Thomas-Alexandre Dumas Davy de la Pailleterie ( en francés: [tɔmɑ alɛksɑ̃dʁ dymɑ davi də la pajət(ə)ʁi] ; conocido como Thomas-Alexandre Dumas ; 25 de marzo de 1762 - 26 de febrero de 1806) fue un general francés , de la colonia francesa de Saint-Domingue , en la Francia revolucionaria .
Junto con su contemporáneo francés Joseph Serrant y otros notables hermanos de armas en el ejército francés Toussaint Louverture de Saint-Domingue , Abram Petrovich Gannibal de la Rusia Imperial y Władysław Franciszek Jabłonowski de Polonia , Thomas-Alexandre Dumas es notable como un hombre de ascendencia africana (en el caso de Dumas, a través de su madre) que lideró tropas europeas como oficial general . [2] Los cuatro comandaron como oficiales en el ejército francés y, aparte de Gannibal, que solo fue capitán e ingeniero-zapador en el ejército de Luis XV durante sus años de formación, todos obtuvieron sus rangos de generales en el ejército francés, aproximadamente cuatro décadas después de que Gannibal hubiera hecho lo mismo en Rusia. Sin embargo, Dumas fue la primera persona de color en el ejército francés en convertirse en general de brigada , general de división y general en jefe de un ejército francés. [3]
Nacido en Saint-Domingue , Thomas-Alexandre era hijo del marqués Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, un noble francés , y de Marie-Cessette Dumas , una mujer esclava de ascendencia africana. Nació esclavo debido al estatus de su madre, pero su padre lo llevó a Francia en 1776 y lo educó. La esclavitud había sido ilegal en la Francia metropolitana desde 1315 y, por lo tanto, cualquier esclavo sería liberado de facto al estar en Francia . [4] Su padre lo ayudó a ingresar al ejército francés.
Dumas jugó un papel importante en las Guerras Revolucionarias Francesas . Habiendo ingresado al ejército en 1786 a los 24 años como soldado raso, a los 31 comandaba 53.000 tropas como general en jefe del Ejército Francés de los Alpes . La victoria de Dumas en la apertura de los altos pasos alpinos en 1794 permitió a los franceses iniciar su Segunda Campaña Italiana contra el Imperio Austríaco . Durante las batallas en Italia , las tropas austríacas apodaron a Dumas el Schwarzer Teufel ("Diablo Negro", Diable Noir en francés) [5] en 1797. Los franceses, especialmente Napoleón , lo apodaron "el Horacio Cocles del Tirol" [6] (en honor a un héroe que había salvado la antigua Roma [7] ) por derrotar a un escuadrón de tropas enemigas en un puente sobre el río Eisack en Clausen (hoy Klausen o Chiusa , Italia) en marzo de 1797.
Dumas participó en el intento francés de conquistar Egipto y el Levante durante la Expédition d'Égypte de 1798-1801, cuando era comandante de las fuerzas de caballería francesas. En la marcha de Alejandría a El Cairo, chocó verbalmente con el comandante supremo de la Expedición, Napoleón Bonaparte , bajo cuyas órdenes había servido en las campañas italianas . En marzo de 1799, Dumas abandonó Egipto en un barco en mal estado, que se vio obligado a encallar en el reino de Nápoles , en el sur de Italia , donde fue hecho prisionero y arrojado a un calabozo. Allí languideció hasta la primavera de 1801.
Al regresar a Francia después de su liberación, él y su esposa tuvieron un hijo, Alexandre Dumas (1802-1870), que se convertiría en uno de los autores más leídos de Francia. Los personajes literarios más famosos del hijo se inspiraron en su padre. [8]
Thomas-Alexandre Davy de la Pailleterie nació el 25 de marzo de 1762 en Saint-Domingue (hoy Haití ), hijo del noble francés, el marqués Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie [9] [10] y de Marie-Cessette Dumas [11] , una mujer africana esclava de su propiedad.
Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie, [9] nacido en 1714, fue el mayor de los tres hijos del marqués Alexandre Davy de la Pailleterie [12] y Jeanne-Françoise Paultre (o Pautre) de Dominon. [13] Los Davy de la Pailleteries eran aristócratas normandos provinciales cuya riqueza estaba en declive. [14] La familia había adquirido el título de "señores" ( seigneurs ) en 1632. [15] El reino francés concedió el título de "marqués" a la familia en 1708. [16]
Alexandre Antoine Davy de la Pailleterie ("Antoine") tenía dos hermanos menores, Charles Anne Edouard y Louis François Thérèse. Los tres fueron educados en una escuela militar y siguieron carreras como oficiales en el ejército francés. Primero sirvieron durante la Guerra de Sucesión Polaca . Antoine Davy de la Pailleterie, que alcanzó el rango de coronel, participó en el Sitio de Philippsburg en 1734.
En 1732, el hermano menor de Antoine, Charles, había sido destinado a un puesto militar en Saint-Domingue , una colonia francesa en el Caribe que generaba grandes ingresos gracias a sus plantaciones de caña de azúcar , trabajadas por esclavos africanos . En 1738, Charles dejó el ejército para convertirse en plantador de azúcar en esa colonia; se casó con Anne-Marie Tuffé, una rica viuda criolla francesa local, y se hizo cargo de su propiedad.
Ese año, Antoine también dejó el ejército y se unió a su hermano y cuñada en Saint-Domingue. Vivió con ellos y trabajó en la plantación hasta 1748. En ese año, los dos hermanos se pelearon violentamente, [17] después de lo cual Antoine abandonó la plantación de Charles, llevándose consigo a sus tres esclavos personales. En este punto, Antoine rompió el contacto con su hermano y su familia durante treinta años, aunque ambos vivían en la misma pequeña isla. [18] Antoine se ganaba la vida en Jérémie , Saint-Domingue , como plantador de café y cacao , bajo el nombre falso de "Antoine de l'Isle". [18] En algún momento durante estos años, Antoine Davy de la Pailleterie compró a la esclava Marie-Cessette "por un precio exorbitante" y la convirtió en su concubina . En 1762, ella dio a luz a su hijo mestizo Thomas-Alexandre. Durante su estancia con Antoine, también le dio dos o tres hijas.
La madre de Antoine, la marquesa Jeanne-Françoise, murió en 1757 y su padre, el marqués Alexandre Davy de la Pailleterie, murió en 1758. Charles (aunque más joven que Antoine) regresó a Normandía para reclamar el título de marqués y el castillo familiar. El bloqueo británico de los barcos franceses durante la Guerra de los Siete Años redujo los ingresos de Charles por las exportaciones de azúcar, por lo que intentó sacar de contrabando el producto de Saint-Domingue desde su plantación. Utilizó un muelle en el territorio fronterizo neutral (y la pequeña isla) de Monte Cristo (hoy Monte Christi , República Dominicana ). (Algunos historiadores sostienen que esta isla inspiró El conde de Monte Cristo de Alexandre Dumas . [19] ) Charles murió de gota en 1773; [20] Louis, el más joven de los hermanos Davy de la Pailleterie, murió tres meses después. Había cumplido una condena de 15 días por estar involucrado en la venta de armas defectuosas al ejército francés (un escándalo famoso en la época conocido como el Proceso de los Inválidos [ le procès des Invalides ]). [21] Dos años después de la muerte de sus dos hermanos menores, Antoine regresó a Europa.
