El yacimiento de gas natural de Maui es el mayor yacimiento de gas, condensado de gas natural y petróleo de Nueva Zelanda , que produce casi tres cuartas partes de los hidrocarburos del país , además de proporcionar energía para la generación de electricidad. Está situado en el mar de Tasmania , a 35 km de la costa de Taranaki y al suroeste de Nueva Plymouth . Cubre un área de 157 kilómetros cuadrados y está situado en 110 metros de agua. [1]
El yacimiento de gas fue descubierto en 1969 por una empresa conjunta de Royal Dutch/Shell , British Petroleum y Todd Petroleum . Se consideró un campo "gigante" en el momento del descubrimiento. La inversión del gobierno llevó a que una organización gubernamental más tarde llamada Petrocorp tomara una participación del 50%. Esta fue comprada más tarde por Fletcher Challenge Energy. Al final del contrato de gas de Maui en 2009, las Maui Mining Companies estaban compuestas por Shell (83,75%), OMV New Zealand (10%) y Todd Energy (6,25%). [1] OMV New Zealand posee y opera el yacimiento de gas de Maui tras haber adquirido la participación del 83,75% de Shell Exploration NZ y la participación del 6,25% de Todd Energy desde finales de 2018. [2] [3]
En el yacimiento funcionan dos plataformas: la de Maui A, que comenzó a producirse a pleno en 1979, y la de Maui B, que se instaló 13 años después. Gran parte del gas de Maui se utilizó para abastecer la planta de petróleo sintético de Motunui desde 1986 hasta que dejó de funcionar en 2004. En 1999 se instaló una planta de refinación de nafta en tierra. En 1996 se instaló el buque flotante de producción, almacenamiento y descarga Whakaaropai , como parte de las últimas fases de desarrollo para la producción de petróleo de Maui B. Se vendió en 2005, cuando se agotaron las reservas recuperables de petróleo.
El gas se transporta por tuberías a las centrales eléctricas para la generación de electricidad en Stratford y Huntly . La producción de electricidad a partir del gas creció de forma constante desde la década de 1970, y en 2002 supuso el 30% de la electricidad de Nueva Zelanda. La producción disminuyó en la década de 2000, cuando se agotó el gas, y en 2005 supuso tan solo el 16% de la electricidad del país. El gas también se distribuye a través de tuberías de alta presión para uso industrial y doméstico en la Isla Norte, que utilizaron el 30% del gas producido en 2005. [4]
En 2005, se estimó que las reservas de petróleo de los campos de Maui estaban agotadas en un 92% y las reservas de gas de los campos de Maui en un 91%. [5]
En 2014, el gobierno de Nueva Zelanda revisó sus estimaciones publicadas de reservas de gas natural. "La noticia más importante del nuevo cálculo involucra a uno de los productores de gas más antiguos. Cuando se descubrió el yacimiento marino de Maui en 1969 y se desarrolló 10 años después, se pronosticó que se agotaría en 30 años. Pero ahora sus reservas probadas restantes se han duplicado a 133 PJ y sus reservas 2P se han más que duplicado a 466 PJ". [6]
39°33′S 173°26′E / 39.55, -39.55; 173.43