Zenith Data Systems Corporation ( ZDS ) fue una empresa estadounidense de fabricación de sistemas informáticos activa desde 1979 hasta 1996. Originalmente era una división de Zenith Radio Company (posteriormente Zenith Electronics), después de haber comprado Heath Company y, por extensión, su línea Heathkit de kits electrónicos y microcomputadoras en kit , a Schlumberger en octubre de 1979. ZDS originalmente operaba desde la propia sede de Heath en St. Joseph, Michigan . Para cuando Zenith adquirió Heathkit, su computadora en kit H8 ya tenía una base de seguidores instalada de ingenieros científicos y entusiastas de la informática. Las primeras ofertas de ZDS fueron simplemente versiones preensambladas de las computadoras Heathkit existentes, pero en pocos años, la empresa comenzó a vender sistemas a medida, incluido el Z-100 , que era una computadora híbrida basada en 8085 y 8088 capaz de ejecutar CP/M y MS-DOS .
ZDS evitó en gran medida el mercado de consumo minorista, enfocándose en cambio en vender directamente a empresas, instituciones educativas y agencias gubernamentales. A fines de la década de 1980, la empresa había ganado varios contratos gubernamentales lucrativos por un valor combinado de varios cientos de millones de dólares, incluido un contrato de 242 millones de dólares con el Departamento de Defensa de los Estados Unidos , el contrato gubernamental relacionado con computadoras más grande hasta esa fecha. En 1986, la empresa fue noticia cuando venció a IBM por un contrato con el Servicio de Impuestos Internos para suministrar una computadora portátil . La computadora portátil SupersPort de ZDS se lanzó en 1988 con una gran demanda, y pronto acaparó aproximadamente una cuarta parte de todo el mercado estadounidense de computadoras portátiles ese año. La empresa alcanzó un pico en términos de ingresos en 1988, generando 1.400 millones de dólares ese año. El año siguiente, ZDS tuvo problemas de múltiples maneras, incluido un contrato cancelado con la Marina y una oferta fallida para aumentar sus ventas de computadoras de escritorio para consumidores. A finales de 1989, ZDS fue adquirida por el Grupo Bull de Francia por entre 511 y 635 millones de dólares.
Tras la adquisición, ZDS se trasladó de Michigan a Buffalo Grove, Illinois . En 1991, Enrico Pesatori se hizo cargo de ZDS e intentó reparar sus relaciones con los distribuidores al tiempo que diversificaba su línea de productos y modos de venta. ZDS se recuperó lentamente a principios de los años 90, ayudada por un lucrativo contrato con el Pentágono en 1993. Pesatori fue reemplazado ese año por Jacques Noels de Nokia , quien diversificó aún más la línea de productos de la empresa. Los ingresos de ZDS crecieron de manera constante tanto en sus mercados norteamericano como europeo a principios de 1994. La empresa fue adquirida por Packard Bell en febrero de 1996, en un acuerdo tripartito en el que Groupe Bull y el conglomerado japonés de electrónica NEC aumentaron sus participaciones existentes en Packard Bell. Más tarde, NEC anunció que adquiriría Packard Bell, fusionándola con las operaciones globales de computadoras personales de NEC. ZDS continuó como una marca de sistemas informáticos bajo la fusión resultante, Packard Bell NEC, desde 1996 hasta 1999, cuando Packard Bell NEC anunció que se retiraría del mercado informático estadounidense.
