Tobias Lear (19 de septiembre de 1762 – 11 de octubre de 1816) fue el secretario personal del presidente George Washington . Lear sirvió a Washington desde 1784 hasta la muerte del expresidente en 1799. El diario de Lear detalla los últimos momentos de Washington y sus últimas palabras: 'Está bien.
Tobias Lear también sirvió al tercer presidente Thomas Jefferson , como enviado a Saint-Domingue (actual Haití), y como enviado de paz en el mar Mediterráneo y el norte de África durante la Primera Guerra Berberisca (1801-1805) y la Segunda Guerra Berberisca (1815). Fue responsable de negociar un tratado de paz con el Bey de Trípoli que puso fin a la Primera Guerra Berberisca.
Lear nació en Hunking Street [1] [2] en la ciudad portuaria de Portsmouth, New Hampshire , el 19 de septiembre de 1762, [2] un estadounidense de quinta generación y la quinta generación de su familia llamada Tobias. [3] Sus padres fueron Tobias Lear (nacido el 1 de agosto de 1737) [2] (primo de John Langdon ) y Mary Stillson Lear (nacida el 25 de mayo de 1739). [1] [2] Sus padres se casaron el 29 de diciembre de 1757. [2] La casa familiar en Hunking Street, que todavía se mantiene en pie hoy, había sido construida en 1742 por la familia Stillson. [2] Lear tenía una hermana mayor llamada Mary (Polly). [2]
Antes de ir a la universidad, Lear asistió a la Dummer Charity School (ahora conocida como The Governor's Academy ) [1] , donde Samuel Moody ayudó a preparar a Lear para la universidad. [2] En lugar de unirse al Ejército Continental , como lo hicieron muchos de sus contemporáneos, Lear asistió a la Universidad de Harvard , a partir de 1779, [2] durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Se graduó con treinta compañeros de clase en 1783. [3]
Comenzó su carrera como aprendiz hasta que un amigo de la familia, Benjamin Lincoln , lo recomendó para el trabajo de tutor de los nietos de Martha Washington y para el puesto de secretario personal de George Washington, ambos para los que fue contratado en 1786. [4] Se integró en la casa de Washington y su puesto evolucionó rápidamente más allá de oficinista a ser la mano derecha de Washington, haciendo todo lo que Washington necesitaba, como dar clases particulares, completar informes de gastos y escribir cartas. Desempeñó bien todas sus funciones.
Lear se mudó con Washington a la ciudad de Nueva York en 1789, cuando este se convirtió en presidente, y a menudo cenaban solos durante su presidencia. Lear era responsable de completar los informes de gastos de Washington como presidente, que Washington había elegido sabiamente en lugar de un salario de 25.000 dólares, ya que resultaron ser mucho más. [3]
En 1793, al comienzo del segundo mandato de Washington, Lear decidió abandonar Washington y emprender su propio camino (aunque con la ayuda de Washington). Fundó una empresa, T. Lear & Company, que se centraba en dos cosas: trabajar con la Potomac Company de Washington para promover el tráfico fluvial hacia la futura capital de la nación y participar en la especulación inmobiliaria allí. Lear viajó a Europa para vender parcelas de tierra en Washington, DC , pero no tuvo éxito. Su trabajo de ingeniería relacionado con la Potomac Company tampoco permitió la navegación alrededor de dos cascadas en el río Potomac . Perdió dinero en esta empresa fallida a pesar de sus socios ricos. [3]
Lear se casó con Mary (Polly) Long, su novia de la infancia, [1] en 1790. Juntos tuvieron un hijo, Benjamin Lincoln Lear (n. 1791), pero Polly murió en la Casa Presidencial en Filadelfia durante la epidemia de fiebre amarilla de 1793 que se cobró alrededor de 5.000 personas. [1] En 1795, se casó con Frances Bassett Washington, la reciente viuda del sobrino del presidente, George Augustine Washington, pero Fanny murió en 1796 de tuberculosis . [1] [3] Tobias se casó de nuevo, esta vez con la joven Frances Dandridge Henley. Su nueva esposa también fue apodada Fanny y era sobrina de Martha Washington . [5]
A finales de la década de 1790, las finanzas de Lear se complicaron aún más. Durante este período, continuó haciendo recados impagos para Washington. En uno de estos recados, Lear cobró el alquiler a uno de los inquilinos de Washington, pero se quedó con el dinero. Washington se enteró cuando le preguntó a su inquilino por qué no le habían pagado. Washington estuvo furioso durante al menos dos días, pero Lear se disculpó y fue perdonado rápidamente. [3]
Al año siguiente, [¿ cuándo? ] Lear recibió el rango de coronel como ayudante principal de Washington, quien había sido designado nuevamente por el Congreso para comandar las tropas durante un período en el que se temía un ataque francés. Prefirió que lo llamaran coronel Lear por el resto de su vida a pesar de que los franceses nunca atacaron por tierra y él nunca enfrentó el servicio activo. [3]
Lear recaudó fondos para la venta de una propiedad inmobiliaria de un socio comercial y se quedó con los fondos. Simuló estar enfermo durante varios meses antes de reunirse con el hombre y disculparse, confesar y aceptar reembolsarle el dinero. [3]
En 1799, Washington murió inesperadamente mientras Lear lo visitaba en Mount Vernon , lo que dio lugar a la famosa entrada del diario de Lear:
A eso de las diez de la noche del sábado 14 de diciembre de 1799, Washington intentó varias veces hablar conmigo, pero antes de lograrlo dijo: "Me voy. Que me entierren decentemente y que no pongan mi cuerpo en la cripta antes de que pasen dos días desde mi muerte". Hice una reverencia. Luego me miró de nuevo y dijo: "¿Me entiendes?". Respondí: "Sí". "Está bien", dijo. [3]
Lear supervisó los preparativos del funeral, incluso midiendo el cadáver en detalle: 6 pies y 3,5 pulgadas de largo y 1 pie y 9 pulgadas de hombro a hombro. Lear heredó una participación vitalicia en Walnut Tree Farm. [3]
El único biógrafo de Lear, Ray Brighton, estaba convencido de que Lear destruyó muchas de las cartas y entradas del diario de Washington, que tuvo en su poder durante aproximadamente un año después de la muerte de Washington. Lear iba a trabajar en una biografía de Washington con Bushrod Washington , un sobrino de Washington, que se había puesto en contacto con Lear para recopilar los documentos de Washington y colaborar en una biografía de Washington. Se descubrió que faltaban fragmentos del diario de Washington (especialmente secciones durante la presidencia y la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos ) y algunas cartas clave aproximadamente un año después de su transferencia al presidente de la Corte Suprema, John Marshall , quien en su lugar se había ofrecido voluntario para escribir la biografía. Lear negó haber destruido ningún documento en una larga carta a Marshall; sin embargo, la propia correspondencia de Lear pone esto en duda. Lear escribió a Alexander Hamilton ofreciendo suprimir los documentos de Washington: "Como bien sabes, entre las diversas cartas y documentos hay muchos que toda consideración pública y privada debería retener de una inspección más profunda". Lear le preguntó explícitamente a Hamilton en esa carta si deseaba que se eliminaran algunos documentos militares. Sospechosamente, han desaparecido casi todas las entradas del diario presidencial, salvo las que se referían a la visita de Washington a la casa familiar de Lear en Portsmouth en 1789. También faltan seis cartas clave de Washington. [3]
Muchos biógrafos creen que Thomas Jefferson y Washington tuvieron una gran pelea a causa de una carta que Jefferson envió a Filippo Mazzei en Italia, en la que calificaba a la administración de Washington de anglicana, monárquica y aristocrática, y afirmaba que Washington había nombrado oficiales militares a "todos hombres tímidos que prefieren la calma del despotismo al mar embravecido de la libertad". La carta fue finalmente publicada en el extranjero y luego traducida de nuevo al inglés por Noah Webster y publicada en Estados Unidos. [6] Se cree que su publicación desencadenó una desagradable correspondencia de tres rondas de cartas entre Jefferson y Washington. En una conversación con amigos mientras bebían vino, Lear admitió la existencia de las cartas, pero posteriormente negó haber dicho tal cosa. Albin Rollins, un supervisor de Mount Vernon, le dijo a un sobrino de Washington que había visto las cartas y que la segunda ronda era tan fuerte que le ponía los pelos de punta y que seguramente se produciría un duelo. La pérdida de las cartas perdidas trajo un gran beneficio a Thomas Jefferson, ya que habrían servido de combustible para los enemigos políticos de Jefferson. Brighton cree (sin pruebas directas) que Jefferson le pidió a Lear que destruyera las cartas y que Jefferson recompensó a Lear por su destrucción durante el resto de su vida. [3]
Jefferson designó a Lear, que atravesaba dificultades económicas, para la potencialmente lucrativa tarea de agente comercial estadounidense en Saint-Domingue al comienzo de su mandato como presidente. Durante este trabajo, Lear nombró a Rollins para supervisar Walnut Tree Farm. Desafortunadamente, Lear llegó justo antes de que Napoleón Bonaparte estuviera a punto de reprimir la rebelión de esclavos allí. En una larga carta de agradecimiento a Jefferson del 17 de enero de 1802, Lear predijo que la tan esperada respuesta francesa aún faltaban seis meses. Una semana después, una armada francesa llegó a Cap-Français y capturó el puerto principal allí de manos de Toussaint L'Ouverture . Lear intentó ayudar a los estadounidenses durante el embargo francés que siguió. Sin embargo, con la compra de Luisiana acercándose a Jefferson, se le pidió a Lear que no irritara a los comandantes franceses y, después de una sugerencia de James Madison , se retiró a Virginia. [3]
Un año después de regresar a los EE. UU., en 1803, Jefferson nombró a Lear, que ahora tenía 41 años, cónsul general en la costa norteafricana con el privilegio de realizar simultáneamente negocios privados. Antes de prepararse para partir en el Philadelphia hacia Argelia , Lear se casó por tercera vez (con Frances Dandridge Henley). En un cambio de último momento, los Lear fueron reasignados al USS Constitution , y el Philadelphia terminó siendo capturado en el Mediterráneo. Lear se convirtió en el principal negociador para la liberación de la tripulación en 1805 con el Tratado de Trípoli que puso fin a la Primera Guerra Berberisca en la que se alegó que había manejado mal la resolución. Los Lear permanecieron en Argel hasta 1812, cuando Lear cayó en desgracia con el Dey . [1]
A su regreso, Estados Unidos se encontraba en medio de la Guerra de 1812. Por consiguiente, tuvieron que seguir una ruta tortuosa de regreso a Portsmouth desde su entrada en Virginia. Bajo el mando de James Madison, fue nombrado secretario del Departamento de Guerra y se trasladó a un lugar a pocas cuadras de la Casa Blanca . Mientras servía en este puesto, los británicos atacaron y quemaron la ciudad . [1]
En 1814, Lear fue elegido miembro de la Sociedad Americana de Anticuarios .
El 11 de octubre de 1816, Lear aparentemente se suicidó pegándose un tiro con una pistola. Aunque se sabía que sufría fuertes dolores de cabeza y episodios de depresión, además de ser vilipendiado por la prensa, se desconocen los motivos específicos de su suicidio. Es curioso que este "escrupuloso archivador" no dejara ni nota de suicidio ni testamento. [1] Está enterrado en el cementerio del Congreso de Washington, D.C.
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