SupersPort es una línea de portátiles compatibles con PC fabricada por Zenith Data Systems y vendida entre 1988 y 1993. Las dos primeras entradas principales de la línea SupersPort incluían un microprocesador Intel 80286 con una frecuencia de reloj de 12 MHz o un procesador 8088 con una frecuencia de reloj de 8 o 4,77 MHz, conmutables. Las entradas posteriores incluyeron los procesadores 386SX , 486SX y 486. El SupersPort 286 en particular fue uno de los portátiles más vendidos de finales de los años 1980, [1] [2] : 106 aunque la posición de Zenith en este segmento flaqueó a principios de los años 1990. [3]
Zenith Data Systems presentó la línea SupersPort junto con la computadora portátil TurbosPort 386 de Zenith el 19 de abril de 1988. [4] Tanto el SupersPort como el TurbosPort se comercializaron bajo el nuevo paraguas Road Warrior de la compañía de computadoras portátiles alimentadas por batería, un proyecto dirigido por Andy Czernek y John Frank, vicepresidente de marketing y presidente de Zenith respectivamente. [5] Mientras tanto, Howard Fullmer y Russ Niedzielski fueron responsables del diseño del SupersPort. [6] Ambos se ensamblaron inicialmente en la planta de fabricación de la compañía en St. Joseph, Michigan , [7] un taller sindicalizado representado por United Steelworkers ; según Czernek, Zenith era la única computadora personal fabricada por un sindicato en el mundo en ese momento. [8] En consonancia con el tema Road Warrior, la presentación se llevó a cabo en un centro de eventos en Chicago , Illinois , con artistas con casco y motociclistas que exhibieron el SupersPort y el TurbosPort. [4]
Las primeras entradas de menor costo en la línea SupersPort, que ejecutan un microprocesador Intel 8088 , son las sucesoras de la línea de computadoras portátiles Z-180 de la compañía. [4] Tanto el 8088 SupersPort como el SupersPort 286 presentan un diseño mejorado de las pantallas LCD STN retroiluminadas EL introducidas con la línea Z-180, duplicando la resolución vertical (para una resolución total de 640 por 400 píxeles, doble escaneo CGA ) y poseyendo un elemento de retroiluminación más brillante. [4] [9] Ambos cuentan con electrónica de mayor eficiencia energética y un perfil y peso más pequeños. Mientras que el 8088 SupersPort se comercializó para estudiantes universitarios, el SupersPort 286, que presenta un Intel 80286 con una velocidad de reloj de 12 MHz (sin estados de espera ) [10], estaba dirigido a profesionales de negocios. El SupersPort 286 fue uno de los primeros portátiles 286 alimentados por batería; Zenith afirmó que era el portátil 286 más rápido en el momento de su lanzamiento. [4]
Tanto el 8088 SupersPort (que en realidad incluye un 80C88 conmutable entre 8 y 4,77 MHz [10] y se denomina simplemente SupersPort) como el SupersPort 286 se comercializaron en dos variantes cada uno. El SupersPort Model 2 fue el modelo de menor coste y cuenta con dos unidades de disquete de 3,5 pulgadas y 720 KB; ambos están equipados con 640 KB de memoria estándar. El SupersPort Model 20 intercambia una de las dos unidades de disquete por un disco duro de 20 MB. El SupersPort 286 Model 20 cuenta con una unidad de disquete de 3,5 pulgadas y 1,44 MB de alta densidad y el mismo disco duro de 20 MB que el modelo mencionado anteriormente, mientras que el SupersPort Model 40 cuenta con una unidad de 40 MB; ambos vienen con 1 MB de RAM de serie. [9] El modelo 20 SupersPort 80C88 pesa 13,4 libras (6,1 kg), [11] mientras que el modelo 20 SupersPort 286 pesa un poco más de 10 libras (4,5 kg). [12] : 76
El TurbosPort y el 8088 SupersPort se lanzaron al público en abril de 1988. [13] El SupersPort 286 se lanzó un mes después, retrasado por la autorización de la FCC . [13] [14] A principios de 1989, la división Heath de Zenith ofreció una versión en kit del SupersPort 286. El Heath SupersPort 286 se vendió por 3678 dólares estadounidenses , frente al precio de venta al público de 4999 dólares del Zenith SupersPort 286 completamente ensamblado. [15]
Aunque Zenith se negó a revelar las cifras de ventas de sus computadoras, se informó que la compañía vendió aproximadamente 173.910 SupersPorts a fines de 1988, o el 25,5 por ciento de las 682.000 computadoras portátiles vendidas ese año. [8]
