La Drug Free America Foundation ( DFAF ) es una organización sin fines de lucro 501(c)(3) fundada en 1976 por el ex embajador estadounidense Mel Sembler , [2] su esposa Betty Sembler ( de soltera Schlesinger ) y Joseph Zappala [3] como Straight, Inc. , [4] pasó a llamarse The Straight Foundation, Inc. en 1985 y Drug Free America Foundation en 1995. [5] [6]
Originalmente un programa de rehabilitación de drogas para adolescentes, enfrentó múltiples demandas por abuso de sus pacientes. [7] [8] [9] [10] [11] [12]
La organización ya no opera programas de rehabilitación y ahora "desarrolla y promueve políticas" que se oponen al uso de drogas ilegales, la drogadicción y la despenalización del cannabis y otras drogas. [ cita necesaria ] Es una organización no gubernamental (ONG) con estatus consultivo especial ante el Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas . [13]
En 1976, Mel Sembler, Betty Sembler y Joseph Zappala establecieron la fundación Straight, Inc. en St. Petersburg, Florida , [3] [14] [15] con James E. Hartz, un psicólogo clínico , como su primer director. . [14] [15] Los organizadores esperaban reemplazar The Seed , un controvertido programa de rehabilitación de drogas para adolescentes en Florida, que había cerrado el año anterior, pero dijeron que las dos organizaciones no estaban afiliadas. [15] [16] El programa de Straight mantuvo a sus clientes adolescentes, de 13 a 20 años, [17] [18] incomunicados [19] [ página necesaria ] en almacenes. [20] [21] El programa operó a través de 43 centros en los Estados Unidos, [19] [ página necesaria ] con ubicaciones en California, Connecticut, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Massachusetts, Maryland, Michigan, New Hampshire, Nueva York , Ohio, Pensilvania, Rhode Island, Carolina del Sur, Texas, Virginia y Washington. [22] [23] Aproximadamente 10.000 niños se habían "graduado de la organización" en 1989, [24] y más de 50.000 en 1992. [25]
Al anunciar su creación, los organizadores dijeron que inscribiría a jóvenes de entre 10 y 18 años que tuvieran antecedentes de abuso o delitos de drogas, desde jóvenes cuyos padres habían notado "problemas menores con las drogas" hasta aquellos remitidos por los tribunales, pero que no recibirían tratamiento. "adictos o personas con dependencia física de narcóticos". Sin embargo, la práctica de Straight era inscribir a niños sin antecedentes de consumo de drogas o alcohol, además de delincuentes convictos, consumidores de drogas y adictos que necesitaban intervención médica. [14]
El programa de rehabilitación de Straight funcionó hasta 1993. En todos los estados en los que Straight tenía un centro, los investigadores estatales documentaron abusos o los pacientes alegaron abusos en demandas civiles . Antiguos clientes ganaron múltiples demandas y llegaron a acuerdos extrajudiciales por prácticas abusivas , aislamiento , hambre , imposición intencional de angustia emocional , encarcelamiento injustificado y otras privaciones y métodos tortuosos. [8] [26]
En 1981, Virgil Miller Newton , padre de un ex paciente de Straight, se convirtió en director de las instalaciones de Straight en San Petersburgo. Los clientes lo conocían como "Dr. Newton", ya que acababa de doctorarse en Administración Pública y Antropología Urbana . [27] : 228 [28] Ese año, Robert DuPont , director fundador del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, visitó Straight para alentar a la organización a expandirse mediante la creación de nuevas instalaciones en todo el país y la capacitación de niños "consejeros pares" en la metodología de Straight. Sin embargo, ninguno de los niños tenía formación profesional y pocos tenían mucho más que educación primaria o secundaria. [29]
En 1982, Mel Sembler nombró a Newton director clínico nacional de Straight. [27] : 228 [28]
