marina que queda en el Reino Unido. Mientras tanto, el sector marítimo comercial todavía incluye nombres históricos como Harland and Wolff , Cammell Laird y A&P Group , mientras que empresas como Princess , Fairline Boats y Sunseeker son fabricantes a gran escala de yates a motor privados.
Otro componente importante de la ingeniería y las industrias afines son los equipos electrónicos, de audio y ópticos; el Reino Unido tiene una amplia base de empresas nacionales, junto con varias empresas extranjeras que fabrican una amplia gama de productos de televisión, radio y comunicaciones, instrumentos científicos y ópticos. maquinaria eléctrica y maquinaria de oficina y ordenadores.
Los productos químicos y los productos químicos son otro importante contribuyente a la base manufacturera del Reino Unido. Dentro de este sector, la industria farmacéutica tiene particularmente éxito, ya que la segunda y séptima empresa farmacéutica más grande del mundo ( GlaxoSmithKline y AstraZeneca respectivamente) tienen su sede en el Reino Unido y cuentan con importantes instalaciones de investigación, desarrollo y fabricación allí.
Otros sectores importantes de la industria manufacturera incluyen alimentos, bebidas, tabaco, papel, imprenta, publicaciones y textiles. Ejemplos de empresas importantes en estas industrias son Diageo , Unilever , Cadbury , Tate & Lyle , British American Tobacco , Imperial Tobacco , HarperCollins y Reed Elsevier .
