Theodore Dwight Weld (23 de noviembre de 1803 - 3 de febrero de 1895) fue uno de los arquitectos del movimiento abolicionista estadounidense durante sus años de formación, de 1830 a 1844, desempeñando un papel como escritor, editor, orador y organizador. Es mejor conocido por su coautoría del compendio autorizado American Slavery as It Is: Testimony of a Thousand Witnesses , publicado en 1839. Harriet Beecher Stowe basó en parte La cabaña del tío Tom en el texto de Weld; este último es considerado sólo superado por el primero en su influencia sobre el movimiento antiesclavista. Weld permaneció dedicado al movimiento abolicionista hasta que la Decimotercera Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos puso fin a la esclavitud en 1865. [1]
Según Lyman Beecher , el padre de Harriet Beecher Stowe , Weld era "tan elocuente como un ángel y tan poderoso como el trueno". [2] : 323 Sus palabras fueron "lógica en llamas". [3]
En 1950, Weld fue descrito como "totalmente desconocido para la mayoría de los estadounidenses". [4] :v
Su oscuridad fue por elección propia. Weld nunca aceptaría un cargo de autoridad u honor en ninguna organización antiesclavista. Se negó a hablar en convenciones o aniversarios contra la esclavitud, o incluso a asistir a ellos si podía evitarlo. Rechazó las ciudades y optó por trabajar en los distritos rurales, donde había pocos periódicos y rara vez se informaba de sus actividades excepto en las revistas abolicionistas. Sus escritos se publicaron de forma anónima y rara vez permitía que el contenido de sus discursos o sus cartas desde el campo aparecieran impresos. [4] :vi
Weld nació en Hampton, Connecticut , hijo y nieto de ministros congregacionales. Descendía de Thomas Welde , uno de los fideicomisarios originales del Harvard College . [5] : 91 Su madre poseía esclavos. [6] A los 14 años, Weld se hizo cargo de la granja de cien acres (cuarenta hectáreas) de su padre cerca de Hartford, Connecticut, para ganar dinero y estudiar en la Academia Phillips en Andover, Massachusetts , a la que asistió desde 1820 hasta 1822, cuando los problemas de visión le provocaron dejar. [7] [8] Después de que un médico lo instó a viajar, comenzó una serie de conferencias itinerantes sobre mnemónica , viajando durante tres años por todo Estados Unidos, incluido el Sur, donde vio la esclavitud de primera mano. En 1825, Weld se mudó con su familia a Fabius , en el norte del estado de Nueva York . [4] : 10 En el momento del matrimonio Weld-Grimké vivían en Manlius, Nueva York .
Weld entonces (1825) asistió a clases en Hamilton College en Clinton, condado de Oneida, Nueva York , [4] : 10 [9] : 31 aunque no se matriculó como estudiante y no aparece en las listas de estudiantes publicadas por el colegio. Hacia 1825 permaneció en el colegio en la suite del tutor William Kirkland, y no sólo asistía a clases sino que era "una especie de líder entre los estudiantes". [9] : 31 El famoso evangelista Charles Grandison Finney tenía su base en el condado de Oneida y, según él, Weld "ocupaba un lugar muy destacado entre los estudiantes de Hamilton College y tenía una gran influencia". [10] Se describió a sí mismo como "educado en Hamilton College". [11] [12] Sin embargo, Hamilton rechazó su propuesta de un programa de trabajo manual. [5] : 96
Mientras era estudiante, Weld asistió a algunos de los muchos avivamientos de Finney , ya que se convirtió en discípulo de Finney. [5] : 93 En Utica, capital intelectual del oeste de Nueva York, centro del abolicionismo y sede del condado de Oneida , conoció y se hizo buen amigo de Charles Stuart , uno de los primeros abolicionistas, quien en ese momento (1822-1829) Fue director de la Academia de Utica . Pasaron varios años como miembros de la "banda santa" de Finney.
