Joseph Rockwell Swan (28 de diciembre de 1802 - 18 de diciembre de 1884) fue un político republicano del estado estadounidense de Ohio que fue juez de la Corte Suprema de Ohio entre 1855 y 1860.
Joseph Rockwell Swan nació en Westernville , condado de Oneida, Nueva York . Estudió en una academia en Aurora, Nueva York , donde comenzó a estudiar derecho. Se mudó a Columbus, Ohio en 1824 y estudió derecho en la oficina de su tío, el juez Gustavus Swan , donde pronto fue admitido en el colegio de abogados . [1]
El primer cargo de Swan fue el de fiscal del condado de Franklin , cargo al que fue designado en 1830 por los jueces del Tribunal de Causas Comunes. En 1833, se aprobó un estatuto que hizo que el cargo fuera electivo y, en octubre de ese año, los votantes del condado de Franklin eligieron a Swan. En el plazo de un año, la legislatura lo eligió como juez del Tribunal de Causas Comunes, con un circuito agotador de los condados de Franklin, Madison , Clark , Champaign , Logan , Union y Delaware , y la legislatura lo eligió en 1834 y nuevamente en 1841. [2]
Swan renunció a la corte en 1845 y formó la sociedad Swan and Andrews en Columbus, con John W. Andrews como socio menor, hasta 1854. [3] En 1850, la Asamblea General aprobó una ley que convocaba una convención para revisar o enmendar la constitución del estado de Ohio, y el juez Swan fue elegido delegado del condado de Franklin. [1] En 1854 ganó las elecciones a la Corte Suprema de Ohio .
En 1854, Swan se postuló para la Corte Suprema de Ohio como candidato del Partido Anti-Nebraska y derrotó a su oponente demócrata por 188.000 a 109.000. [4] Su decisión más importante llegó en 1859 y le costó la re-nominación por los republicanos. [1] Este caso involucró a Simeon Bushnell, quien, junto con Charles Langston , fue condenado por el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Ohio y encarcelado por rescatar a un esclavo fugitivo en un evento conocido como el Rescate de Oberlin-Wellington . El caso fue apelado ante la Corte Suprema de Ohio, donde Swan estuvo en la mayoría de una decisión de 3-2 para negar la liberación con el argumento de que la Corte Suprema de los Estados Unidos había encontrado que la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 era constitucional . Si hubieran fallado a favor de la liberación, el gobernador Chase estaba dispuesto a utilizar la milicia. [ ¿ Cómo? ] ¿Para hacer qué? Esto [ aclaración necesaria ] puede haber precipitado la Guerra Civil en Ohio ese año. [3] [5] Para finalizar, Swan contrastó sus opiniones personales con su necesidad de adherirse a la Constitución:
Como ciudadano, no violaría deliberadamente la Constitución ni la ley interfiriendo en el caso de fugitivos del servicio; pero si un esclavo cansado y asustado me pidiera que lo protegiera de sus perseguidores, es posible que olvide momentáneamente mi lealtad a la ley y a la Constitución y le proporcione un refugio para que no lo persigan quienes lo siguen. Sin duda, hay muchos propietarios de esclavos que seguirían los impulsos de la compasión humana; y si yo lo hiciera, y fuera procesado, condenado y encarcelado, y llevado por mi consejo ante este tribunal por un hábeas corpus , y se me permitiera dictar sentencia en mi propio caso, confío en que tendría el coraje moral de decir, ante Dios y mi patria, como ahora me veo obligado a decir, en virtud de los solemnes deberes de un juez, obligado por mi juramento oficial a defender la supremacía de la Constitución y la ley, "el prisionero debe ser puesto en prisión preventiva".
—Joseph Rockwell Swan, 1859 [1]
Esta famosa decisión puso fin a la carrera legal de Swann, como él esperaba que sucediera. [3] Randall 1912: 135–136 Los abolicionistas del partido republicano se encargaron de que se le negara la renominación en la convención del partido ese año. Dimitió en noviembre de 1859, poco tiempo antes de que expirara su mandato de cinco años. [6] Nunca más buscó un cargo público ni ejerció la abogacía. [1] [3] Cuando el juez Gholson murió en 1862 y las pasiones se habían enfriado un poco, el gobernador Brough le ofreció su asiento en la Corte Suprema a Swan, pero él lo rechazó.
En 1860, Swan fue elegido presidente de la Columbus and Xenia Railroad Company; también fue el asesor legal principal de esa compañía y del Little Miami Railroad . En 1869 fue nombrado procurador general de la Pittsburgh, Cincinnati and St. Louis Railway Company, donde sirvió durante diez años, hasta que su mala salud lo obligó a dimitir. [2]
Cuando Swan murió en su casa de Columbus en 1884, dejó tres hijos y dos hijas. [2] Su funeral fue en Trinity Church , y el entierro fue en Green Lawn Cemetery, Columbus, Ohio , junto a su esposa, Hanna Ann Andrews, originaria de Rochester, Nueva York , con quien se había casado en enero de 1833. [7]
Después de la muerte de Swan, el Colegio de Abogados del Condado de Franklin preparó un memorial, escrito por Richard A. Harrison , Allen G. Thurman , Chauncey N. Olds y otros. En una parte se leía:
En el Tribunal Supremo mantuvo plenamente su reputación anterior como juez y probablemente ocupó un lugar tan alto en la estimación del tribunal, el colegio de abogados y el público, como jamás lo haya alcanzado ninguno de los hombres distinguidos que han adornado nuestra historia judicial. Sabio, paciente, firme, imparcial, cortés, nunca perdió de vista la dignidad de su alto cargo, al que aportó un vigor mental innato poco común, grandes cantidades de conocimiento, una laboriosidad incansable y el más consciente respeto por los derechos de los litigantes y un aborrecimiento de toda injusticia y agravio.
—Columbus Bar [3]
Según el sitio web de la Corte Suprema de Ohio, las guías jurídicas de Swan fueron "quizás [su] contribución más importante a la jurisprudencia de Ohio". [7] Estas fueron: