Yagan ( / ˈj eɪ ɡ ən / ; c. 1795 - 11 de julio de 1833) fue un guerrero aborigen australiano del pueblo noongar . Yagan fue perseguido por las autoridades locales después de que matara a Erin Entwhistle, una sirvienta del granjero Archibald Butler. Fue un acto de represalia después de que Thomas Smedley, otro de los sirvientes de Butler, disparara a un grupo de noongar que robaban patatas y aves de corral, matando a uno de ellos. [1] [2] El gobierno ofreció una recompensa por la captura de Yagan, vivo o muerto, y un joven colono, William Keats, le disparó y lo mató. Es considerado una figura legendaria por los noongar. [3] [4]
Después de su muerte, los colonos le cortaron la cabeza a Yagan para reclamar la recompensa. Más tarde, un funcionario la envió a Londres, donde se exhibió como una " curiosidad antropológica " y finalmente se entregó a un museo en Liverpool . Mantuvo la cabeza almacenada durante más de un siglo antes de enterrarla con otros restos en una tumba sin marcar en Liverpool en 1964. [5] Con el paso de los años, los noongar pidieron la repatriación de la cabeza, tanto por razones religiosas como por la estatura tradicional de Yagan. El lugar de entierro fue identificado en 1993; los funcionarios exhumaron la cabeza cuatro años después y la repatriaron a Australia. Después de años de debate dentro de la comunidad noongar sobre el lugar de descanso final apropiado, la cabeza de Yagan fue enterrada en una ceremonia tradicional en el valle de Swan en julio de 2010, 177 años después de su muerte. [6]
Yagan, un miembro del pueblo Whadjuk Noongar, pertenecía a una tribu de alrededor de 60 personas cuyo nombre, según Robert Lyon , era Beeliar . Los académicos ahora creen que el pueblo Beeliar puede haber sido un subgrupo familiar (o clan ) de una tribu más grande a la que Daisy Bates llamó Beelgar . [7] Según Lyon, el pueblo Beeliar ocupaba la tierra al sur de los ríos Swan y Canning , tan al sur como Mangles Bay . [8] El grupo tenía derechos consuetudinarios de uso de la tierra sobre un área mucho más grande que esto, extendiéndose al norte hasta el lago Monger y al noreste hasta el río Helena . El grupo también tenía un grado inusual de libertad para moverse sobre la tierra de sus vecinos, posiblemente debido a los lazos de parentesco y matrimonio con los grupos vecinos. [9]
Se cree que Yagan nació alrededor de 1795. [10] Su padre era Midgegooroo , un anciano del pueblo Beeliar; [11] su madre era una de las tres esposas de Midgegooroo. [12] Yagan probablemente era un Ballaroke en la clasificación Noongar . [13]
Según el historiador Neville Green, Yagan tenía esposa y dos hijos. [14] [15] Un informe en el Perth Gazette en 1833 da los nombres de sus hijos como "Naral", de 9 años, y "Willim", de 11 años, [16] pero la mayoría de las otras fuentes afirman que el guerrero era soltero y no tenía hijos. Cuando su entrada en el Diccionario australiano de biografías fue reescrita en 2019, Reece sugirió que los que se decía que eran sus hijos podrían haber sido sus hermanos menores. [12] Descrito como más alto que el promedio con un físico impresionante y corpulento, Yagan tenía un tatuaje tribal distintivo en su hombro derecho, que lo identificaba como "un hombre de alto grado en la ley tribal". [14] [15] En general, se lo reconocía como el más poderoso físicamente de su tribu, [17] y se decía que podía atravesar otro palo desde una distancia de 23 metros (25 yardas) o penetrar un árbol desde una distancia de 55 metros (60 yardas). [18]
Yagan habría tenido unos 35 años en 1829 cuando los colonos británicos desembarcaron en la zona y establecieron la Colonia del Río Swan . [19] Durante los dos primeros años de la colonia, las relaciones entre los colonos y los noongar fueron generalmente amistosas, ya que había poca competencia por los recursos. Los noongar recibieron a los colonos blancos como Djanga , [20] los espíritus que regresaban de sus muertos. [20] Los informes históricos señalaron que los dos grupos compartían pescado. [21] A medida que pasaba el tiempo, los conflictos entre las dos culturas se hicieron gradualmente más frecuentes. [21] Los colonos pensaban que los noongar eran nómadas que no tenían ningún derecho sobre la tierra por la que vagaban. Los colonos cercaron la tierra para el pastoreo y la agricultura de acuerdo con sus prácticas tradicionales de uso de la tierra. [21]
A medida que los colonos cercaban más tierras, a los noongar se les negaba cada vez más el acceso a sus cotos de caza tradicionales y lugares sagrados . En busca de comida, los noongar asaltaban los cultivos de los colonos y mataban a su ganado. También desarrollaron un gusto por los suministros de los colonos y comenzaron a tomar harina y otros alimentos, lo que se convirtió en un problema grave para la colonia. [22] Además, la práctica noongar de la agricultura con palos de fuego , o encender el bosque para hacer salir a los animales, amenazaba los cultivos y las casas de los colonos. [23]