En el invierno de 1827, él y su hermano Charles trabajaron en un barco ballenero en Labrador . [4] : 16
Más tarde, en 1827, abandonó a Hamilton por recomendación de Stuart y se matriculó en el nuevo Instituto Oneida de Ciencia e Industria en la cercana Whitesboro, Nueva York , la escuela más abolicionista del país; sus honorarios los pagaba Stuart, [13] : 56 después Participó por primera vez en un programa piloto, alojándose en la granja del fundador George Washington Gale en Western, Nueva York , trabajando a cambio de instrucción. Mientras estaba en el Instituto Oneida, donde estaba a cargo de la operación de ordeño de vacas, [9] : 63 pasaba dos semanas seguidas viajando, dando conferencias sobre las virtudes del trabajo manual, la templanza y la reforma moral. "Weld... tenía la resistencia y el carisma para mantener a los oyentes hechizados durante tres horas". [14] : 29 Como resultado, en 1831 se había convertido en un "ciudadano muy conocido" del condado de Oneida, según una carta de Joseph Swan publicada en el Utica Elucidator . [15]
Weld fue descrito así por James Fairchild , quien lo conocía desde que eran estudiantes juntos en Oberlin (del cual Fairchild sería más tarde presidente):
Entre estos estudiantes se encontraba Theodore D. Weld, un joven de extraordinaria elocuencia y poderes lógicos, y de una influencia personal aún más fascinante que su elocuencia. Expreso la impresión que tuve de él cuando era niño, y puede parecer extravagante, pero he visto multitudes de hombres barbudos hechizados por su poder durante horas seguidas y durante veinte noches seguidas. [16] : 321
En un comentario editorial en The Liberator , presumiblemente de su editor Garrison , "Weld está destinado a ser uno de los grandes hombres no sólo de Estados Unidos, sino del mundo. Su mente está llena de fuerza, proporción, belleza y majestad... ..[En sus escritos] hay evidencia indudable de grandeza intelectual y poder moral." [17]
En sus reminiscencias de ese período, el Dr. Beecher observó:
Weld fue un genio. ...En opinión de la clase, él era el presidente. Asumió el liderazgo de toda la institución. Muchos de ellos habían estado bajo su cuidado y pensaban que era un dios. Sin embargo, nunca nos peleamos. [16] : 321
En un foro completamente diferente, William Garrison dijo que en una convención de "agentes" antiesclavistas, que viajaban de ciudad en ciudad dando conferencias abolicionistas y estableciendo nuevas sociedades antiesclavistas locales, "Weld era la luminaria central alrededor de la cual giraban todos". . [18] : 23
Su futura esposa Angelina Grimké dijo en 1836, cuando lo vio por primera vez y lo escuchó hablar durante dos horas sobre "¿Qué es la esclavitud?", que "nunca había oído una exposición tan grandiosa y hermosa de la dignidad y nobleza del hombre en mi vida". [18] : 83
Su reputación como orador había llegado a Nueva York, y en 1831, a la edad de 28 años, Weld fue llamado allí por los filántropos Lewis y Arthur Tappan . Rechazó su oferta de un puesto ministerial, diciendo que no se sentía preparado. Como era "una muestra viva, que respiraba y hablaba con elocuencia de los resultados del trabajo manual con estudio", [19] : 42 los hermanos crearon entonces, para emplear a Weld, la Sociedad para la Promoción del Trabajo Manual en Literary Institutions [escuelas no religiosas], que rápidamente lo contrataron como su "agente general" y lo enviaron a una gira de investigación y conferencias. [4] : 25 (La Sociedad nunca llevó a cabo ninguna actividad excepto contratar a Weld, organizar algunas de sus conferencias y publicar su informe).
Weld llevó a cabo este encargo durante el año calendario 1832. Su informe de 100 páginas sobre sus actividades, acompañado de 20 páginas de cartas recibidas, está fechado el 10 de enero de 1833. [20] : 100 Recibió una reseña de 21 páginas en el Quarterly Christian Spectator, [21] y pronto se publicó un resumen. [22]
En él afirma que "En el ejercicio de los negocios de mi agencia, he viajado durante el año cuatro mil quinientas setenta y cinco millas [7,364 km]; en medios de transporte públicos [barco y diligencia], 2,630 [4,230 km]; en a caballo, 1.800 [2.900 km]; a pie, 145 [233 km]. [20] : 10 Casi muere cuando un río alto arrasó el carruaje en el que viajaba. [20] : vi [15] [4] : 3–5
A Weld también se le había encargado encontrar un sitio para una gran institución nacional de trabajo manual donde se pudiera brindar capacitación para el ministerio occidental a jóvenes pobres pero serios que habían dedicado sus vidas a la causa misionera local en el "vasto valle del Mississippi". " Sin duda, una institución así atraería a muchos de los asociados de Weld que se habían sentido decepcionados por el fracaso en establecer la instrucción teológica en el Instituto Oneida. Cincinnati era el lugar lógico. Cincinnati era el centro focal de población y comercio en el valle de Ohio. [19] : 43
Durante su año como agente de trabajo manual, Weld exploró terrenos, encontró la ubicación y reclutó al personal docente para el Seminario Lane , en Cincinnati . Se matriculó allí como estudiante en 1833, [23] aunque informalmente era el director, hasta el punto de decirle a los fideicomisarios a quién contratar. Tenía este poder porque, por recomendación suya, las subvenciones de los Tappan continuarían o irían a otra parte (como pronto sucedió, a Oberlin ).
