Yvon Chouinard (nacido el 9 de noviembre de 1938) [1] es un escalador de rocas, ambientalista, filántropo y empresario de la industria al aire libre estadounidense. Su empresa, Patagonia , es conocida por sus productos y ropa de abrigo para actividades al aire libre de alta calidad. Fue nombrado una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time en 2023. [2]
Chouinard también es surfista, kayakista y cetrero y le gusta especialmente la pesca con mosca tenkara . [3] Ha escrito sobre cuestiones de escalada y ética y sobre la combinación del ecologismo y los negocios.
El padre de Chouinard era un manitas, mecánico y fontanero francocanadiense . En 1947, Yvon y su familia se mudaron de Lewiston, Maine , al sur de California. Eran católicos . [4]
Entre sus primeros compañeros de escalada se encontraban Royal Robbins y Tom Frost . [5] Miembro del Sierra Club , en su juventud fundó el Southern California Falconry Club, y fueron sus investigaciones sobre las guaridas de los halcones las que lo llevaron a la escalada en roca. [5] Para ahorrar dinero y hacer adaptaciones a su forma de escalar, decidió fabricar sus propias herramientas de escalada aprendiendo herrería por su cuenta y, finalmente, inició un negocio. [6]
Chouinard fue uno de los principales escaladores de la "Edad de Oro de la Escalada de Yosemite". Fue uno de los protagonistas de la película que se hizo sobre esta época: Valley Uprising (2014). Participó en la primera ascensión del North America Wall en 1964 (con Royal Robbins , Tom Frost y Chuck Pratt ), sin usar cuerdas fijas. Al año siguiente, su ascensión junto a TM Herbert del Muir Wall en El Capitán mejoró el estilo de las primeras ascensiones anteriores. [7] Chouinard se convirtió en el defensor más elocuente de la importancia del estilo, la base de la escalada en roca moderna.
En 1961, visitó el oeste de Canadá con Fred Beckey , e hizo varias primeras ascensiones importantes, incluyendo la cara norte del monte Edith Cavell ( Rockies ), la ruta Beckey-Chouinard en South Howser Tower en los Bugaboos ( Purcell Mountains ), y la cara norte del monte Sir Donald ( Selkirk Mountains ). Estas escaladas le abrieron los ojos a la idea de aplicar las técnicas de escalada de grandes paredes de Yosemite al montañismo, y su defensa fue importante para el alpinismo moderno de alto grado . También en 1961, visitó Shawangunk Ridge por primera vez, escalando en libre el primer tramo de Matinee (la escalada en libre más difícil realizada en Shawangunk Ridge en ese momento); e introduciendo pitones de acero al cromo-molibdeno en el área, que revolucionaron la protección para la escalada. En 1968, escaló el Cerro Fitzroy en la Patagonia por una nueva ruta (La Ruta Californiana, tercera ascensión general de la montaña) con Dick Dorworth, Chris Jones , Lito Tejada-Flores y Douglas Tompkins . [8]
Chouinard también ha viajado y escalado en los Alpes europeos y en Pakistán.
En 1957, compró una fragua de carbón de segunda mano y comenzó a fabricar pitones de acero endurecido para utilizarlos en el valle de Yosemite . Entre el tiempo que pasaba haciendo surf y escalando, vendía pitones desde la parte trasera de su coche para mantenerse. Los pitones mejorados fueron un factor importante en el nacimiento de la escalada en grandes paredes entre 1957 y 1960 en Yosemite. El éxito de sus pitones le llevó a fundar Chouinard Equipment, Ltd. [9]
A finales de los años 60, Chouinard y su socio Tom Frost comenzaron a estudiar el equipamiento para escalada en hielo y reinventaron las herramientas básicas ( crampones y piolets) para escalar en hielo más empinado. Estas nuevas herramientas y su libro Climbing Ice (1978) dieron inicio al deporte moderno de la escalada en hielo. [ cita requerida ]
Alrededor de 1970, se dio cuenta de que el uso de pitones de acero fabricados por su empresa estaba causando daños significativos a las grietas de Yosemite. Estos pitones representaban el 70 por ciento de sus ingresos. [10] En 1971 y 1972, Chouinard y Frost introdujeron nuevos calzos de aluminio, llamados Hexentrics y Stoppers, junto con los Crack-n-Ups de acero, que tuvieron menos éxito, y comprometieron a la empresa con la promoción de las nuevas herramientas y un nuevo estilo de escalada llamado " escalada limpia ". Este concepto revolucionó la escalada en roca y condujo a un mayor éxito de la empresa, a pesar de canibalizar las ventas de pitones, anteriormente su producto más importante.
