Ivan Franco Capelli (nacido el 24 de mayo de 1963) es un ex piloto italiano de Fórmula Uno . Participó en 98 Grandes Premios, debutando el 6 de octubre de 1985. Logró tres podios y anotó un total de 31 puntos en el campeonato. Desde 1998 hasta 2017, fue comentarista de Fórmula Uno en la cadena de televisión italiana Rai 1 .
Capelli comenzó su carrera como piloto de karts cuando tenía 15 años, y después de cuatro años pasó al Campeonato Italiano de Fórmula Tres .
En 1983 se convirtió en campeón italiano de Fórmula Tres, tras dominar la serie con nueve victorias. Después de eso, pasó con el equipo Coloni al Campeonato de Europa de Fórmula Tres , donde volvió a ser campeón en 1984.
En 1985 se graduó en el Campeonato Europeo de Fórmula 3000 con el Genoa Racing March - Cosworth y ganó una carrera. El mismo año debutó en la Fórmula Uno, conduciendo un Tyrrell en el Gran Premio de Europa (a pesar de no haber pilotado nunca antes en Brands Hatch), y finalizó cuarto en Australia . Sin embargo, no fue elegido para conducir a tiempo completo la Fórmula Uno en 1986. En cambio, disputó el Campeonato de Fórmula 3000 de 1986, todavía con Genoa Racing, y también corrió con un BMW en el Campeonato Europeo de Turismos .
A pesar de no conseguir un contrato a tiempo completo para 1986, Capelli participó en varias carreras de F1 para el equipo AGS . Mientras tanto, Cesare Gariboldi, jefe de Genoa Racing, estaba trabajando con Robin Herd de March para crear un nuevo equipo de Fórmula Uno. Capelli era un componente central de sus planes. A estas alturas, Capelli y Gariboldi tenían una relación casi de padre e hijo. [ cita necesaria ]
En 1987, Capelli estaba en la Fórmula Uno a tiempo completo con el equipo March, dirigido por Gariboldi y ejecutando el nuevo chasis de Herd con un motor Cosworth V8 de aspiración normal. Capelli también continuó con los turismos BMW para el equipo Schnitzer , ya que el presupuesto de marzo era ajustado (tanto que corrieron en el Gran Premio de Bélgica con un motor deportivo de 3,3 litros desafinado en lugar de la unidad completa de Fórmula Uno de 3,5 litros), y El equipo Schnitzer tenía estatus de fábrica en BMW, lo que le permitía estar en la nómina de la empresa alemana. Capelli anotó el primer punto de March con un sexto puesto en el Gran Premio de Mónaco y el regreso de March a la Fórmula Uno fue visto en general como competente, profesional y prometedor para el futuro.
En 1988, Capelli tenía un chasis March diseñado por Adrian Newey (posteriormente ganador de múltiples campeonatos de constructores como diseñador en Williams , McLaren y Red Bull ) combinado con un motor Judd V8 (derivado del motor Brabham-Honda CART y del Judd/ Unidad Honda F3000). March esperaba ser el socio de desarrollo favorito para este motor, pero se encontraron compartiéndolo con el equipo francés Ligier , así como con el campeón defensor de constructores de F1, Williams, que había perdido su suministro de motores Honda turboalimentados a McLaren. A Capelli se unió al equipo el campeón británico de Fórmula 3, el novato brasileño Maurício Gugelmin . Formaban un equipo fuerte y el March 881 fue la sorpresa del año. En Spa-Francorchamps consiguió su primer podio con un tercer puesto detrás de los McLaren de Ayrton Senna y Alain Prost (aunque esto no se supo hasta después de la temporada, cuando los Benetton fueron descalificados por irregularidades en el combustible). El mejor resultado de Capelli fue el segundo lugar en el Gran Premio de Portugal , donde terminó detrás de Prost. Aún mejor le esperaba al italiano cuando se convirtió en el primer piloto sin turbo desde 1983 en liderar un Gran Premio del Campeonato del Mundo. Esto sucedió en la vuelta 16 del Gran Premio de Japón en Suzuka cuando Prost perdió una marcha al salir de la última chicane y Capelli pudo adelantarse antes de la línea de salida/meta y liderar oficialmente la vuelta. Sin embargo, Prost aprovechó la potencia superior de Honda y estaba por delante antes de la curva 1. Su Judd V8 sufrió un fallo eléctrico sólo tres vueltas después.
Sin embargo, el impulso no continuó. March tuvo problemas financieros y un patrocinador, Leyton House , adquirió una participación mayoritaria. Gugelmin terminó tercero en su carrera de casa en Jacarepaguá en 1989, pero esto lo hizo en el auto de 1988. La marcha definitiva de Leyton House de 1989 fue una decepción y ninguno de los pilotos compitió por la cima en el resto del año. Capelli, en particular, sólo terminó una vez a lo largo de la temporada (12º en Bélgica) y llegó lo suficientemente lejos como para clasificarse en otra ocasión (Mónaco, donde abandonó el 6º lugar cerca del final y se clasificó 11º). A pesar de esto, fue uno de los seis pilotos que comenzaron en las 16 carreras de la temporada 1989 (los otros fueron los pilotos de McLaren Ayrton Senna y Alain Prost, el dúo de Williams Riccardo Patrese y Thierry Boutsen, y Alessandro Nannini de Benetton). El espíritu de equipo se mantuvo intacto a pesar de la muerte de Gariboldi en un accidente automovilístico y, a mitad de temporada, Capelli se sintió lo suficientemente feliz en el equipo como para aceptar su opción para 1990. Sin embargo, la nueva década comenzó mal. El auto de Newey (dado el prefijo CG en honor a Gariboldi) tenía una aerodinámica excelente y uso exclusivo del motor V8 actualizado de Judd, pero no toleraba los golpes. Fue tan malo en la pista de Ciudad de México , notoriamente llena de baches , que ninguno de los pilotos pudo controlar el auto y ambos no lograron calificar. Sin embargo, en el siguiente encuentro, en Paul Ricard, en Francia, se produjo un cambio total de forma. Capelli lideró a Gugelmin en un Leyton House 1-2 durante gran parte de la carrera. Gugelmin finalmente se retiró, y Capelli fue adelantado cerca del final por el Ferrari de Prost a falta de sólo 3 vueltas para terminar segundo. Las revisiones del coche lo habían hecho más competitivo (irónicamente, Newey dejó el equipo poco antes de la carrera para unirse a Williams), pero fue la pista lisa como una mesa de billar lo que permitió el resultado. A pesar de algunas actuaciones prometedoras en Silverstone y Hockenheim , siguió siendo su mejor carrera de la temporada.
En 1991, Leyton House fue responsable no sólo del desarrollo del chasis sino que también financió el ambicioso programa de motores Ilmor V10 . Con tantos ingredientes nuevos, los resultados volvieron a ser escasos, aunque Capelli a menudo se clasificó y corrió bien. Cuando el propietario de Leyton House, Akira Akagi, fue arrestado en relación con el fraude del Fuji Bank , el equipo se encontraba en un estado precario. Capelli había firmado con la Scuderia Ferrari para la temporada 1992, por lo que renunció voluntariamente, permitiendo al piloto pagado Karl Wendlinger terminar la temporada y pagó personalmente para asistir a las carreras que se perdió para ofrecer apoyo al equipo y consejos a su sustituto novato. [ cita necesaria ]
En 1992 , Capelli se convirtió en el primer italiano con un piloto regular en Ferrari desde Michele Alboreto en 1988 , después de la única carrera de Gianni Morbidelli para el equipo la temporada anterior. La Scuderia había pasado por un momento difícil en 1991, pero con un coche nuevo, el F92A, las expectativas eran altas. El nuevo coche no era competitivo y antes de que comenzara la temporada Capelli mostraba su decepción. Un piloto que disfrutaba del ambiente agradable de un equipo de tipo familiar, luchó por integrarse en la estructura burocrática de Ferrari de principios de los años 1990. Al perder la motivación, el equipo a su vez perdió la confianza en él y su compañero Jean Alesi tomó la delantera. Capelli fue despedido antes del final de la temporada. Fue la última vez hasta Felipe Massa en 2011 que un piloto de Ferrari no logró terminar en el podio durante una temporada.
Esta experiencia aparentemente rompió su espíritu, pero aquellos que habían trabajado con él en marzo todavía tenían fe, en particular Ian Phillips, entonces director del equipo de Jordan. Tomando asiento en Jordan en 1993 junto al joven novato Rubens Barrichello , de quien el equipo esperaba que prosperara con el piloto más experimentado, Capelli no logró redescubrir la chispa que no hace mucho lo había marcado como un campeón del futuro. Tras no poder clasificarse para la segunda carrera en Brasil , abandonó el equipo de mutuo acuerdo, siendo sustituido por Thierry Boutsen . No volvió a correr en la Fórmula Uno.
Tras su salida de la Fórmula Uno, Capelli corrió de 1994 a 1996 con un Nissan Primera con resultados dispares en la Copa de Alemania Super Tourenwagen para la BMS Scuderia Italia y en algunas pruebas del Campeonato de España de Turismos en 1995 y 1996 . También se convirtió en comentarista de Fórmula Uno desde 1998 hasta 2017 en la cadena de televisión italiana Rai 1 .
† Como Capelli era piloto invitado, no era elegible para puntos de campeonato.
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position, las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
† El piloto no terminó el Gran Premio pero fue clasificado porque completó más del 90% de la distancia de la carrera.
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‡ – Conductor invitado – No elegible para puntos.