En diciembre de 1831, Yagan y su padre lideraron la primera resistencia aborigen significativa al asentamiento blanco en Australia Occidental. Thomas Smedley, un sirviente del granjero Archibald Butler, detuvo a algunos nativos que estaban asaltando un huerto de patatas y mató a un miembro del grupo familiar de Yagan. [24] Unos días después, Yagan, Midgegooroo y otros irrumpieron en la casa de campo y, al encontrar la puerta cerrada, comenzaron a romper las paredes de adobe. Dentro estaban el sirviente de Butler, Erin Entwhistle, y sus dos hijos, Enion y Ralph. [25] Después de esconder a sus hijos debajo de la cama, Entwhistle abrió la puerta para parlamentar y fue asesinado por Yagan y Midgegooroo. [25] La ley tribal noongar exigía que los asesinatos se vengaran con la muerte de un miembro del grupo tribal del asesino, no necesariamente del asesino. Los noongar consideraban que los sirvientes y empleados formaban parte de los grupos de colonos. [26] Los historiadores creen que el ataque de los Noongar a Entwhistle fue una represalia según su ley tribal. [9] Al no comprender la ley tribal (y probablemente no estar de acuerdo con sus conceptos), los colonos blancos tomaron el asesinato como un asesinato no provocado y enviaron una fuerza para arrestar al grupo de Yagan, sin éxito. [25]
En junio de 1832, Yagan lideró un grupo de noongar en el ataque a dos trabajadores que sembraban un campo de trigo junto al río Canning cerca de Kelmscott . Uno de los hombres, John Thomas, [27] escapó, pero el otro, William Gaze, resultó herido y luego murió como resultado. [25] El asentamiento declaró a Yagan proscrito y ofreció una recompensa de £ 20 por su captura. Evitó la captura hasta principios de octubre de 1832. Un grupo de pescadores atrajo a Yagan y dos compañeros a su bote, luego se adentró en aguas profundas. [25] Los pescadores llevaron a los tres hombres noongar a la caseta de guardia de Perth, desde donde fueron transferidos a la Casa Redonda en Fremantle . Yagan fue condenado a muerte, pero fue salvado por la intercesión del colono Robert Lyon . Argumentando que Yagan estaba defendiendo su tierra contra la invasión, Lyon dijo que Yagan no debería ser considerado un criminal sino un prisionero de guerra y sugirió que debería ser tratado como tal. [25] Por recomendación de John Septimus Roe , el Agrimensor General de Australia Occidental , Yagan y sus hombres fueron exiliados en la isla Carnac bajo la supervisión de Lyon y dos soldados. [25] [28]
Lyon pensó que podía enseñar a los yaganes las costumbres británicas y convertirlos al cristianismo. Esperaba obtener su cooperación y usar su estatus tribal para persuadir a los noongar de que aceptaran la autoridad colonial. Lyon pasó muchas horas con Yagan aprendiendo su idioma y sus costumbres. [29] Después de un mes, Yagan y sus compañeros escaparon robando un bote abandonado y remando hasta Woodman Point en el continente. El gobierno no los persiguió; aparentemente sus funcionarios consideraron que ya habían sido suficientemente castigados. [29] [30]
En enero de 1833, dos noongar, Gyallipert y Manyat, visitaron Perth desde King George Sound , [11] donde las relaciones entre colonos y nativos eran amistosas. Dos colonos, Richard Dale y George Smythe, [ cita requerida ] organizaron que los hombres se reunieran con un grupo de noongar locales para fomentar las relaciones amistosas en la colonia del río Swan. El 26 de enero, Yagan lideró un grupo de diez noongars armados formalmente para saludar a los dos hombres cerca del lago Monger. [31] [32] Los hombres intercambiaron armas y celebraron un corroboree , aunque los grupos no parecían compartir un idioma. Yagan y Gyallipert compitieron en el lanzamiento de lanzas. [32] Como ejemplo de su destreza, Yagan golpeó un bastón desde una distancia de 25 metros (82 pies). [31]
Gyallipert y Manyat permanecieron en Perth durante algún tiempo. El 3 de marzo, Yagan obtuvo permiso para celebrar otro corroboree, esta vez en el jardín de la oficina de correos de Perth. Los hombres de Perth y King George Sound se reunieron al anochecer, se pintaron el cuerpo con tiza y bailaron una serie de danzas, incluida una danza de caza del canguro . La Gaceta de Perth escribió que Yagan "era el maestro de ceremonias y se desempeñó con infinita gracia y dignidad". [33] [34]
