El USS Tang (SS-306) fue un submarino de la clase Balao de la Segunda Guerra Mundial , el primer buque de la Armada de los Estados Unidos en llevar el nombre de Tang . Fue construido y botado en 1943, prestando servicio hasta que fue hundido por su propio torpedo frente a China en el estrecho de Taiwán el 24 de octubre de 1944.
En su corta carrera en la Guerra del Pacífico , el Tang hundió 33 barcos con un peso total de 116.454 toneladas . [8] El comandante Richard O'Kane recibió la Medalla de Honor por sus dos últimos enfrentamientos (23 y 24 de octubre de 1944). [9]
El Tang se hundió durante el último enfrentamiento por un recorrido circular de su último torpedo, [10] hundiéndose a 180 pies (55 m) de agua. [11] Se perdieron 78 hombres y los 9 supervivientes fueron recogidos por una fragata japonesa y hechos prisioneros de guerra . Esta fue la única ocasión conocida en la que se utilizó un pulmón Momsen para escapar de un submarino hundido.
El contrato para construir el USS Tang fue adjudicado al Astillero Naval de Mare Island el 15 de diciembre de 1941, y su quilla fue colocada el 15 de enero de 1943. Fue botado el 17 de agosto patrocinado por la Sra. Alix M. Pitre, esposa del Capitán Antonio S. Pitre, Director de Investigación en el Astillero Naval de Mare Island, y comisionado el 15 de octubre de 1943 con el teniente comandante Richard O'Kane , ex oficial ejecutivo de Wahoo , al mando, y entregado a la Armada el 30 de noviembre de 1943. [12]
El Tang completó su equipamiento en Mare Island y se trasladó al sur, a San Diego, donde realizó dieciocho días de entrenamiento antes de zarpar rumbo a Hawái. Llegó a Pearl Harbor el 8 de enero de 1944 y realizó dos semanas más de ejercicios de preparación para el combate. [ cita requerida ]
El 22 de enero de 1944, el Tang partió de Pearl Harbor para iniciar su primera patrulla de guerra, con destino a la zona de las islas Carolinas y Marianas . [DANFS 1] En la mañana del 17 de febrero, avistó un convoy de dos cargueros, cinco barcos más pequeños y su escolta. El submarino siguió el convoy, trazó su rumbo y luego se preparó para atacar. De repente, apareció una escolta a una distancia de 7000 yd (6400 m) y se acercaba. El Tang se adentró y recibió cinco cargas de profundidad antes de que la escolta se marchara. Ileso, regresó a la profundidad del periscopio y reanudó el ataque. El alcance del carguero más cercano se redujo a 1500 yd (1400 m), y el Tang disparó una ráfaga de cuatro torpedos. Tres impactaron y el Gyoten Maru (6800 toneladas) [13] se hundió por la popa. El submarino despejó el área navegando en profundidad y luego intentó adelantarse al convoy para un ataque al amanecer, pero el carguero restante pasó fuera de alcance, protegido por aviones. [DANFS 1]
Durante la noche del 22 de febrero, el Tang realizó un ataque de superficie a un convoy de tres buques de carga y dos escoltas. [14] Siguió a los barcos japoneses, a través de borrascas de lluvia que hicieron que el radar fuera casi inútil, [14 ] durante 30 minutos antes de alcanzar una posición de tiro, en la superficie, [14] a 1.500 yardas (1.400 m) de la proa de babor de un carguero. Una ráfaga de cuatro torpedos alcanzó al Fukuyama Maru (3.600 toneladas) [14] de proa a popa, y el barco enemigo se desintegró. Temprano a la mañana siguiente, el Tang realizó otra aproximación al convoy. La escolta del buque líder, el Yamashimo Maru de 6.800 toneladas [15] , se movió de su posición de cobertura en la proa de babor, y el submarino se deslizó hacia ella y disparó cuatro torpedos más. El primero alcanzó la popa del mercante, el segundo justo a popa de la chimenea; y el tercero justo delante del puente, lo que produjo una terrible explosión secundaria. El barco "se retorció, se elevó del agua" [16] y comenzó a exhalar llamas mientras se hundía. [DANFS 1]