Marie-Cessette Dumas , descrita como una "gran matriarca de una saga de hombres distinguidos", [22] fue una mujer esclava y concubina de ascendencia africana propiedad del marqués Antoine Davy de la Pailleterie. [17] Residieron juntos en una plantación llamada La Guinaudée [17] (Guinodée [23] ), cerca de Jérémie (anteriormente en la colonia francesa de Saint-Domingue, ahora Haití ) hasta poco antes de la partida de Antoine en 1775. Vendió a Marie-Cessette Dumas, sus otros dos hijos y la hija que ella tuvo con otro hombre a un barón de Nantes antes de dejar Saint-Domingue. [17] [24]
La única fuente de su nombre completo, "Marie-Cessette Dumas", con esa ortografía, es el certificado de matrimonio y contrato posterior del general Thomas-Alexandre Dumas. [23] Las memorias de su nieto dieron su nombre como Louise, [25] y otra fuente registró Cécile. [26] Las fuentes tienen variaciones ortográficas de su nombre, ya que la estandarización no era común. [27] [28] Algunos académicos han sugerido que "Dumas" no era un apellido para Marie-Cessette, sino que, que significa "de la granja" ( du mas ), se agregó a sus primeros nombres para significar que pertenecía a la propiedad. [29] Otros han sugerido orígenes africanos de los nombres Cessette y Dumas, incluyendo Gabón o Dahomey. [30] [31]
Los dos documentos primarios existentes que establecen una identidad racial para Marie-Cessette Dumas se refieren a ella como una " négresse " (una mujer negra ) en oposición a una " mulâtresse " (una mujer de raza mixta visible ). [17] [28]
Las fuentes secundarias sobre el general Thomas-Alexandre Dumas, que datan de 1822, casi siempre describen a su madre como una africana negra (" femme africaine ", [32] " négresse ", [33] " négresse africaine ", [34] [35] " noire ", [36] o "negro africano puro" [37] ). [38]
Las fuentes difieren en cuanto a la fecha y las circunstancias de su muerte. Dos documentos firmados por Alexandre Dumas (su contrato y certificado de matrimonio con Marie-Louise Labouret) afirman que Marie-Cessette murió en La Guinaudée, cerca de Trou Jérémie , Saint-Domingue , en 1772. [23] Basándose en esta fecha, Victor Emmanuel Roberto Wilson especula que pudo haber muerto en el brote masivo de disentería que siguió a un huracán que azotó la región de Grand Anse en Saint-Domingue. [39]
Otros dos documentos dan fe de que Marie-Cessette estaba viva después de 1772: una carta que relata su venta en 1775 [17] y un documento de 1801 firmado por Dumas, en el que se dice que "Marie-Cezette" se hará cargo de las propiedades del general Dumas en Saint-Domingue [40] . Thomas-Alexandre Dumas pudo haber afirmado antes que ella había muerto para evitar tener que obtener su aprobación antes del matrimonio y revelar su condición de esclava. Además, tenía prisa por partir al frente militar [41] .
Dumas utilizó varios nombres en su vida: Thomas-Alexandre Davy de la Pailleterie, [42] Thomas Rethoré (o Retoré), Alexandre Dumas, Alex Dumas y Thomas-Alexandre Dumas-Davy de la Pailleterie. "Davy de la Pailleterie" es el apellido de su padre. Usó el nombre "Retoré" (a veces escrito Rethoré) durante y algunos años después del período en el que su padre lo vendió y luego lo volvió a comprar (1775-1776). Según el biógrafo Tom Reiss , el nombre Retoré fue "tomado de un vecino en Jérémie (donde el nombre se puede encontrar en los registros oficiales de la época)". [43] "Dumas" proviene de su madre. El primer registro de él como "Alexandre Dumas" está en el libro de registro de los Dragones de la Reina (se unió el 2 de junio de 1786). [44] (En su pelotón se sabía que ese "no era su verdadero nombre". [45] ) Utilizó la forma simple "Alex Dumas" a partir de 1794. [46] El general Dumas utilizó el nombre completo "Thomas-Alexandre Dumas-Davy de la Pailleterie" en el certificado de nacimiento de su hijo. [47]
El libro de registro del 6.º Regimiento de Dragones de la Reina, al que Dumas se unió en 1786, lo describía como "de 1,80 metros de alto, con pelo negro y rizado y cejas... cara ovalada y piel morena, boca pequeña, labios gruesos". [48] Según su descripción más antigua conocida (1797), era "uno de los hombres más guapos que jamás podrías conocer. [...] Su pelo rizado recuerda los rizos de los griegos y romanos". Describía su rostro como "algo más cercano al ébano" que al "bronce". [49] El general Dumas fue descrito como "oscuro, muy oscuro". [50]
Thomas-Alexandre tenía dos hermanos por parte de sus padres: Adolphe y Jeannette. También tenían una media hermana mayor, Marie-Rose, hija de Marie-Cessette antes de que Davy de la Pailleterie la comprara y comenzara una relación. Su padre vendió a Marie-Cessette y a sus otros tres hijos antes de llevarse a Thomas-Alexandre a Francia.