Zenith Data Systems Corporation (ZDS) fue fundada en octubre de 1979 tras la adquisición de Heath Company a Schlumberger Limited por parte de Zenith Radio Company por 64,5 millones de dólares . [1] [2] La sede inicial de la empresa estaba ubicada en la propia sede de Heath en St. Joseph, Michigan . Edward J. Roberts, que se unió a Zenith Radio Company en 1971, fue nombrado primer presidente de ZDS. [2] Heath era un fabricante de microcomputadoras y kits electrónicos para hacer uno mismo , estos últimos vendidos bajo la marca Heathkit ; mientras tanto, Zenith Radio Company (más tarde Zenith Electronics) había sido durante mucho tiempo un líder del mercado en la industria electrónica estadounidense, particularmente con radios y televisores. [1]
Las primeras computadoras de ZDS eran versiones preensambladas de las computadoras Heathkit. Como subsidiaria de una compañía de televisión, ZDS podía obtener monitores a precio de costo. [3] Heath tenía una base de seguidores leales que comprendía entusiastas de la computación e ingenieros científicos cuando Zenith adquirió la compañía en 1979. [4] : 157 La primera computadora Heathkit, la H8 , fue lanzada en 1977 y vendida en forma de kit. Fue construida sobre el procesador 8080 de Intel y ejecutaba software en cinta de audio y cinta perforada (con el perforador-lector H10). El sistema operativo de la H8, HDOS (Heath Disk Operating System), solo podía leer disquetes de 5,25 pulgadas con sectores duros . [5] : 38 [6] : 74 Alrededor de 1980, ZDS comenzó a vender sistemas vendidos con la marca híbrida Heath/Zenith; El sistema operativo CP/M fue adaptado a la totalidad de las computadoras de ZDS bajo este esquema de marca en 1981. [7] Las primeras computadoras Heath/Zenith (H88, H89 y Z-89 ) estaban basadas en los procesadores Z80 y ejecutaban sistemas operativos HDOS o CP/M. [8]
Mucho después de que los productos que llevaban solo el nombre Zenith hubieran representado la mayoría de las ventas de la compañía, ZDS continuó vendiendo sus computadoras en forma de kit bajo el nombre Heathkit o Heath (el equivalente del ZDS Z-150 IBM PC compatible era el Heathkit H-150, por ejemplo). [9] [4] : 157 La compañía abrió más Centros Electrónicos Heathkit mientras también vendía a través de distribuidores de Zenith y buscaba clientes corporativos. [10] : 24 La compañía también continuó con la práctica de Heath de publicar documentación de producto inusualmente clara, [11] : 257 [12] : 47 distribuyendo esquemas y vendiendo el código fuente a HDOS y otro software en forma impresa. [13] [10] : 24
ZDS introdujo el Z-100 , su primer ordenador no basado en un diseño de kit y el segundo producto de 16 bits después del miniordenador H11 , en 1982. [3] Dirigido a profesionales de negocios, tenía los microprocesadores Intel 8085 y 8088 ; cinco ranuras de bus S-100 para expansión; y un chip gráfico integrado de alta resolución con capacidad de color. [14] : 91 [15] Para los sistemas operativos, podía arrancar tanto en CP/M -85 de Digital Research como en Z-DOS , una versión OEM modificada de MS-DOS con licencia de MS-DOS que poseía el sistema de archivos de este último pero que no era totalmente compatible en el nivel de API con MS-DOS, lo que generaba problemas de compatibilidad con ciertas aplicaciones. [14] : 94 Aunque carecía del departamento de compatibilidad con PC, el Z-100 demostró ser popular como una máquina puente para los desarrolladores de CP/M que querían empezar con la programación DOS y x86 . [4] : 157 Las máquinas posteriores de esta línea con prefijo Z (como la serie Z-150, la serie Z-200, la serie Z-300 y la serie Z-400) eran totalmente compatibles con el IBM PC . [16] : 206 [17] : 47 [18] : 1 [19] El Z-200 basado en AT en particular, si bien no promocionaba muchas mejoras técnicas sobre el PC AT de IBM, fue no obstante elogiado por su construcción robusta. [4] : 157
ZDS evitó el mercado de consumo minorista, enfocándose en cambio en clientes comerciales y gubernamentales, como empresas, universidades y agencias gubernamentales. [1] Los contratos gubernamentales fueron de suma importancia para ZDS, representando la mayor parte de los esfuerzos de ventas de la compañía. [20] : 127 John Frank, vicepresidente de marketing de ZDS, explicó: "Nos gustaría tener [minoristas], pero no los necesitamos". [21] : 16 El presidente de ZDS, Donald Moffett, declaró además en 1982: "No tenemos expectativas de ser primeros o segundos en el mercado de computadoras de escritorio". [3] : 19 Independientemente, en el año fiscal 1984, ZDS vendió el 16 por ciento de las 37,000 computadoras que compró el gobierno de los Estados Unidos, en segundo lugar después del 27 por ciento de IBM . [22] : 15 Después de un intento fallido de vender sus sistemas informáticos en librerías universitarias, ZDS tuvo éxito en la comercialización a fraternidades y hermandades directamente en 1985. [23] [24] : 563 Para ese año, ZDS era en general la segunda empresa compatible con PC más grande, después de Compaq . [21] El CEO de ZDS ese año, Robert Dilworth, atribuyó su éxito a reconocer, a diferencia de otras empresas de computadoras, que el compatible con PC era un producto básico con precios en caída como los televisores: "Básicamente, movemos cajas". [20] : 127 Los ingresos de ZDS en 1985 crecieron a $ 352 millones, y en marzo de 1986 The New York Times calificó el éxito de la división como uno de los "logros más orgullosos" de Zenith Electronics, en medio de las pérdidas de la empresa matriz en el mercado de televisores contra la competencia japonesa. [1]
En octubre de 1983, la Armada y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos adjudicaron un contrato informático de 27 millones de dólares a ZDS. En 1984, ZDS ganó un contrato de 100 millones de dólares con el ejército de los Estados Unidos para ordenadores "a prueba de escuchas" que cumplieran con el estándar Tempest . En 1986 ganó otros dos grandes contratos, uno para ordenadores portátiles para el Servicio de Impuestos Internos (IRS) y un contrato de 242 millones de dólares (el contrato informático más grande que el gobierno federal de los Estados Unidos había otorgado hasta ese momento) para 90.000 ordenadores para el Departamento de Defensa de los Estados Unidos . [1]
ZDS introdujo una serie de innovaciones en la industria de las computadoras personales a lo largo de la década de 1980. [24] : 563 Una característica única de la mayoría de los sistemas compatibles con PC de ZDS era la combinación de teclas Ctrl+ Alt+ Ins, que interrumpiría el programa en ejecución y entraría en un monitor de lenguaje de máquina . [26] Este programa de monitor se originó con la computadora Heathkit H8; PAM-8 (Panel Monitor-8), incluido en ROM , permitía al usuario rastrear o reanudar la ejecución del programa, cambiar la configuración de la máquina, ejecutar rutinas de diagnóstico y arrancar desde un dispositivo específico. [27]
La computadora portátil ZP-150 de ZDS , lanzada en 1984, fue una de las primeras en ingresar en la primera ola de computadoras portátiles de principios de los años 1980. [28] ZDS siguió a la Z-150 con la computadora portátil Z-138, más pesada y menos elegante, en 1985. [4] : 157 [21] : 16 Rápidamente siguieron con la portátil Z-160, que presentaba unidades de disco emergentes de 5,25 pulgadas. [4] : 157 También en 1985, la compañía presentó la Z-148, una de las compatibles con IBM PC más económicas del mercado en ese momento, con un precio minorista sugerido de $2200 (con los descuentos típicos de los revendedores que reducían esta cifra sustancialmente, según InfoWorld ). La Z-148 se mantuvo económica por su pequeño tamaño; un sacrificio fue la falta de ranuras de expansión ISA . [21] : 16 La computadora portátil Z-171 de la compañía fue construida en un factor de forma de lonchera. [4] : 157 Esta computadora fue desarrollada originalmente por Morrow Designs y vendida como Morrow Pivot II en mayo de 1985. [29] [30] ZDS adquirió los derechos para co-fabricar la Pivot II rebautizada como Z-171 y presentó esta última en noviembre de 1985. [29] ZDS sorprendió a los observadores de la industria a principios de 1986 cuando se le otorgó un contrato para vender 20.000 Z-171 por un valor de 27 millones de dólares al IRS, superando a IBM y su PC Convertible . [29] [25] [31]
En 1987, Microsoft eligió a ZDS para ser el primer distribuidor de su variante de OS/2 1.0 , co-desarrollada con IBM; [17] : 47 Ese mismo año, Microsoft desarrolló un administrador de archivos de ventanas basado en caracteres para el Eazy PC todo en uno de ZDS llamado MS-DOS Manager, un precursor del posterior DOS Shell de Microsoft . [32] En 1988, la compañía lanzó la línea de computadoras portátiles SupersPort y la computadora portátil TurbosPort 386 , siendo esta última una de las primeras computadoras en tener una pantalla LCD monocromática "blanca como el papel", debido al uso de una tecnología de pantalla STN especial y una retroiluminación de cátodo frío. [33] [34] : 141 El SupersPort fue un gran éxito para ZDS, y se informa que la compañía vendió más de 173.000 unidades, acaparando entre el 23 y el 25 por ciento de todo el mercado de computadoras portátiles en ese momento. [35] [24] : 563 Los contratos para vender flotas de computadoras a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y al IRS aumentaron aún más el estatus de ZDS como fabricante líder de computadoras. A fines de 1988, la compañía recaudó $1.4 mil millones en ingresos. [24] : 563 [36] : 69 El éxito de ZDS les permitió patrocinar la Full Members' Cup , una competencia de fútbol en el Reino Unido, a partir de 1989 hasta su discontinuación en 1992. [37]
