El pulmón Momsen era un primitivo respirador submarino utilizado antes y durante la Segunda Guerra Mundial por los submarinistas estadounidenses como equipo de escape de emergencia. Fue inventado por Charles Momsen , quien trabajó en él desde 1929 hasta 1932. [1] Los submarinistas entrenaban con este aparato en un tanque de entrenamiento de escape de 80 pies (24 m) de profundidad en New London , Mare Island , [2] o Pearl Harbor . Se introdujo como equipo estándar en los barcos de clase Porpoise (P) y Salmon . [3]
El dispositivo reciclaba el gas respiratorio mediante un contrapulmón que contenía cal sodada para eliminar el dióxido de carbono . El pulmón se llenaba inicialmente con oxígeno y se conectaba a una boquilla mediante dos mangueras que contenían válvulas unidireccionales, una para inspirar y la otra para espirar. [4]
El único uso conocido de emergencia del pulmón Momsen fue durante el escape del USS Tang el 25 de octubre de 1944. [5] Trece hombres (de treinta sobrevivientes) abandonaron el tronco de escape delantero : [6] cinco fueron recogidos por los japoneses; tres más alcanzaron la superficie "pero no pudieron aguantar ni respirar y flotaron y se ahogaron"; se desconoce el destino de los otros cinco. [7] [8] [9] No todos los fugitivos del tronco utilizaron el pulmón Momsen. A un oficial se le rompió la boquilla poco después de abandonar el submarino. [10] Uno de los ascensos al tronco se realizó sin un pulmón Momsen. [11] Muchos no pudieron salir del tronco o se desanimaron de intentar escapar. [12] La mayoría de la tripulación pereció.
El pulmón Momsen fue reemplazado por la campana Steinke a partir de 1962.
Los submarinos alemanes tenían un aparato de respiración de escape como equipamiento estándar desde 1912. [13]
La Marina Real Británica utilizó el Aparato de Escape Sumergido Davis desde 1927. Adoptaron la práctica de " soplar y salir ", en la que el marinero exhalaba antes del ascenso para evitar que el aire expandiera demasiado los pulmones, lo que podría causar su ruptura. Desde entonces se ha descubierto que esto es más riesgoso que una exhalación relajada y constante durante el ascenso. Walter F. Schlech, Jr. y otros examinaron el escape sumergido sin dispositivos de respiración y descubrieron que era posible ascender desde una profundidad de hasta 300 pies (91 m). Un escritor sugirió que "el concepto del pulmón Momsen puede haber matado a muchos más submarinistas de los que rescató". [14]
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