La Primera Dama Nancy Reagan visitó una instalación de Straight en Florida en 1982. [18] [30] Antes de la visita, dijo que no respaldaba específicamente el programa, pero un asistente le dijo a los medios de comunicación que Reagan quedó impresionado con Straight porque era uno de los pocos programas de drogas que inscribieron a adolescentes, no recibió financiación del gobierno (a pesar de evidencia posterior de fraude de seguros y subvenciones gubernamentales), [ cita necesaria ] y estaba "libre de drogas". [31] En 1985, Reagan y la princesa Diana visitaron las instalaciones de Straight en Springfield, Virginia. Las dos mujeres asistieron a una "sesión de rap" grupal, donde los clientes heterosexuales describieron su consumo de drogas y sus consecuencias, a veces violentas. [32] El presidente estadounidense George HW Bush también elogió el programa. [30]
A lo largo de su existencia, Straight estuvo en conflicto con funcionarios estatales de licencias en Virginia, Maryland, [33] [34] y Florida en varias ocasiones. Ya en enero de 1978, los funcionarios del estado de Florida informaron de preocupaciones con el programa que los llevó a considerar retirar su licencia de operación. [35]
El Departamento de Salud Mental, Retraso Mental y Servicios de Abuso de Sustancias de Virginia citó al centro de Straight en Springfield, Virginia , por violar repetidamente las regulaciones estatales desde el momento en que la instalación abrió en 1982 hasta su cierre en 1991. Los funcionarios de Virginia argumentaron que las leyes estatales exigían que los adolescentes en los programas de Straight estar en la escuela, mientras que Straight creía que sus clientes no deberían asistir a la escuela hasta que hubieran progresado en su tratamiento por abuso de sustancias. Además, los reguladores de Virginia descubrieron que el personal de Straight había retenido a clientes jóvenes contra su voluntad, había permitido que los clientes sujetaran a otros clientes y los había privado de sueño, comida y agua como castigo. Después de una abrumadora cantidad de demandas a nivel nacional, Straight respondió negando ciertas acusaciones y cambiando algunas de sus prácticas. En 1984, funcionarios de Florida descubrieron que 13 clientes heterosexuales estaban retenidos en el programa contra su voluntad y que otros 15 habían sido obligados a inscribirse. Straight llevó el asunto a los tribunales de Florida, que dictaminaron que los padres podían obligar a sus hijos menores a ir a rehabilitación de drogas. [36] En 1991, Straight decidió trasladar su programa de Springfield, Virginia, a Columbia, Maryland , como resultado de lo que consideraba acoso por parte de los reguladores. [37]
Tras el cierre de las instalaciones de Straight en Virginia, los funcionarios de Maryland le otorgaron a Straight una licencia de prueba para operar un centro de tratamiento en Columbia, pero solo después de que Straight acordó modificar sus prácticas, brindando programas educativos a estudiantes en edad escolar, ya sea en el sitio o en el condado de Howard. Maryland , escuelas públicas y permitiendo a los padres determinar dónde pasarían la noche sus hijos durante las primeras etapas del programa. Anteriormente, los miembros del personal de Straight asignaban a los estudiantes a quedarse con familias de clientes de Straight que estaban más avanzados en el programa. Los funcionarios de Maryland no encontraron "ninguna verdad" en las "acusaciones de abuso infantil, uso de restricciones físicas [o] lavado de cerebro" formuladas contra Straight. [38] Los reguladores de Maryland continuaron expresando preocupaciones con las prácticas de Straight hasta febrero de 1992, cuando Straight cerró las instalaciones en medio de una disminución de la inscripción y problemas financieros. [39]
En 1993, los investigadores del estado de Florida auditaron la licencia estatal del centro de tratamiento de Straight en San Petersburgo y descubrieron que funcionarios del Departamento de Salud y Servicios de Rehabilitación de Florida habían expresado preocupaciones sobre las prácticas de Straight, pero que la agencia le otorgó a Straight una licencia para operar a pesar de esas preocupaciones. . A los reguladores les preocupaba que los miembros del personal de Straight negaran medicamentos a los clientes y usaran fuerza excesiva para restringirlos. Según la auditoría estatal, el cofundador de Straight, Melvin Sembler, un destacado recaudador de fondos para políticos republicanos, y varios senadores del estado de Florida se pusieron en contacto con el Departamento de Salud y Servicios de Rehabilitación en apoyo de Straight. La auditoría concluyó que "no se puede corroborar inequívocamente que esta influencia externa realmente alteró la decisión de otorgar la licencia [a Straight]", pero que "parece que algunos miembros de HRS experimentaron cierto grado de presión para otorgarle una licencia a Straight". [40]
