Warren Wilfred Freer QSO (27 de diciembre de 1920 - 29 de marzo de 2013) fue un político neozelandés y miembro del Partido Laborista . Representó al electorado de Mount Albert de 1947 a 1981. Es conocido internacionalmente como el primer político occidental en visitar la República Popular China después de su creación en 1949.
Freer nació en 1920. Sus padres, Charles y May Freer, habían vivido en Waihi durante la huelga de mineros de Waihi en 1913 y tuvieron que abandonar la ciudad. Se casaron en 1914 en Remuera . [1]
Asistió a la escuela primaria Royal Oak en Auckland. Durante los primeros días de la Gran Depresión, le avergonzaba ser el único de su clase que no iba descalzo, por lo que solía quitarse los zapatos y los calcetines de camino a la escuela y ponérselos antes de llegar a casa. Michael Joseph Savage iba con frecuencia a la casa de los Freer para los asados de los domingos. En su decimotercer cumpleaños, Freer recibió un regalo de Savage, una copia de la novela de Edward Bellamy , Looking Backward , que "devoró y apreció". [2]
Cuando era estudiante en la Auckland Grammar School , Freer sufrió una lesión en la columna vertebral y, por lo tanto, no se unió a la guerra. [1] Inicialmente trabajó como dependiente en Milne and Choice, una gran tienda departamental de Queen Street , pero luego se pasó al periodismo. [3]
El 9 de mayo de 1941, Freer se casó con Sylvia Prudence Squire en la Iglesia Metodista de Epsom en Auckland, y la pareja tuvo dos hijos. [4] [5]
Freer se presentó sin éxito a las elecciones de 1946 por el electorado de Eden , que no tenía ninguna esperanza para el Partido Laborista . Luego se le pidió que se presentara por el electorado de Mount Albert en una elección parcial de 1947 , que ganó. Freer tenía solo 26 años [1] cuando ingresó al Parlamento tras la muerte de Arthur Richards , y era relativamente desconocido para los miembros ejecutivos del Partido Laborista, pero su partidario local Dick Barter convenció a Peter Fraser de que su trabajo en Eden era un aprendizaje adecuado. [6] [7] Freer representó al electorado de Mount Albert durante 34 años. [8] Decidió no buscar la reelección en las elecciones de 1981 , y fue sucedido por Helen Clark . [9]
En 1955 fue el primer político occidental en visitar la República Popular China, en contra de los deseos del líder laborista Walter Nash pero con el apoyo del Primer Ministro nacional Sidney Holland . [1] [10] Después de que el Partido Laborista ganara las elecciones de 1957 , Freer se presentó a un puesto en el gabinete del segundo gobierno laborista liderado por Nash. En la tercera votación para el puesto final, empató con el diputado por Auckland Central Bill Anderton . Freer emitió su propio voto en la siguiente votación por Anderton, de 66 años, pensando que a los 36 tenía mucho tiempo para llegar al gabinete. Retrospectivamente, Freer lamentó la decisión ya que el Partido Laborista pasó los siguientes cuatro mandatos en la oposición. [11] Durante el gobierno de Nash, fue presidente del comité selecto de cuentas públicas que consideró los asuntos relacionados con las finanzas del gobierno. [12]
En marzo de 1959, el periódico sensacionalista New Zealand Truth citó a Freer diciendo "Ve a ver a Phil, y Phil lo arreglará" a Henry Judd, un importador emigrado, insinuando que Freer le estaba informando a Judd de que el Ministro de Industrias y Comercio Phil Holloway (que estaba a cargo de los controles de importación) podía concederle un remedio de fácil paso para las importaciones controladas. El incidente se convirtió en un caso de difamación ( Truth (NZ) Ltd v Holloway ) en el que Holloway recibió NZ£ 11.000 en daños y perjuicios y otras NZ£ 800 en costas. [13]
