El Eazy PC (estilizado como eaZy pc ) es un ordenador todo en uno compatible con IBM PC fabricado por Zenith Data Systems (ZDS) a partir de 1987. Este sistema de formato pequeño compatible con XT tiene algunas características distintivas, como el uso de una CPU NEC V40 . El Eazy PC fue diseñado para ser un ordenador sencillo y rentable para el hogar. Esto supuso un cambio para ZDS, que históricamente había evitado el mercado de consumo minorista para centrarse en clientes como empresas, universidades y agencias gubernamentales. [1]
El Eazy PC es un sistema todo en uno: el monitor CRT y su base inclinable/giratorio están unidos permanentemente a la unidad base y no se pueden actualizar. El monitor también alberga la fuente de alimentación de la computadora. La pantalla mide 14 pulgadas (36 cm) en diagonal. [2] Genera solo una pantalla en escala de grises, utilizando un fósforo blanco cálido. [3] El chip gráfico admite video CGA con una resolución máxima de 640 por 200 píxeles que se escanea dos veces a una resolución de 400 píxeles verticales, lo que proporciona caracteres nítidos en modo texto. [2]
La caja inferior que contiene la placa base mide 13 x 11 x 3,5 pulgadas (33,0 cm × 27,9 cm × 8,9 cm) de ancho, profundidad y altura respectivamente. [2] Se accede a las unidades de disquete de 3,5 pulgadas simples o duales desde el lado derecho de la computadora. [4] El teclado separado incluido se conecta a un conector DIN de 5 pines en el lado izquierdo.
En la parte posterior de la unidad del sistema hay un puerto DE-09M para un ratón serial, un puerto paralelo DB-25F y un puerto "opcional" propietario que es un conector de pines de dos filas y 64 pines para módulos externos. El puerto del ratón es un puerto serial con funciones innecesarias para el funcionamiento del ratón deshabilitadas. [2]
La CPU del Eazy PC es un microprocesador NEC V40 que funciona a una velocidad de reloj de 7,16 MHz, pero que puede reducirse a la velocidad de 4,77 MHz de un XT estándar. [5] Al igual que el NEC V20 , el V40 es compatible con el código objeto del Intel 8088 , pero el V40 incluye algunos periféricos integrados que de otro modo requerirían circuitos adicionales en la placa base. La memoria base del sistema es de 512 KB de RAM. El BIOS utilizado fue diseñado y suministrado por Vadem .
La placa base se destacó entre los sistemas compatibles con IBM PC contemporáneos de su clase [2] por su amplio uso de circuitos integrados de integración a gran escala (LSI) y chips CMOS de bajo consumo , como los que ZDS había estado utilizando en sus computadoras portátiles . [5] Ubicar la fuente de alimentación del sistema dentro del monitor permitió una carcasa de placa base más pequeña. [5]
ZDS ofreció el Eazy PC en tres configuraciones:
Una vez adquiridos, la configuración de las unidades no podía modificarse (ni siquiera para añadir una segunda unidad de disquete a un Modelo 1 [2]) , excepto por los propios ZDS. [6] Los Modelos 1 y 2 estaban equipados con fuentes de alimentación de menor potencia que no podían admitir la adición de un disco duro. [5] Los componentes dentro de los Modelos 1 y 2 también estaban dispuestos de forma diferente a los del Modelo 3, de una manera que hace imposible instalar un disco duro de repuesto. [2]
A diferencia de la mayoría de los otros PC compatibles, no hay ranuras de expansión ISA internas . [2] [7] La omisión de estas ranuras, combinada con el uso de electrónica LSI y CMOS, mantuvo la disipación de energía total del sistema lo suficientemente baja como para eliminar la necesidad de un ventilador de enfriamiento, lo que resultó en un funcionamiento más silencioso. [5] Además de la ausencia de ranuras de expansión, la placa base de Eazy PC carecía de un zócalo para una unidad de punto flotante como el Intel 8087. [ 5] [2]
Las únicas opciones de posventa del Eazy PC fueron vendidas por ZDS, e incluían un mouse, un módulo de reloj de tiempo real interno y dos módulos externos. [4] Los módulos externos tienen carcasas de metal y se enchufan en el puerto de opciones trasero, [4] [8] extendiendo la profundidad de la carcasa de la computadora en 2,5 pulgadas (6,4 cm). [4] Un módulo expandió la RAM en 128 KB al máximo admitido de 640 KB. [4] [9] El otro módulo incluía la memoria adicional y agregaba un puerto serie de 9 pines y un módem de 300/1200 bit/s con un conector RJ11 6P2C . [4] [5] Solo se podía conectar un módulo externo a la vez.
