Thierry Marc Boutsen ( nacido el 13 de julio de 1957) es un ex piloto de carreras belga que compitió para los equipos Arrows , Benetton , Williams , Ligier y Jordan en Fórmula 1. Compitió en 164 Grandes Premios del Campeonato Mundial ( 163 largadas), ganando tres carreras, logrando 15 podios y sumando 132 puntos en su carrera. Su mejor resultado en el Campeonato Mundial de Pilotos fue el cuarto puesto en 1988 mientras conducía para Benetton. También terminó dos veces segundo en la carrera de autos deportivos 24 Horas de Le Mans (en 1993 con un Peugeot 905 y en 1996 con un Porsche 911 GT1 ).
Después de ganar el "Volant V" en 1977 en la André Pilette Racing School, Zolder, Boutsen participó en el campeonato belga de Fórmula Ford 1600 y lo ganó en 1978 con 15 victorias en 18 carreras. [1] También participó en la carrera de las 24 Horas de Spa de 1978, la última carrera de autos en el antiguo circuito de Spa-Francorchamps de 14 km (8,7 mi) conduciendo un Toyota Trueno. [2] Para 1979 se trasladó a la Fórmula 3 , ganando tres carreras en 1980 y el segundo lugar en la carrera por el título europeo , detrás de Michele Alboreto . [1] En 1981 se trasladó a la Fórmula 2 y volvió a ser segundo en el campeonato europeo , incluyendo la victoria en el Nürburgring de 14 millas , esta vez detrás de Geoff Lees . [1]
También participó en las 24 Horas de Le Mans de 1981. La carrera comenzó a las 15:00 horas en un clima inusualmente caluroso, una hora antes de lo habitual debido a las elecciones parlamentarias celebradas el mismo fin de semana. A las 16:06 horas, Boutsen sufrió un accidente masivo justo después de la curva de Hunaudières, unos 400 metros (0,25 mi) antes de la bosca de Mulsanne (la "joroba") cuando su WM P81-Peugeot circulaba a unos 350 km/h (217 mph). Una pieza de la suspensión se había roto y el coche golpeó el guardarraíl perdiendo toda la parte trasera. Boutsen salió ileso, pero el campo de escombros de piezas y carrocería arrojadas se extendió a lo largo de 150 metros (490 pies). Tres comisarios y un gendarme fueron golpeados por los escombros. Uno de ellos, Thierry Mabilat, murió, golpeado en el pecho por un trozo desprendido del guardarraíl. Los otros dos mariscales, Claude Hertault y Serge David (que perdió un brazo), y el gendarme resultaron gravemente heridos.
En 1983, Boutsen condujo en el Campeonato Europeo de Turismos y en carreras del Mundial de Sportscar , [1] donde ganó la primera carrera del Grupo C, los 1000 km de Monza con Bob Wollek conduciendo un Porsche 956. También ganó la famosa carrera de 24 horas de Daytona en 1985, copilotando el Porsche 956 del Preston Henn Racing con Bob Wollek , AJ Foyt y Al Unser Sr.
Boutsen era considerado un piloto prometedor, ya que probaba para McLaren y Brabham . Estuvo vinculado brevemente al proyecto Spirit Honda F1 antes de perderlo ante su compañero de equipo de Fórmula 2, Stefan Johansson .
En 1983 pagó 500.000 dólares por un puesto en la Fórmula 1 e hizo su debut con Arrows en su carrera de casa, el Gran Premio de Bélgica de 1983 en el acortado circuito de Spa de 7 km (4,3 mi) . [1] Aunque no sumó puntos en 1983, su cuidadoso manejo y su rendimiento cercano en comparación con el experimentado compañero de equipo Marc Surer le permitieron fomentar una reputación positiva dentro del equipo. Con el respaldo de los cigarrillos Barclay , permaneció con Arrows durante tres temporadas más. La primera vio a Arrows luchar con su difícil primer coche turboalimentado , con potentes motores turbo de BMW pero un manejo deficiente. Boutsen sumó puntos dos veces con el antiguo A6 con motor Cosworth DFV y una vez con la máquina turbo. Su segunda temporada vio varios resultados notables, incluido el segundo puesto en Imola . Boutsen cruzó la línea en tercer lugar, detrás de Alain Prost y Elio de Angelis, pero después de la carrera, Prost fue descalificado porque su coche pesaba 2 kg menos. Tres puntos más lo llevaron al 11.º puesto general en la clasificación. Una última temporada con Arrows no vio a Boutsen sumar puntos en un coche poco competitivo, pero paralelamente a la F1 condujo para el equipo Walter Brun en el Grupo C y consiguió el título del Campeonato Mundial con ellos en 1986, ganando los 1000 km de Spa de ese año .