En la mañana del 24 de febrero, Tang avistó un petrolero , un carguero y un destructor . Las ráfagas de lluvia la obstaculizaron mientras intentaba alcanzar una buena posición de tiro, por lo que rastreó los barcos hasta después del anochecer, luego realizó un ataque de superficie. Lanzó cuatro torpedos y logró tres impactos que hundieron al carguero de clase Tatutaki Maru . [ cita requerida ] Los dos barcos restantes comenzaron a disparar en todas direcciones, y Tang se sumergió para comenzar la acción evasiva. Siguió al enemigo hasta la mañana y luego cerró el petrolero para un ataque sumergido desde una distancia extremadamente corta, solo 500 yd (460 m), apenas lo suficiente para permitir que sus torpedos se armaran. [ 17 ] [ página requerida ] Se habían apostado vigías adicionales en la cubierta del objetivo y, cuando la propagación de torpedos de Tang lo golpeó, fueron arrojados al aire con otros escombros del barco. El Echizen Maru se hundió en cuatro minutos mientras el Tang se adentraba en la profundidad y se preparaba para el ataque con cargas de profundidad que le siguió. [DANFS 1] Durante esta evasión, se produjo una fuga de agua en la sala de torpedos de proa y el Tang superó la lectura máxima de su medidor de profundidad de 612 pies. [18] La tripulación pudo recuperar el control del submarino y finalmente regresar a la superficie. (Después de la guerra, JANAC negó el crédito por el petrolero que se vio explotar). [15]
El 26 de febrero por la tarde, Tang contactó con un convoy formado por un carguero, un buque de transporte y cuatro escoltas. Se colocó en posición para atacar al transporte que zigzagueaba violentamente y disparó sus últimos cuatro torpedos, creyendo que había fallado; JANAC le atribuyó el hundimiento del Choko Maru , un carguero de 1794 toneladas. [15] Tras haber gastado sus 24 torpedos y haber anotado 16 impactos, el submarino llegó a Midway para su reacondicionamiento. [DANFS 1]
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La segunda patrulla de Tang comenzó el 16 de marzo y la llevó a las aguas alrededor de las islas Palau , al golfo de Davao y a los accesos a Truk . Hizo cinco contactos en la superficie, pero no tuvo oportunidad de realizar ningún ataque. Luego fue asignada a tareas de salvavidas cerca de Truk. Tang rescató a 22 aviadores derribados, incluidos algunos rescatados por el Vought OS2U Kingfisher de John Burns , [19] y los llevó a Hawái al final de la patrulla. [DANFS 1]
El Tang partió de Pearl Harbor el 8 de junio y acechó a los barcos enemigos en las áreas del Mar de China Oriental y el Mar Amarillo . El 24 de junio, al suroeste de Kagoshima , el submarino contactó con un convoy de seis grandes barcos custodiados por 16 escoltas. El Tang se acercó para un ataque de superficie y disparó una ráfaga de tres torpedos a uno de los barcos y luego disparó una ráfaga similar a un segundo objetivo. Siguieron explosiones y el Tang informó que dos barcos se hundieron. Sin embargo, el examen posterior a la guerra de los registros japoneses revelados por el gobierno japonés muestra que se hundieron dos barcos de carga y pasajeros y dos cargueros. Los barcos deben haberse superpuesto, y la ráfaga de torpedos debe haber alcanzado y hundido a dos víctimas además de sus objetivos previstos. Los hundidos -Tamahoko Maru , Tainan Maru , Nasusan Maru y Kennichi Maru- sumaron 16.292 toneladas de barcos enemigos. [DANFS 1]
El 30 de junio, mientras patrullaba la ruta de Kyūshū a Dairen , Tang avistó otro carguero navegando sin escolta. Después de realizar una maniobra de aproximación en la superficie que produjo dos torpedos fallidos, Tang se adentró en la profundidad para evitar las cargas de profundidad, luego emergió y persiguió al objetivo hasta que cerró el alcance a 750 yardas (690 m). Un solo torpedo partió en dos al Nikkin Maru y el buque de transporte se hundió, llevándose consigo unos 3.200 soldados japoneses. [DANFS 1]
A la mañana siguiente, Tang avistó un petrolero y un carguero. Mientras hundía al carguero Taiun Maru Number Two , el petrolero Takatori Maru Number One huyó. El submarino siguió a este último hasta el anochecer, luego lanzó dos torpedos que hundieron al petrolero. Tang celebró el 4 de julio al amanecer con un ataque sumergido a un carguero enemigo que estaba cerca de la costa. Sin embargo, con el agua disminuyendo rápidamente y su quilla a punto de tocar fondo, Tang retrocedió, disparó una ráfaga de tres con dos impactos y luego emergió mientras los sobrevivientes del carguero de 6.886 toneladas Asukazan Maru estaban siendo rescatados por barcos pesqueros. Esa tarde, Tang avistó Yamaoka Maru , otro carguero