En 1776, cuando Alexandre tenía 14 años, su padre vendió al niño por 800 libras francesas en Puerto Príncipe , oficialmente al teniente Jacques-Louis Roussel (pero extraoficialmente al capitán Langlois). Esta venta (con derecho a redención) proporcionó tanto una forma legal de llevar a Alexandre a Francia con Langlois como un préstamo temporal para pagar el pasaje de su padre. El niño acompañó al capitán Langlois a Le Havre , Francia, a donde llegó el 30 de agosto de 1776, donde su padre lo compró y lo liberó. [51]
Desde su llegada a Francia hasta el otoño de 1778, Alexandre (llamado Thomas Retoré) vivió primero con su padre en la finca familiar de Davy de la Pailleterie en Belleville-en-Caux , Normandía . Después de que su padre vendiera esa finca en 1777, se mudaron a una casa adosada en la rue de l'Aigle d'Or en el suburbio parisino de Saint-Germain-en-Laye . Allí, Alexandre estudió en la academia de Nicolas Texier de la Boëssière , donde recibió la educación superior de un joven noble. Aprendió esgrima del Chevalier de Saint-Georges , otro hombre mestizo del Caribe francés . [52]
Davy de la Pailleterie, que había obtenido grandes sumas de dinero por la venta de sus bienes familiares, se dedicó durante muchos años a gastarlas en Dumas. Su notario afirmó que el muchacho "le costó enormemente". [53] De 1777 a 1786, desde los 15 a los 24 años, gracias a la riqueza y la generosidad de su padre, Dumas vivió una vida de considerable ocio.
En 1784, a los 22 años, Alexandre se mudó a un apartamento en la Rue Etienne, cerca del Palacio del Louvre en París , socializando en lugares como el Palais-Royal y el Teatro Nicolet . En septiembre de 1784, mientras estaba sentado en el Teatro Nicolet en compañía de "una bella mujer criolla", él y su compañero fueron acosados por un oficial naval colonial blanco, Jean-Pierre Titon de Saint-Lamain, y uno o dos más. Después de las protestas verbales de Dumas, los hombres "intentaron obligarlo a arrodillarse ante su atacante y suplicar por su libertad". El informe policial sobre el incidente muestra que Titon decidió no presentar cargos como podría haberlo hecho, y todos los participantes fueron liberados. [54]
En febrero de 1786, su padre, Davy de la Pailleterie, se casó con Françoise Retou, una empleada doméstica de la finca de Davy de la Pailleterie. [55] Dumas no firmó como testigo el contrato matrimonial. Según las memorias de su hijo, el matrimonio precipitó un "enfriamiento" que llevó al padre a reducir la asignación de Dumas. [56]
Poco después, Dumas decidió unirse al ejército francés, una ocupación común para los caballeros. A diferencia de sus pares nobles, que tomaron las armas como oficiales comisionados, Dumas se alistó como soldado raso. Una regla de 1781 permitía a los hombres que pudieran demostrar cuatro generaciones de nobleza por parte de su padre calificar para ser comisionados como oficiales. Dumas tenía esto, pero las leyes raciales francesas "hacían difícil que un hombre de raza mixta reclamara su legítimo título o estatus nobiliario". [57] Según el relato del novelista Dumas, al enterarse del plan de Alexandre, su padre insistió en que su hijo tomara un " nom de guerre " para que no arrastrara el nombre nobiliario "a través de los rangos más bajos del ejército". [58] Se alistó en el 6.º Regimiento de Dragones de la Reina como "Alexandre Dumas" el 2 de junio de 1786; [59] [44] trece días después, su padre murió. [10]
Dumas pasó sus primeros años en los Dragones de la Reina en la ciudad provincial de Laon , Picardía, cerca de la frontera con los Países Bajos austríacos . El 15 de agosto de 1789, tras el comienzo de la Revolución Francesa , su unidad fue enviada a la pequeña ciudad de Villers-Cotterêts . El recién formado líder de la Guardia Nacional de la ciudad , el posadero Claude Labouret, los había llamado para que vinieran en respuesta a una ola de violencia rural conocida como el Gran Miedo . Dumas se alojó en el Hôtel de l'Ecu de los trabajadores durante cuatro meses, tiempo durante el cual se comprometió con la hija de Claude Labouret, Marie-Louise. [60]