Algunos de sus viajes fueron en estados esclavistas . Lo que vio allí, junto con lo que leyó en el periódico de Garrison The Liberator (1831) y en el libro Thoughts on African Colonization (1832), lo convirtió en un abolicionista comprometido . Primero trabajó, en 1833, para convencer a los otros estudiantes de Lane de que el inmediatismo, acabar con la esclavitud total e inmediatamente, era la única solución y lo que Dios quería. Con éxito, a continuación, con la connivencia de los Tappan, trató de llevar el inmediatismo a una audiencia más amplia. Anunció que el público fue invitado a una serie de debates públicos, durante 18 noches en febrero de 1834, sobre abolición versus colonización. De hecho, los debates no fueron debates en absoluto, ya que nadie habló a favor de la colonización. Más bien eran presentaciones de los horrores de la esclavitud estadounidense, junto con una exposición de la insuficiencia del proyecto de la Sociedad Estadounidense de Colonización de ayudar a los negros libres a migrar a África y su intención de proteger, en lugar de eliminar, la esclavitud. Al final, las opiniones del público apoyaron firmemente la abolición inmediata. [ cita necesaria ]
Los debates eran entonces acontecimientos locales. Sin embargo, durante las vacaciones de verano del Seminario de 1834, algunos de los estudiantes comenzaron a dar clases y a trabajar de otras maneras para ayudar a los 1.500 afroamericanos libres de Cincinnati, con quienes los estudiantes se mezclaban libremente. Dado el sentimiento a favor de la esclavitud en Cincinnati, muchos encontraron inaceptable su comportamiento. Después de rumores de amenazas de violencia contra el Seminario, los fideicomisarios aprobaron reglas que abolían las sociedades de colonización y abolición del seminario y prohibían cualquier discusión adicional sobre la esclavitud, incluso durante las comidas. Weld fue amenazado con la expulsión. Un profesor fue despedido. Lo que ocurrió fue la dimisión masiva de casi todo el alumnado de Lane, junto con un administrador comprensivo, Asa Mahan . Más tarde conocidos como los Lane Rebels , se inscribieron en el nuevo Oberlin Collegiate Institute , insistiendo como condiciones de su inscripción en que fueran libres de discutir cualquier tema ( libertad académica ), que Oberlin admitiera a negros en las mismas condiciones que a los blancos y que los fideicomisarios No poder despedir a los profesores por ningún motivo. Oberlin contrató al profesor despedido y Mahan se convirtió en su primer presidente. Weld declinó un nombramiento en Oberlin como profesor de teología, diciendo que el abolicionismo era una mayor prioridad; [9] : 123 dirigió a Shipperd a Charles Finney. [24] : 3 En cambio, asumió el cargo de agente de la Sociedad Estadounidense Contra la Esclavitud para Ohio. "Él, con su característico desinterés, aceptó esta agencia por la mitad del salario que le ofrecía otra institución". [25]
A partir de 1834, Weld fue agente de la Sociedad Estadounidense contra la Esclavitud , reclutando y capacitando personas para trabajar por la causa, convirtiendo a James G. Birney , Harriet Beecher Stowe y Henry Ward Beecher en conversos . Weld se convirtió en uno de los líderes del movimiento contra la esclavitud, trabajando con los hermanos Tappan, los filántropos neoyorquinos James G. Birney y Gamaliel Bailey , y las hermanas Grimké . "La conciencia pública sobre la abolición [en el estado de Nueva York] alcanzó su punto máximo con las actividades de Theodore Weld desde febrero hasta principios de julio de 1836". [13] : 151
En 1836, Weld dejó de dar conferencias cuando perdió la voz y fue nombrado editor de sus libros y folletos por la Sociedad Estadounidense Antiesclavitud . [23] Entre los libros que editó se encontraba Emancipación en las Indias Occidentales, de James Thome y J. Horace Kimball: una gira de seis meses por Antigua, Barbados y Jamaica, en el año 1837 . [26] : 261
En 1838, Weld se casó con Angelina Grimké . Era un firme abolicionista y defensor de los derechos de las mujeres; En la boda hubo dos ministros, uno blanco y otro negro. Renunció a cualquier poder o autoridad legal sobre su esposa, salvo el producido por el amor. Entre los invitados se encontraban dos antiguos esclavos del padre de los Grimkés. [18] : 317–318 Weld y Grimké tendrían tres hijos: Charles, Theodore y Sarah.