Straight abrió un programa en Yorba Linda, California , en 1989, pero, un año después, el Departamento de Servicios Sociales del estado cerró el programa después de negarle una licencia para operar como agencia de familias de acogida. Los funcionarios estatales citaron un historial de "castigos inusuales" en Straight, como negar a los adolescentes dormir y ir al baño. El Estado también se quejó de intimidación y burla de los clientes. Unos 40 clientes y padres heterosexuales protestaron por la decisión formando piquetes en una oficina estatal de licencias local, portando carteles con mensajes como "Los heterosexuales salvan la vida de los niños". [41]
En mayo de 1983, se ordenó a Straight pagar 40.000 dólares en concepto de indemnización compensatoria y 180.000 dólares en concepto de daños punitivos tras ser demandado por Fred Collins Jr., de 20 años, quien alegó que el programa lo había mantenido cautivo en contra de su voluntad. [42] [12] [43]
En octubre de 1986, Straight resolvió una demanda con Susan White Milam por mala práctica y negligencia, violaciones de leyes y licencias, encarcelamiento falso, agresión y agresión, imposición intencional de angustia emocional y fraude. La demanda proporcionó pruebas de inanición; El personal de Straight sometió a la niña a una dieta de mantequilla de maní y agua únicamente durante meses, y algunos días no recibió alimentos, por negarse a admitir un problema de drogas que no tenía. [44]
En 1990, un jurado concedió a Karen Norton, residente de Florida, 721.000 dólares por daños y perjuicios debido al maltrato de Straight. En 1982, mientras era paciente en las instalaciones de Straight en Florida, Norton alegó que miembros del personal la agredieron, le negaron atención médica y se negaron a darle permiso para visitar a su abuelo moribundo. En ese momento, el St. Petersburg Times describió el veredicto como el mayor premio jamás otorgado a Straight. [45]
En total, se resolvieron más de $15 millones en demandas contra Straight. [46]
La filosofía de Straight enfatizó el papel de la presión de los compañeros en la decisión de un joven de consumir drogas y como un medio para alentar a los consumidores de drogas a volverse "heterosexuales". La organización creía que un tratamiento eficaz requería aislar a los consumidores de drogas de todos los factores que podrían fomentar explícita o implícitamente el consumo de drogas, incluidas las relaciones con familiares y amigos, así como elementos de la cultura popular como la música y la ropa. Durante este período de aislamiento, los clientes heterosexuales recibirían un refuerzo constante de sus compañeros sobre los efectos negativos del consumo de drogas y la necesidad de volverse limpios. A medida que los jóvenes progresaran en el programa Straight, se les permitiría asumir gradualmente nuevas responsabilidades, por ejemplo sirviendo como consejeros para otros jóvenes, y regresar a la escuela. [47] En 1986, el St. Petersburg Times siguió a un niño de 15 años durante su tratamiento en las instalaciones de Straight en Tampa Bay . El Times describió el programa de tratamiento de Straight de la siguiente manera:
Los métodos, al menos al principio: no vivir en casa. No hablar con los padres. No hay contacto con nadie fuera del programa. Sin drogas. Nada de cigarrillos. Sin televisión. Sin música. Sin lectura. Sin escuela. Y una avalancha diaria de sesiones de asesoramiento que a menudo hacen llorar a la persona. Con el tiempo, a la persona se le permite leer, regresar a casa y regresar a la escuela. Pero estas cosas pueden llevar un año o más, todo dependiendo de qué tan bien se comporte cada persona a medida que avanza en el programa. [48]
En el centro de la experiencia de Straight estaban las "sesiones de rap", o discusiones dirigidas por un miembro del personal de Straight sobre temas como las reglas del programa, las experiencias de los clientes con el uso de drogas (incluso si el niño no tenía experiencia previa con las drogas), sus sentimientos actuales sobre su consumo de drogas y sus problemas personales y familiares. Para ser llamado a hablar en una sesión de rap, un adolescente tendría que practicar "Motivar", una tradición heterosexual que el Times describió como "agitar la mano en el aire... tan fuerte que te duele el brazo y empieza a transpirar." [20] Todo el grupo decía "te amo" cuando una persona terminaba de hablar y regularmente cantaban canciones juntas. Un día típico en un centro de Straight consistía en una serie de sesiones de rap de 9 a. m. a 9 p. m., y los niños llegaban a las instalaciones desde sus hogares anfitriones a las 6 a. m. y se mantenían juntos en habitaciones pequeñas y vigiladas hasta las 9 a. m. Los lunes y viernes, los pacientes Podrían terminar su última sesión de rap a medianoche o más tarde. [20] [19] [30]
Straight utilizó por primera vez un programa de siete pasos y, en años posteriores, un programa de doce pasos inspirado en Alcohólicos Anónimos . [20]
Sin embargo, el programa Straight también se dividió en cinco etapas.
Un cliente comenzaba el programa en la primera etapa, conocida como "humillación", y avanzaba gradualmente a etapas posteriores a medida que los miembros del personal determinaban que su tratamiento estaba progresando. [20] En la primera fase del programa, a los pacientes no se les permitía hablar con sus padres y eran conducidos a todas partes por las presillas de sus cinturones, un medio para demostrarles que habían perdido el control de sus vidas. [20] Los pacientes pasaban la noche en casas de otros jóvenes que estaban más avanzados en el programa. Esta primera fase duró un mínimo de 14 días y, a menudo, meses o años si el niño negaba el uso de drogas o los miembros del centro consideraban que el niño no debía progresar por diversas razones. Si los clientes heterosexuales avanzaban a la segunda fase, se les permitiría pasar la noche en casa, y sólo una vez que hubieran convencido a los miembros del personal de que entendían su dependencia de las drogas y que querían cambiar su comportamiento. El periodista del St. Petersburg Times, David Finkel, describió la intensidad emocional de la fase de humillación de la siguiente manera: "Sólo cuando [un paciente] se siente inútil y miserable se considera que está progresando". [20]
Las familias se involucrarían más en la segunda fase. El personal heterosexual programaría una o más reuniones para un cliente y su familia inmediata, y se llevarían a cabo sesiones de rap para que grupos de padres asistieran solos o con sus hijos. Los hermanos de clientes heterosexuales mayores de 8 años debían asistir a sus propias reuniones separadas llamadas "raps entre hermanos". [49] A partir de 1987, los padres heterosexuales debían cumplir con una lista de reglas que ocupaba seis páginas de extensión. Entre estas reglas: ambos padres debían estar en casa todas las noches cuando su hijo estaba en la primera o segunda fase del programa.
En la tercera fase se permitieron los viajes de negocios con pernoctación y en la quinta fase se permitieron las vacaciones, pero en ambos casos los padres debían presentar sus planes a Straight para su aprobación. Se podría pedir a los padres que acojan a otros niños en el programa durante la noche, incluso cuando su propio hijo no esté presente en casa. [50]
En la tercera fase del programa Straight, a los clientes se les permitió regresar a la escuela o comenzar un trabajo a tiempo parcial. Sin embargo, todavía se esperaba que los clientes pasaran las tardes y los fines de semana en las instalaciones de Straight, donde asumirían nuevas responsabilidades, como ayudar con la limpieza y recibir a los visitantes. [49]
En la cuarta y quinta fase del tratamiento, a los clientes sólo se les pedía que vinieran a Straight tres o cuatro días a la semana en lugar de siete.