El regimiento de Dumas estuvo en París el 17 de julio de 1791, donde sirvió como policía antidisturbios junto con unidades de la Guardia Nacional bajo el mando del Marqués de Lafayette durante la Masacre del Campo de Marte de la Revolución Francesa . Las tropas mataron entre 12 y 50 personas cuando una gran multitud se reunió para firmar una petición que pedía la destitución del rey francés. Dos años después, cuando alguien denunció a Dumas ante el Comité de Salvación Pública , afirmó que la intervención en el conflicto salvó a unas 2.000 personas. [61]
En 1792, Dumas, que ya era cabo, tuvo su primera experiencia de combate en un ataque francés a los Países Bajos austríacos en abril de ese año. Fue uno de los 10.000 hombres bajo el mando del general Biron . Estacionado en la frontera belga en la ciudad de Maulde , el 11 de agosto de 1792 Dumas capturó a 12 soldados enemigos mientras dirigía un pequeño grupo de exploración de cuatro a ocho jinetes. [62]
En octubre de 1792, Dumas aceptó el cargo de teniente coronel (y segundo al mando) de la Légion franche des Américains et du Midi , fundada un mes antes por Julien Raimond . Se trataba de una «legión libre» (es decir, formada por separado del ejército regular) compuesta por hombres libres de color ( gens de couleur libres ). Se la llamó «Legión americana», «Legión negra» o Legión de Saint-Georges, en honor a su oficial al mando, el Chevalier de Saint-Georges . Dumas comandaba frecuentemente la legión, ya que Saint-Georges a menudo estaba ausente. En abril de 1793, el general Dumouriez intentó un golpe de estado; Saint-Georges y Dumas se negaron a unirse a ella y defendieron la ciudad de Lille de los partidarios del golpe. En el verano de 1793, Saint-Georges fue acusado de malversar fondos gubernamentales y la Legión se disolvió. [63]
El 30 de julio de 1793 fue ascendido al rango de general de brigada en el Ejército del Norte . Un mes después, fue ascendido nuevamente a general de división . En septiembre, fue nombrado comandante en jefe del Ejército de los Pirineos Occidentales . [64] En esta breve misión (septiembre-diciembre de 1793), el cuartel general de Dumas estaba en Bayona , Francia , donde los sans-culottes locales lo apodaron "Mr. Humanidad" ( Monsieur de l'Humanité ) ; querían intimidarlo para que se ajustara a su línea política en un momento en que los generales franceses eran extremadamente vulnerables a acusaciones de traición que a menudo conducían a la ejecución. [65]
El 22 de diciembre de 1793, Dumas recibió el mando del Ejército de los Alpes . [66] Su campaña en los Alpes se centró en derrotar a las tropas austriacas y piamontesas que defendían el paso glaciar del Pequeño San Bernardo en Mont Cenis , en la frontera franco-piamontesa. Después de meses de planificación y reconocimiento desde su base en Grenoble , tuvo que esperar a que las condiciones de nieve fueran favorables para el paso de sus tropas. En abril y mayo de 1794, Dumas lanzó varios asaltos al Mont Cenis. En el ataque final, el ejército de Dumas, equipado con crampones para hielo , tomó la montaña escalando acantilados de hielo y capturó entre 900 y 1700 prisioneros. [67]
Aunque su victoria le valió elogios de los líderes políticos de París , Dumas fue llamado a comparecer ante el Comité de Salvación Pública en junio de 1794, por razones no especificadas, pero probablemente para enfrentar cargos de traición, ya que este era el período del "Gran Terror", un período de ejecuciones políticas aceleradas en los meses finales del período del Reinado del Terror de la Revolución Francesa . Dumas retrasó su llegada a París hasta mediados de julio y no fue visto por el Comité antes de que el Terror terminara con la ejecución de Robespierre el 27 de julio de 1794. [67]