Solicitaron una patente estadounidense sobre Hexentrics en 1974, y se les concedió el 6 de abril de 1976. [11] Estos todavía son fabricados por Black Diamond Equipment .
A finales de los años 60, Chouinard intentó introducir una serie de cambios tecnológicos y técnicos importantes en la escalada en hielo tras sus viajes a los Alpes en Europa y a los barrancos de hielo de Sierra Nevada en otoño. Eliminó la flexibilidad de los crampones, haciéndolos más rígidos para apuntar hacia delante. Dibujó la forma cónica de un martillo de roca en forma de punta para un mejor agarre en el hielo. Aumentó la sección transversal de los tornillos de hielo, al tiempo que utilizaba materiales más ligeros. Experimentó con cuestiones relacionadas con los picos y las palas de los piolets. Antes de esto, gran parte de la escalada en hielo se consideraba un mero corte de escalones. Intentó sustituir los piolets de mano (tipo escalada) por una pequeña cabeza de piolet llamada Climaxe.
En 1989, Chouinard Equipment, Ltd. solicitó protección por quiebra para protegerse de demandas por responsabilidad civil. Los activos físicos de Chouinard Equipment, Ltd. fueron adquiridos por sus empleados a través del proceso del Capítulo 11 , y la empresa se restableció como Black Diamond Equipment , Ltd. [10]
Chouinard es más conocido por fundar la empresa de ropa y equipamiento Patagonia . Chouinard comenzó a vender ropa por casualidad como una forma de apoyar su negocio de equipamiento moderadamente rentable. [12] En 1970, en un viaje a Escocia, compró algunas camisetas de rugby y las vendió con gran éxito. [13] A partir de este pequeño comienzo, la empresa Patagonia desarrolló una amplia selección de ropa técnica resistente. Según Chouinard, la intención de Patagonia es fabricar ropa para personas que viven en las duras condiciones de los Andes del sur y el Cabo de Hornos de lugares como la Patagonia. [14]
Chouinard, al reconocer que el éxito financiero de la empresa brindaba la oportunidad de alcanzar también sus metas personales, se comprometió a que la empresa fuera un lugar de trabajo excepcional y un recurso importante para el activismo ambiental. En 1984, Patagonia abrió una cafetería en sus instalaciones que ofrecía "comida saludable, principalmente vegetariana" y comenzó a brindar servicios de guardería infantil en sus instalaciones. [15] En 1986, Chouinard se comprometió a que la empresa " diezmara " para el activismo ambiental, comprometiendo el uno por ciento de las ventas o el diez por ciento de las ganancias, lo que fuera mayor. El compromiso incluía pagar a los empleados que trabajaban en proyectos ambientales locales para que pudieran dedicar sus esfuerzos a tiempo completo.
A principios de los años 1990, una auditoría ambiental de la Patagonia reveló el sorprendente resultado (en aquel momento) de que el algodón corporativo , aunque era un material natural, tenía una gran huella ambiental. En 1996, Chouinard se comprometió a que la empresa utilizara únicamente algodón orgánico. [16]
En 2002, Yvon Chouinard fundó 1% for the Planet y Patagonia se convirtió en la primera empresa en destinar el 1% de sus ventas anuales al medio ambiente. [17]
En 2014, Patagonia apoyó el documental de defensa de derechos DamNation , que trata sobre el cambio de actitud en Estados Unidos respecto de sus represas. Chouinard fue el productor ejecutivo de la película y también apareció en ella comentando sobre las represas.
En 2018, en reconocimiento de que la sustentabilidad y las prácticas responsables son fundamentales para la Patagonia, Yvon Chouinard fue reconocido con el máximo galardón del Sierra Club , el Premio John Muir . [18]
En 2022, Chouinard anunció que donaría la propiedad de Patagonia a un fideicomiso para garantizar que las ganancias se utilicen para abordar el cambio climático . [19] [20] La familia de Chouinard conserva el control de las acciones con derecho a voto de la empresa a través del Patagonia Purpose Trust. [21] [22]
En 1971, Chouinard conoció y se casó con su esposa, Malinda Pennoyer, quien era estudiante de arte y economía doméstica en la Universidad Estatal de California, Fresno . [23] [24] Tienen un hijo (Fletcher) y una hija (Claire), quienes trabajan para Patagonia. [25]
En 2021, Yvon Chouinard recibió un título honorario del Bates College . [26]
Otras fuentes