Los clientes de la quinta fase, niños menores de 18 años sin formación profesional, ayudarían a dirigir las sesiones de grupo. Si bien las fases primera, segunda y tercera podrían completarse en un mínimo de dos o tres semanas, se esperaba que los clientes pasaran al menos tres meses en la fase cuatro y dos meses en la fase cinco. Como mínimo absoluto, en teoría un joven podría completar todo el programa Straight en seis meses, pero en casos típicos, se requerían entre 10 y 14 meses y, a veces, períodos de tiempo más largos, hasta 28 meses o más. [49]
Los "graduados" heterosexuales participaron en sesiones grupales de seguimiento de rap, llamadas "Cuidados posteriores", una o dos veces por semana, a veces acompañados por sus padres, durante los seis meses posteriores a la finalización del programa. Los graduados también eran elegibles para regresar a Straight como miembros del personal remunerados a tiempo parcial, a pesar de ser niños sin experiencia en asesoramiento profesional y haber recibido una educación superior al nivel de escuela secundaria. [49]
El St. Petersburg Times señaló que las prácticas de tratamiento de Straight fueron diseñadas como un sucesor "más suave" de un programa anterior llamado The Seed, que se cerró después de que un informe independiente señalara que sus métodos recordaban las " técnicas de lavado de cerebro altamente refinadas empleadas por el Norte". Coreanos durante la década de 1950."
Straight afirmó que sus métodos, aunque radicales, permitieron que el 60% de los pacientes se liberaran de las drogas.
Los funcionarios directos adoptaron la posición de que el consumo de drogas en todas sus formas es perjudicial y requiere tratamiento. Straight también consideró que muchos niños eran "drogas secas", diciendo que tenían un "comportamiento de drogas" y, por lo tanto, necesitaban programación para prevenir un posible abuso de drogas en el futuro. [ cita necesaria ] En un discurso de 1983 en Bryan, Ohio , el administrador heterosexual Dave Crock declaró que el término "abuso de drogas" en sí mismo es problemático porque implica que el uso ocasional de drogas podría ser aceptable, mientras que sólo el uso más frecuente de drogas constituye "abuso". [22] En 1981, el director ejecutivo de Straight, James Hartz, dijo que si bien su organización no tenía una política formal que definiera el abuso de drogas, él personalmente sentía que: "...Un chico de 14 años que consumía alcohol y marihuana y nunca fue arrestado, nunca faltó a la escuela; en nuestra opinión, esa persona necesita trabajar en su relación con esa droga tanto como la persona que tiene 16 años y que estuvo fuera [irrumpiendo y entrando], estafando, etc., etc. ". [47]
La sucursal de Straight en San Petersburgo cobraba una tarifa mensual de 385 dólares en 1987, o alrededor de 1.028 dólares en dólares de 2023. Además, las familias pagaron $1,089 ($2,908 en dólares de 2023) al inicio del programa y luego una tarifa de evaluación de $1,600 ($4,272 en dólares de 2023). Estas tarifas variaban según la familia según la evaluación financiera durante el proceso de admisión. Muchas compañías de seguros no cubrían los servicios de Straight. A los padres se les pidió regularmente que hicieran pequeñas contribuciones a la organización, participaran en actividades de recaudación de fondos y reclutaran cinco familias por mes para el programa. [50] En 1990, el programa de Straight en Yorba Linda, California, cobraba alrededor de $ 1,400 al mes, o alrededor de $ 3,249 en dólares de 2023. [51]