A principios de agosto de 1794, Dumas fue asignado brevemente para comandar la escuela militar École de Mars en Neuilly-sur-Seine, cerca de París . [68] Fue reasignado para dirigir el Ejército del Oeste desde agosto hasta octubre de 1794. Fue responsable de consolidar la reciente victoria del gobierno sobre una insurgencia masiva en la región de la Vendée contra el gobierno revolucionario francés. Se centró en aumentar la disciplina militar y eliminar los abusos de los soldados contra la población local. [69] Un historiador, a pesar o debido a sus sentimientos promonárquicos, caracterizó a Dumas en este puesto como "intrépido e irreprochable", un líder que "merece pasar a la posteridad y hace un contraste favorable con los verdugos, sus contemporáneos, a quienes la indignación pública siempre clavará en la picota de la Historia". [70]
En septiembre de 1795, Dumas sirvió bajo el mando del general Jean-Baptiste Kléber en el Ejército del Rin . Participó en el ataque francés a Düsseldorf, donde resultó herido. [71]
El general Dumas se unió al ejército de Italia en Milán en noviembre de 1796, sirviendo bajo las órdenes del comandante en jefe Napoleón Bonaparte . La tensión entre los dos generales comenzó cuando Dumas se resistió a la política de Napoleón de permitir que las tropas francesas expropiaran la propiedad local. En diciembre de 1796, Dumas estaba a cargo de una división que asediaba a las tropas austriacas en la ciudad de Mantua . En Navidad, interceptó a un espía que llevaba un mensaje al comandante austriaco con información táctica importante. El 16 de enero de 1797, Dumas y su división detuvieron un intento austriaco de escapar de la ciudad sitiada e impidieron que los refuerzos austriacos llegaran a Mantua. De este modo, los franceses pudieron mantener el asedio hasta que pudieran llegar los refuerzos franceses, lo que llevó a la capitulación de la ciudad el 2 de febrero de 1797. [72]
Tras los combates del 16 de enero, Dumas se sintió insultado por la descripción de sus acciones en un informe de batalla del general Berthier , ayudante de campo de Bonaparte , y escribió una carta a Napoleón maldiciendo a Berthier. Posteriormente, Dumas fue omitido de la mención en el informe de batalla de Napoleón al Directorio , el gobierno de Francia en ese momento. Entonces se le dio un mando muy por debajo de su rango, liderando una subdivisión bajo el mando del general Masséna , a pesar de una petición de las tropas de Dumas que atestiguaba su valor. Bajo el mando del general Masséna en febrero de 1797, Dumas ayudó a las tropas francesas a empujar a los austriacos hacia el norte, capturando a miles. Fue en este período que las tropas austriacas comenzaron a llamarlo der schwarze Teufel ("Diablo Negro", o Diable Noir en francés). [73]
A finales de febrero de 1797, Dumas fue transferido a una división comandada por el general Joubert , quien le pidió a Dumas su republicanismo . Bajo el mando de Joubert, Dumas lideró una pequeña fuerza que derrotó varias posiciones enemigas a lo largo del río Adigio . El logro de Dumas en este período llegó el 23 de marzo, cuando el general hizo retroceder a un escuadrón de tropas austríacas en un puente sobre el río Eisack en Clausen (hoy Klausen o Chiusa, Italia ). Por esto, los franceses comenzaron a referirse a él como "el Horacio Cocles del Tirol " (en honor a un héroe que salvó la antigua Roma). Napoleón llamó a Dumas por este nombre y lo recompensó nombrándolo comandante de caballería de las tropas francesas en el Tirol; también le envió a Dumas un par de pistolas. Dumas pasó gran parte de 1797 como gobernador militar, administrando la provincia de Treviso , al norte de Venecia . [74]
Dumas recibió la orden de presentarse en Toulon , Francia, en marzo de 1798 para una misión no especificada. Se unió a una enorme armada francesa en preparación para partir hacia un destino secreto. La armada partió el 10 de mayo de 1798, con destino aún sin anunciar. Fue solo el 23 de junio, después de que la flota hubiera conquistado Malta , que Napoleón anunció el objetivo principal de la misión: conquistar Egipto. A bordo del Guillaume Tell , en medio del mar Mediterráneo , Dumas se enteró de que había sido designado comandante de toda la caballería en el Ejército de Oriente . La armada llegó al puerto de Alejandría a fines de junio y el 3 de julio Dumas lideró al Cuarto Regimiento de Granaderos Ligeros sobre las murallas mientras los franceses conquistaban la ciudad. Después de luchar, Napoleón envió a Dumas a pagar un rescate a algunos egipcios locales que habían secuestrado a soldados franceses. El jefe médico de la expedición contó en unas memorias que los egipcios locales, al comparar la altura y la complexión de Dumas con las de Napoleón, creían que Dumas estaba al mando. Al verlo "montar a caballo por las trincheras, yendo a pedir rescate por los prisioneros, todos creyeron que él era el líder de la expedición". [75]