Durante febrero y marzo, Yagan se vio envuelto en una serie de conflictos menores con los colonos. En febrero, William Watson se quejó de que Yagan había abierto su puerta a empujones, exigió un arma y se llevó pañuelos . Watson tuvo que darle a él y a sus compañeros harina y pan. El mes siguiente, Yagan estaba entre un grupo que recibió galletas de un contingente militar al mando del teniente Norcott; cuando Norcott intentó restringir su suministro, Yagan lo amenazó con su lanza. [35] Más tarde ese mes, Yagan estaba con un grupo de noongar que entró en la casa de Watson mientras él estaba fuera. El grupo se fue después de que la esposa de Watson llamara a los vecinos en busca de ayuda. [34] Al día siguiente, el capitán Ellis sermoneó a los noongar sobre su comportamiento. Los frecuentes incidentes llevaron a The Perth Gazette a comentar sobre "la temeraria osadía de este desesperado que arriesga su vida... Por la ofensa más trivial... le quitaría la vida a cualquier hombre que lo provocara. Está a la cabeza y al frente de cualquier travesura". [35]
En la noche del 29 de abril, un grupo de noongar irrumpió en una tienda de Fremantle para robar harina [34] y fueron atacados a tiros por el cuidador Peter Chidlow. Domjum, un hermano de Yagan, resultó gravemente herido y murió en la cárcel unos días después. El resto del grupo se trasladó de Fremantle a Preston Point , donde, según se informa, Yagan juró venganza por la muerte. Entre 50 y 60 noongar se reunieron en Bull Creek , donde se encontraron con un grupo de colonos que estaban cargando carros con provisiones. [15] Más tarde ese día, el grupo tendió una emboscada al carro líder, matando a dos colonos, Tom y John Velvick. La ley tribal solo requería una muerte para la venganza. Algunos historiadores han especulado que los Velvicks fueron el objetivo porque previamente habían sido condenados por agredir a aborígenes y marineros de color. [36] [37] Alexandra Hasluck también ha argumentado que el robo de provisiones fue un motivo importante en el ataque, [34] pero esto ha sido refutado en otros lugares. [15]
Por la matanza de los Velvicks, el teniente gobernador Frederick Irwin declaró a Yagan, Midgegooroo y Munday fuera de la ley, ofreciendo recompensas de £20 cada uno por la captura de Midgegooroo y Munday, y una recompensa de £30 por la captura de Yagan, vivo o muerto. [32] Munday apeló con éxito contra su proscripción. [37] Midgegooroo, Yagan y su grupo se trasladaron inmediatamente de su territorio al norte hacia el valle de Helena. [38] El 17 de mayo, Midgegooroo fue capturado en el río Helena. Después de un breve juicio informal, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento . Yagan permaneció en libertad durante más de dos meses. [32] [39]
A fines de mayo, George Fletcher Moore informó haber visto a Yagan en su propiedad y haber hablado con él en un inglés pidgin . Moore escribió en el Perth Gazette :
Yagan se adelantó y, apoyando su mano izquierda sobre mi hombro mientras gesticulaba con la derecha, pronunció una especie de recitado, mirándome fijamente a la cara. Lamento no haberlo entendido, pero por el tono y la actitud pensé que se trataba de lo siguiente:
"Ustedes vinieron a nuestro país, nos han expulsado de nuestros lugares de residencia y nos han molestado en nuestras ocupaciones. Mientras caminamos por nuestro propio país, los hombres blancos nos disparan; ¿por qué los hombres blancos deberían tratarnos así?" [40] [41]
Como Moore tenía poco conocimiento de la lengua nativa de Yagan, el historiador Hasluck sugiere que este relato es probablemente más indicativo de "un sentimiento de conciencia por parte de los hombres blancos" que una representación precisa del estado mental de Yagan. [42]
Yagan le preguntó a Moore si Midgegooroo estaba vivo o muerto. Moore no respondió, pero un sirviente le respondió que Midgegooroo estaba prisionero en la isla de Carnac. Yagan advirtió: "Un hombre blanco dispara a Midgegooroo, y los yaganes matan a tres". [41] Moore informó del encuentro, pero no hizo ningún intento por contener a Yagan. Más tarde escribió: "La verdad es que todos quieren que lo capturen, pero a nadie le gusta ser el captor... hay algo en su osadía que uno se ve obligado a admirar". [41]
El 11 de julio de 1833, dos hermanos adolescentes llamados William y James Keates estaban pastoreando ganado a lo largo del río Swan al norte de Guildford cuando un grupo de Noongar se acercó mientras se dirigían a recoger raciones de harina de la casa de Henry Bull . [32] Los hermanos Keates sugirieron que Yagan se quedara con ellos para evitar ser arrestado. [32] Mientras se quedaba con ellos durante la mañana, los hermanos decidieron matar al guerrero y reclamar la recompensa. [32] Cuando los nativos estaban listos para partir, los Keates aprovecharon su última oportunidad. William Keates disparó a Yagan, [43] y James disparó a Heegan, otro nativo, en el acto de arrojar su lanza. Los hermanos huyeron, pero otros Noongar alcanzaron a William y lo mataron con una lanza. James escapó nadando por el río. Poco después regresó con un grupo de colonos armados de la finca de Bull. [44] [45]