Freer, junto con Bill Fox y Mick Moohan , fue uno de los pocos parlamentarios laboristas de alto rango que ayudaron a impulsar a Norman Kirk al liderazgo del Partido Laborista al garantizar que tuviera los números necesarios para desafiar con éxito a Nordmeyer en 1965. A partir de entonces se convirtió en un confidente cercano de Kirk. Como recompensa, fue ascendido a la primera fila como Ministro de Industria y Comercio en la Sombra y Ministro de Aduanas en la Sombra. [14]
Fue ministro del gabinete en el tercer gobierno laborista de 1972-1975, ocupando las carteras de Comercio e Industria y Ministro de Recursos Energéticos . [15] Ocupó el tercer puesto en el gabinete y sirvió como Primer Ministro interino tres veces, y estaba "horrorizado" por la cantidad de papel que le dieron a Kirk para leer, con "secretos internacionales" que podía leer en el Time de esa semana . En la primera ocasión, Kirk lo felicitó porque no había disputas industriales y porque no había ido a la guerra contra nadie. [16] Como Ministro de Recursos Energéticos mantuvo negociaciones con el sector privado sobre el desarrollo del campo de gas de Maui (un campo de petróleo y condensado de gas natural ), que fue el mayor proyecto de infraestructura individual en la historia de Nueva Zelanda. [17] En 1974 instituyó un plan de Precio Máximo Minorista (MRP) como parte de los intentos del gobierno de controlar los aumentos de precios. El plan MRP, que prescribía precios máximos para los bienes minoristas, no tuvo éxito porque era altamente burocrático y los minoristas lo evadían fácilmente. A pesar de su falta de éxito, Freer propuso revivir el plan en 1975 a pesar de la opinión pública de que era ineficaz. [18]
En 1974, tras la muerte de Kirk , se presentó como candidato a vicelíder del Partido Laborista de Nueva Zelanda, pero evitó que Arthur Faulkner ganara en la primera vuelta, con la esperanza de que Bob Tizard o Colin Moyle ganaran las siguientes. Perdió en la tercera vuelta. En un principio, no tenía intención de presentarse y prefirió a Tizard (que ganó). [19] En 1975, el gobierno aprobó la Ley de Comercio, que consolidó las leyes sobre competencia comercial, control de precios, monopolios y adquisiciones. [17]
Después de que el Partido Laborista fuera derrotado en 1975 , Freer conservó la cartera de Comercio e Industria en la oposición. [20] De 1977 a 1978 fue además Ministro en la sombra de Asuntos Exteriores y Comercio Exterior. [21] Tras la derrota del Partido Laborista en 1978, Freer se convirtió en Ministro en la sombra de Desarrollo Regional y Turismo hasta diciembre de 1979, cuando, ante la inminente jubilación, optó por no presentarse a la reelección para el Gabinete en la sombra. [22] Freer fue reemplazado en el escaño seguro de Mount Albert por Helen Clark , que venció a otros seis contendientes, entre ellos el presidente del electorado Keith Elliot, el exdiputado Malcolm Douglas y el futuro diputado Jack Elder por la nominación. [23] [24] El sucesor preferido de Freer era Elliot. [25]
En 1982, Freer fue nombrado juez de paz . [5]
En 1996, Freer se mudó a Noosa, en la Sunshine Coast de Australia. [26] Su primera esposa murió en 2003; habían estado casados durante 62 años. Su segundo matrimonio fue con Joyce. Freer murió el 29 de marzo de 2013 después de una larga enfermedad. [27] Le sobrevivieron sus dos hijos de su primer matrimonio y su segunda esposa. [1]
En 1953, Freer recibió la Medalla de Coronación de la Reina Isabel II , y en 1977 recibió la Medalla del Jubileo de Plata de la Reina Isabel II . [5] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1987 , fue nombrado Compañero de la Orden de Servicio de la Reina por servicios públicos. [28] En 1990 , recibió la Medalla Conmemorativa de Nueva Zelanda de 1990. [5]
El parque Warren Freer, en el suburbio de Sandringham , en Auckland , lleva su nombre. [29]