Del 7 al 21 de julio, Dumas comandó la caballería del ejército invasor mientras marchaba hacia el sur desde Alejandría hasta El Cairo . Las condiciones de calor, sed, fatiga y falta de suministros para las tropas en la marcha por el desierto eran duras; hubo varios suicidios. Mientras estaba acampado en Damanhur , el general Dumas se reunió con varios generales ( Lannes , Desaix y Murat ). Expresaron críticas al liderazgo de Napoleón y discutieron la posibilidad de negarse a marchar más allá de El Cairo. Dumas pronto participó en la Batalla de las Pirámides (después de la cual persiguió a los jinetes mamelucos en retirada ) y la ocupación de El Cairo. En algún momento durante la ocupación, Napoleón se enteró de las conversaciones de motín anteriores y se enfrentó a Dumas. En sus memorias, Napoleón recordó haber amenazado con fusilar a Dumas por sedición. Dumas solicitó permiso para regresar a Francia, y Napoleón no se opuso. [76] Se dice que Napoleón dijo: "Puedo reemplazarlo fácilmente por un brigadier". [77]
Sin embargo, tras la destrucción de la armada francesa por una flota británica dirigida por Horatio Nelson , Dumas no pudo salir de Egipto hasta marzo de 1799. En agosto de 1798, Dumas descubrió un gran alijo de oro y joyas debajo de una casa en El Cairo ocupado por los franceses, que entregó a Napoleón. En octubre, fue importante para sofocar una revuelta antifrancesa en El Cairo cargando contra la mezquita de Al-Azhar a caballo. Después (según su hijo, extraído en gran parte de los recuerdos del ayudante de campo de Dumas, Dermoncourt), Napoleón le dijo: "Haré que se haga una pintura de la toma de la Gran Mezquita. Dumas, ya has posado como la figura central". Sin embargo, la pintura de Girodet, que Napoleón encargó once años después, muestra a un hombre blanco cargando contra la mezquita. [78]
El 7 de marzo de 1799, Dumas subió a bordo de un pequeño barco llamado Belle Maltaise en compañía de su compañero, el general Jean-Baptiste Manscourt du Rozoy, el geólogo Déodat Gratet de Dolomieu , cuarenta soldados franceses heridos y varios civiles malteses y genoveses. Dumas había vendido el mobiliario de su cuartel en El Cairo y había comprado 4.000 libras de café moka ; once caballos árabes (dos sementales y nueve yeguas) para establecer un ganado de cría en Francia; y alquiló el barco. [79]
Mientras regresaba a Francia, el barco comenzó a hundirse y Dumas tuvo que deshacerse de gran parte de su carga. Las tormentas obligaron al barco a desembarcar en Tarento , en el reino de Nápoles . Dumas y sus compañeros esperaban recibir una recepción amistosa, tras haber oído que el reino había sido derrocado por la República Partenopea . Pero esa república de corta duración había sucumbido a un levantamiento interno de una fuerza local conocida como el Ejército de la Santa Fe , liderado por el cardenal Fabrizio Ruffo , en alianza con el rey Fernando IV del reino de Nápoles, que estaba en guerra con Francia. [80]
El Ejército de la Santa Fe encarceló a Dumas y al resto de los pasajeros y confiscó la mayoría de sus pertenencias. Al principio del cautiverio, el cardenal Fabrizio Ruffo intentó intercambiar a Dumas por un aventurero corso llamado Boccheciampe, un impostor que se hacía pasar por el príncipe Francisco, hijo de Fernando IV, para ayudar al movimiento de la Santa Fe. Boccheciampe había sido capturado por las fuerzas francesas al norte del reino napolitano, poco después de haber visitado a los prisioneros, que estaban retenidos dentro del castillo aragonés de Taranto , pero Ruffo perdió el interés en un intercambio cuando se enteró de que Boccheciampe había sido asesinado por los franceses.