A pesar de tener lo que BYTE describió en 1989 como "una excelente reputación por fabricar hardware de calidad" con un buen servicio al cliente, los ingresos del primer trimestre de ese año cayeron aproximadamente un 41 por ciento en comparación con el año anterior, cayendo a $ 1,7 millones. [38] Su subportátil MinisPort , que utilizaba un formato especial de disquete de 2 pulgadas como medio principal de transferencia de datos hacia y desde la máquina, se vendió más lentamente de lo previsto. [24] : 563 Además, Unisys superó a ZDS en una oferta de $ 700 millones para suministrar sistemas de computadoras de escritorio al ejército. [39] [40] [41] Poco después, la compañía tuvo un contrato de actualización de computadoras de $ 534 millones para la Marina cancelado por la Administración de Servicios Generales . [41] Una estratagema para impulsar las ventas de sus computadoras de escritorio al exigir a sus distribuidores de portátiles que también vendieran sus modelos de escritorio fracasó, con un estimado de 1.000 distribuidores en los Estados Unidos retirando todos los productos ZDS de su inventario en protesta por esta política. Después de recibir este golpe, Zenith Electronics recortó el gasto en las operaciones de investigación y desarrollo de ZDS en preparación para vender la subsidiaria al mejor postor. Esto tuvo el efecto de eliminar los lanzamientos de nuevos productos, lo que provocó una caída en picado de las ventas, ya que sus ofertas existentes pronto se volvieron obsoletas. [24] : 563 A finales de la década se encontró un comprador interesado; en noviembre de 1989, Groupe Bull anunció que adquiriría ZDS de Zenith Electronics por entre 511 y 635 millones de dólares. El acuerdo se concretó en diciembre de 1989. [42] [24] : 563
La fuerza laboral de ZDS alcanzó su pico en 1990 con 3.800 trabajadores, 1.800 de los cuales eran de su sede de St. Joseph, Michigan. [43] [44] Bajo la nueva propiedad, la empresa se trasladó de Michigan a Buffalo Grove, Illinois, después de alquilar 140.000 pies cuadrados (13.000 m 2 ) de espacio de oficina en un edificio de oficinas de 12 pisos recién construido en Lake-Cook Road y Milwaukee Avenue. [45] ZDS conservó su antigua sede de St. Joseph, refactorizándola en una instalación de ingeniería completa y una planta de fabricación para las computadoras de escritorio de la empresa. [46] [47]
Después de reorganizar su equipo ejecutivo en 1990, Enrico Pesatori fue nombrado el primer CEO permanente de ZDS bajo la propiedad de Bull en enero de 1991. [41] [48] Encargado de corregir el rumbo y rehabilitar la imagen pública de ZDS, Pesatori encabezó la creación de una nueva línea de computadoras portátiles y puso fin al requisito de que los distribuidores tuvieran en stock computadoras de escritorio además de portátiles. Mientras tanto, el nuevo equipo de Pesatori aumentó el presupuesto publicitario de la empresa a la mitad y lanzó una nueva campaña publicitaria dirigida a los usuarios comerciales. ZDS también continuó expandiendo sus canales de distribución y renovó su relación con ComputerLand. Como resultado, las ventas comenzaron a mejorar. La empresa aumentó sus envíos de 194.000 unidades en 1990 a 228.000 unidades (frente a las 445.000 unidades en 1988). La compañía también incrementó sus inversiones en investigación y desarrollo, con gastos en 1991 que fueron un 25 por ciento más altos que el año anterior, tendencia que se mantuvo a un ritmo acelerado en 1992. [24] : 563 A mediados de 1992, ZDS tenía plantas de fabricación adicionales en Santa Clara, California ; Billerica, Massachusetts ; y Villeneuve-d'Ascq, Francia . [49]