Cuando llegó el grupo de colonos, encontraron a Yagan muerto y a Heegan moribundo. [43] Heegan "estaba gimiendo y tenía la cabeza parcialmente destrozada cuando llegó el grupo, y, ya fuera por humanidad o por brutalidad, un hombre le puso una pistola en la cabeza y la hizo volar en pedazos". [44] Los colonos le cortaron la cabeza a Yagan y le desollaron la espalda para obtener sus marcas tribales como trofeo. Enterraron los cuerpos a poca distancia. [43]
James Keates reclamó la recompensa, pero su conducta fue ampliamente criticada. [43] El Perth Gazette se refirió al asesinato de Yagan como "un acto salvaje y traicionero... es repugnante oír que se lo elogia como un acto meritorio". [46] Sin embargo, Daisy Bates entendió que "fue asesinado en defensa propia por el joven muchacho". [47] Keates abandonó la colonia el mes siguiente; es posible que lo hiciera por miedo a ser asesinado en represalia tribal. [48]
La cabeza de Yagan fue llevada inicialmente a la casa de Henry Bull. Moore la vio allí y dibujó la cabeza varias veces en su diario manuscrito inédito, comentando que "es posible que todavía figure en algún museo de mi casa". [43] La cabeza fue preservada mediante el ahumado. [48]
En septiembre de 1833, el gobernador Irwin se embarcó rumbo a Londres, en parte para dar su propia versión de los hechos que condujeron al asesinato. Se trataba de una medida inusual, sobre todo teniendo en cuenta que su regimiento estaba a punto de partir para cumplir una misión en la India. La Oficina Colonial manifestó su satisfacción con la administración de la colonia por parte de Irwin. [49]
Viajando con Irwin estaba el alférez Robert Dale , quien de alguna manera había adquirido la cabeza de Yagan. Según el historiador Paul Turnbull, Dale parece haber persuadido a Irwin para que le dejara tener la cabeza como una "curiosidad antropológica". [50] Después de llegar a Londres, Dale intentó vender la cabeza a los científicos, contactando a varios anatomistas y frenólogos . Su precio de £ 20 no encontró un comprador, por lo que hizo un acuerdo con Thomas Pettigrew para el uso exclusivo de la cabeza durante 18 meses. [51] Pettigrew, un cirujano y anticuario, [51] era bien conocido en la escena social de Londres por celebrar fiestas privadas en las que desenrollaba y autopsiaba momias del antiguo Egipto . [52] Expuso la cabeza en una mesa frente a una vista panorámica de King George Sound reproducida a partir de los bocetos de Dale. [51] Para lograr el efecto, la cabeza estaba adornada con una diadema con cordón nuevo y plumas de cacatúa negra de cola roja .
Pettigrew hizo que un frenólogo examinara la cabeza. El examen se consideró difícil debido a la gran fractura en la parte posterior de la cabeza causada por el disparo. Sus conclusiones coincidían con la opinión europea contemporánea sobre los aborígenes australianos. [50] Dale las publicó en un panfleto titulado Descriptive Account of the Panoramic View &c. of King George's Sound and the Adjacent Country [54] , que Pettigrew animó a sus invitados a comprar como recuerdo de la velada. El frontispicio del panfleto era una impresión al aguatinta coloreada a mano de la cabeza de Yagan realizada por el artista George Cruikshank . [51]
A principios de octubre de 1835, la cabeza de Yagan y la vista panorámica fueron devueltas a Dale, que entonces vivía en Liverpool . El 12 de octubre las presentó a la Liverpool Royal Institution , [51] donde la cabeza pudo haber sido exhibida en una vitrina junto con otras cabezas preservadas y modelos de cera que ilustraban la anatomía craneal. [51] En 1894, las colecciones de la Institución se dispersaron y la cabeza de Yagan fue prestada al Museo de Liverpool ; se cree que no fue exhibida allí. [51] En la década de 1960, la cabeza de Yagan estaba muy deteriorada. En abril de 1964, el museo decidió deshacerse de ella. Organizó el entierro de la cabeza el 10 de abril de 1964, junto con una momia peruana y una cabeza maorí . Fueron enterradas en la Sección General 16 del Cementerio de Everton , tumba número 296. [55] En años posteriores se realizaron varios entierros alrededor de la tumba. Por ejemplo, en 1968 un hospital local enterró directamente sobre la caja a 20 bebés nacidos muertos y a dos bebés que murieron poco después de nacer. [56]
Durante muchos años, a partir de principios de la década de 1980, [57] varios grupos Noongar buscaron el regreso de la cabeza de Yagan a Australia.