Boutsen tuvo su gran oportunidad cuando se cambió al equipo de Ford Europe F1, Benetton , para la temporada 1987 como compañero de equipo de Teo Fabi . Si bien el paquete no le permitió ganar carreras, le permitió correr regularmente entre los 6 primeros. Anotó puntos en seis carreras, siendo su mejor resultado el tercer puesto en Adelaida después de la descalificación del Lotus de Ayrton Senna y ascendió al octavo puesto en la general. En el Gran Premio de Australia , Boutsen se enfureció con Fabi cuando el italiano se negó a dejar que su compañero de equipo lo superara durante varias vueltas. Cuando Boutsen se enfrentó a Fabi por esto después de la carrera, un frustrado Fabi (que no había podido encontrar un asiento en la F1 para 1988 ) le dijo al belga: "Vuelve a verme cuando tengas una pole position". Fabi no consiguió ninguna victoria en su carrera de F1, pero sí tuvo tres poles, mientras que en ese momento Boutsen solo podía jactarse de su segundo puesto en Imola en 1985.
En 1988, Boutsen se unió a un nuevo compañero de equipo, el italiano Alessandro Nannini . Cuando Cosworth detuvo el desarrollo de su motor V6 turboalimentado, Benetton se vio obligada a cambiar a motores Ford DFR V8 de aspiración normal en previsión de la prohibición de los turbos en 1989. La consistencia de Boutsen, su simpatía mecánica y su velocidad en el Benetton B188 diseñado por Rory Byrne le permitieron sumar puntos en 10 de las 16 carreras, incluidos cinco terceros puestos (todos detrás de los McLaren - Honda que lo conquistaron todo ) y el cuarto puesto en la clasificación general como el mejor piloto sin turbo del grupo.
Frank Williams fichó a Boutsen en el verano de 1988 para sustituir a Nigel Mansell en 1989, ya que Mansell había firmado para pasar a Ferrari. [3] La reputación de Boutsen como piloto fiable y rápido con buenas habilidades de desarrollo hizo que Williams lo fichara con un contrato de dos años.
En 1989, Boutsen condujo el nuevo Williams FW12C con motor Renault V10 . El año comenzó con Boutsen en desventaja debido a un fuerte accidente en las pruebas de pretemporada en Río y porque su compañero de equipo veterano Riccardo Patrese tuvo un resurgimiento importante en forma. Sin embargo, en el Gran Premio de Canadá , Boutsen condujo bien en condiciones húmedas y logró su primera victoria después de que Senna sufriera una falla tardía del motor. Aunque fue una victoria bienvenida (Boutsen se convirtió en el primer nuevo ganador en F1 desde que su ex compañero de equipo Arrows Gerhard Berger había ganado el Gran Premio de México de 1986 para Benetton), se consideró una victoria afortunada para el belga, ya que había sido último en una etapa y tuvo un giro de 360 °, aunque afortunadamente logró mantener su auto fuera de las paredes. Consiguió alcanzar y pasar a Patrese, que sufría con una bandeja inferior suelta, y tomó la delantera a 3 vueltas del final cuando el motor Honda V10 en el McLaren MP4 / 5 de Senna se atascó. Boutsen consiguió tres podios más antes de que cerrara el año con una segunda victoria en el lluvioso Gran Premio de Australia . Irónicamente, Boutsen había sido uno de los pilotos que protestaron por las condiciones del circuito antes de la carrera.