ZDS siguió siendo el mayor proveedor de computadoras para el gobierno federal hasta 1991. En noviembre de ese año, ellos y otras grandes compañías de computadoras, incluida Apple , perdieron una licitación para suministrar al Departamento de Defensa 300.000 computadoras de escritorio, la oferta ganadora valuada en $1 mil millones divididos entre el fabricante rival CompuAdd Corporation de Austin, Texas , y el integrador de sistemas Sysorex Information Systems de Falls Church, Virginia . [50] Sin embargo, ZDS ganó una licitación para suministrar al Pentágono 300.000 computadoras de escritorio por un valor de $740 millones en septiembre de 1992, esta vez superando a CompuAdd y Sysorex. [51] [52] Aunque la oferta de ZDS fue anulada temporalmente después de que las dos últimas compañías levantaran sospechas de que ZDS era financieramente inestable, [53] ZDS recuperó el contrato en mayo de 1993 en apelación judicial. [54] [52]
En 1992, ZDS lanzó una renovación de sus PC de escritorio, portátiles y monitores. El rediseño se extendió a los diseños de carcasas de sus productos, con líneas elegantes destinadas a inculcar una sensación de modernidad. Estos esfuerzos culminaron con el lanzamiento de las computadoras portátiles de la Serie Z en junio de 1992. La Serie Z se promocionó como las computadoras portátiles más livianas disponibles en ese momento, con capacidad de red incorporada y LCD en color. [24] : 563 El Z-Lite, el segundo intento de la compañía de crear una subportátil, fue co-diseñado por Frog de Alemania, con una pantalla LCD de 8,5 pulgadas y un peso de solo 3,9 libras (1,8 kg). [55] La propia ZDS recibió el encargo de diseñar y fabricar el producto de otra empresa, el ThinkPad 300 , la segunda entrada de IBM en su línea de computadoras portátiles ThinkPad . [56]
Las ventas totales para 1992 se estimaron en 900 millones de dólares, de los cuales el 55 por ciento correspondió a ventas en Europa y el 40 por ciento a ventas de modelos portátiles. [57] Aunque las ventas generales de la empresa se recuperaron lentamente, la cuota de mercado minorista de ZDS siguió cayendo, pasando del 3,4 por ciento en julio de 1991 a sólo el 1 por ciento en julio de 1992. Los responsables de la empresa citaron un cambio en el comportamiento de compra de los consumidores, que favorecía las grandes superficies (un canal de venta en el que ZDS tenía una presencia limitada) como razón de esta caída. En un intento de aumentar las ventas en 1993, ZDS reestructuró su fuerza de ventas de campo y empezó a centrarse en las ventas directas a cuentas corporativas. [24] : 564 En agosto de 1992, tras haber fichado al ejecutivo de CompuAdd Jerry Baldwin, ZDS lanzó el catálogo de pedidos por correo Z-Direct, enviando un millón de copias de su número inaugural ese año. [24] : 564 [58] El catálogo ofrecía productos de escritorio, servidores y portátiles a través de un número de teléfono gratuito. El catálogo también incluía equipos periféricos de otros fabricantes y productos de software de Microsoft, Novell y Lotus Development . La empresa esperaba que el enfoque de venta directa aumentara el reconocimiento de la marca y llegara a clientes a los que no se dirigían otros canales de marketing. [24] : 564
Jacques Noels, ex director de Nokia Consumer Electronics , reemplazó a Pesatori como CEO en enero de 1993. [59] Mientras tanto, Pesatori se fue para dirigir la división de sistemas compatibles con PC de Digital Equipment Corporation . [60] Bajo el liderazgo de Noels, ZDS lanzó varios productos nuevos, incluido el Z-Lite 425L, una versión mejorada de su subportátil con un procesador i486SL con una frecuencia de reloj de 25 MHz; [61] : 61 el Z-Notepad, una versión habilitada para lápiz de su computadora portátil Z-Note; [62] y la serie Z-Star V33VL, una línea de PC portátiles basada en 486 que comprende tres modelos, todos con el microprocesador Cx486SLC de ahorro de energía de Cyrix con una frecuencia de reloj de 33 MHz. [63] [64] ZDS también lanzó una nueva serie de PC de escritorio, la línea Z-Select 100, que venía preinstalada con software de red compatible con Novell NetWare , Banyan VINES y Microsoft LAN Manager . La Z-Select 100 estaba impulsada por un procesador i486SX de 25 MHz y presentaba 4 MB de RAM y un disco duro de 170 MB. ZDS promocionó las capacidades de ahorro de energía de la Z-Select 100, incluido su consumo de energía en reposo de 60 vatios y capacidades avanzadas de administración de energía, incluidos intervalos de tiempo definibles por el usuario en los que la computadora detiene el procesador para conservar energía. [65]