Su primer hogar como recién casados fue en Fort Lee, Nueva Jersey , donde él, su esposa y su hermana investigaron y coescribieron el muy influyente libro de 1839 La esclavitud estadounidense tal como es: testimonio de mil testigos . La hermana mayor soltera de Angelina, Sarah ( la madrina de Angelina ), residió con ellos durante muchos años. En 1840, se mudaron a una granja en Belleville, Nueva Jersey , [26] : 279–280 [5] : 188 donde Weld dirigía una escuela. [26] : 316
En junio de 1840, la Convención Mundial contra la Esclavitud en Londres negó escaños a Lucretia Mott y otras mujeres, movilizándolas para luchar por los derechos de las mujeres. Esto llevó a una división en el movimiento abolicionista estadounidense entre la "persuasión moral" no violenta (pero querida de inmediato) de William Lloyd Garrison y su Sociedad Americana Antiesclavitud , que vinculaba la abolición con los derechos de las mujeres, y Weld, los hermanos Tappan, y otros abolicionistas "pragmáticos" (gradualistas), [ se necesitan más explicaciones ] que formaron la Sociedad Antiesclavitud Estadounidense y Extranjera (AFASS) y entraron en la política a través del Partido Libertad contra la esclavitud (antepasado del Partido Suelo Libre y del Partido Republicano ), fundada por James Birney , su candidato presidencial estadounidense en 1840 y 1844, quien también fundó la Sociedad Nacional Antiesclavitud. En 1841-1843, Weld se trasladó a Washington, DC, para dirigir la campaña nacional para enviar peticiones contra la esclavitud al Congreso. Ayudó a John Quincy Adams cuando el Congreso lo juzgó por leer peticiones que violaban la ley mordaza , que establecía que la esclavitud no podía discutirse en el Congreso. [ cita necesaria ]
A principios de 1853, a Weld se le ofreció el puesto de director de una escuela de Raritan Bay Union en Eagleswood en Perth Amboy, Nueva Jersey . [26] : 316–317 La escuela aceptó estudiantes de todas las razas y sexos. En 1862, habiendo cerrado la escuela, se trasladaron a Perth Amboy . [5] : 214 En 1864 se mudaron a Hyde Park, Massachusetts , donde Weld ayudó a abrir otra escuela, ésta en Lexington, Massachusetts , dedicada a los mismos principios. Aquí, Weld estaba "a cargo de la conversación, la composición y la literatura inglesa", [27] [ cita completa necesaria ] y Angelina enseñaba historia. [5] : 221 La escuela se quemó en 1867 y los Weld estaban entonces jubilados. [5] : 223
Weld era hijo de Ludovicus Weld y Elizabeth (Clark) Weld. Su hermano Ezra Greenleaf Weld , un famoso fotógrafo de daguerrotipos , también estuvo involucrado con el movimiento abolicionista (ver Convención sobre esclavos fugitivos ).
Miembro de la familia Weld de Nueva Inglaterra , Weld comparte una ascendencia común con Bill Weld , Tuesday Weld y otros. Esta rama de la familia nunca alcanzó la riqueza de sus parientes de Boston . [28] [29]
Weld murió en su casa de Hyde Park, Massachusetts, a los 91 años, el 3 de febrero de 1895. [7] [30]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: falta el editor de la ubicación ( enlace )Los artículos de Weld y las hermanas Grimké se encuentran en la Biblioteca Clements , Universidad de Michigan , Ann Arbor, Michigan . [32]
Se publicaron cartas adicionales en el conjunto de dos volúmenes Letters of Theodore Dwight Weld, Angelina Grimké Weld y Sarah Grimké 1822-1844 , publicado por Appleton con financiación de la American Historical Association / Albert J. Beveridge Memorial Fund.
Las cartas originales estaban en poder del Dr. LDH Weld en el momento de su publicación, la Colección Smith de la Universidad de Syracuse, la colección Garrison de la Biblioteca Pública de Boston, el Oberlin College, la Sociedad Histórica y Arqueológica de Ohio y las colecciones James Gillespie Birney y Weld. en la Biblioteca del Congreso [33]
Notas
Medios relacionados con Theodore Dwight Weld en Wikimedia Commons
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