de aproximadamente el mismo tamaño, y lo hundió con dos torpedos. El submarino emergió y, con la ayuda de ganchos de garfio y metralletas Thompson , rescató a un sobreviviente que había estado aferrado a un bote salvavidas volcado. Mientras rondaba las aguas de Dairen a última hora de la noche siguiente, el submarino avistó un buque de carga y, durante un ataque sumergido con sus dos últimos torpedos, hundió al Dori Maru . [DANFS 1] Acreditado con ocho barcos por 56.000 toneladas en ese momento, la puntuación confirmada después de la guerra por JANAC para su tercera patrulla fue de 10 barcos por un total de 39.160 toneladas. [20]
La cuarta patrulla de guerra del Tang se llevó a cabo del 31 de julio al 3 de septiembre en aguas interiores japonesas frente a la costa de Honshū . El 10 de agosto, disparó una serie de tres torpedos contra un petrolero cerca de la playa de Omaezaki, pero no logró impactar. Al día siguiente, después de localizar dos cargueros y dos escoltas, lanzó tres torpedos al carguero más grande y dos al otro. El carguero más grande ( Roko Maru ) se desintegró, aparentemente debido a un torpedo que explotó en sus calderas. Cuando el submarino se hundió, su tripulación escuchó el cuarto y quinto torpedos impactar al segundo barco. Después de un estremecedor ataque con cargas de profundidad que duró 38 minutos, el Tang regresó a la profundidad del periscopio. Solo los dos escoltas estaban a la vista, y uno de ellos estaba recogiendo supervivientes. [DANFS 1]
El 14 de agosto, el Tang atacó un yate de patrulla con su cañón de cubierta y redujo la caseta de cubierta del barco japonés a un caos con ocho impactos. Ocho días después, hundió un barco patrullero de 225 pies (69 m) ( el n.º 2 Nansatsu Maru ). El 23 de agosto, el submarino se acercó a un gran barco; se podían ver tripulantes japoneses vestidos con uniformes blancos alineados en su superestructura y el puente. El Tang disparó tres torpedos y dos impactos hicieron que el transporte de 8135 toneladas Tsukushi Maru se hundiera. Dos días después, el Tang atacó un petrolero y un escolta con sus últimos tres torpedos, hundiendo el petrolero, el n.º 8 Nanko Maru . El Tang luego regresó a Pearl Harbor. [DANFS 1]
Después de una reparación, Tang se hizo a la mar el 24 de septiembre para su quinta patrulla de guerra. Después de llenar su tanque de combustible en la isla Midway , navegó hacia el estrecho de Formosa el 27 de septiembre. [DANFS 1] Para llegar a su área, Tang tuvo que atravesar aguas estrechas que se sabía que estaban fuertemente patrulladas por los japoneses. Se sabía que una gran área que se extendía al noreste de Formosa había sido minada por el enemigo, y a O'Kane se le dio la opción de hacer el paso al norte de la isla solo, o unirse a un grupo de ataque coordinado ( Silversides , Trigger y Salmon , bajo el mando del comandante John S. Coye, Jr., [21] bandera en Silversides ) que debía patrullar el noreste de Formosa y hacer el paso con ellos. Tang eligió hacer el paso solo y estos barcos nunca tuvieron noticias de Tang , ni de ninguna base, después de que ella partió de Midway. [ cita requerida ]
La historia del destino de Tang proviene del informe de su oficial comandante sobreviviente. [22]
En la noche del 10 al 11 de octubre, el Tang hundió los cargueros Joshu Go y Ōita Maru . El submarino continuó patrullando hasta el 23 de octubre, cuando contactó con un gran convoy formado por tres petroleros, un transporte, un carguero y numerosos escoltas. El comandante O'Kane planeó un ataque nocturno en la superficie. El Tang irrumpió en el medio de la formación, disparando torpedos mientras se acercaba a los petroleros (más tarde identificados como cargueros). Dos torpedos impactaron bajo la chimenea y la sala de máquinas del más cercano, uno estalló en la popa del del medio y dos explotaron bajo la chimenea y el espacio del motor del más lejano. Los primeros torpedos comenzaron a explotar antes de que se disparara el último, y todos alcanzaron sus objetivos, que pronto estaban ardiendo o hundiéndose. Mientras el submarino se preparaba para disparar al petrolero que cruzaba su popa, avistó al transporte dirigiéndose hacia ella en un intento de embestir. Tang no tenía espacio para sumergirse, por lo que cruzó la proa del transporte y, con el timón completamente a la izquierda, salvó la popa y se metió dentro del círculo de giro del transporte . El transporte se vio obligado a continuar su giro para evitar al petrolero, que también se acercaba para embestirlo. El petrolero golpeó el cuarto de estribor del transporte poco después de que el submarino disparara cuatro torpedos de popa a lo largo de su doble longitud a una distancia de 400 yd (370 m). El petrolero se hundió de proa primero y el transporte tenía un ángulo ascendente de 30°. Con escoltas acercándose por la proa y el través de babor y un destructor acercándose al cuarto de babor, Tang aceleró al máximo y se dirigió a mar abierto. Cuando el submarino estaba a 6000 yd (5500 m) del transporte, se observó otra explosión y su proa desapareció. [DANFS 1]
En la mañana del 24 de octubre, el Tang comenzó a patrullar a profundidad de periscopio. Salió a la superficie al anochecer y se dirigió a la isla Turnabout ( 25°25′53″N 119°56′24″E / 25.431493, -119.93989 ). Al acercarse a la isla, el radar de búsqueda de superficie del submarino mostró tantos puntos que fue casi inútil. El Tang pronto [ aclaración necesaria ] identificó un gran convoy que contenía petroleros con aviones en sus cubiertas y transportes con aviones en cajas apilados en sus proas y popas. Mientras el submarino rastreaba a los barcos japoneses a lo largo de la costa, las escoltas del convoy comenzaron a sospechar y el comandante de la escolta comenzó a hacer señales con un gran reflector. Esto iluminó el convoy y Tang eligió un gran transporte de tres cubiertas como su primer objetivo, un transporte más pequeño como segundo y un gran petrolero como el tercero. Sus alcances variaban de 900 a 1.400 yardas (820 a 1.280 m). Después de disparar dos torpedos a cada objetivo, el submarino se puso en paralelo al convoy para elegir a sus próximas víctimas. Disparó torpedos de popa a otro transporte y petrolero a popa. [DANFS 1]
Mientras el Tang aceleraba a toda velocidad para escapar de los disparos que se le dirigían, un destructor pasó por la popa del transporte y se dirigió hacia el submarino. El petrolero explotó y se vio un impacto en el transporte. Unos segundos después, el destructor explotó, ya sea por interceptar el tercer torpedo del Tang o por el fuego de los proyectiles de dos escoltas que se acercaban por la borda. Solo el transporte permaneció a flote, muerto en el agua. El submarino se despejó a 240 pies (73 m), volvió a comprobar los dos últimos torpedos que habían sido cargados en los tubos de proa y regresó para rematar el transporte. El torpedo número 23 fue disparado a 900 yardas (820 m) y se observó que iba caliente, recto y normal. [DANFS 1] La puntuación de Tang para la noche se confirmaría más tarde como los cargueros Kogen Maru (6.600 toneladas) y Matsumoto Maru (7.000 toneladas). [23]
A las 02:30 de la mañana del 25 de octubre, se disparó el 24.º y último torpedo (un torpedo eléctrico Mark 18 ). Se desvió y se desvió hacia la izquierda en una trayectoria circular. El Tang hizo un bordillo con la potencia de emergencia para despejar el círculo de giro del torpedo, pero lo golpeó a la altura de la sala de torpedos de popa aproximadamente 20 segundos después de que se disparó. [DANFS 1] La explosión fue violenta y los hombres que estaban a proa, hasta la sala de control, sufrieron fracturas en las extremidades. El barco se hundió por la popa con los tres compartimentos de popa inundados. De los nueve oficiales y hombres que estaban en el puente, incluido O'Kane, [24] tres pudieron nadar durante la noche hasta que los recogieron ocho horas después. Un oficial escapó de la torre de mando inundada y fue rescatado con los demás. [25] [24]