Los aborígenes creen que, como los restos óseos de Yagan están incompletos, su espíritu está atado a la tierra. La unión de su cabeza y su torso liberará inmediatamente su espíritu para continuar su viaje eterno. [3]
En ese momento, no había rastros históricos de la cabeza después de que Pettigrew la transmitiera. Los ancianos de la tribu confiaron la búsqueda al líder aborigen Ken Colbung . [57] A principios de la década de 1990, Colbung solicitó la ayuda del arqueólogo de la Universidad de Londres Peter Ucko . Una de las investigadoras de Ucko, Cressida Fforde, realizó una búsqueda bibliográfica para obtener información sobre la cabeza. [58] [59] Fforde rastreó con éxito la cabeza en diciembre de 1993. [60] El siguiente abril, Colbung solicitó exhumar los restos en virtud de la Sección 25 de la Ley de Entierros de 1857. [ 57] Las regulaciones del Ministerio del Interior exigían el consentimiento del pariente más cercano antes de perturbar los restos de los 22 bebés. Los abogados de Colbung solicitaron la exención de esta condición con el argumento de que la exhumación sería de gran importancia personal para los parientes vivos de Yagan y de gran importancia nacional para Australia. [57]
Mientras tanto, comenzaron a surgir divisiones en la comunidad noongar de Perth. Algunos ancianos cuestionaron el papel de Colbung y un noongar presentó una queja ante el Ayuntamiento de Liverpool por su participación. Los informes de los medios de comunicación indicaron un acalorado debate dentro de la comunidad noongar sobre quién tenía las mejores calificaciones culturales para tomar posesión de la cabeza. [61] La académica Hannah McGlade afirma que estas divisiones fueron en gran parte fabricadas por los medios de comunicación, en particular The West Australian , que "tenía como objetivo representar a la comunidad nyungar en términos de discordia y disenso y lo logró". Afirma que un reportero de West se puso en contacto con noongar que se sabía que estaban en desacuerdo y citó a uno al otro, para obtener respuestas provocadoras. Las disputas fueron "pregonadas" por The West , lo que le permitió "predicar" contra las luchas internas. [62]
El 25 de julio se celebró una reunión pública en Perth. Todas las partes acordaron dejar de lado sus diferencias y cooperar para garantizar que la repatriación fuera un "éxito nacional". [63] Se creó un Comité Directivo Yagan para coordinar la repatriación, y se permitió que se tramitara la solicitud de Colbung. [63] En enero de 1995, el Ministerio del Interior informó a Colbung de que no podía renunciar al requisito de obtener el consentimiento de los parientes más próximos para la exhumación. Se puso en contacto con los cinco parientes cuyas direcciones se conocían y sólo recibió el consentimiento incondicional de uno de ellos. En consecuencia, el 30 de junio de 1995, se informó a Colbung y a las demás partes interesadas de que se había rechazado la solicitud de exhumación. [63]
El 21 de septiembre, el Comité Directivo Yagan decidió presionar a los políticos australianos y británicos para obtener su apoyo. En 1997, Colbung fue invitado a visitar el Reino Unido a expensas del gobierno británico [63] y llegó el 20 de mayo. Su visita atrajo una importante cobertura mediática [63] y aumentó la presión política sobre el gobierno británico. Consiguió el apoyo del Primer Ministro de Australia , John Howard , después de colarse en la visita del Primer Ministro al Reino Unido en junio. [64]
Mientras Colbung se encontraba en el Reino Unido, Martin y Richard Bates fueron contratados para realizar un estudio geofísico del lugar de la tumba. Utilizando técnicas electromagnéticas y de radar de penetración terrestre , identificaron una posición aproximada de la caja que sugería que se podía acceder a ella desde un costado a través de la parcela adyacente. Se envió un informe del estudio al Ministerio del Interior, lo que dio lugar a nuevas conversaciones entre los gobiernos británico y australiano. [65]
Al Ministerio del Interior le preocupaba un número no revelado de cartas que había recibido en las que se objetaba la participación de Colbung en el proceso de repatriación; por lo tanto, pidió garantías al Gobierno australiano de que Colbung era el solicitante correcto. [64] En respuesta, Colbung pidió a sus superiores que pidieran a la Comisión de Aborígenes e Isleños del Estrecho de Torres (ATSIC) que le dijeran al Ministerio del Interior británico que él era el solicitante correcto. La ATSIC convocó entonces una reunión en Perth en la que se resolvió nuevamente que la solicitud de Colbung podía seguir adelante. [64]
