Melvin Floyd Sembler (10 de mayo de 1930 - 31 de octubre de 2023) fue un diplomático estadounidense que fue embajador de Estados Unidos en Italia (2001-2005) y embajador en Australia y Nauru (1989-1993). También se ha desempeñado como presidente de la junta directiva de Sembler Company, que desarrolla y administra centros comerciales, y cofundador de Straight, Inc. , [1] un controvertido centro de tratamiento de drogas. Sembler fue presidente del Scooter Libby Legal Defense Trust, [2] y copresidente del Comité de Finanzas de Florida de Mitt Romney . [3]
Sembler nació el 10 de mayo de 1930 en St. Joseph, Missouri , [4] y obtuvo una licenciatura en Ciencias de la Universidad Northwestern en 1952. [5] Es de ascendencia judía . [6]
Sembler fue un recaudador de fondos republicano desde 1979, recaudando un récord de 21,3 millones de dólares en una sola cena en abril de 2000. [7] Durante la campaña presidencial de 1988, Sembler sirvió en el Comité Directivo Nacional y en el Comité Nacional de Finanzas para la campaña de George HW Bush para presidente. . Además, fue copresidente de finanzas del estado de Florida para la campaña de George Bush para presidente. Formó parte de la Conferencia de la Casa Blanca para un Estados Unidos libre de drogas del presidente Reagan y fue asesor en política de drogas del presidente Bush y del ex gobernador de Florida, Bob Martínez. Se desempeñó como copresidente del Equipo 100 del Comité Nacional Republicano y copresidente de finanzas de la inauguración presidencial del Bicentenario Estadounidense, y de 1993 a 1995 fue presidente de finanzas del Partido Republicano de Florida.
Sembler se desempeñó como presidente de finanzas del Comité Nacional Republicano de 1997 a 2000, como miembro del Comité Nacional de Florida ante el Comité Nacional Republicano de 1994 a 2000, como presidente honorario de la Coalición Judía Republicana , como presidente de la Fundación América Libre de Drogas , sirvió en el juntas directivas de la Fundación Mansión del Gobernador de Florida y el Museo del Holocausto de Florida . Era miembro residente del Florida Council of 100 , un consejo asesor empresarial del gobernador de Florida. Sembler formó parte de las juntas directivas del Consejo Internacional de Centros Comerciales , Freedom's Watch , el American Enterprise Institute , la American-Australian Education Leadership Foundation, la George Bush Presidential Library Foundation, el American Momentum Bank y el Moffitt Cancer Center . [1] [8]
Sembler apoyó la candidatura presidencial de Mitt Romney y fue uno de los donantes judíos más destacados del Partido Republicano. [9] El 11 de octubre de 2011, el aspirante presidencial republicano Mitt Romney anunció que había nombrado a Sembler para su equipo de finanzas de Florida. [3]
Sembler se opuso abiertamente a la marihuana medicinal. El 26 de abril de 2016, se comprometió a iniciar una campaña de recaudación de fondos para derrotar la enmienda constitucional propuesta en Florida que legalizaría la marihuana medicinal. El abogado de Orlando y principal donante demócrata, John Morgan, desafió a Sembler a través de Twitter [10] a igualar su propia contribución de 7 millones de dólares en apoyo de la enmienda, llamando a Sembler "Mel the Moocher". [11]
Sembler formó parte de la junta directiva de varios bancos, incluido el First Bank of Treasure Island, el National Bank, el First Union Bank y la junta directiva del American Momentum Bank . Fundó Sembler Company, una empresa de gestión y desarrollo de centros comerciales, y se desempeñó como portavoz de la industria de carreras de compras como presidente del Consejo Internacional de Centros Comerciales de 1986 a 1987 , donde se desempeñó durante 25 años.
La Sembler Company llamó la atención de los investigadores federales en 2008 después de que un centro comercial planificado en Boynton Beach, Florida , al que anteriormente se le había negado una variación de zonificación, fuera aprobado repentinamente después de que se hiciera un pago de 100.000 dólares al cabildero Hugo Unruh. El nombre de Unruh había "aparecido" previamente en una investigación de corrupción que condujo a la condena de dos comisionados del condado de Palm Beach en 2006. [12]
En febrero de 1989, el presidente George HW Bush nombró a Sembler embajador de Estados Unidos en Australia y Nauru , donde sirvió durante tres años y medio. El 23 de agosto de 1989, el dibujante Garry Trudeau publicó una tira cómica de Doonesbury que parecía implicar que Sembler había comprado la embajada. [13] [14] Se ha señalado que Sembler no tenía experiencia diplomática previa y había donado 100.000 dólares a la campaña presidencial de George HW Bush poco antes de su nombramiento. [15] [16] Sin embargo, durante su mandato como embajador, su actuación "obtuvo críticas favorables y calmó a sus críticos". [14] Por recomendación del Gobernador General de Australia y con la aprobación de la Reina Isabel II , Sembler fue nombrado Oficial Honorario de la Orden de Australia en una ceremonia de investidura en octubre de 2000, reconociendo logros o servicios meritorios a Australia o a la humanidad. en general. [17]
Sembler fue nombrado embajador de Estados Unidos en Italia por el presidente George W. Bush , y tomó juramento el 16 de noviembre de 2001. En febrero de 2005, Sembler tenía un anexo de la embajada de Estados Unidos en Roma que lleva su nombre (el edificio Mel Sembler), un honor nunca antes otorgado. en un diplomático en funciones, y fue posible gracias a una enmienda del congresista Bill Young a un proyecto de ley de asignaciones. [18] El presidente George W. Bush nombró a Sembler para formar parte de la delegación honoraria que lo acompañaría a Jerusalén para la celebración del 60 aniversario del Estado de Israel en mayo de 2008. [19] Recibió el Premio América de la Asociación Italia-Estados Unidos. Fundación en 2014.
En 1976, Sembler y su esposa, Betty, fundaron Straight, Incorporated , un programa de tratamiento de drogas para adolescentes que ha tratado a más de 12.000 jóvenes etiquetados como adictos. El grupo ahora opera como la Fundación América Libre de Drogas . [20]
En mayo de 1983, Straight, Inc fue declarado culpable de encarcelamiento falso después de ser demandado por Fred Collins Jr., que entonces tenía 20 años, quien alegó que el programa lo había mantenido cautivo en contra de su voluntad. Se ordenó al programa pagar 40.000 dólares en concepto de daños compensatorios y 180.000 dólares en concepto de daños punitivos. [21] [22] En 1990, un jurado otorgó a Karen Norton $721,000 en daños y perjuicios debido al maltrato por parte de Straight. En 1982, mientras era paciente en las instalaciones de Straight en Florida, Norton alegó que miembros del personal la agredieron y le negaron atención médica. [23]
Ha sido sugerido [ ¿por quién? ] que la licencia para los programas de Straight con sede en Florida se había renovado bajo la presión de Sembler sobre los senadores estatales. [24] La Fundación América Libre de Drogas de Sembler continúa haciendo campaña a favor de una política de drogas de línea dura. [ cita necesaria ] El ex gobernador Jeb Bush de Florida, el hermano del presidente George W. Bush, la ex administradora de la DEA Karen Tandy y el congresista Dan Lungren de California están en la junta asesora. [25]
Sembler y su esposa Betty ( de soltera Schlesinger ) se casaron en 1953. Tuvieron tres hijos, Steve, Brent y Greg, además de once nietos. [8] [26] Betty murió el 16 de febrero de 2022. [27] [28] Mel murió el 31 de octubre de 2023, a la edad de 93 años. [29]
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