El submarino tocó fondo a 180 pies (55 m) y los treinta [24] supervivientes se apiñaron en la sala de torpedos de proa mientras los compartimentos de popa se inundaban, con la intención de utilizar el tronco de escape de proa . [24] Se quemaron publicaciones y todos se reunieron en la sala de proa para escapar. La huida se retrasó por una patrulla japonesa que lanzó cargas de profundidad y provocó un incendio eléctrico en la batería de proa. A partir de las 6:00 a. m. del 25 de octubre, utilizando el pulmón Momsen , el único caso conocido en el que se utilizó, [24] trece hombres escaparon de la sala de torpedos de proa. [26] Para cuando salió el último, el calor del fuego de la batería era tan intenso que la pintura del mamparo se estaba quemando, derritiendo y corriendo. [27] De los 13 hombres que escaparon de la sala de torpedos de proa, solo 5 fueron rescatados. [26] [28] Un marinero que estaba cerca del grupo de cinco pero resultó herido durante el ascenso no fue rescatado. [29] Tres de los que estaban en el puente fueron rescatados después de nadar durante ocho horas. [26] Otro sobreviviente escapó de la torre de mando y usó sus pantalones como dispositivo de flotación. [26] Un total de 78 hombres se perdieron. [30] Aquellos que escaparon del submarino fueron recibidos por la mañana con la vista de la proa del transporte que hundieron la noche anterior sobresaliendo del agua. [31]
Uno de los 78 hombres perdidos fue Rubin MacNiel Raiford, quien a los 15 años, puede haber sido la persona estadounidense más joven en el ejército en perder la vida en combate. [32]
Nueve supervivientes, incluido O'Kane, fueron rescatados a la mañana siguiente por la fragata japonesa CD-34. [33] Los supervivientes de los hundimientos anteriores del Tang estaban a bordo y golpearon a los hombres del Tang . O'Kane declaró: "Cuando nos dimos cuenta de que los apaleos y las patadas los estaban administrando los supervivientes quemados y mutilados de nuestra obra, nos dimos cuenta de que podíamos soportarlo con menos prejuicios". Los nueve cautivos fueron colocados en un campo de prisioneros en Ōfuna hasta el final de la guerra, donde fueron interrogados por la inteligencia japonesa. [31]
El Tang fue eliminado del Registro de Buques Navales el 8 de febrero de 1945. [DANFS 1] Como es tradición para los submarinos estadounidenses perdidos en el mar, el Tang no fue dado de baja y permanece oficialmente en "Patrulla Eterna".
El Tang recibió cuatro estrellas de batalla y dos Menciones Presidenciales de Unidad por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su oficial al mando, Richard O'Kane, recibió la Medalla de Honor por la última acción de combate del Tang . [DANFS 1]
Durante la guerra, al Tang se le atribuye el hundimiento de 31 barcos en sus cinco patrullas, con un total de 227.800 toneladas, y el daño de dos por 4.100 toneladas. Esto no tuvo igual entre los submarinos estadounidenses. La comparación posterior a la guerra con los registros japoneses realizada por el Comité de Evaluación Conjunta del Ejército y la Marina (JANAC) redujo esto a 24 barcos, con un total de 93.824 toneladas, lo que lo colocó en segundo lugar en la lista de barcos hundidos después del USS Tautog (con 26) y cuarto detrás del USS Flasher , Rasher y Barb por tonelaje total confirmado. [34] Estas cifras se han revisado desde entonces a 33 barcos con un total de 116.454 toneladas, lo que lo coloca en primer lugar en la lista de los submarinos estadounidenses más exitosos en la Segunda Guerra Mundial tanto por número de barcos como por tonelaje. [35] El Tang también conserva la mejor patrulla por número de barcos hundidos, su tercera, con diez por 39.100 toneladas. [36]
El Tang ha sido conmemorado como parte de una exhibición interactiva especial en el Museo Nacional de la Segunda Guerra Mundial en Nueva Orleans , llamada "Misión Final". Los visitantes entran en una recreación simulada del submarino, reciben una tarjeta correspondiente a uno de los 87 hombres que tripularon el barco durante su quinta (y última) patrulla, y se les asigna un puesto para la tripulación. Los eventos del 24 y 25 de octubre de 1944 se representan en una pantalla superior, mientras que a la "tripulación" visitante se le dan tareas para completar. La recreación incluye el recorrido circular del torpedo número 24, que regresó para golpear al Tang y hundir el barco. Al salir del simulador, los visitantes ven una pared con imágenes de la tripulación y pueden saber si el marinero asociado con su tarjeta sobrevivió al ataque. [42]
Atribución
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.Notas
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Lectura adicional
25°6′N 119°31′E / 25.100, -119.517