Colbung siguió presionando para que se llevara a cabo la exhumación, pidiendo que se llevara a cabo antes del 164º aniversario de la muerte de Yagan, el 11 de julio, para que el aniversario pudiera ser motivo de celebración. [66] Su pedido no fue atendido, y en el aniversario de la muerte de Yagan, Colbung dirigió un breve servicio conmemorativo en el lugar del entierro en Everton. Regresó a Australia con las manos vacías el 15 de julio. [66]
La exhumación de la cabeza de Yagan se llevó a cabo, sin el conocimiento de Colbung, [66] excavando 1,8 metros (6 pies) por el costado de la tumba y luego haciendo un túnel horizontal hasta la ubicación de la caja. De esta manera, la exhumación se realizó sin alterar ningún otro resto. Al día siguiente, un paleontólogo forense de la Universidad de Bradford identificó positivamente el cráneo como el de Yagan al correlacionar las fracturas con las descritas en el informe de Pettigrew. [65] [66] El cráneo se conservó entonces en el museo hasta el 29 de agosto, cuando fue entregado al Ayuntamiento de Liverpool. [66]
El 27 de agosto de 1997, una delegación de noongars formada por Ken Colbung, Robert Bropho , Richard Wilkes y Mingli Wanjurri-Nungala llegó al Reino Unido para recoger la cabeza de Yagan. La delegación debía haber sido más numerosa, pero la financiación de la Commonwealth se retiró en el último minuto. [66] La entrega del cráneo de Yagan se retrasó aún más cuando un noongar llamado Corrie Bodney solicitó al Tribunal Supremo de Australia Occidental una orden judicial contra la entrega. Afirmando que su grupo familiar es el único responsable de los restos de Yagan, Bodney declaró que la exhumación era ilegal y negó la existencia de cualquier tradición o creencia que hiciera necesaria la exhumación de la cabeza y su traslado a Australia. [66] El 29 de agosto, el juez Henry Wallwork rechazó la solicitud de medida cautelar, con el argumento de que Bodney había aceptado previamente los acuerdos actuales, y con el testimonio de otro anciano noongar (Albert Corunna, que afirmaba ser un pariente más cercano de Yagan) y del antropólogo Pat Baines, quienes refutaron la afirmación de Bodney de ser el único responsable. [62]
El cráneo de Yagan fue entregado a la delegación Noongar en una ceremonia en el Ayuntamiento de Liverpool el 31 de agosto de 1997. [67] Al aceptar el cráneo, Colbung hizo comentarios que se interpretaron como una vinculación de la muerte de Yagan con la muerte de Diana, Princesa de Gales , ese mismo día: [67]
Así es la naturaleza... La naturaleza es portadora de todo lo bueno y de todo lo malo. Y como los poms hicieron lo incorrecto, ahora tienen que sufrir. [68]
Los comentarios de Colbung provocaron un furor mediático en toda Australia, y los periódicos recibieron muchas cartas del público expresando conmoción y enojo por los comentarios. [67] Colbung afirmó más tarde que sus comentarios habían sido malinterpretados. [67]
Durante todo el proceso de repatriación, muchos sectores de los medios de comunicación internacionales trataron la historia como una broma. Por ejemplo, US News & World Report publicó una historia bajo el título Raiders of the Lost Conk , en la que se hacía referencia a la cabeza de Yagan como una "curiosidad en escabeche", y las acciones de Colbung fueron tratadas como un truco publicitario. [69]
A su regreso a Perth, la cabeza de Yagan continuó siendo una fuente de controversia y conflicto. [67] La responsabilidad del entierro de la cabeza fue dada a un "Comité para el entierro del Kaat de Yagan", encabezado por Richard Wilkes. [70] El entierro se retrasó por disputas entre los ancianos sobre el lugar del entierro, principalmente debido a la incertidumbre sobre el paradero del resto de su cuerpo, [67] y el desacuerdo sobre la importancia de enterrar la cabeza con el cuerpo.
Se hicieron varios intentos para localizar los restos del cuerpo de Yagan, que se creía que estaban en el lote 39 de West Swan Road, en el suburbio de Belhus , en las afueras de Perth . [71] En 1998 se llevó a cabo un estudio de detección remota del sitio, pero no se encontraron restos. Dos años más tarde se realizó un estudio arqueológico de la zona, pero también fue infructuoso. [67] Luego surgieron disputas sobre si la cabeza podía enterrarse separada del cuerpo. Wilkes ha afirmado que se puede, siempre que se coloque en el lugar donde Yagan fue asesinado, para que los espíritus del Tiempo del Sueño puedan reunir los restos. [72]
En 1998, la Comisión de Planificación de Australia Occidental y el Departamento de Asuntos Aborígenes publicaron conjuntamente un documento titulado Yagan's Gravesite Master Plan (Plan maestro de la tumba de Yagan), en el que se analizaban "cuestiones de propiedad, gestión, desarrollo y uso futuro" de la propiedad en la que se cree que están enterrados los restos de Yagan. Se estaba considerando la posibilidad de convertir el lugar en un cementerio indígena, que sería administrado por la Junta de Cementerios Metropolitanos.