En 1993, Groupe Bull compró una participación del 19,9 por ciento en Packard Bell , entonces el cuarto mayor vendedor de PC en los Estados Unidos (detrás de Apple, IBM y Compaq ), lo que representa un precio no revelado. Si bien Packard Bell tenía una participación de mercado general en los Estados Unidos del 37 por ciento, solo el cinco por ciento de esta cifra representaba ventas de portátiles, mucho menor que el promedio de la industria de aproximadamente el 20 por ciento. Como parte de la adquisición, ZDS acordó proporcionar a Packard Bell versiones rebautizadas de sus PC portátiles y subportátiles, [57] eventualmente fabricando para ellos el Packard Bell Statesman , lanzado en octubre de 1993. [66] Las dos empresas también acordaron colaborar en el diseño y producción de futuras PC de escritorio. [57] ZDS informó un aumento del 30 por ciento en los ingresos mundiales para fines de 1993, con los ingresos en América del Norte aumentando un 53 por ciento y los ingresos europeos un 22 por ciento. El número de unidades vendidas también aumentó, con un aumento del 89 por ciento en los EE. UU. y del 62 por ciento en todo el mundo. En ese momento, ZDS contaba con siete distribuidores importantes en su lista y tenía redes de ventas en más de 30 países. [24] : 564
En 1994, ZDS presentó la línea Z-Stor de productos de red de área amplia . El producto estrella de la línea fue el Z-Stor Personal Server, un servidor de archivos co-desarrollado por la Desktop Workgroup Computing Initiative, una empresa conjunta entre ZDS y Novell. [24] : 565 [67] : 133 ZDS en 1994 también presentó la Z-Station 500, una estación de trabajo de escritorio, y la Z-Noteflex, una nueva línea de portátiles. [24] : 565 La Z-Station 500 promocionaba una gestión de energía mejorada, tarjetas gráficas de mayor especificación (que implementaban la tarjeta Mach 32 basada en PCI de ATI ) y un mayor rendimiento del sistema. [24] : 565 [68] Mientras tanto, el Z-Noteflex fue diseñado para ser modular, lo que permite a los usuarios intercambiar la carcasa superior de la computadora portátil para cambiar entre diferentes tecnologías de pantalla (monocromática de matriz pasiva, color de matriz pasiva y color TFT de matriz activa ) y quitar las unidades de disco duro sin herramientas. El Z-Noteflex también poseía un bus local VESA interno , lo que permitía instalar tarjetas de expansión basadas en esta arquitectura en la computadora con la estación de acoplamiento opcional Flexshow . [69]
ZDS experimentó un crecimiento considerable de sus ingresos tanto en el mercado norteamericano como en el europeo a principios de 1994. Si comparamos los beneficios del primer trimestre de 1993 con los del año anterior, se observó un aumento del 132 por ciento en Norteamérica y del 42 por ciento en Europa. Los ingresos por ventas anuales de ZDS, de aproximadamente 1.000 millones de dólares, representaron alrededor del 40 por ciento de los ingresos totales de hardware de su Groupe Bull, según un comunicado emitido por la empresa. Además, los ingresos de ZDS se dividieron equitativamente entre los mercados norteamericano y europeo, así como entre los productos de sobremesa y los portátiles. [24] : 565
En febrero de 1996, Packard Bell adquirió Zenith Data Systems de Groupe Bull, en un acuerdo tripartito en el que Groupe Bull y el conglomerado electrónico japonés NEC aumentaron sus participaciones existentes en Packard Bell. [70] Como consecuencia de la fusión, se eliminaron 570 puestos de trabajo de la planta de ZDS en St. Joseph. [44] Poco después, en junio de 1996, NEC anunció que adquiriría Packard Bell, fusionándola con las operaciones globales de computadoras personales de NEC. [71] La fusión se finalizó en julio de 1996; la división resultante se conoció como Packard Bell NEC , y vendía sistemas informáticos con las placas frontales de NEC y Packard Bell. [72] Algunos empleados de ZDS se trasladaron a la sede de Packard Bell NEC en Sacramento, California , y ZDS sobrevivió como marca para ciertos sistemas fabricados por Packard Bell NEC y comercializados en los Estados Unidos entre 1996 y 1999. [44] Durante un breve período, Packard Bell NEC fue el mayor fabricante de PC, en términos de unidades enviadas, en los Estados Unidos, con un 15 por ciento de la cuota de mercado; [73] [74] también fue el tercer mayor proveedor de PC del mundo en términos de ventas a finales de 1996. [75] Sin embargo, la cuota de mercado de Packard Bell NEC pronto caería, y la empresa entre 1997 y 1998 registró pérdidas por un total de más de mil millones de dólares. [76] [77] En 1999, NEC retiró a Packard Bell NEC del mercado americano, manteniéndola en Europa. [78] Acer Inc. de Taiwán acabó adquiriendo Packard Bell en 2008. [79] [80]
