En la mitología griega y romana , Sirio [a] es el dios y personificación de la estrella Sirio , la estrella más brillante del cielo nocturno, también conocida como Estrella del Perro, la estrella más destacada de la constelación del Can Mayor (el Perro Mayor). [1] En los textos antiguos, Sirio es retratado como el abrasador portador de las olas de calor del verano, que intensifica el propio calor del Sol .
La antigua palabra griega y nombre propio Σείριος se ha relacionado con el verbo σείω ( seíō ), que significa "brillar, brillar" y, por tanto, tiene una etimología indoeuropea ; Furnée, por otro lado, la comparó con la palabra τίριος ( tírios ), la palabra cretense para verano, que, de ser correcta, significaría que la palabra es pregriega. [2] De este nombre se derivó una frase antigua, σείριον πάθος (literalmente "pasión siriana", que significa pasión ardiente). [3]
El origen divino de Sirio no queda del todo claro en los textos antiguos; En la Teogonía, el poeta Hesíodo nombra a Eos (la diosa del amanecer) y a su marido Astraeus (un dios estelar) como los padres de todas las estrellas, aunque esto suele referirse a las "estrellas errantes", es decir, los cinco planetas . [4]
Sirio se menciona por primera vez por su nombre en Trabajos y días de Hesíodo , [5] [6] aunque también se alude fuertemente a él en la Ilíada de Homero , con su brillantez utilizada como metáfora de las brillantes armaduras de bronce de los soldados, y en otro punto se le presenta como una siniestra estrella de la muerte que presagia el destino del condenado Héctor en su lucha contra Aquiles . [7] Apolonio de Rodas lo llama "brillante y hermoso, pero lleno de amenaza para los rebaños", [8] y tanto Arato como Quinto de Esmirna hablan de su ascenso en conjunción con el del Sol (el dios Helios ). [9] El poeta romano Estacio dice:
Además de eso, "Sirio" se usaba a veces como un epíteto del propio Helios debido al gran calor y calidez del Sol. [11] [12]
Sirio y su aparición en el cielo en julio y agosto fueron asociados desde el principio con el calor, el fuego y la fiebre por los antiguos griegos, [13] al igual que su asociación con los perros; como estrella principal de la constelación de Can Mayor , se le conocía como "el Perro", que también se refería a toda la constelación. [14] La llegada de Sirio al cielo fue vista como la causa de los días calurosos y secos del verano; Se pensaba que los perros eran los más afectados por el calor de Sirius, lo que les provocaba jadeos rápidos y un comportamiento agresivo hacia los humanos, que corrían peligro de contraer la rabia por sus mordeduras. [15]
Sirio, una estrella luminosa más brillante que el Sol, se describe muy a menudo como roja en algunos textos griegos y romanos antiguos, incluida en la misma categoría que Marte y Antares , aunque en realidad es una estrella blanca y azul. [dieciséis]
En una narrativa menos conocida, cuando las estrellas caminaban sobre la tierra, Sirius fue enviado a una misión en tierra. Allí conoció y se enamoró perdidamente de Opora , la diosa de las frutas así como de la transición entre el verano y el otoño. Sin embargo, no pudo estar con ella, por lo que, enojado, comenzó a arder aún más. [17] Los mortales comenzaron a sufrir debido al inmenso calor y suplicaron a los dioses. [18] Entonces el dios del viento del norte, Bóreas , ordenó a sus hijos que trajeran a Opora a Sirio, mientras él mismo refrescaba la tierra con ráfagas de viento frío y helado. [19] Sirio luego pasó a brillar y arder cada verano durante la época de cosecha en conmemoración de este evento y su gran amor, lo que explica el calor de los llamados días caninos del verano, que se atribuía a esta estrella en la antigüedad. [20]
Generalmente se cree que la historia se originó a partir de una obra perdida titulada Opora , del dramaturgo ateniense de la comedia media Anfis , y una obra del mismo nombre de Alexis , contemporáneo de Anfis . [19] También es paralelo a la historia del joven Faetón , el hijo del dios sol Helios, que condujo el carro solar de su padre durante un día y terminó quemando la tierra con él, lo que llevó a toda la naturaleza a rogarle a Zeus la salvación. [19] En la versión de la historia de Eurípides , Helios acompaña a Faetón en su viaje montado en un corcel llamado Sirio. [12]
Después de que el cazador mortal Orión fuera asesinado por el escorpión que la diosa tierra Gaia envió para castigarlo, los dioses (generalmente Artemisa o Zeus) lo transportaron a las estrellas como la constelación homónima , donde siempre estuvo acompañado por su fiel perro. , quien estuvo representado por Sirio (y Canis Major) en sus nuevas vidas celestiales. [21] [22] Esta creencia parece originarse en el hecho de que el Perro forma una imagen del cielo con Orión, mientras los dos cazan a Lepus (la liebre) o al zorro teumesiano a través del cielo. [20]
Sirio también se identifica con Maera ( griego antiguo : Μαῖρα , romanizado : Maira , literalmente 'bengala'), que era otro nombre para la estrella perro en la antigüedad. [23] En la mitología, Maera era el perro de caza de Icario , un viejo ateniense a quien Dioniso le enseñó el arte de elaborar vino . Cuando Icario compartió el vino con los demás atenienses, fue acusado de envenenarlos (debido a las propiedades intoxicantes del vino que los hacían desmayarse) y, por lo tanto, fue asesinado en venganza; su hija Erigone , después de ser conducida hasta su cadáver por Maera, se quitó la vida ahorcándose. [24] Dioniso luego transfirió los tres al cielo, con Maera convirtiéndose en la estrella Canicula, que era el nombre de los romanos para Sirio, [25] [26] aunque el propio Higinio afirmó que los griegos usaron Procyon para Canicula. [27]
En la obra satírica del autor del siglo II, Luciano , Una historia real , el pueblo de Sirio, aquí presentado como un mundo habitado, envía un ejército de cinobalanos (hombres con cara de perro que montan bellotas gigantes aladas) para ayudar a los ciudadanos del Sol en su guerra contra los habitantes de la Luna. [28] Sirio, asociado con el calor, es un aliado apropiado para el reino del Sol. [29]
En la antigüedad, Sirio podría haber sido venerado en la isla de Kea con sacrificios de verano en su honor durante el período helenístico, [15] aunque se han planteado ciertas dudas sobre si tal culto existió realmente; En cualquier momento, ese culto seguramente no fue anterior al siglo III a.C. [23] Keans observaría el ascenso de Sirio desde la cima de una colina; si la estrella salía clara y brillante era una buena señal de salud, pero si parecía débil o brumosa se consideraba siniestra. Sirio también estuvo representado en las monedas de Kea. [15]