Dumas estaba desnutrido y se le mantuvo incomunicado durante dos años. Cuando fue liberado, estaba parcialmente paralizado, casi ciego de un ojo, había quedado sordo de un oído pero se recuperó; su físico estaba destrozado. Creía que sus enfermedades eran causadas por envenenamiento. Durante su encarcelamiento, recibió la ayuda de un grupo local secreto pro-francés, que le trajo medicinas y un libro de remedios. En noviembre de 1799, Napoleón regresó a París y tomó el poder . La esposa de Dumas presionó a su gobierno para que lo ayudara a encontrar y rescatar a su esposo, con poco resultado. Las fuerzas de Napoleón, bajo el mando del general compañero de Dumas, Joachim Murat , finalmente derrotaron al ejército de Fernando IV y lograron la liberación de Dumas en marzo de 1801. [81]
Dumas hizo pocas declaraciones políticas, pero las que hizo sugieren profundas convicciones republicanas . Un mes después de que la Convención Nacional Francesa aboliera la esclavitud (4 de febrero de 1794), Dumas envió un mensaje a las tropas bajo su mando en el Ejército de los Alpes :
Vuestro camarada, militar y general en jefe... nació en un clima y entre hombres para quienes la libertad también tenía encantos y que lucharon por ella primero. Amante sincero de la libertad y de la igualdad, convencido de que todos los hombres libres son iguales, estará orgulloso de marchar delante de vosotros para ayudaros en vuestros esfuerzos, y la coalición de tiranos aprenderá que son igualmente aborrecidos por los hombres de todos los colores. [82]
El 28 de noviembre de 1792, estacionado con la Legión Negra en Amiens , Dumas se casó con Marie-Louise Élisabeth Labouret en Villers-Cotterêts . [83] Según su biógrafo francés Claude Ribbe , fue en el patio del castillo de Villers-Cotterêts donde el joven soldado Dumas conoció a su futura esposa el 15 de agosto de 1789, casi 250 años después de que el rey Francisco I firmara la famosa Ordenanza en ese mismo lugar. [84] Ella permaneció en Villers-Cotterêts con su familia durante sus campañas militares. Dumas compró allí una granja de 30 acres. Tuvieron hijas, Marie-Alexandrine (n. septiembre de 1794), Louise-Alexandrine (n. enero/febrero de 1796, f. 1797) y un hijo, Alexandre Dumas (n. julio de 1802), que se convirtió en un notable autor, con éxito en obras de teatro y novelas de aventuras.
Después de ser liberado en 1801, el gobierno francés no le otorgó a Dumas "la pensión que normalmente se asigna a las viudas de los generales" [85] y luchó para mantener a su familia después de su regreso a Francia. [86] Escribió repetidamente a Napoleón Bonaparte , solicitando el pago atrasado por su tiempo perdido en Taranto y una nueva comisión en el ejército. [87] Murió de cáncer de estómago [88] el 26 de febrero de 1806 en Villers-Cotterêts , [89] cuando su hijo Alexandre tenía tres años y siete meses. El niño, su hermana y su madre viuda se hundieron en una pobreza aún mayor. [90] Marie-Louise Labouret Dumas trabajó en una tabaquería para llegar a fin de mes. [91] Por falta de fondos, el joven Alexandre Dumas no pudo obtener ni siquiera una educación secundaria básica. Marie-Louise presionó al gobierno francés para que le pagara su pensión de viuda militar. [92] Marie-Louise y el joven Alexandre culparon al "odio implacable" de Napoleón Bonaparte por su pobreza. [93]
Durante la ocupación alemana, el gobierno de Vichy, faisant suite au décret du 11 de diciembre de 1941, avait borró la memoria de un oficial superior de origen africano, el general Dumas [...], y faisant mettre à bas sa estatua .
Original francés: Quand on sait que le futur général Dumas - qui était aussi un primo de François Ier puisqu'ils avaient des ancêtres communs (entre autres Jean Ier d'Armagnac et Béatrice de Clermont) - rencontra sa Future épouse dans la cour du château de Villers-Cotterêts el 15 de agosto de 1789, 250 años para el día después de la fama del premio de ordonnancia en ce même château[...]. Traducción: Cuando sabemos que el futuro general Dumas –que también era primo lejano de Francisco I, ya que tenían antepasados comunes (entre otros,
Juan I de Armagnac
y Beatriz de Clermont)– conoció a su futura esposa en el patio del castillo. de Villers-Cotterêts el 15 de agosto de 1789, 250 años después de la famosa ordenanza tomada en este mismo castillo[...].
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