En mayo de 1988, como parte de un acuerdo multimillonario, [16] Zenith se convirtió en el proveedor oficial de computadoras portátiles para el programa de maestría de la Escuela de Negocios de Harvard . Como parte de este acuerdo, Harvard recomendó a los posgraduados entrantes que adquirieran el SupersPort 286 para usarlo en los cursos. [17] El programa de maestría de la Escuela de Negocios de Harvard en el otoño de 1988 tenía 800 estudiantes registrados para ingresar; Zenith esperaba venderles aproximadamente 640 unidades. La Escuela había prescrito IBM PC a los estudiantes en los cuatro años anteriores; Zenith superó a IBM y otros cuatro competidores para el contrato de 1988. [16] Más tarde, ese mismo mayo, Zenith firmó un acuerdo con Hewlett-Packard para actuar como OEM para HP, rebautizando el SupersPort 286 como una computadora portátil bajo la línea Vectra de Hewlett-Packard de IBM PC compatibles . Aunque Hewlett-Packard había vendido dos modelos de portátiles de su propio diseño bajo la línea Vectra, sólo alcanzó un éxito limitado, [1] y la compañía admitió ante la prensa que el producto de Zenith tenía más funciones y ofrecía un mayor rendimiento. [14] La computadora portátil HP basada en SupersPort se lanzó como Vectra LS/12 en enero de 1989, momento en el que la SupersPort 286 se encontraba entre las computadoras portátiles más vendidas en el mercado. [1] [2] : 106
Sherwin Levinson de InfoWorld escribió que "el Zenith SupersPort 286 bien puede ser el precursor de una nueva era de la informática portátil", "incorporando una combinación de velocidad, peso, tamaño y duración de la batería que no hemos visto en ningún otro portátil" y que "los ingenieros de Zenith se han acercado más al portátil ideal que cualquier otro hasta ahora". Levinson elogió especialmente la velocidad de procesamiento, los tiempos de acceso al disco duro y la duración de la batería del SupersPort 286 y, aunque encontró cierta incompatibilidad de software con FastBack Plus (una utilidad de copia de seguridad de archivos para DOS ) y Crosstalk Mk.4 (un emulador de terminal para DOS), escribió que dichos errores eran corregibles y las pruebas posteriores funcionaron bien después. Levinson encontró reservas con la distribución del teclado, que consideró un poco apretada, y recomendó a los compradores obtener el teclado numérico opcional . [12] : 76–77
Jerry Pournelle escribió en Byte que "me encanta cuando lo llevo a mi habitación de hotel", pero el SupersPort 286 era "demasiado pesado" para llevarlo a las reuniones. [18] Una reseña completa del SupersPort 286 en el mismo número decía que ofrecía "la potencia informática de una computadora de escritorio o portátil y el tamaño y peso convenientes de una computadora portátil". La revista aprobó la pantalla "fácil de leer" (excepto "el problema común de la mala legibilidad del cursor"), el teclado y el rendimiento. Si bien informó que la batería y la fuente de alimentación hacían que el ordenador fuera muy pesado y que era demasiado largo para caber en la bandeja de una clase turista de un avión , BYTE dijo que "era un placer tener un ordenador tan potente literalmente al alcance de la mano mientras viajaba". [19]
Allan S. Papkin, de United Press International, calificó al SupersPort 286 como "claramente uno de los mejores portátiles del momento". Continuó diciendo que, aunque "no es el más ligero de su clase, ni de ningún modo el menos costoso", "merece una consideración seria. Sus ventajas superan con creces lo que considero muy pocos defectos". [20] Bill Howard, de PC Magazine , escribiendo un año después del lanzamiento del SupersPort 286, escribió que la máquina "seguía siendo competente" como portátil de negocios y elogió la pantalla y el teclado. Si bien calificó el diseño industrial del portátil como "pionero", calificó el compartimento de la batería como "poco elegante" debido a su peso y forma de mancuerna. [2] : 140
En una reseña del 8088 SupersPort en PC Magazine , Nora Georgas escribió que, si bien la computadora portátil era más cara que la Toshiba T1000 de Toshiba , prefería la pantalla y el teclado del SupersPort y lo llamó en general un "buen portátil de gama baja". [21] Un año después de su lanzamiento, en octubre de 1989, Alfred Poor escribió en PC Magazine que el 8088 SupersPort estaba comenzando a quedarse atrás en usabilidad y velocidad, calificando la velocidad del disco duro de normal y la velocidad de procesamiento de mediocre. Elogió la pantalla retroiluminada de la computadora portátil y calificó la duración de la batería de razonable, pero encontró que el diseño del mecanismo de conexión de la batería era defectuoso, ya que impedía a los usuarios conectar periféricos a los puertos traseros sin quitar primero la batería bastante voluminosa y abrir la puerta del puerto periférico. [11]
