Las montañas Selkirk son una cadena montañosa que abarca la parte norte del Panhandle de Idaho , el este de Washington y el sureste de Columbia Británica , que forman parte de un grupo más grande de montañas, las montañas de Columbia . Comienzan en Mica Peak y Krell Hill cerca de Spokane y se extienden aproximadamente 320 km al norte (200 millas) desde la frontera hasta el lago Kinbasket , en la ubicación ahora desierta del antiguo puesto de la compañía de pieles, Boat Encampment . La cordillera limita al oeste, noreste y extremo norte con el río Columbia , o los lagos embalses que ahora llenan la mayor parte del curso de ese río. Desde la confluencia de Columbia con el río Beaver , limitan al este con la Fosa de Purcell , [1] que contiene el río Beaver, el río Duncan , el lago Duncan , el lago Kootenay y el río Kootenay . Las Selkirks son distintas de las Montañas Rocosas y geológicamente más antiguas que ellas . [2] Las vecinas montañas Monashee y Purcell , y a veces incluidas las montañas Cariboo al noroeste, también son parte del grupo más grande de montañas conocido como las montañas Columbia . Un circuito panorámico de carretera, el International Selkirk Loop , rodea la parte sur de la cordillera.
Los Selkirks recibieron su nombre de Thomas Douglas, quinto conde de Selkirk .
En 1857 se descubrió oro en Selkirks. [3] En las montañas también se encontraron carbón , cobre , mármol , mercurio , plata y zinc . [3] Durante el desarrollo del oeste de Canadá , los Selkirks presentaron una barrera formidable para la construcción del Canadian Pacific Railway , hasta que AB Rogers descubrió el paso de montaña que lleva su nombre en 1881-1882. Como resultado de la construcción del ferrocarril a través de esa ruta, los Parques Nacionales Mount Revelstoke y Glacier (Canadá) en el corazón de Selkirks estuvieron entre los primeros parques nacionales creados en Canadá, junto con los Parques Nacionales Yoho y Banff en las Montañas Rocosas. Hasta la finalización de la autopista Trans-Canada a través del Rogers Pass , el tráfico automotor entre la mayor parte de la Columbia Británica y el resto de Canadá se vio necesariamente obligado a seguir el camino del río Columbia a través de su Big Bend , alrededor del extremo norte de los Selkirks.
Esta área, parte de ella protegida en Salmo-Priest Wilderness de Washington , también es hogar de venados bura y venados de cola blanca , alces , osos negros , pumas , linces , zorros rojos , águilas calvas , águilas reales , águilas pescadoras , garzas azules , puercoespín , tejones , coyotes , martas , borrego cimarrón , cabras montesas, lobos grises y alces . Los osos grizzly , que antes rara vez se veían, ahora deambulan por esta región en abundancia. [4]
El extremo sur de las montañas Selkirk fue el hogar de la última manada de caribúes naturales en los Estados Unidos contiguos , [5] el caribú de montaña de South Selkirk. La manada cruzó fronteras y pasó algún tiempo en el extremo norte de Idaho , el este de Washington y la Columbia Británica , Canadá. El caribú de montaña de South Selkirk es un caribú de montaña boscoso, un ecotipo del caribú de bosque boreal , uno de los mamíferos en mayor peligro crítico. [6]
En 2009 la manada de 50 animales estaba disminuyendo. La depredación de los lobos que habían sido reintroducidos en el área afectó negativamente a la manada, y en abril de 2018, solo quedaban tres, [6] y en enero de 2019, la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia (AAAS) anunció en su revista científica, Science , que los biólogos provinciales de Columbia Británica capturaron a la hembra de caribú en Canadá y la trasladaron a un corral de cría en cautiverio cerca de Revelstoke con la esperanza de "preservar rebaños en peligro de extinción". [7] Según la AAAS, se cree que esta hembra de caribú es el "último miembro de la última manada que cruza regularmente a los 48 estados inferiores desde Canadá". [7] [8]
Los 10 picos más altos [10]
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