En 1990, Williams fue testigo de carreras más consistentes que le permitieron sumar puntos, incluida su tercera y última victoria en un Gran Premio: una victoria de principio a fin en Hungría , donde consiguió su primera pole position y aguantó la presión constante de Alessandro Nannini (Benetton) y Ayrton Senna (McLaren) para ganar. Sin embargo, con Nigel Mansell disponible en 1991, Williams sintió que necesitaba un piloto "estrella" para armar una apuesta por el campeonato. A pesar de que Boutsen ganó tres carreras en dos años frente a una de Patrese y terminó todas las carreras de 1990 en los puntos (entre los 6 primeros) salvo abandonos, el equipo sintió que Patrese había sido más consistente (y había trabajado bien con Mansell en 1988) y decidió mantener al italiano para conducir junto a Mansell.
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Al no haber vacantes entre los equipos punteros, Boutsen tuvo que bajar al equipo Ligier . A pesar de contar con un presupuesto considerable y motores V12 Lamborghini , el JS35 era un coche poco competitivo y Boutsen no podía disimular con frecuencia su disgusto con la maquinaria que le entregaban. La llegada de los motores Renault en 1992 mejoró un poco las cosas y en su última carrera con el equipo consiguió el quinto puesto, sus primeros puntos desde que dejó Williams.
Inicialmente no pudo encontrar un asiento para 1993, pero Barclay le aseguró un lugar en Jordan , reemplazando a Ivan Capelli . Boutsen era demasiado alto para el auto y su joven compañero de equipo Rubens Barrichello lo superó en gran medida , no logrando sumar puntos en diez carreras. Con Eddie Jordan ansioso por traer pilotos más jóvenes y bien patrocinados al asiento, se tomó la decisión de convertir la carrera de casa de Boutsen en un evento de despedida, aunque se retiró en la primera vuelta.
En 1994, Boutsen fue contratado por Ford Motorsport para liderar su desafío de fábrica en la recién creada Super Tourenwagen Cup en Alemania. Conduciendo un Ford Mondeo preparado de fábrica construido por Eggenberger Motorsport , esa primera temporada fue un año de aprendizaje tanto para Boutsen como para el equipo.
Al año siguiente, Boutsen se unió a su antiguo compañero de equipo en Williams, Riccardo Patrese, pero la temporada fue un desastre. En su intento de seguir el ejemplo de Audi desarrollando un coche con tracción a las cuatro ruedas, el Mondeo resultó totalmente poco competitivo.
Boutsen participó solamente en las primeras cuatro carreras de 1996 antes de dejar el equipo y centrarse en las carreras de autos deportivos. Después de tres años de éxito limitado, Ford abandonó el proyecto al final de esa temporada para centrarse únicamente en la serie británica .
Boutsen luego condujo autos deportivos en los EE. UU., conduciendo para Champion Racing en un Porsche 911 GT1, junto con Bill Adam y Hans Stuck . El trío terminó segundo en su clase en las 24 Horas de Daytona en 1997, Boutsen ganó el Campeonato de EE. UU. GT-1 con Champion Racing en 1998. Después de un accidente en Le Mans en 1999 al volante de un Toyota GT-One, se retiró de las carreras por completo. [1]
El casco de Boutsen era negro con un diseño de cintas rojas, naranjas y amarillas alrededor de la visera y la zona trasera. Los colores utilizados son los de la bandera belga (excepto el naranja).
En la actualidad, Boutsen dirige su propia empresa, Boutsen Aviation, en Mónaco . [4] Su negocio es la "Venta y Adquisición de Jets Ejecutivos". Fundó la empresa en 1997 con su esposa Daniela y hasta mayo de 2011, la empresa había vendido 205 aviones, que van desde Airbus Corporate Jets hasta Cessna Citation. También es copropietario de Boutsen Energy Racing junto con su cuñado Olivier Lainé y Georges Kaczka. El equipo compite en la clase Fórmula Le Mans en las Le Mans Series . Boutsen también corre autos en Fórmula Renault y Eurocup Mégane Trophy .
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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