El Eazy PC venía con MS-DOS 3.21, GW-BASIC y la versión 1 de MS-DOS Manager, un gestor de archivos basado en ventanas de caracteres descrito como un precursor del posterior DOS Shell . [9] [10] Cuando se configura para permanecer residente en la memoria , MS-DOS Manager utiliza al menos 111 KB, lo que impide que algunas aplicaciones más grandes (según la experiencia del escritor de InfoWorld Lewis Perdue, MultiMate Advantage ) funcionen sin los 128 KB proporcionados por los módulos de expansión. El mismo crítico también informó de dificultades para ejecutar ciertas aplicaciones desde un disquete sin que la computadora se congelara, arrojara errores o no pudiera arrancar, por lo que consideró que el Eazy PC no era totalmente compatible con IBM PC en su resumen de la máquina. [2]
El Eazy PC fue diseñado y desarrollado por Zenith Data Systems y Vadem , siendo este último un fabricante de diseño original con sede en San José, California. [11] ZDS anunció el producto a principios de junio de 1987 en la COMDEX de primavera en Atlanta, Georgia. [12] Salió a la venta un mes después. [5]
ZDS comercializó el Eazy PC como una "máquina de nivel de entrada", [8] adecuada para "usuarios novatos o que usan computadoras por primera vez" y "ejecutivos de negocios que traen trabajo a casa". [2] Este fue el primer esfuerzo de la compañía para atraer a una base de consumidores que rara vez o nunca habían usado una computadora antes. ZDS se había ganado previamente una reputación en la industria informática por producir sistemas de alto rendimiento, especialmente portátiles [5] , y era un proveedor importante para gobiernos e instituciones. [13] El precio inicial en los Estados Unidos oscilaba entre $ 999 y $ 1699 ($ 2,679 a $ 4,557 en dólares de 2023), dependiendo de la configuración elegida. [2] El módulo de expansión de memoria + serie + módem, que un revisor consideró necesario para que la PC fuera útil, costó $ 399 adicionales (equivalente a $ 1,070 en 2023). [14]
ZDS discontinuó la Eazy PC a principios de 1990. [15] Al menos una empresa de catálogo de descuento, Damark, ofreció la Eazy PC con la configuración de disco duro por $669 (equivalente a $1,560 en 2023) hasta septiembre de 1990. [16]
Daniel Brogan, del Chicago Tribune, realizó un análisis comparativo de la capacidad de varios IBM PC compatibles para calcular "la responsabilidad de un plan de pensiones que cubre a 1.000 trabajadores" basándose en un algoritmo utilizado por una importante firma de consultoría actuarial. Encontró que el Eazy PC quedó en penúltimo lugar, superando únicamente al Leading Edge Model D , y terminó su cálculo en poco menos de 51 minutos, casi 20 minutos más rápido que el Model D pero más de 20 minutos más lento que el AT&T 6300. [ 17]
El Zenith Data Systems Eazy PC no es nada fácil. De hecho, asociar la palabra "fácil" con este ordenador es peligrosamente engañoso.
Lewis Perdue, en InfoWorld [2]
Perdue criticó al Eazy PC por no ser "lo suficientemente simple para principiantes ni lo suficientemente potente para usuarios comerciales", y le disgustó mucho la falta de capacidad de actualización. [2] A excepción del procesamiento de textos, [18] encontró que el Eazy PC era inadecuado para cualquier otro propósito, citando su inestabilidad al probar varios programas populares de IBM PC en él y la falta de soporte para redes de área local, lo que limitaba severamente su utilidad en escuelas y empresas. [18] Perdue escribió que el módulo de memoria + serie + módem funcionaba bien, pero sufría de una conexión suelta con el chasis principal debido a que los tornillos de mariposa que lo sujetaban eran demasiado cortos. También calificó de deficiente la representación en escala de grises del monitor incorporado, lo que requería un ajuste constante de la perilla de contraste para leer texto entre las interfaces de diferentes programas. [4] La única nota alta que Perdue le dio al sistema fue en la configuración: pudo desempaquetar y poner en funcionamiento el Eazy PC en aproximadamente 10 minutos. [19]
Por el contrario, el escritor de PC Magazine Robert Aarons elogió al Eazy PC por su buen diseño, remarcando que la carcasa que sostenía la placa base podía confundirse con un "soporte de monitor elegante" y llamando a ZDS valiente por hacer un clon de PC que carecía de las características visuales de uno. Aarons llamó al monitor "la pantalla más agradable a la vista que haya visto jamás". [20] Aunque encontró que la velocidad de procesamiento del Eazy PC era ligeramente inferior a las de otros ordenadores con una CPU y RAM similares y su disco duro el más lento de su clase, segundo al PS/2 Model 25 de IBM , lo calificó como una buena opción para estudiantes universitarios, usuarios domésticos ocasionales y usuarios de oficina con necesidades mínimas. [9] A Cristine Bye del Calgary Herald le gustó el tono del fósforo del monitor, pero observó borrosidad en su representación del texto. [21] Robert Lander de Your Computer elogió a ZDS por adoptar discos de 3,5 pulgadas para el Eazy PC, calificando la decisión de avanzada, y expresó su aprecio por su diseño industrial y la calidad de su monitor y teclado. Al igual que Perdue, criticó la falta de expansión del ordenador, y al igual que Aarons, encontró que el disco duro del Model 3 era lento cuando los programas escribían en él. [8] Robert Scibilia de Popular Mechanics comparó el Eazy PC con el Macintosh : "un simple dispositivo informático de una sola caja que hace su trabajo con un mínimo de complicaciones". [22]