Un estudio de 1989 en el Journal of Substance Abuse Treatment realizó entrevistas con 222 pacientes del centro de Straight en Virginia al menos seis meses después de terminar su tratamiento (dos tercios de estos pacientes se habían graduado del programa, mientras que un tercio lo había abandonado antes de graduarse). Antes de iniciar el tratamiento en Straight, el 97% de estos individuos había consumido marihuana , el 56% había consumido cocaína y el 25% había consumido opiáceos como la heroína. Después de abandonar el programa, el 26% informó haber consumido marihuana, el 14% informó haber consumido cocaína y el 4% informó haber consumido opiáceos. El 35% de los antiguos clientes reportaron sentirse muy satisfechos con su experiencia en Straight, el 35% reportó sentirse algo satisfecho, el 18% reportó sentirse algo insatisfecho y el 12% reportó sentirse muy insatisfecho. El 53% de los pacientes informaron que Straight les ayudó "mucho", el 21% informó que el programa les ayudó "bastante", el 18% informó que les ayudó "un poco" y el 8% informó que no les ayudó en absoluto. todo. [49]
Después de seguir a un joven a través de Straight durante más de un año, el periodista David Finkel informó sentirse ambivalente acerca del programa. Finkel observó "cambios fenomenales" en el tema de sus artículos, y señaló que el joven había dejado de consumir drogas y que su actitud y su relación con sus padres habían mejorado dramáticamente. Pero Finkel también consideró que Straight era "imperfecto en muchos sentidos" y criticó la alta rotación de personal en todos los niveles de la organización, la falta de diversidad entre los clientes de Straight y la política de la organización de retener a menores en contra de su voluntad, si un padre consiente. Finkel calificó esta última política de "innecesaria" y "potencialmente abusiva". Finkel concluyó que no consideraría Straight para su hija si ella consumía drogas de forma experimental, pero que podría probar el programa si su hija tuviera un problema de drogas más grave y otras opciones de tratamiento, como el asesoramiento, no hubieran tenido éxito. [52]
Después de ser disuelta involuntariamente en 1989 dentro de la División de Corporaciones del Departamento de Estado de Florida , la organización fue reinstalada en 1992 [53] y renombrada como Drug Free America Foundation en 1995. [5]
Save Our Society From Drugs (SOS) es el brazo de lobby [54] de DFAF [55] y una organización 501(c)(4) fundada en 1998 por Betty Sembler. [56] Entre 2015 y 2019, SOS contrató a la firma Jackson Lewis PC para presionar al gobierno federal en temas de abuso de alcohol y drogas, aplicación de la ley, delincuencia y justicia penal. [57]
Students for Healthy Drug Policy (SDHP) es una organización del campus universitario de DFAF. [58] El primer capítulo de SDHP se estableció en la Universidad Estatal de Florida en 2016. [59]
La Alianza Nacional para un Lugar de Trabajo Libre de Drogas (NDWA) es la "división del lugar de trabajo" del DFAF. [60] [61]
La Red de Prevención de Drogas de las Américas (DPNA) es una división del DFAF. [60] La DPNA se atribuye la formación de la Red de Prevención de Drogas de Canadá (DPNC), Chile Previene las Drogas (CHIPRED), la Academia Boliviana de Dependencias y la Red de Universidades para la Prevención de las Drogas (RUPRED). [62]
La fundación describe su revista como "un esfuerzo conjunto del Instituto sobre Política Global de Drogas y el Foro Médico y Científico Internacional sobre Abuso de Drogas ", [63] los cuales son a su vez divisiones del DFAF. [60]
Calvina Fay se retiró como directora ejecutiva en abril de 2018 después de 20 años al frente de la organización. [64] Su sucesora, Amy Ronshausen, es la actual directora ejecutiva.
El exgobernador de Florida Jeb Bush , la exadministradora de la DEA Karen Tandy y el congresista Dan Lungren de California han formado parte del consejo asesor en el pasado, al menos desde 2009 hasta 2011. [65]
En 2005, DFAF recibió financiación [66] de la Oficina de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia del Departamento de Justicia de Estados Unidos para la campaña "True Compassion" de la fundación. [67] [68] [69]
DFAF participa cada año en la Sesión Especial de la Asamblea General de las Naciones Unidas . [ cita necesaria ]
Anteriormente conocida como Straight Foundation, Inc.