La cabeza de Yagan pasó algún tiempo guardada en una bóveda de un banco antes de ser entregada a expertos forenses que reconstruyeron un modelo a partir de ella. Después de eso, se mantuvo almacenada en la morgue estatal de Australia Occidental . Los planes para volver a enterrar la cabeza se aplazaron repetidamente, lo que provocó un conflicto continuo entre los grupos Noongar. [73] En septiembre de 2008 se informó de que la cabeza de Yagan sería enterrada de nuevo en noviembre y se crearía un Parque Memorial Yagan con un coste previsto de 996.000 dólares australianos; [74] pero en noviembre se anunció que el entierro se había reprogramado para julio de 2009 debido a problemas logísticos. [75] En marzo de 2009, se anunció que el Departamento de Asuntos Indígenas había dado a la ciudad de Swan más de 500.000 dólares australianos para desarrollar el parque. [76]
La cabeza fue finalmente enterrada en una ceremonia privada a la que asistieron sólo los ancianos Noongar invitados , el 10 de julio de 2010, el aniversario del último día completo que vivió y un día antes del final de la Semana NAIDOC 2010. [77] [78] [79] Se eligió el sitio en Belhus porque se cree que está cerca de donde fue enterrado el resto del cuerpo de Yagan. [80] El entierro coincidió con una ceremonia para marcar la apertura del Parque Memorial Yagan, a la que asistieron alrededor de 300 personas, incluidos ancianos Noongar y representantes del gobierno estatal. [79] El primer ministro Colin Barnett describió la ocasión como "un día maravilloso para todos los habitantes de Australia Occidental". [79]
Las obras de arte para el Parque Memorial Yagan fueron diseñadas por Peter Farmer, Sandra Hill, Jenny Dawson y Kylie Ricks. [81] Dawson y Hill crearon un muro de entrada con la historia de Yagan; Farmer diseñó las declaraciones de entrada al parque y Ricks el coolamon femenino . [82]
En el Australian Dictionary of Biography , Reece escribió que Yagan "no era el asesino brutal e indiscriminado que la mayoría de los colonos creían que era", sino que buscaba aplicar el sistema Noongar de justicia retributiva "como la única base para la resolución de conflictos entre Noongars y colonos". [12] Yagan fue un actor solitario en este sentido:
No se puede describir a Yagan como un "líder de la resistencia" cuando los noongars no ofrecieron una oposición organizada y sostenida a los colonos. Era más bien un inconformista, un guerrero audaz y valiente cuyas acciones en nombre de su pueblo y sus derechos lo hicieron famoso. [12]
La repatriación de la cabeza de Yagan aumentó la notoriedad del líder aborigen. Se lo considera una figura histórica famosa en toda Australia, [56] con material sobre él que aparece en publicaciones como el Australian Dictionary of Biography , [12] [18] y el plan de estudios escolar de Australia Occidental . [83] Es de gran importancia para el pueblo Noongar, [56] para quienes es "un individuo reverenciado, querido y heroico... patriota y héroe visionario del suroeste de Australia Occidental". [3] Algunos aborígenes australianos compararon la devolución de su cabeza con la repatriación ceremonial de noviembre de 1993 desde Galípoli del soldado desconocido de Australia . [84]
El antiguo puente Upper Swan, por el que pasa la Gran Carretera del Norte sobre el río Swan en Belhus , pasó a llamarse Puente Yagan en 2010. [85]
Una plaza abierta en el distrito comercial central de Perth , construida como parte del proyecto de renovación urbana Perth City Link , fue nombrada Plaza Yagan . [86] Con la estatua de 9 metros de altura (30 pies) "Wirin", [87] la plaza, ubicada junto al Puente Horseshoe , fue inaugurada el 3 de marzo de 2018. [88] [89] [90]
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El 6 de septiembre de 1997, The West Australian publicó una caricatura de Dean Alston titulada Alas Poor Yagan , [91] que criticaba el hecho de que la devolución de la cabeza de Yagan se había convertido en una fuente de conflicto entre los noongars en lugar de fomentar la unidad. [92] Algunos interpretaron la caricatura como un insulto a aspectos de la cultura noongar y una polémica sobre los motivos y la legitimidad de los aborígenes australianos con herencia racial mixta. [92] El contenido de la caricatura ofendió a muchos aborígenes australianos, y un grupo de ancianos noongar se quejó de la caricatura ante la Comisión de Derechos Humanos e Igualdad de Oportunidades . [92] La comisión dictaminó que la caricatura hacía referencias inapropiadas a las creencias noongar, pero que no infringía la Ley de Discriminación Racial de 1975 porque era "una obra artística" que se publicó "de manera razonable y de buena fe" y, por lo tanto, estaba exenta. [84] Esta sentencia fue confirmada en apelación por el Tribunal Federal de Australia . [92] Algunos comentaristas académicos han expresado desde entonces su preocupación por el hecho de que las protecciones ofrecidas por la ley se han visto socavadas por la interpretación amplia de las exenciones que hace el fallo. [93] [94]
Desde mediados de la década de 1970, los miembros de la comunidad Noongar presionaron para la erección de una estatua de Yagan como parte de las celebraciones del sesquicentenario de WAY 1979. Sin embargo, sus solicitudes fueron rechazadas después de que el primer ministro , Charles Court , fuera informado por un destacado historiador de que Yagan no era lo suficientemente importante como para justificar una estatua. [95] Colbung afirma que "Court estaba más interesado en gastar el dinero de los contribuyentes en renovar el lugar de entierro muy descuidado del capitán James Stirling , el primer gobernador de WA". [3] A pesar de este revés, la comunidad Noongar persistió, estableció un Comité Yagan y realizó una serie de campañas de recaudación de fondos. Finalmente, se recaudaron fondos suficientes para permitir el encargo al escultor australiano Robert Hitchcock para crear una estatua. El resultado fue una estatua de tamaño natural en bronce , que representa a Yagan de pie, desnudo, con una lanza sobre los hombros. La estatua de Yagan pintada por Hitchcock fue inaugurada oficialmente por la presidenta del Comité Yagan, Elizabeth Hanson, el 11 de septiembre de 1984. Se encuentra en la isla Heirisson, en el río Swan, cerca de Perth.
En 1997, una semana después de que la cabeza de Yagan fuera devuelta a Perth, unos vándalos decapitaron la estatua con una amoladora angular . Poco después, se instaló una cabeza de repuesto, que también fue desprendida y robada. Un "leal británico" se atribuyó el mérito del acto de forma anónima como represalia por los comentarios de Colbung sobre Diana, Princesa de Gales . [67] La policía de Australia Occidental no logró identificar a los vándalos ni recuperar las cabezas, y consideró que no era viable cercar la estatua ni ponerla bajo vigilancia. [96]
Los comentarios sobre las decapitaciones fueron muy variados. Una columna en The West Australian encontró humor en ellas, refiriéndose a la cabeza como un "bonce" y un "noggin", y terminó con un juego de palabras con "skullduggery" [97] . Stephen Muecke llama a esto la "trivialización satírica de las preocupaciones aborígenes", [97] y Adam Shoemaker escribe: "Esto es material para el humor ligero y el alivio cómico. No hay ninguna sensación de que la decapitación sea un acto de vandalismo, y menos aún de que pudiera haber sido motivada por la malevolencia... [E]l acto tiene una función de autorización definida". [69] Por otro lado, el análisis académico ha tratado el acto con mucha más gravedad. En 2007, por ejemplo, David Martin describió la decapitación como "un acto que habla no sólo de la continuidad del racismo de los colonos blancos, sino también del poder de la mímesis para vigorizar nuestros monumentos y memoriales modernos con una vida propia". [98]
En 2002, Janet Woollard , diputada por Alfred Cove , pidió que se cubrieran los genitales de la estatua . En noviembre de 2005, Richard Wilkes también pidió que se cubriera la ingle de la estatua, con el argumento de que esa representación sería históricamente más precisa, ya que Yagan habría llevado una cubierta durante la mayor parte del año. También se está considerando la creación de una nueva estatua con una forma de cabeza que concuerde mejor con la reconstrucción forense de la cabeza de Yagan. [99]
Mary Durack publicó un relato novelado de la vida de Yagan en su novela infantil de 1964 The Courteous Savage: Yagan of the Swan River , [100] que pasó a llamarse Yagan of the Bibbulmun en su reedición de 1976. [101]
La repetida decapitación de la estatua de Yagan en 1997 impulsó al escritor aborigen Archie Weller a escribir un cuento titulado Confessions of a Headhunter . Weller trabajó más tarde con la directora de cine Sally Riley para adaptar la historia a un guion, [102] y en 2000 se estrenó una película de 35 minutos, también llamada Confessions of a Headhunter . [103] Dirigida por Sally Riley, la película ganó el premio al Mejor Cortometraje de Ficción en los Premios AFI de 2000. [104] Al año siguiente, el guion ganó el Premio al Guión en los Premios del Libro del Primer Ministro de Australia Occidental de 2001. [105]
En 2002, el poeta australiano nacido en Sudáfrica John Mateer publicó su cuarta colección de poemas, titulada Loanwords . [106] La colección está dividida en cuatro secciones, de las cuales la tercera, En presencia de una cabeza cortada , tiene a Yagan como tema. [107]
ABC International encargó una miniserie de dos partes llamada Yagan . Con el apoyo de Screen Australia , el documental fue escrito y dirigido por Kelrick Martin y producido por Derek Jowsey de Spear Point Productions, y se estrenó en 2012. [108] Sigue estando disponible en SBS On Demand . [109]
Una sección de Kullark , una obra de Jack Davis , explora el deterioro de la relación entre Yagan y una pareja de colonos.
En septiembre de 1989 , el Departamento de Agricultura de Australia Occidental lanzó una variedad de cebada de maduración temprana, desarrollada por el Departamento de Agricultura de Australia Occidental para su rendimiento en suelos arenosos, bajo el nombre de " Hordeum vulgare (cebada) cv Yagan". [110] Comúnmente conocida simplemente como "Yagan", la variedad recibe su nombre de Yagan, continuando una tradición de etiquetar las variedades de cereales de Australia Occidental en honor a personas históricas de Australia Occidental.
[Hasluck] aconsejó al gobierno antilaborista del estado que no aceptara. Los historiadores universitarios defendieron en vano la causa de Yagan.
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